Il fallait courir. Il fallait toujours courir. Toujours plus vite, toujours plus loin. S'arrêter même le temps de respirer, c'était prendre le risque de mourir sous les morsures de ces choses puantes et en décomposition. On se battait depuis trop longtemps pour se faire avoir. Ne pas perdre espoir, ne jamais baisser les bras. J'étais tendu, respiration coupée et battements du coeur désordonnés. Et pourtant je ne pouvais pas faire demi tour pour regagner la zone. On s'habituait vite à son petit confort et à sa grande sécurité. Mais on ne pouvait pas éternellement y rester sans rien faire de bien constructif. Et de toute façon, je ne saurais le supporter pour ma part. J'avais besoin de voir le monde extérieur plus souvent, besoin de courir à gauche et à droite. Le côté "besoin d'être utile aux autres" je m'en foutais complètement par contre. Ce n'était pas comme si je m'intéressais à tous ces gens et à leur petit confort. Je ne pensais qu'au miens. Et en silence, je pensais aussi à celui d'Amethyst. Sauf que ça, plutôt mourir que de l'avouer à voix haute. Je ne voulais pas qu'elle se doute un seul instant des sentiments que je pouvais avoir à son encontre. C'était bien trop gênant pour moi. Et puis je pensais qu'en continuant de me voiler la face à ce sujet, ça rendrait mes sentiments moins forts, moins réels. Sans doute un vain espoir. Mais ce n'était pas bien grave. Je me raccrochais à ce que je pouvais.

Ce jour là comme ça arrivait de façon assez régulière, j'étais en train de conduire une voiture en direction d'un centre commercial que nous avions déjà exploré quelques semaines plus tôt. Nous n'avions évidemment pas pu tout prendre. Et c'était pour cette raison que nous y retournions ce jour là. Nous arrivâmes dans les temps et je garai la voiture en marche arrière et laissai les clés sur le contact. Comme ça, ça nous prendrait bien moins de temps pour repartir, si jamais on devait le faire en catimini. Sans un mot, je vérifiai que mes couteaux étaient bien en place à ma ceinture et dans mes bottines. J'armai ensuite mon arbalète, avant de descendre de voiture. Plutôt que de claquer la portière, je la fermai en silence en observant les alentours. Aucun signe de vie -ou même de mort-. "On se sépare ! Un groupe de trois et un de deux. William, Steeve et Jer..."Au regard sombre et orageux que je lui lançai, il s'arrêta pour rectifier. "Et Amethyst, d'un côté. Jeremiah et moi de l'autre." Nettement préférable en effet. Sans un mot ni un regard pour les deux personnes qui devaient me suivre, je contournai la voiture pour filer en direction de l'entrée du magasin. Les deux autres passeraient donc par l'arrière.

Ce n'était pas un choix que j'avais consciemment fait, celui de toujours être dans les pattes de cette gamine pour la protéger avec ou sans son accord. C'était plutôt une chose qui s'était radicalement imposée à moi, sans que je ne m'en rende tout à fait compte moi même. Le temps que j'en prenne conscience, il était déjà trop tard. En réalisant que j'étais toujours là à veiller sur ses arrières, je m'étais rendu compte de mes sentiments grandissants pour elle et qui n'étaient pas du tout ceux qu'ils auraient pu être, à la rigueur. Pas d'amitié et rien de fraternel non plus. Mais il n'était pas utile que je mette des mots sur tout ça. Ca me dérangeait bien plus que je ne voulais bien l'admettre de vive voix. Je ne l'avais même jamais dis. A personne. En même temps, à qui l'aurais-je dis ? C'était stupide, bien sûr. Personne n'avait à savoir ça de toute façon. Et certainement pas elle ! Cette insolente qui levait les yeux au ciel quand je ne me faisais pas assez discret dans mon besoin de la protéger de tout et tout le monde. Elle semblait oublier le nombre de fois où elle s'était plutôt réjouie de ma présence dans les parages, au vu de l'aide que je lui avais porté sans l'ombre d'une hésitation. Elle devrait me remercier plutôt que de lever les yeux au ciel comme elle aimait tant à le faire. Quelle impertinente. Pour ça, je devrais la laisser se démerder seule et la regarder revenir en me suppliant de l'aider. Quoi que non, c'était un risque de la voir crever, que je ne souhaitais vraiment pas prendre. Je ne me sentais pas prêt à perdre la seule personne à laquelle j'étais parvenu à m'attacher depuis une éternité. Enfin ... "Parvenu" était un bien gros mot. Ca s'était fait contre mon gré !

" Je peux me débrouiller seule, je n'ai pas besoin d'un baby-sitter." Heureusement que je n'étais pas du genre à montrer mes sentiments. Sans quoi, mon amour propre en aurait prit un sacré coup. Quelle ingrate. J'en grinçai des dents en lui adressant un regard noir. Je la laissai quand même s'éloigner pour passer la première. Mais contrairement à elle qui tentait de faire le moins de bruit possible, quand j'entrai, je fis l'inverse. Je tapai l'un des rayonnages en ferraille, de mon pied, à plusieurs reprises. Au moins, s'il y avait un rôdeur dans les parages, il sortirait dès à présent, plutôt que de nous surprendre au plus mauvais moment et nous faire part de sa présence, par un fatal coup de mâchoire. Encore quelques coups de pieds. Puis finalement rassuré par le manque de réaction et de mouvement parmi les rayons, je m'éloignai sans un regard de plus pour Amethyst. Si elle souhaitait se démerder seule, grand bien lui fasse. J'en avais ma claque de son manque de reconnaissance. Oh je ne m'attendais pas à ce qu'elle me remercie jusqu'à ce que mort s'ensuive. Mais j'aurais préféré de l'indifférence, à la rigueur, plutôt que ses paroles agressives, ses mots presque hargneux. Je jetais l'éponge et la laisserais dorénavant se débrouiller seule. En tout cas, c'était ce que je pensais en cet instant, alors que je fourrais des fournitures dans mon sac, en des gestes secs et francs. L'esprit entièrement tourné vers la jeune femme, je ne me montrais franchement pas prudent. Mais j'étais toujours sur le qui vive, oreille tendue. C'était une habitude que j'avais déjà avant l'invasion de ces puants en décomposition. A pas rapides et souples, je faisais le tour des rayonnages sans me soucier de la gamine.

Amethyst ... Ou la gamine la plus ingrate qu'il m'ait été donné de rencontrer ! Si j'étais à ce point collant avec elle -et encore, je gardais de sacrés distances pour ne pas me trouver sérieusement sur son chemin-, c'était uniquement pour son bien ! Son putain de bien et sa putain de sécurité ! Et pourtant, elle continuait d'agir comme une véritable peste. Je me demandais vraiment ce qui me retenait de lui coller une bonne dérouillée. Franchement, ce serait mérité ! Elle passait son temps à me chercher et à me titiller. Et je n'avais pas encore réagis comme j'aurais du réagir. Parce que je n'étais pas du genre à me laisser marcher sur les pieds. Et là, bon sang, je laissai faire sans l'ouvrir ! A la longue, on allait bien finir par me traiter de fillette ou je ne sais quelle connerie de ce genre. Tout ce que j'avais en horreur quoi ! Et tout ça, ce serait complètement de sa faute à celle là. Bon sang, je ne comprenais vraiment pas ce qui me poussait à l'aider toujours plus. Je serais tellement plus tranquille si je cessais de m'en faire de façon constante, pour une morveuse comme elle. Je devrais tout arrêter et la laisser se démerder. Même quand elle se trouvait face à la mort. Dans le fond, ça ferait un poids en moins pour moi, non ? A quoi bon continuer de me tourmenter. En plus, c'était sacrément épuisant d'avoir un poids pareil sur les épaules. Quelle conne d'idée que j'avais eus, de me charger moi même de ce sacré poids. Elle n'avait pas la moindre foutue reconnaissance en plus ! Elle ne devait pas réaliser que c'était juste pour son bien. J'étais décidé à ne surtout plus la surveiller, dès à présent. Raison pour laquelle mes pas me portèrent dans sa direction quand elle s'éloigna.

Euh non, le contraire. Ah oui ? Alors pourquoi j'étais déjà dans les parages ? J'étais si près, que je la vis tomber lourdement. Je fis demi tour le plus silencieusement possible. Ouais, évidement que j'avais envie de lui porter secours sur le champ pour ne pas changer. Et que je voulais m'assurer qu'elle ne s'était pas fait mal ni rien. Et j'avais aussi envie de me payer sa tronche pour son imprudence. Mais je devais faire comme si de rien n'était. Comme si je n'étais pas du tout sur son dos, contrairement à d'habitude. Faire comme si c'était vraiment terminé. Bien décidé à agir ainsi, je repris mon pillage intensif, cherchant ce qui pourrait nous être utile. Mais au moment où je fourrais un énième truc dans mon sac, l'autre idiot qui nous accompagnait, eut la bonne idée d'ouvrir la porte de l'arrière boutique, sans nous prévenir. Mâchoires crispées, je fis un pas dans sa direction. Justement au moment où il ouvrait une seconde porte. Dès que j'entendis les râles, je fermai mon sac et fusai en direction d'Amethyst. Je l'empoignai vivement par le bras et la tirai avec moi sans ménagement, direction l'entrée du magasin. Mais nous eûmes guère le temps de l'atteindre avant les quelques dizaines de rôdeurs qui nous avaient sans doute repérés depuis un moment et qui s'apprêtaient à entrer. Je fis demi tour, pour voir que, n'ayant pas assez de viande sur notre partenaire, ils nous fondaient également dessus. Je tirai la jeune femme dans une autre direction et trouvai une autre porte placée derrière le comptoir boucherie. Je fermai la porte derrière nous. Mais ça n'allait faire que les ralentir. Je trouvai un placard mural à peine profond, dans lequel tirer Amethyst. "Merde ... Merde !" Tempêtai-je d'une voix à peine audible en gardant les mains serrées sur la partie interne de la poignée en espérant que ce serait assez pour les retenir s'ils avaient l'idée de tenter le placard. Je tentais difficilement de réguler ma respiration, pour qu'ils n'entendent pas de l'extérieur.

Affronter la mort était devenu monnaie courante.  Il ne se passait pas un jour, une heure même, sans qu'on ne doive faire quelque chose pour mériter notre place en ce bas monde. C'était rarement plaisant. Rarement la joie. On subissait cette survie plutôt qu'autre chose. Et on faisait avec surtout. Parce qu'on n'avait pas d'autre choix que celui là. On tentait tous de survivre en communauté. Ca aussi c'était pas du gâteau. Surtout pour une personne aussi peu sociable que moi. Dire que je galérais était un véritable euphémisme. C'était pire que ça en fait. La plupart du temps, je ramais vraiment dans la semoule. Je détestais l'espèce humaine. Et avant que tout ça ne commence, je la fuyais comme la peste. Pas pour rien que j'avais arrêté l'école à la sortie du collègue, du haut de mes quinze ans. Et que je m'étais dégoté une petite maison miteuse en pleine forêt. Tout ce que je voulais, déjà à l'époque, c'est me tenir le plus souvent possible, éloigné des autres. Et ça avait putain de bien fonctionner d'ailleurs. Je m'en étais bien mieux sorti de la sorte me semblait-il. Et aujourd'hui, je ne savais plus trop. J'avais commencé par voyager seul. Mais seul, c'était vachement galère quand même. Personne pour nous couvrir pendant qu'on dormait ou qu'on se lavait par exemple. Bref, ce n'était pas le top non plus. Alors j'avais du me rendre à l'évidence et accepter l'idée de me trouver un groupe. Bon et puis à l'époque, je devais déjà me coltiner la brune qui venait justement, encore une fois, de me faire chier. Celle là, je me demandais vraiment ce qui me retenait de me débarrasser d'elle une bonne fois pour toutes. Franchement, je serais enfin pleinement libre ! Parce que là, c'était carrément emmerdant. Ouais fin on savait tous que je ne pouvais pas faire un truc pareil. Si j'acceptais autant, c'était bien parce que j'avais des sentiments pour elle. je devais être sacrément maso en réalité. Je ne m'en n'étais jamais rendu compte jusqu'à présent. Mais vu comme je continuais de lui tourner autour et de veiller grandement sur elle, malgré son comportement à mon égard, c'était quand même à s'en poser des questions là dessus.

Et encore une fois ... Alors que j'aurais très bien pu me barrer seul pour être certain de survivre, il fallut que je lui sauve la peau en l'embarquant avec moi. Je réalisai tout à fait le merdier dans lequel nous nous trouvions, quand nous nous retrouvâmes enfermés dans ce minuscule placard mural. Pour une fois, Amethyst eut quand même un bon geste. Quand elle acheva de sécuriser les portes de ce placard, en attachant les poignées avec sa ceinture. Je soupirai et me laissai aller contre le mur dans mon dos, paupières closes. Heureusement qu'il y avait de petites ouvertures en haut de la porte, qui nous faisaient un peu d'arrivée d'air. Sinon, vu la taille du truc, on aurait rapidement commencé à suffoquer. Surtout que nous étions tous les deux bien essoufflés. Elle plus que moi apparemment. Alors que j'étais en train de retrouver mon souffle, il me sembla que de son côté, c'était de pire en pire. Je lui lançai un regard alarmé. Merde. C'était quoi ça ? ESt-ce qu'elle était sérieusement en train de nous faire une crise de panique ? Mince, ce n'était carrément pas le moment là ! Faire quelque chose ! Je devais faire quelque chose ! N'importe quoi ! Oui mais je ne savais pas du tout gérer ça moi. Un autre que moi aurais sans doute prit son visage entre ses mains pour planter son regard dans le sien et aurait trouvé des paroles rassurantes à lui débiter d'une voix douce. Ouais un autre que moi, ouais. Mais clairement pas moi. Je ne savais pas faire. Alors je me contentai de lui lancer un regard inquiet. Je ne pouvais pas accepter qu'elle nous fasse entendre par ces rôdeurs qui se trimbalaient à deux pas de nous. Alors quoi ? Je l'achevais ? Ouais je pourrais. Ou l'assommer. Putain mais non. Bien sûr que non. N'importe quoi ! "Tu devrais ... Tu devrais t'asseoir." Murmurai-je d'une voix à peine audible, en lui lançant un regard dénué d'émotion. Je n'étais pas du genre à montrer quoi que ce soit. Et surtout pas de la peur, même quand j'étais effrayé. "Et reprendre ... Tranquillement ton souffle." Ajoutai-je toujours aussi doucement. Mais au même instant, un râle se fit entendre tout contre la porte et j'eus le réflexe de poser ma main sur celle d'Amethyst, posée sur sa bouche. Et d'enrouler mon autre bras autour d'elle, pour la coller à moi. Merde. C'était quoi ça !? Je la relâchai aussitôt que le zombie me sembla s'être suffisamment éloigné pour que la pression redescende.

Il fallait à tout prix que l'on trouve une issue, un moyen de sortir de là avant que ces puants ne nous repèrent. La fine porte de bois qui nous séparait d'eux, ne serait jamais assez forte pour faire face, s'ils venaient à cogner contre, à plusieurs. Même si elle était maintenue parfaitement close par une ceinture, elle ne résisterait pas éternellement et leurs bras parviendraient à casser les planches. Je ne voulais pas mourir bordel ! En même temps, qui le voudrait ? Un suicidaire, ouais. Mais pas quelqu'un comme moi. Même si je ne tenais pas plus que ça à la vie, je voulais quand même vivre. Parce que j'étais un foutu battant et un enfoiré qui refusais de libérer qui que ce soit de ma présence d'emmerdeur fini. Voilà tout. Voilà pourquoi je voulais toujours vivre. Ca et le fait que cette idiote de gamine avait toujours besoin d'un garde du corps dans les parages, malgré ce qu'elle tentait de me faire croire à longueur de journée; Tiens, si je n'avais pas été là ce jour par exemple, je ne doutais pas qu'elle y serait passée également. Comme l'autre imbécile qui ouvrait des portes comme ça, sans se poser de question ni se demander si oui ou non il ne risquait pas de libérer toute une armée de rôdeurs. Franchement, ce qu'il avait été con sur ce coup là ! Mais bref, il était mort alors je tâcherais de ne pas trop salir sa mémoire. Mais n'empêche qu'à cause de lui, je me retrouvais collé à Amethyst, dans un foutu placard mural qui contenait des blouses blanches. Les blouses de travail des bouchers qui travaillaient là, à n'en pas douter. Dieu merci, elles étaient propres. Je n'avais pas à supporter encore un peu plus une vision de sang, alors qu'on avait déjà bien assez de sang dans nos vies, à longueur de temps. Et pas que du sang d'ailleurs. De la chaire humaine. De la chaire en décomposition. Et toutes les deux odeurs qui allaient avec. Bref, j'étais vraiment soulagé pour le coup. Même si, en même temps, je n'y pensais pas tant que ça. La seule chose qui accaparait toute mon attention en cet instant, c'était la jeune femme qui, une fois que je l'eus relâché parce que je craignais qu'elle ne me repousse d'elle même, s'empara de ma main. Je fus surpris par ce geste, bien entendu.

Et le regard que je posai sur elle, en était la preuve. Pourtant, je ne cherchai pas du tout à m'en détacher; Au contraire. Dans le fond, j'aimais bien ce contact aussi léger soit-il. Etrange comme, face à la mort, les gens pouvaient se rapprocher de façon soudaine et étrange, mais flagrante et presque logique. Mon coeur tambourinait frénétiquement dans ma cage thoracique. Et contrairement à ce que l'on pourrait penser, ça n'avait strictement rien à voir avec la terreur que me provoquait la présence de ces rôdeurs derrière la porte. Regard fixé sur Amethyst, je finis par l'attirer de nouveau à moi, mon bras libre enroulé autour de sa taille. Tant pis si elle était choquée ou quoi. Nous allions crever de toute façon. Alors autant que je profite de nos dernières minutes de vie pour ... Attendez une minute. Assez soudainement, je me figeai et tournai le regard vers le fond du placard. Je relâchai totalement Amethyst pour venir toquer doucement contre la paroi dans notre dos. C'était du bois. Aussi fin que la porte. Des planches. Mes doigts coururent le long de celles ci, les redessinant dans l'obscurité. Si je donnais un coup assez violent, je pense que je pourrais briser ce fond qui donnait je ne savais encore où. Mais ce n'était guère prudent. Les zombies allaient nous entendre et dégommer la porte avant même que nous soyons parvenu à sortir de là. Je sortis donc mon couteau, que je glissai sur le haut d'une place. Il glissait sans trop de mal. Je fis de même sur le côté de la dite planche, réalisant qu'elles étaient à peine maintenues les unes avec les autres. J'attrapai l'une des blouses suspendues, pour étouffer le bruit qui allait arriver. Puis, posai une main sur l'une des planches, pour poser fort. Très fort. Le haut céda dans un bruit sourd, s'arrachant et tombant de l'autre côté. Je me figeai, tendant l'oreille pour m'assurer que je n'avais pas alerté les puants. Mais de toute évidence, non. J'arrachai donc le reste de la planche. Pour ensuite réitérer mon geste avec la suivante. Puis encore la suivante. Et encore la suivante. Je ne savais pas du tout ce qui nous attendait dehors. Ni si on allait parvenir à sortir par là. Mais il était préférable de tenter tout et n'importe quoi, plutôt que de juste attendre. On avait plus de chances de crever si on restait sans rien faire !