La journée est finie, elle laisse place au crépuscule. Demain sera un autre chose et surtout, demain je partirai faire une excursion pour ramener des vivres et surveiller les environs. J'ai beau être ici depuis plusieurs mois, j'ai encore du mal à me faire à l'électricité. Ici, à Angels Camp, c'est comme si rien n'avait changé. Pourtant ça ne devrait pas me surprendre. La chance, où le hasard, et les compétences combinées d'un groupe d'hommes et de femmes a permis qu'un tel paradis subsiste dans ce chaos. Bien sûr nous essuyons encore l'attaque que nous avons subi, mais j'aime à croire que les choses auraient été pires si je n'avais pas été à avec mes connaissances en stratégies militaires et en combat. Je sais que ça parait orgueilleux comme pensées, mais j'imagine qu'on se raccroche tous à ce qu'on peut pour reprendre la vie du quotidien. N'empêche que je continue de le dire : si on avait pris la menace potentielle plus au sérieux, nous aurions pu être mieux préparé, et perdre moins de vies et de vivres. Je leur avais proposé mes compétences, mais ce lieux sorti de l'horreur leur a fait oublié que dehors les barbelés, tout le monde n'est pas logé à la même enseigne. Mais bref, ce qui est fait et fait. Nous devons pensé à la reconstruction et tirer expérience de cet évènement dramatique. Installé sur le devant de ma maisonnette, je taille des branches que j'ai récupéré dans les bois pour en faire des flèches. Pistolets et autres armes utilisant des balles sont à utiliser en cas de dernière nécessité. Et puis je dois avouer que je suis sacrément doué à l'arc. Qui aurait pu le croire ? Peut-être suis-je génétiquement relié à un chevalier célèbre de l'époque médiévale ? Je souris à cette sotte idée, avant de vérifier la perfection de mon travail. Je lève finalement le regard vers le ciel qui s'obscurcit. Je songe à mon passé, à ma vie d'avant. Elle était loin d'être extraordinaire, au point que je me dis parfois que ma vie de maintenant a plus d'utilité. Ma mère ne serait sûrement pas d'accord. Du moins pour le début. J'avais tenté d'être quelqu'un de bien, mais tout est parti à vau-l'eau.

Il y a maintenant plus d'une vingtaine d'années que je m'étais engagé dans l'armée. Ma mère, Australe, m'avait élevé seule. Je suis l'héritage d'une nuit sans lendemain, d'une passion rapidement consumée. Car ma mère avait connu un militaire avant de faire ses valises et de partir pour la Californie, où ses rêves de jeune femme naïve voulaient tenter leur chance de devenir une star à Hollywood. Elle ne se rendit compte que là-bas qu'elle était enceinte, et n'avait que pour souvenir du père en question son nom, son visage et quelques détails. Rien de plus que ce qu'on peut obtenir en moins de quelques semaines. De toute façon, lorsqu'elle avait voulu lui annoncer cette nouvelle, il était déjà reparti en mission... pour ne plus en revenir. Alors en lieu et place de devenir une célébrité, ma mère dut surtout enchainer les petits boulots pour nous faire vivre. Quand bien même elle ne s'entendait pas outre mesure avec ses parents et que le père de son enfant était mort au champs d'honneur, jamais ma mère ne songea à avorter ou à m'abandonner. Elle a toujours été maternelle, et possédait un optimisme que j'ai rarement vu. Finalement, je suis devenu l'homme de la maison. Trop occupée entre ses multiples boulots et mon éducation, elle n'avait guère le temps de faire des rencontres. Notre lien devint rapidement fusionnel. En fait, il l'a toujours été. En grandissant, je développais un caractère débrouillard, impétueux voire insolent, ce qui ne m'empêchait pas d'avoir des notes très correctes à l'école. Néanmoins, je savais que je n'étais pas destiné à faire de hautes études. Dès que je pus faire des petits boulots pour aider ma mère, je le fis et, à dix-sept ans, je m'engageais dans l'armée de terre. Une manière d'avoir un salaire tous les mois pour que ma mère puisse enfin souffler, et aussi peut-être une manière de me rapprocher de ce père que je n'ai jamais connu et ne connaitrais jamais. Rapidement, mes aptitudes physiques et mon endurance me permirent de monter les échelons. La discipline ne me gênait pas. Je n'ai jamais été à strictement sensu le chieur de service. Un clown parfois agaçant oui, insolent aussi, et un franc enquiquineur, mais toujours en sachant quant on pouvait plaisanter ou pas. Et avec les supérieurs, jamais. Moins de dix ans plus tard j'étais affecté chez les Navy SEALs et je connus alors des années de vie incroyablement dures et fascinantes. J'ai dû me surpasser encore et encore, au point de m'étonner moi-même que le corps humain et le psychisme de l'homme puissent supporter tout cela. Ce furent des années d'or malgré tout. Ma carrière était au plus haut, je voyais ma mère régulièrement, et je m'étais marié avec la fille de la voisine. Tout allait pour le mieux. Puis ce fut la chute.

Le décès prématurée de ma mère dut à un cancer éclair me fit tout perdre, la raison et le goût de vivre en premier. Je me mis à dérailler au boulot, au point d'être mis à pied avant qu'on ne doive me licencier pour grave insubordination à mon supérieur direct. Plus rien n'ayant d'importance, je quittais mon travail sans même un regret et plongeais aussitôt dans la dépression et l'alcool. C'est là que je perdis ma femme. Deux trois ans plus tard, je ne me souviens plus exactement, j'arrêtais mes conneries pour rejoindre un groupe de mercenaires. Un ancien militaire que j'avais connu bossait pour eux, et m'avait proposé d'en faire partie. Mon esprit avait accepté. Il ne pouvait se complaire de macérer ainsi encore plus longuement. La rage du chagrin était toujours là bien sûr, mais il fallait maintenant qu'elle s'évacue concrètement. Pendant quelques années, je remplis alors des contrats dont aujourd'hui encore je ne suis pas fier. Paradoxalement, c'est ce qui me permit de me remettre debout. J'ai arrêté l'alcool et je me suis remis au sport pour retrouver le plus haut de ma forme. Puis un jour, alors que ce groupe de mercenaires décidaient d'accepter de rejoindre un groupe para-militaire international, je compris que c'était là que ma frontière morale ne pouvait pas aller plus loin. Je les quittais, plus ou moins en bon terme et m'installais au Texas. Avec mon passif peut légal et difficile à mettre sur un CV, j'eus l'idée de devenir chasseur de primes en tombant régulièrement sur des annonces de ce genre. Je m'installais finalement à Austin, la capitale du Texas et siège des Texas Rangers. Ma vie redevint équilibrée et j'y rencontrai ma seconde femme... Avant qu'elle ne parte du jour au lendemain, avec une bonne partie de mon compte en banque et les papiers du divorce dont ils ne manquaient plus que ma signature. J'imagine que j'aurais pu la chercher, lui demander pourquoi, si seulement j'avais eu un minimum de sentiments pour elle. Je ne fis rien de tout cela et me contentais de signer. Je ne changeais même pas d'adresse et appris plus tard qu'elle était partie avec un autre homme, lassée de m'attendre et ne parvenant pas à se résoudre à me le dire en face. Il faut croire que la tête de mercenaire que j'avais auparavant avait refait surface, ou qu'elle venait de s'en rendre compte. Dans tous les cas je la laissais vivre avec mon argent, et changeait simplement le code de mes comptes bancaires. Puis il y eut cette information sur une grippe de plus en plus tenace, qui se mua en épidémie. Et un nouveau monde de cauchemars vit le jour.