▬ ANTON
▬ ELLI

La température baisse un peu plus à chaque minute qui s'écoulent. Les flocons se collent avec douceur sur le pare-brise et se font chasser par les essuies-glaces usés. La vitesse n'accède pas la trentaine de kilomètres par heure sur cette route enneigé. Pas d'âme qui vive. Juste le bruit d'un sol blanc qui craque sous la pression du véhicule. Ils roulent depuis trois heures maintenant. Les mains d'Anton se resserrent sur le volant, observant cette longue étendue de bitume qui s'étend devant eux. La forêt est sombre, le ciel est gris. Tout est tellement blanc, tout est tellement pur. Le spectacle en est presque agréable, pour lui. Pourtant, les carcasses des voitures sur le bas-côté du chemin n'en sont que plus visibles. Les corps déchiquetés, les mares de sang, ils ternissent l'innocence de la nature. C'est finis, maintenant. Le paysage n'est plus magnifique à regarder. Il est comme ça. Comme ce rôdeur, plus loin, au milieu de la chaussée. Immonde. Un soupire s'extirpe de ses lèvres gercées par le froid et le volant pivote sur la droite, alors que son pied exerce une légère pression sur la pédale de frein. Anton est un spécialiste pour éviter les choses. Il peut arrêter quelques secondes la voiture, mettre un terme aux souffrances de l'ancien être humain en état de décomposition avancé et reprendre la route. Mais non, il ne le fait pas. Il n'y arrive pas. Encore aujourd'hui, il ne peut pas tuer si facilement ces morts revenus à la vie. L'accélération reprend et l'obstacle est franchi. Le regard du compagnon de route, il l'évite aussi. Elli est assis sur sa droite, la place du copilote. Ils ont entamés une sorte de roulement pour conduire. Tous les jours, ils échangent leur place et le pilote devient le responsable de la carte. Malheureusement, les compétences d'orientation, c'est Anton qui les as, pour le moment. Ce dernier a définit l'itinéraire avant de prendre la route, à l'aube. Le Colorado n'est pas un état facile à parcourir. Surtout en Hiver. Son coude se pose sur la bordure de la fenêtre fermée et son poing se niche contre sa joue, histoire de soutenir sa tête alourdie par une fatigue constante et le poids d'une certaine culpabilité latente quant à leur situation délicate. C'est clair comme l'eau de roche ; ils sont dans la merde. L'essence disparait de plus en plus vite et la frontière qu'ils cherchent à atteindre semble toujours aussi loin. Dans ce coin paumé, il n'y a rien. Ils doivent siphonner chaque voiture qui semble suffisamment en bon état pour contenir cette ressource rare nécessaire à leur survie. Ils ne sont plus que deux. Ils étaient plus nombreux il y a trois jours de cela.

Le silence prédomine entre les deux. Ils n'en parlent pas. Ils ne parlent pas, tout simplement. Anton, de son côté, ne ressent pas le besoin de remuer les choses horribles du passé. Il ne peut pas corriger son erreur et les ramener à la vie. C'est une chose qu'il partage avec Elli, de ce qu'il pense. Il ne veut pas s’apitoyer sur les événements passés. Ils ont au moins quelque chose en commun. Sans bouger la tête, son regard glisse sur le fauteuil d'à côté. L'air sérieux qu'Elli lui offre en observant la grande carte, dépliée de façon chaotique, est fantastique. Il se tortille dans tous les sens, ce type. Sa tête est penchée sur le côté, les bras en l'air. Si Anton doit décrire avec précision ce qu'il voit à ses côtés, il peut dire sans broncher, que c'est un homme constipé qui ne contrôle pas son corps. Et cette pensée achève Anton qui ne peut s'empêcher de sourire à pleine dent en secouant la tête de gauche à droite. En réalité, il ne sait rien de lui. Il ne lui a rien demandé. C'est valable pour les autres. Il n'avait pas besoin de connaître leurs vies, ce qu'ils étaient avant. Ce qui comptait, c'était d'être capable de survivre ensemble. Et finalement, il est tombé sur un groupe de confiance. Elli, il ne sait pas qui il est. Il sait que c'est un homme étrange qui adore particulièrement se faire rire, tout seul, avec de grand moment de silence de la part des témoins. C'est un mec drôle. Étrangement drôle, en fait. Rien que le fait de vouloir faire sourire les autres - ou soi-même - alors que le monde brûle, c'est une cause perdue d'avance, non ? C'est ce qu'Anton pensait, quand il est monté dans la voiture du groupe la première fois. Ce n'est pas si désagréable, tout compte fait. Enfin, ça, il ne lui avouera jamais. Il détourne le regard. « Hé, Elli. » Ses doigts passent sur ses lèvres puis sur sa barbe naissante qu'il pense, au même moment, devoir couper. Ses yeux font de rapides aller-et-retour entre la route et le siège passager. « C'est une sorte de rituel vaudou pour qu'on se paume pas ou t'es simplement possédé ? » Faisant clairement allusion à sa façon de se tenir, il affiche un sourire moqueur mais sincère à la fois. « J'avais jamais vu personne regarder une carte comme ça. » Il en rajoute, c'est sûr. En même temps, ça le fait beaucoup rire. « Non, vraiment, c'est impressionnant. » Il ricane toujours autant. Ça fait longtemps qu'il ne l'avait pas fait. Anton, il se permet de blaguer qu'avec les personnes qui font partis de son cercle privé. Pour les autres, ce n'est qu'un type avare en expression. Ça serait con de ne pas déconner avec ce qui pourrait être, son dernier ami, dans cette foutue vie.

Son regard se recentre sur le chemin et la voiture ralentit tout doucement. Son sourire disparait. Un carrefour. Deux chemins possibles, sans panneaux, bien évidemment. Le 4x4 s'arrête définitivement mais le moteur continue de tourner. Ce n'est pas une hésitation quant au chemin à prendre qui le fait se stopper net comme ceci mais la jauge d'essence qui frôle dangereusement la zone rouge. Et la voiture à moitié enfouit dans le talus dont l'essence pourrait être siphonné, si la chance leur sourit. « Il nous faut de l'essence. » Il tapote légèrement l'indicateur de niveau d'essence pour appuyer son argument et répondre au regard très certainement interloqué d'Elli. Les environs semblent complètement déserts mais il faut toujours se méfier. La boussole vivante arrête le moteur du véhicule et attrape son arme de poing ainsi qu'une lame. « On a pas le choix, hein ? » Il sort du 4x4 et se dirige vers la voiture abandonnée, sous un rideau blanc. Les flocons de neige recouvrent rapidement son bonnet et se déposent doucement sur ses épaules. Les mains nues sont rapidement frigorifiées, la vapeur d'eau s'échappe de sa bouche en rythme avec sa respiration et le nez est rouge sous l'effet du froid. Derrière, il entend la portière s'ouvrir, son allié le suit, avec une certaine précaution. Lui aussi, il marche à pas de velours vers la taule froide. C'est vide, les portes sont à moitié arrachées. Les traces de sang sont anciennes. La neige recouvre le cadavre du conducteur. Il donne un petit coup de pied hésitant sur la portière fermée, histoire de réveiller la belle au bois dormant, si elle n'est pas morte. Aucune réaction, tant mieux. Avant de s'occuper de l'essence, il fait le tour pour se rendre du côté passager et inspecter l'intérieur à travers la vitre. Elles sont toutes brisées, c'est plus simple. Il approche doucement sa tête, en se couvrant le nez avec son pull. Même aéré, ça empeste la mort. Sans avoir l'espoir de trouver des munitions, la nourriture est toujours la bienvenue mais il n'y a rien de comestible, à première vue. « Y'a rien par ici et de ton côté ? » Il se redresse pour appuyer ses mains sur la bordure du toit en taule et observer son collège pilleur de carcasse automobile.

▬ ANTON
▬ ELLI

C'est une sorte d'accord commun. Ils survivent ensemble sans se connaître réellement, sans être ami. Les choses se passent plutôt bien jusqu'ici. Ils ne se sont pas encore entretués, non, ils ont une façon de réfléchir et de faire à peu de choses près similaires. C'est plutôt chanceux, pour Anton, de tomber sur quelqu'un qui ne l'énerve pas, qui ne le pousse pas à bout. Il s'est même surpris à plaisanter dans la voiture, quelques minutes plus tôt. Ses doigts frôlent le toit en taule pendant que son compagnon de route observe les sièges arrières de l'automobile à travers la vitre brisée. Rien de son côté, pour la fouille improvisée. Et Elli ? « Non, si ce n'est une odeur de mort. » Ses épaules se baissent et ses paupières se ferment doucement. C'est toujours lassant de revenir bredouille. Il pose son front contre le bord de la portière glacée et soupire. Cependant, il entend le craquèlement de la neige sous les pas d'Elli et décide donc de l'observer faire. Pied de biches en main, il entreprend d'ouvrir le coffre grâce à la manière forte. Il ne lui faut que quelques secondes pour forcer la serrure et broyer la rouille. Anton se détache de la taule et s'avance doucement vers l'arrière du véhicule dont le coffre est maintenant grand ouvert. « Hé ! Il y a un truc, là, viens voir. » Il se presse, curieux et découvre avec soulagement un bidon en plastique rouge sous la main du copilote. C'est comme s'ils étaient tombés sur des lingots d'or, à ce stade là. L'angoisse de tomber en panne s'envole doucement alors que le précieux liquide à l'intérieur signale sa présence avec un léger bruit distinctif. « J'adore ce bruit, ouep, définitivement. » dit-il sans pouvoir s'empêcher de sourire, la main sur le bonnet couvrant sa tignasse. « Il y en a au moins la moitié, c'est parfait - eh attend ! » Tout en retirant le couvre-tête en laine qui lui démange sévèrement le front, il remarque que son potentiel ami est déjà à moitié à l'intérieur du coffre, espérant mettre la main sur quelque chose qui mérite autant d'effort. Il lève un peu la tête, la curiosité l'emporte toujours. De là où il est, tout ce qu'il voit c'est un homme qui se tortille dans un coffre et avouons-le, il préférerait observer les fesses de quelqu'un d'autre. Celles d'une femme, par exemple. « Bordel. C'est notre jour de chance. » C'est bête, mais au fond, Anton espère quelque chose d'incroyable, comme trouvaille. « Des Lucky Strike ! » Des... quoi ? Ah. Évidemment, des cigarettes. Il préfère afficher son visage de monsieur-je-sais-tout plutôt que de lui avouer qu'il ne savait même pas ce que c'était, des lucky strike. Hé, tout le monde n'est pas tombé dans l'enfer de la nicotine. Lui, c'est le café. Il connait toutes les marques de café du monde. L'origine du café. Les dates des premières importations des graines. Le tabac ? Ce n'est pas son registre. Quand Elli se redresse convenablement en lui montrant ce paquet avec un sourire de gosse émerveillé, Anton fait bonne figure. « Wow, on a vraiment de la chance, là. » C'est ça, c'est ça. A l'époque, l'odeur du tabac, il détestait ça. « J'espère pour toi que tu fume, sinon il va falloir s'y mettre. » Sourire gêné. Raclement de gorge. Il l'observe ranger le précieux paquet - pour Elli, en tout cas -  et remet son bonnet en place. La neige tombe doucement mais le froid lui gèle totalement les mains. « Bon, on peut retourner au 4x4, je pense. » Changement de sujet.

Une main réfugiée dans la poche avant de son pull, l'autre tenant sa machette, Anton ne sert strictement à rien alors qu'Elli s'est naturellement dévouer pour porter le bidon d'essence jusqu'à leur maison sur roues. Il se contente de tourner la tête de droite à gauche. Il n'y a absolument personne. C'est plutôt rare. Les rôdeurs sont si nombreux qu'il n'est pas rare d'en croiser au moins un, dans une zone forestière comme celle-ci. Et puis, ils ne sont pas si loin d'une petite ville. Est-ce que le froid les ralentit vraiment ? Genre, physiquement ? La question passe en éclair dans son esprit alors qu'Elli est déjà entrain de remplir le réservoir d'essence. Anton se prépare à remonter dans le véhicule, main sur la poignée de la portière mais son compagnon de route reste du côté conducteur. « Une petite pause clope ? » Il se sent stupide mais il acquiesce timidement, un frêle sourire aux lèvres. Il n'a pas vraiment envie. Mais au fond, qu'est-ce qu'il risque à s'y mettre maintenant ? Ses parents lui ont toujours formellement interdit d'y toucher. Puis sa femme. « Pourquoi pas ? » Il chope une des survivantes dans le paquet que lui présente l'utilisateur de pied de biche et va poser sa colonne vertébrale contre le capot du 4x4.

La boite d'allumettes d'Elli en main, il allume le bâton de nicotine, redoutant légèrement la première bouffée. Il va sûrement passer pour un idiot, à cracher ses poumons pour une petite inspiration. Il se lance, le mégot entre les lèvres. Avalant la fumée, un nouveau goût s'offre à lui. Très rapidement, la toux débarque, bien avant d'avoir le temps de recracher le tout. Les épaules se soulèvent mais il ne peut pas s'empêcher de sourire. « Aaah.., putain... » Tentative de respiration. « C'est vraim..ent dé..gueula...sse, ce... truc. » Ses paroles sont entrecoupées par une toux grasse assez dégoutante. Il retire la clope qu'il coince entre son majeur et son index, la contemplant de loin. Elli doit bien rire. C'est dégueulasse mais putain, ça fait du bien. C'est pour cela qu'il pousse un soupire de bienêtre en cachant sa main inutile dans la poche de son pull et en observant la neige par terre. « Me dis pas que tu faisais ça pour le plaisir, avant ? » Il tire une nouvelle bouffée, s'étouffant toujours autant.

▬ ANTON
▬ ELLI

Il faut toujours courir dans le monde actuel. Toujours se méfier de tout. Pourtant, c'est étrangement calme, cette fois. Le pare-choc collé à l'échine, les yeux fixés sur les feuilles mortes couvertes de neiges à ses pieds et cette brise glaciale qui le fait frisonner, Anton ne s'est jamais senti aussi... serein ? Pas depuis belle lurette, en tout cas. Quand son partenaire le rejoint et l'observe faire, il a l'impression de passer sous le regard d'un juge. Ah, non. Pas encore un tribunal. Il a déjà assez donné de côté-là. C'est qu'il ne veut pas perdre la face devant un inconnu. Inconnu. C'est bête à dire pour deux personnes qui se côtoient tous les jours depuis trois mois. Les épaules ne sont qu'à quelques centimètres l'un de l'autre mais c'est comme un gouffre entre eux. Il ne reproche rien à son observateur, non. C'est aussi Anton qui ne souhaite pas s'ouvrir aux autres. Quand on s'ouvre, il faut s'attendre à s'attacher et à souffrir. Il en a assez fait les frais. De toute façon, il vient de voir sa vie défiler sous ses yeux. Les yeux sont rouges, larmoyants. Les conséquences physiques d'une toux trop prononcés et d'une fierté entachée. Parce qu'il le voit, le sourire narquois d'Elli qui se mue en un rire ouvertement moqueur. C'est ça, marre-toi. « Et il paraît que ça pue. » Alors qu'il se débat toujours pour sa survie, la remarque de son camarade lui rappelle quelque chose. Il est censé détester au possible l'odeur que dégage le tabac. En temps normal, il n'est même pas capable de rester à côté d'un fumeur. Ah, en temps normal. C'est vrai. C'est le passé tout ça. Finalement, il a évolué, dans un certain sens. L'odeur est forte et pas forcément agréable mais bordel, c'est nouveau. Il observe la fumée sortir du bout de la clope légèrement entamée alors que son voisin allume enfin la sienne, gardant un sourire au coin. « Ça me détendait, et visiblement c'est toujours le cas. » Anton lève un sourcil tout en admirant la capacité d'Elli à ne pas mourir d'étouffement, lui. « Mais j'avais arrêté. Je pensais pas en retrouver une six ans plus tard dans ce merdier. » C'est plutôt classe, un fumeur qui ne s'étouffe pas. Il se l'avoue difficilement alors qu'il regarde son propre instrument de suffocation, l'air désabusé. « Je vois pas vraiment en quoi ça détend, mais bon, si tu le dis. » Il le croit. Il y a tellement, enfin, il y avait tellement, de fumeurs dans le monde que ça doit bien être agréable au bout d'un moment. Anton, ce n'est pas non plus un débutant en matière de fumette. Dans sa jeunesse, c'était un expert en marijuana, c'est pour cela qu'il sait encore aspirer la fumée sans avoir l'air trop stupide.

Après quelques secondes d'attente entre deux bouffées, histoire de récupérer une gorge valide, il porte à nouveau la lucky strike à ses lèvres. Sa main est irritée par le froid et un frisson le parcoure. « Si tu t'asphyxies pas entre temps, dis-toi que ça va nous changer de l'odeur d'ordure habituelle. » L'odeur. Ordures. Il l'a presque oublié. Ils puent comme la mort, eux. Combien de temps depuis la dernière douche ? Il a le souvenir d'un petit ruisseau ridicule et c'était simplement pour se rincer le visage. Ils sont crades, là. La crasse s'est incrustée un peu partout. Le visage, les cheveux. Les vêtements, on en parle même pas. Il sort sa main inutilisée de sa poche et tire sur le col de son sweat-shirt, inspirant légèrement par le nez. La grimace qui s'en suit parle à sa place, il replonge sa main dans l'antre de chaleur et hausse les épaules. « J'commençais à m'y habituer, à mon odeur. Mais c'est vrai que tu pues pas mal toi. » Le coup de coude complice est presque parti mais son bras est resté collé contre ses côtes. C'est peut-être trop tôt pour deux mecs qui s’échangeaient juste les civilités d'usage, niveau communication, il y a trois jours. Il se contente simplement de ricaner bêtement. Pour appuyer sa blague, il n'oublie pas de brasser l'air, la fumée plus précisément, en direction de son voisin. Vas, odeur dégueulasse de nicotine, embrase ta destiné. Mais il faut se rendre à l'évidence, Anton a aussi besoin d'une nouvelle odeur. Outre l'hygiène corporel, c'est surtout les cadavres auxquels fait allusion Elli qui sont insupportables. Les voir, il s'y fait mais les sentir, c'est une toute autre histoire. Comme celui dans la voiture derrière eux. C'est simplement ignoble.

Les yeux vers le ciel gris, il croise les jambes tendues et roule des épaules, la clope au bec. C'est pas si mal. C'est pas très bon mais c'est mieux que rien. Il tousse moins mais sa gorge le brûle comme l'enfer. « Ça me surprend de ta part, » « Hmm ? » Sa tête pivote sur la gauche. « T'as l'air d'un mec stressé, je t'imaginais fumer comme un pompier. Tu casse mes espoirs. » La réaction d'Anton est immédiate, un petit rire, la cigarette coincée au coin des lèvres. Son tic ressurgit rapidement et les paupières clignent trois fois de suite. Il repense au passé, ça fait toujours ça quand Anton replonge dans ses souvenirs. Sa femme lui disait aussi qu'il avait l'air stressé alors peut-être que c'est le cas, finalement ? Anton ne se définit pas comme stressé... Il réagit différemment en fonction des événements. Il intériorise beaucoup et ça se manifeste physiquement. Ce qu'on pourrait confondre avec du stresse, c'est simplement diverses émotions accumulées qui s'échappent d'un seul coup, sous la forme de tic énervant.« C'est l'impression que je donne ? » dit-il, tout en retirant la clope de sa bouche. « Je suis plutôt café, moi, tu sais. Ce qui n'arrange sans doute pas mon côté stressé, j'imagine. » C'est ce qu'on lui a toujours dit, d'ailleurs. « J'ai fais beaucoup de conneries quand j'étais plus jeune, mais le tabac, j'ai jamais accroché. » Les conneries, elles sont partout sur son corps. Un tatouage dans la nuque, sur les doigts, dans le dos. Des anciennes traces de piercings aux oreilles. Des cicatrices de bagarres. Ils étaient très actif, avant. Beaucoup trop pour ses parents. « Si ça peut te rassurer, j'ai beaucoup fumé... mais c'était pas du tabac. Tu commences pareil mais tu finis différemment. » Il rit de bon cœur en se frottant l’œil droit, envahie pour la fumée. Ont-ils vraiment cette conversation en ce moment ? Anton n'en est pas vraiment sûr. « Et toi, tu sais, je t'imaginais pas fumeur, en fait. Plutôt le genre...» Il s'arrête deux secondes pour réfléchir, tournant légèrement son corps en direction d'Elli et en le pointant du doigt, il termine en une inspiration « Seul héritier d'une famille riche. Le genre à pas faire n'importe quoi avec ses poumons. » Il est enthousiaste, pour une fois.

Deux survivants de l'apocalypse qui prennent un thé au milieu de nul part.

▬ ANTON
▬ ELLI

Trouver quelqu'un qui ne vous colle pas une balle dans la tête pour une petite pique amicale, dans le monde de maintenant, c'est assez rare. Très franchement, Anton n'a jamais autant ris avec quelqu'un depuis le début des galères. Avec les filles, ils flirtaient et rigolaient mais ce n'était jamais sincère, au fond. Il avait toujours cette boule au ventre, qui l'empêchaient de leur faire confiance. Ce n'est plus pour lui les blagues entre amis, les rires aux éclats. Il s'est privé de tout ça pour éviter de mettre un terme à une amitié avec l'aide de ses poings, comme dans son passé. Il regarde souvent ses phalanges en se remémorant l'instant où elles ont violemment heurtées la mâchoire d'un fantôme de son passé. Au fond, il a toujours peur de finir à nouveau dans un tel état ou qu'un inconnu ne soit pas particulièrement réceptif à son humour un peu décalé. Qui l'aurait crû qu'Elli lui ressemblerait autant ?

Ils sont stupides. Ils ne sont jamais autant parlé en trois mois. Elli sourit, Anton rit. La cigarette se consomme au fur et à mesure que les paroles s'enchainent. Le café, c'est sa vie. La marijuana, c'est du passé. Lucky strike coincée entre les lèvres, Anton suggère son idée quant au passé de son partenaire, ce qui déclenche une sorte de fou rire chez ce dernier. L'addicte du café hausse un sourcil, faisant une légère moue dépité, parce qu'au fond, il n'aime pas vraiment se tromper sur l'idée qu'il se fait d'une personne - et pourtant il se plante souvent, il n'a pas vraiment le nez pour ces choses-là - tout en regardant les dents désormais plus que visible de son voisin. « Seul héritier d'une famille de riche ! Putain on me l'avait jamais faite celle là. Tu déconnes, Anton. » Il chope le mégot de cigarette avec son pouce et son index avant de lui adresser un sourire désabusé, les pupilles se levant vers les cieux. Qu'il est con avec ces rimes, sérieusement. Ses pensées se lisent clairement sur son visage, parce qu'Elli rit encore plus, grâce à sa propre blague. « Je t'avais pas pris pour un type drôle au départ, c'est bien. » L'ancien professeur affiche un visage compatissant en haussant légèrement les épaules, tapotant la cigarette de son index pour que la cendre s'écrase au sol. Ça, il ne peut pas lui en vouloir, il sait très bien qu'à première vue, il a l'air d'être quelqu'un de très sérieux, voire de chiant et même un peu flippant. « J'ai commencé tard et j'ai arrêté peu après, juste le temps de finir mes études. C'était stressant. » Des études stressantes, hein. Sans vraiment le vouloir, Anton commence à en apprendre plus sur son compagnon de route. Alors c'est comme ça qu'on discute naturellement et qu'on apprend à se connaitre ? Fiou, ça fait longtemps, les échanges sociaux. Il ne commente pas, se contentant d'acquiescer bêtement, la cigarette aux lèvres, offrant de nouveau son profil à l'ancien fumeur. Il croise les bras. La toux commence à disparaitre définitivement. « Non, j'étais assez chiant comme gamin. » « Eh, moi aussi. » Sa réponse n'est pas calculée et s'échappe tout naturellement de sa bouche avec un petit nuage de fumée, un petit rictus aux lèvres. Une main toujours enfouie dans la poche de son pull, les souvenirs reviennent rapidement. Son visage se dirige vers le sol. Il revoit l'expression horrifiée de sa mère lorsqu'elle découvrit son premier tatouage sur son cou. Son père ne l'avait même pas remarqué tant il s’intéressait à son fils unique. Il préfère arrêter d'y penser, dans un battement de cils rapide.

Il décide finalement de s'écarter du capot d'un ou deux pas, roulant des épaules, la neige s'accumulant un peu trop à son goût sur sa caboche. Il secoue légèrement la tête, histoire de déneiger le tout et aspire une dernière bouffée de cancer des poumons avant de jeter le mégot à terre et de l'achever avec le talon de ses rangers noires abîmées. Il s'étire, levant ses bras le plus haut possible, soulevant légèrement le pullover jusqu'au nombril alors qu'un bout de tatouage dépasse dans le bas de son dos, suggérant que l'échine d'Anton n'est pas épargnée par l'ancre noire. « Et toi alors, le tatoué ? » Il tourne la tête, regardant par-dessus son épaule, Elli finissant sa clope. « Caféinomane, tatouage, fumeur d'herbe. Tu as fait de la prison, aussi ? » Son sourire disparait lentement, tentant tant bien que mal de prendre la remarque à la rigolade, il n'est pas du genre à casser l'ambiance assez bonne enfant qui règne entre eux. Ce n'est pourtant pas drôle pour lui mais le blagueur de service ne peut pas le savoir. Ils ne savent tellement rien sur l'autre. Il n'a pas honte d'être un ancien taulard après tout il n'a pas commis un crime ignoble, mais bon. Il ne préfère pas s'en vanter. Il racle sa gorge, se forçant à émettre à un petit rire, rien de bien convaincant. Ce n'est pas un bon acteur. Il se gratte rapidement l'arrière de son crâne, enfonçant ses ongles dans sa chevelure beaucoup trop longue et sale à son goût. Il préfère ne pas répondre, laissant un silence s'installer pendant quelques secondes. En espérant que cela soit assez clair pour Elli. « On ferait mieux de reprendre la route, si on veut arriver dans le Nevada demain avant la tombée de la nuit. » Ton sérieux, il pivote sur ses talons et retourne auprès du volant.

Lorsque le moteur rugit à nouveau, c'est un vieux réflexe qui le prend de court, alors qu'il allume la radio. Ils ont déjà essayés. Rien ne passe jamais. La vieillesse de la radio et de l'antenne ne doit certainement pas aider. Il tourne la molette dans l'espoir de l'éteindre, las de n'entendre que du parasitage audio alors qu'Elli finit par le rejoindre. Il ricane légèrement, s'amusant de ses propres réflexes stupides qu'il continue à avoir, même après autant d'échecs. « L'espoir fait vivre, hein...» Un son strident coupe Anton dans son élan de sarcasme. « Survivants. Survi...vantes. Si quel..qu'un m'en...tend. Sachez que tout... n'est pas per..» En premier lieux totalement sous le choc, il se rue sur la radio pour bouger de fréquences et tenter de mieux capter le signal. « Putain, putain. Mais marche, connerie ! » Dit-il tout en frappant brusquement le volant. « La zone... 51...dans le Ne..vada, abrite un ...camp de ...survivants. Je répète. La zone... » Le parasitage est puissant, la voix est à peine audible. « Tout n'est pas perdu. » Tout s'arrête brusquement, la radio ayant définitivement rendue l'âme. Le soupire qui s'extirpe des lèvres du conducteur est lourd. Les doigts d'Anton ne décollent pas de la radio morte, figés. « ... Putain... » Sa voix est hésitante. Le message peut dater de très longtemps. « Ça semble trop beau pour être vrai, non ? » dit-il, tout en orientant ses pupilles bleutées vers Elli. De l'essence, des clopes et maintenant un camp de survivant, et tout ça, dans la même journée ? Oui, c'est définitivement trop beau. Mais peut-être vrai.

▬ ANTON
▬ ELLI

Quand la voix est soudainement sortie de la radio, tout semble avoir changé pour l'ancien taulard. Est-ce que cela existe encore, un camp de survivants ? Un endroit où une communauté vit dans la sécurité et construit quelque chose de chaleureux ? Anton ne réalise pas. Anton n'y croit pas. Ils ont tous cherchés un endroit comme ça. Le veilleur de nuit n'est jamais tombé sur une communauté forte et soudée. Il n'y avait que des groupes désorganisés, sauvages. Des situations bancales qui se sont toutes écroulées les unes après les autres. Il ne veut plus être témoin de ça. Ses phalanges serrent avec une certaine pression le cuir du volant, alors que son regard est concentré sur la radio qui vient à peine de cesser d'émettre le signal. Il ne s'inquiète pas de la route qui défile, sachant qu'ils se trouvent sur une longue ligne droite, pendant encore un ou deux kilomètres. Ils n'aiment pas particulièrement les virages, dans le coin. Alors que les pneus frottent, à une vitesse convenable, le bitume, les pupilles céruléennes du professeur se posent sur son copilote, aussi choqué que lui. Le soupire qu'il pousse, l'injure qui l'accompagne, expriment certainement le ressenti général quant à cette situation étrange. Le Nevada, c'est de toute manière leur destination depuis le départ - sans trop de raisons à cela, ils ont juste besoin de fuir la neige incessante du Colorado et l'état d'Argent leur est tout deux plutôt familier - Il dépose doucement sa caboche contre le repose-tête de son siège, le visage toujours tourné vers son ami. C'est donc bien la voie de l'amitié qui semble se dessiner entre eux ? Il n'en est toujours pas sûr. Après tout, ils n'ont communiqués qu'une dizaine de minutes et ça s'est fini plutôt brusquement. La faute à Anton, certes, mais le tact d'Elli n'est pas défendable non plus. Ils ont considérablement réduit le fossé entre eux mais il n'est toujours pas clos. Il lui fait quand même par de ses doutes quant à l'enregistrement. Son regard passe quelques secondes sur la ligne jaune de la route. Les paupières sont lourdes. Anton ne se rend jamais compte quand il est réellement épuisé puisqu'il vit avec une fatigue constante dont il est juste habitué. Il pense l'être, à ce moment précis. La dernière fois qu'il a plongé dans son célèbre état semi-comtaux, c'était il y a environ deux jours. Et il le ressent, jusque dans les muscles qui se contractent au moindre de ses mouvements. Elli prend la parole, alors que le barbu se décide finalement à éteindre la radio qui ne cesse d'émettre des parasites depuis deux bonne minutes. Il n'entend qu'une début de phrase, immédiatement coupé par un putain, craché par son voisin et sent une pression contre ses côtes.

Tout se passe très rapidement. Anton se retrouve écrasé contre la portière, s'étant violemment fait écarté par Elli. Il reporte son attention sur la route et comprend alors le geste de son compagnon de route qui tourne de toutes ses forces le volant vers la gauche. Le véhicule change brusquement de direction. Le rôdeur est venu de nulle part. Pourtant, c'est Elli qui a le bon réflexe. L'impact avec le côté droit du 4x4 est violent. Le sang gicle sur le pare-brise et la fenêtre d'Elli, complètement affalé sur Anton. « Putain de m...! » Ce dernier écrase la pédale de frein avec toute la puissance qui reste dans sa jambe droite. Un crissement net se fait entendre, les pneus laissent une trace noire sur la route enneigée et finalement, la voiture est à l'arrêt, provoquant un fort sursaut et une tension aux cervicales dont il se serait bien passé. Le coup du lapin ? Non, merci.

Les épaules sont baissées, la cage thoracique fait des va-et-vient rapides et les yeux sont écarquillés. Les quatre bras sont entremêlés devant le volant, c'est plutôt le chaos, sur le siège du conducteur. Elli, dans le feu de l'action, ne s'est pas retenu lorsqu'il s'est jeté sur le volant, il se retrouve maintenant le côté gauche entièrement posé sur les cuisses du conducteur, désabusé. Sans le vouloir, le partenaire lui épargne un - très - douloureux contact entre le thorax d'Anton et la dureté du volant ainsi que de la plage-avant. Les airbags ne fonctionnent plus depuis longtemps dans cette carcasse roulante. Ils ont évités le pire. Cette pensée rassure immédiatement. Le 4x4 s'est arrêté sur le côté, sans fossé. Le professeur est sonné. La main sur son front, il essaye de concentrer son esprit sur les priorités qui s'offrent à eux maintenant. L'arrière de son crâne se heurte au siège et Elli décide de se redresser et se repositionner sur son siège. Le poids en moins de son compagnon le soulage mais il ne peut pas s'empêcher de le suivre du regard, inquiet. Après tout, il pousse un grognement de douleur qui ne rassure pas Anton. Être blessé dans cet environnement ? C'est la pire chose qui puisse arriver. Il sait ce que c'est, sa cheville en ayant déjà fait les frais. « Putain de merde, »  s'exclame Elli en attrapant la machette et en la balançant sans retenu sur la plage devant lui, sous le pare-brise sanguinolent. Le verre est couvert de morceaux de chairs arrachés mais il est plus que probable que le rôdeur soit toujours vivant. Anton ne perd pas Elli des yeux. Les blessures internes sont les pires. « Ça va, rien de cassé ? »  Le taulard s'ausculte rapidement des yeux, tapotant son torse de ses mains. Il ressent une légère brûlure au-dessus de l’œil gauche, rien d'insurmontable. « Ça va... Je crois ? Plus de peur que de mal. »  Il secoue très légèrement la tête comme pour se remettre les idées en place. Sa caboche tourne mais il attribue ça à un choc émotionnel ne se rendant pas compte du sang qui s'écoule en petite quantité sur son profil gauche. C'est qu'il a heurté la vitre plutôt violemment, en fait. Une blessure à ce niveau-là, même si c'est superficiel, c'est toujours impressionnant, tant par la quantité de sang qui s'en échappe rapidement. « Et toi, t'es entier ? »  Il s'inquiète rapidement Anton. Il ne veut pas perdre le dernier compagnon de route qu'il lui reste.

C'est tellement stupide qu'il est capable d'en rire. Bon, là, il n'y arrive pas. Les côtes vont bien, non. C'est autre chose. Il se rend compte de sa propre blessure quand la première goutte de sang lui rentre dans l’œil gauche, entrainant une grimace qu'il dissimule à son coéquipier. C'est comme un grain de sable dans la rétine, c'est une horrible sensation. « Il faut virer cette merde de là. »  Anton jette un coup d’œil dans le rétroviseur. Effectivement, ce n'est pas beau à voir. Son regard retourne sur le pare-brise et il lâche le volant des mains tout en évitant de montrer son mauvais profil et générer de nouvelles inquiétudes. « Ça fait vraiment chier. »  dit-il alors tout en détachant sa ceinture. L'état de son voisin l'inquiète un peu plus alors qu'il l'observe faire une grimace à la moindre inspiration trop prononcée. « T'es sûr que ... »  Ça va ? « Tiens, c'est toi qui t'y colles. Je conduis après. »  Sa question est balayée par les priorités qui doivent être accomplies. Achever le rôdeur, par exemple. Il saisit la machette sans rien ajouter d'autres.

La portière s'ouvre doucement et Anton pose les pieds à terre, sans se lever. Il préfère essuyer le torrent sanguinolent qui s'écoule sur son profil gauche rapidement d'un coup de manche. Il arrive finalement vers le massacre. Le rôdeur est coupé en deux morceaux distincts. Le haut du buste dont les bras et la tête sont encore attachés et le reste gisant à côté. L'odeur étant insupportable, même en plein air, il recouvre ses narines de son pull noir et s'empresse de fendre le crâne du rôdeur à l'aide de la machette. Le premier coup de ne suffit pas et l'immondice souhaite toujours lui gober un morceau de chair. « Tu vas crever, saloperie ! »  dit-il tout en assénant un deuxième coup, qui s'avère fatal. Et légèrement salissant, les éclaboussures s'ajoutant à la crasse générale du corps d'Anton. Ne sachant pas quoi faire avec l’égratignure à son arcade sourcilière, qui forme rapidement un ruissellement de sang dévalant sa joue, il attrape son bonnet et exerce une pression sur la plaie. La compresse de fortune vire rapidement au rouge. Le froid de la neige couvrant le bonnet soulage la brûlure de l'irritation, tout de même - ce n'est pas une SI mauvaise idée - Il récupère la machette et soupire. Lorsqu'il retourne s'asseoir dans la voiture, c'est du côté passager et il n'est plus en mesure de dissimuler sa petite mésaventure faciale. Il dépose lourdement la machette sur la plage avant et écrase sa tête contre le siège. « Journée de merde, finalement. »  Ça commence bien, ça finit mal. L'histoire de toute une vie pour Anton.

▬ ANTON
▬ ELLI

Ce n'est pas une bonne chose d'avoir un léger trou à l'arcade sourcilière. C'est sa première fois - il en faut bien une pour tout, non ? - et ça confirme toutes les choses qu'on lui a dit sur ce sujet. Ça ne fait pas réellement mal. Il sent quelques picotements sur son profil gauche mais rien de comparable à l'apparente souffrance que semble ressentir le nouveau conducteur, plongé dans une sorte de réflexion intense à laquelle Anton ne souhaite pas prendre part. C'est qu'il observe du coin de l’œil, actuellement. Soulevant légèrement la compresse - qui n'est vraiment pas stérile - il réussit à l'apercevoir entre deux gouttes sanguines, le regard sérieux, les lèvres malmenées. C'est définitif, il ne veut pas le tracasser avec d'autres problèmes. Et Anton est sérieux alors qu'il essaye de faire comme si de rien n'était. Ce n'est pas grave, ne fais pas attention. Il y a tellement de choses qui viennent de s'accumuler, il se demande encore pourquoi son esprit n'a pas flanché, d'ailleurs ? C'est peut-être la présence de celui, qui au même moment semble découvrir la mésaventure d'Anton, lui permet de ne pas initialiser une sorte de redémarrage interne ? C'est ce qu'il a l'habitude de faire, généralement. Tout va mal ? L'anomalie qui provoque les doutes, les peurs et les souffrances dans son système interne est supprimée. Cela entraine un comportement impulsif, des réactions disproportionnées. Il aurait tellement pu arrêter d'essayer. Un message d'espoir à la radio ? Plutôt un couteau qui vient s'enfoncer dans les côtes, tournant tout doucement, ravivant la blessure. Parce que c'est ça, la réalité. On ne peut croire en rien maintenant. Pas à un appel d'urgence, pas à un rêve de sécurité, pas à une petite flamme d'espoir de trouver d'autre survivants assez stable psychologiquement pour former une communauté. C'est sûrement égoïste quand il y pense, maintenant. Quand il regarde Elli aux yeux écarquillés. Quand il se dit que, peut-être, ça serait mieux de rester un duo, pour le moment. Les grandes communauté ne lui ont jamais réussis. Et Anton ne peut pas accorder sa confiance à autant de gens. Pour son compagnon de route actuel, ça commence à peine. Cette chose qu'il a apprit à détester au fil du temps qui passe. La confiance. L'amitié. Et toutes les émotions négatives ou positives qui peuvent accompagner cet état.

Là, il culpabilise. Chose qu'il évite de ressentir depuis le début de la fin. Il préfère détourner le regard rapidement à l'instant même où sa pupille croise celles du chauffeur. Il exerce toujours une pression sur la plaie, le bras levé depuis deux minutes et le coude dirigé vers Elli. « M-merde, Anton, ça sort d'où ça ? » « T'inquiètes, ça va. » dit-il dans la foulée. Il est légèrement sec. Il ne sait même pas pourquoi il emploi ce ton agacé. Il n'aime pas qu'on s'inquiète pour lui mais il préfère quand ses amis l'épaulent dans les moments difficiles. Vous voyez la contradiction qui bataille à pleine vitesse dans son esprit fatigué ? Bordel. Une ligne de sang coule jusqu'à sa mâchoire et plonge depuis le bord de son cou jusqu'à finir écrasée sur la cuisse. Il passe un coup de bonnet rapidement sur sa joue - décidément, en plus d'être reconvertit comme compresse, voilà qu'il entame une carrière d'essuie-tout - étalant le sang séché qui s'est écoulé deux minutes avant. Accident de peinture rouge mis à part, ce n'est pas beau à voir mais le flux sanguin semble enfin diminuer. Boucher le trou, ce n'était pas une mauvaise idée. Et dieu sait qu'il n'y connait rien en premier soin.

Le moteur rugit d'un seul coup, avant même qu'Anton n'ait le temps de mettre sa ceinture. Elli accélère rapidement et le professeur comprend que ce n'est pas le moment de se faire prendre par surprise par deux rôdeurs. Surtout qu'il ne voit presque plus de l’œil gauche, avec toute cette accumulation de sang sur son profil. « Me dis pas que t'as reçu un truc sur le visage en l'achevant. » Il l'entend souvent, Elli. Mais rarement aussi énervé. Ou est-ce autre chose ? Le taulard ne peut pas vraiment le dire puisqu'il n'est pas doué pour évaluer le comportement des personnes. « Non, non... je te dis que c'est ... »  « Bordel de merde, mais pourquoi tu m'as rien dit ! J'y serais allé ! » Il a l'impression d'être un élève qui se fait réprimander par un adulte. C'est vrai que ce n'était pas spécialement intelligent d'ignorer une fente sur son front et d'aller à la bagarre avec un infecté. Une petite goutte de sang qui atterrit au mauvais endroit et inquiéter inutilement son ami devenait le dernier de ses soucis. Il préfère se murer dans un silence gênant pendant quelques secondes, en observant le paysage enneigé qui défile sous ses yeux. C'est comme un enfant grondé, cependant il ose un petit « t'es sûrement plus blessé que moi. » craché dans sa barbe, offrant l'arrière de son crâne comme seul point de vision pour Elli. Il maintient toujours le bonnet sur la plaie, son bras s'engourdissant petit à petit.

Finalement, la voiture s'arrête. « Écoute, quoiqu'il arrive, tu pisses le sang. » Il tourne sa tête vers Elli, pivotant son buste pour pouvoir le regarder de son œil droit, c'est plus pratique. « On peut pas te laisser comme ça. Je crois qu'on a un kit premier secours ou j'sais pas quoi. » Il suit le périple d'Elli d'un seul œil. Le pauvre se glisse entre les sièges avant pour espérer atteindre le sac reposant tranquillement à l'arrière. Il n'y arrive pas et reste quelques secondes sans bouger. Il peut le voir, Anton. Il a peut-être une tête de débile à l'heure actuelle mais il ne l'est pas et constate le corps crispé et tremblotant de son camarade. « Et tu voulais aller achever le rôdeur toi-même, hein ? » C'est un ton sarcastique qu'il emploie et un frêle rictus qui apparait sur ses lèvres gercées. C'est évident, qu'Elli souffre beaucoup plus. Ce dernier ne dit pas un mot. Il étouffe même un gémissement de douleur qu'Anton ne perçoit donc pas. Il le regarde sortir de la voiture pour se rendre à l'arrière. Alors qu'il farfouille dans le sac, Anton se repositionne droit sur son siège, s'assurant tout de même de la sécurité de l'endroit. Ils sont toujours sur la route. Toujours entourés d'arbres morts et de neiges. Est-ce que ce fichu état à une fin ? Même lui commence à en douter. Il remarque la carte par terre, à ses pieds. Ça sera l'occasion de mettre ses talents à l'épreuve. Elli revient au volant alors qu'Anton essaye de se saisir du morceau de papier, le dos courbé, le seul bras valide tentant désespéramment de faire son job. C'est qu'avec une seule orbite ouverte, l'appréciation des distances est quelque peu... différente ?

« Enlève ton bonnet. » Il se stoppe net dans son parcours du combattant et se redresse, interloqué par le ton froid d'Elli. Cette journée est vraiment bizarre. Et Anton ne sait pas comment réagir face à un Elli sous les nerfs - c'est assez visible même pour le professeur - alors il soulève doucement le bonnet, comme demandé. La plaie est boursouflé et l'épiderme accuse encore le coup du traumatisme. Ce qui serait le plus choquant, c'est la quantité de sang qui s'est écoulé sur sa joue. De l'arcade, en passant par la paupière, puis la joue, le coin des lèvres et la mâchoire, le sang s'est logé un peu partout, de façon inégale selon les endroits. Ça va être difficile à nettoyer. « Alors, verdict, je suis toujours le plus beau des deux ? » Sarcasme complet. Car en plus de ressembler à un homme des cavernes - et de ne pas être le genre à s'attarder sur son physique ou celui des autres - il sait pertinemment à quoi il peut ressembler, puisqu'il a son bonnet sous ses yeux et la tâche de sang lui en dit long sur l'état de son côté gauche. Il regarde le désinfectant. « Hmm... » Puis le visage fermé d'Elli. « Je peux le faire tout seul, si tu veux. » C'est qu'il n'aime pas réellement ce genre de choses. Les produits qui piquent. « T'es blessé, je le vois bien. Repose-toi trente secondes, au moins, la route est longue. » Il lui tend la main en espérant recevoir les compresses et le produit. C'est le genre de réflexe stupide mais humain. Si on le fait soi-même, ça fait moins mal. C'est faux, mais bon. Il a sûrement perdu trop de sang pour espérer quelque chose de logique de sa part.

▬ ANTON
▬ ELLI

Lorsque la compresse imbibée d'eau se colle à la peau d'Anton, un frisson lui parcoure l'échine. Le contact humide est surprenant mais ce n'est pas douloureux. Elli se contente, pour le moment, de nettoyer le contour de la plaie, avec précaution. Quelques secondes plus tôt, le professeur veut éviter à son ami en devenir de forcer sur sa blessure en lui proposant de prendre les choses en mains pour se soigner lui-même. Mais Elli marque un point. « Tu arrives même pas à attraper une carte à tes pieds et tu veux me faire croire que tu arriveras à t'occuper d'une plaie que tu voies même pas ? T'es drôle. » Ce point-là, précisément. C'est qu'il ne peut pas répondre à ça, son œil gauche étant complètement hors-service à cet instant. Du coup, Anton ne l'ouvre pas. Il est simplement assis sur son siège, les yeux - ou plutôt l’œil - parcourant le visage de son infirmier en formation. « Et je suis pas au bord de la mort, c'est bon, je saigne pas. Je me reposerai quand j'aurai fini ça. » L'ours - comme l'avait surnommé Elli quelques instants auparavant - se plie aux mouvements de l'autre qui ne le ménage pas, appuyant sur son crâne pour qu'il soit correctement face à la plaie ouverte. Donc, l’œil du natif de Portland se plait à parcourir ce qui lui arrive sous la pupille, le volant, par exemple. La radio, aussi. Il se crispe quelques fois, lorsque l'eau ruisselle par-dessus la plaie. « Putain c'est moche, tu t'es pas loupé. » « J'suis sûr que t'exagères. » Il essaye de se rassurer, en réalité. Anton, c'est une petite nature dans le fond. Il est plus du genre à paniquer quand il voit une entaille sur quelqu'un plutôt que de garder son sang-froid et d'agir rapidement pour soigner la chose. Heureusement pour Elli, donc, que ce ne soit pas lui qui s'est cogné la tête, hein ? La nuque d'Anton est cassée en deux, au bon vouloir du soigneur en chef, le coude posé sur la plage-avant, son genoux se heurtant au frein à main. C'est qu'ils n'étaient pas dans une position très plaisante, l'un comme l'autre. Le nettoyage de la plaie ne dure guère longtemps, mais Anton admire le sérieux de son partenaire, pour le coup. C'est le premier à faire des blagues stupides mais on peut toujours compter sur lui lorsqu'il le faut, c'est une chose qu'il a remarqué assez rapidement chez Elli.

C'est lorsqu'il sent l’antiseptique que le cœur d'Anton commence à accélérer très rapidement. Une expression illustrant le oh merde apparait sur sa face inquiète alors que sa paupière gauche est toujours fermée, couverte de sang séché. Le professeur n'est pas prêt, vraiment pas. Le bourreau s'approche avec sa compresse trempée de souffrance et de regrets. C'est pas vraiment une chochotte, Anton. C'est qu'un être humain, après tout. Il va pas s'en cacher. Désinfecter une plaie ouverte, ça fait sacrément mal. Il n'écoute qu'à moitié Elli, fermant son seul œil valide, préparant même une grimace de circonstance, redoutant le moment où l'antiseptique pénétrera l'endroit fatidique pour empêcher une infection fatale. Il ne préfère pas savoir quand la foudre va abattre. Quand le bourreau va exécuter la sentence. Quand ... « ça va t'arracher la gueule. » « BORDEL DE M.. » La suite s'étouffe dans sa gorge au moment même où Elli écrase la maudite compresse sur le front du professeur Grizzli. Il en vient même à frapper du poing un endroit aléatoire, juste au dessus de la défunte radio. Parce qu'il ne sait pas vraiment où son poing s'est écrasé sous le coup de la douleur, ses paupières étant closes. Il se mord la lèvre inférieure, s'empêchant d'insulter les divinités ou même son compagnon de route, la proie la plus facile étant le responsable direct de l’atroce souffrance qu'il subit actuellement. Putain, putain, putain. C'est ça, l'état actuel d'Anton. Pourtant, la douleur diminue légèrement au bout de quelques secondes durant lesquelles l'autre ne fait qu'appuyer sur la plaie, consciencieusement. Pour essayer de penser à autre chose que - Aie, bordel - les aller-et-retour des compresses antiseptiques sur sa blessure il visualise les kilomètres qu'ils restent à parcourir pour arriver au Nevada. Il marmonne dans sa barbe, ne bougeant pratiquement que ses lèvres sans émettre de son. « Dans trente kilomètres - Ça fait mal, putain - prendre à droite puis continuer sur la route 54.. » Sa petite distraction fonctionne et il endure.

Finalement, il ouvre ses yeux - grande avancée, la paupière gauche fonctionne - et observe Elli finir les premiers soins en déposant le pansement de manière plutôt brusque sur la plaie nettoyée. Le « voilà » soulage immédiatement le blessé qui recule instantanément pour remettre sa colonne vertébrale droite sur le siège. Un grand soupire s'extirpe de ses lèvres. « Tu peux finir de nettoyer tout ça si tu veux mais là ça devrait être bon. C'est toi qui décide si tu veux rester comme ça. » C'est qu'il a toujours une sale tête; là. Il se regarde dans le rétroviseur, derrière la vitre fermée. Il sourit légèrement en remarquant la position très bancale du pansement sur son arcade. C'est sûr qu'il n'est pas un spécialiste du bandage, son nouveau pote. Enfin, Anton ne ferait certainement pas mieux. Il apprécie le mal que s'est donné son voisin pour désinfecter la blessure rapidement. Mine de rien, ce n'est pas quelque chose que ferait n'importe quel inconnu. Ils viennent de dépasser enfin ce stade non ? Au fond, le professeur l'espère maintenant. C'est peut-être naïf de sa part, après une brève discussion. « T'as un petit air de zombie, comme ça. » Son rire est légèrement étouffé par les picotements qu'il ressent encore sur le front. C'est que ça travaille toujours, là-dessous. « C'est un sacré camouflage, en fait. » Il finit par agripper une compresse et la bouteille d'eau posée sur la plage avant et essaye de nettoyer le mieux possible sa joue et sa paupière. Ce n'est pas facile alors il insiste, quitte à irriter l'épiderme. Pendant qu'il se fait un brin de toilette, il jette à un œil vers Elli. « Cette zone 51…  T'en pense quoi ? » Anton arrête de frotter la compresse contre sa peau et tourne son visage vers son voisin, sans un mot. « Est-ce qu'on tente le voyage là bas ou c'est trop risqué ? Je veux dire, ça nous donne une destination, mais je sais pas. Je sais pas si c'est une bonne idée. »

Les paroles d'Elli mettent un terme à la tentative d'Anton - à moitié vaine - de paraître moins sanglant. Il froisse la compresse et pose l'eau à ses pieds. Sa main parcoure ses lèvres puis la barbe peuplant son cou. Il réussit à mettre la main sur cette fichue carte après cette terrible tentative de l’œil droit et la pose sur ses cuisses, la dépliant suffisamment pour y voir clair. « Je sais pas, Elli. » Il en profite pour remettre son bonnet - éponge couverte de sang - sur sa tignasse brune. « On... » Une boule dans la gorge. Il essaye de l'avaler tant bien que mal. « On est plus que deux, maintenant. » C'est dangereux, la pente est glissante. « Je sais pas si on peut continuer comme ça. » Ça ne fait que trois jours qu'ils survivent à deux et les voilà déjà blessés. « Si un de nous deux est gravement blessé, on perd tout. » Ses yeux dérivent dangereusement vers le torse puis les côtes de son voisin. « On a eu de la chance là, mais ça aurait pu être pire... » Les pupilles reviennent rapidement sur la carte, dans un rapide mouvement de tête. « Si cet endroit existe, existe encore je veux dire, si il y a une communauté, de la bouffe... » Son doigt glisse doucement sur la carte, suivant le trait rouge indiquant la route à suivre. « ... On pourrait être en sécurité. Plus que maintenant, en tout cas. » Ses arguments sont tous valides. Mais Anton n'est pas vraiment rassuré par tout ça. « On sait pas sur qui ou sur quoi on va tomber, c'est ça le problème. » La confiance, c'est le plus gros problème pour les survivants. Ses yeux clignent rapidement et son index vient caresser le pansement qui couvre une petite parcelle de son front. Par exemple, il fait confiance à Elli, ça, il s'en est rendu compte lorsqu'ils fumaient une cigarette, quelques minutes avant. Laisser plus de personne entrer dans son cercle de confiance, c'est risquer de les perdre et ça, Anton ne veut plus que ça se reproduise.

▬ ANTON
▬ ELLI

Oui, c'est la bonne chose à faire. Ils n'ont pas le choix. Cette vérité lui éclate en pleine figure au fil des paroles de son partenaire, face au volant. Au moins, ils sont sur la même longueur d'onde. Les yeux fixent un point invisible sur le pare-brise et la main vient remettre en place le bonnet bancale qui joue l'équilibriste sur son front. La laine se frotte contre le pansement dans un léger bruit équivoque. La carte trône sur les cuisses du professeur, le chemin se dessine clairement dans son esprit. Ils ne sont plus si loin, en réalité. Il sent le regard d'Elli sur son profil gauche alors il pivote légèrement la caboche pour que ses pupilles atteignent la cible. Un sourire. Un sourire forcé. Avoir une destination, c'est avoir de l'espoir. L'angoisse disparait. Anton est presque soulagé alors qu'il observe son compagnon de route tenter une approche sur le volant. Peine perdue. « Bon. J'ai cru comprendre que tu avais déjà commencé à repérer la route. » Oh que oui. C'est le seul don d'Anton, c'est sa seule vraie utilité dans un groupe, sa capacité à se repérer n'importe où. Il hoche la tête, non sans une dose de fierté à peine dissimulée. Le presque-sourire qui ne s'affiche qu'à moitié. Les bras de l'autre n'essayent plus d'atteindre une position parfaite pour la conduite et retournent contre les côtes, apparemment plus endommagées qu'Anton ne l'aurait imaginé. « J'ai un service à te demander. Je suis désolé de passer mon tour de conduite mais je crois que je vais devoir suivre ton conseil de tout à l'heure et m'allonger un peu. » Immédiatement, les sourcils se haussent d'inquiétude et ses lèvres s'ouvrent très légèrement, laissant passer une petite inspiration de surprise. Au fond, il le savait. Servir d'airbag, ce n'est pas sans conséquence, surtout entre une paroi dur et un homme adulte. Les blessures internes sont les plus contraignantes, à ses yeux. Son écorchure à l'arcade sourcilière ? Un coup d'antiseptique, de pansements et ça repart. Certes, c'est très visuel et plutôt handicapant avec le sang qui s'en échappe, Anton était presque borgne dix minutes avant mais il a Elli à ses côtés. Il l'observe grimacer à chaque mouvement qui implique son côté droit. Il se sent inutile, c'est sûr. Il ne peut rien faire. « Je crois que j'ai une côte qui a morflé tout à l'heure. » Les yeux se baissent naturellement, la culpabilité quant à elle grimpant à vive allure. « Quelle idée de servir d'airbag humain aussi. » Il lâche sa réplique dans un murmure grognon, en colère contre lui-même plus qu'autre chose. « J'ai pas très envie d'imaginer le scénario où on se fait coincer par des rôdeurs et où je pourrai moins me défendre qu'avant, mais… enfin voilà. Mmh bref. » Les doigts viennent se frotter frénétiquement contre les cuisses, comme un échauffement. Il en oublie presque la température glaciale de l'extérieur, la chaleur de la voiture est trompeuse. Mais ses extrémités le rappelle à ordre au moment où Elli ouvre la porte et que le courant d'air particulièrement froid s'écrase contre son visage. Les yeux se plissent par réflexe, il pousse même un hiiiis qui illustre le frisson qui lui parcoure les veines. « Je passe derrière. Dis-moi quand tu seras trop fatigué pour continuer. » Le professeur se contente de hocher la tête pour le dos de son partenaire qui sort du véhicule. Le moteur tourne toujours et après une brève vérification des alentours à travers le rétroviseur et la vitre à sa droite, il ouvre la portière à son tour. Il fait rapidement le tour, la neige chutant beaucoup plus intensément qu'auparavant. Ils ne vont tout de même pas devoir se battre contre une tempête, en plus de tous les cadavres dégueulasses qui se mettent entre eux et la fameuse destination remplie d'espoir ? Lorsqu'il rejoint le siège du conducteur, Elli est déjà sur la banquette arrière. Il ne peut pas s'empêcher de penser que son compagnon est très largement saouler par cette situation. Voire anxieux, quant il pense au visage fermé de blagueur, rongé par la blessure mais très certainement aussi par des pensées négatives liées à leur mésaventure. Alors il se retourne, appuyant une main contre le repose-tête du siège passager qui ne compte qu'une carte, désormais. « Je t'ai déjà dit que j'étais insomniaque ? Dormir, je connais pas. Laisse moi gérer et repose-toi. On sera arrivé à cette zone 51 en un clin d’œil. » Il sourit tout en reprenant position face au pare-brise. Et son sourire s'estompe dès qu'il passe hors champ de vision de son ami potentiel.

L'insomnie qui le ronge, ce n'est pas aussi simple. Il doit dormir. C'est un être humain. Parfois, il dort pendant une heure sans réellement sans rendre compte à son réveil. Une petite sieste pour la plupart des personnes mais pour Anton, c'est la nuit dont il a besoin. Il a besoin de tellement plus, en réalité. Là, quand ses mains agrippent fermement la volant, que le frein à main s'abaisse sous la pression de ses doigts, que ses yeux fatigués se tracent un chemin à travers le pare-brise soudainement couvert de neige, il a besoin de repos. Il enclenche les essuies-glaces qui grincent contre le verre et accélère prudemment. Même si les flocons s'abattent avec vigueur sur le sol, la route est encore assez praticable et Anton roule à une vitesse moyenne. L'heure qu'il est ? Aucune idée. Le coude se pose contre le bas de la vitre fermée, une main sur le volant et la joue qui s'enfonce sur son poing. Ses paupières s'ouvrent puis se referment frénétiquement. Son tic nerveux s'intensifie lorsqu'il est stressé ou fatigué. Il est actuellement stressé et fatigué, donc ça ne l'étonne même pas de cligner autant des yeux.

Les minutes s'écoulent. Les virages s'enchainent. Le silence est maitre dans la voiture. Pourtant, il n'est pas rare qu'Anton change de position pour se sentir plus à l'aise. Affaissé sur le volant, le dos plié. Confortablement assis au fond du siège, la tête contre le dossier et les bras tendus. A chaque fois qu'il entreprend un changement, il n'hésite pas une seule seconde à lever la caboche vers le rétroviseur et observer l'arrière. Il se voit, également. L'ombre de l'homme qu'il était. Une barbe impressionnante qu'il n'a plus taillé depuis trois semaines. Des cernes qui en disent long sur son rythme de sommeil. Des cheveux mi-longs qui ont - au moins - le mérite de lui tenir chaud pendant cet hiver contraignant. Les pupilles finissent par glisser sur l'arrière-plan. Elli ne montre que son dos, allongé sur le côté qui ne le fait certainement pas souffrir. C'est la sixième fois - environ - qu'Anton vérifie l'état de son compagnon en une demie-heure. Ça ne s'invente pas, l'inquiétude démesuré du professeur. C'est une pensée égoïste, en même temps. Il a peur de se retrouver seul, encore. Il ne veut plus de ça. Le volant se tourne sur la gauche, les pieds dansent sur les pédales à pas de velours et le moteur rugit au rythme des vitesses passées. « Hé, Elli. » Finalement, le silence est trop pour lui. Il se sent misérablement seul sous cette neige. « Tu dors ? » Question stupide à laquelle il n'attend pas vraiment de réponse, d'ailleurs. - S'il dort, c'est certain qu'il n'en aura pas - Les yeux font des aller-et-retour entre la route et le reflet de son compagnon de route dans le rétroviseur. « J'imagine que oui. » Sherlock Holmes, le retour.

Les épaules se roulent et un soupire s'extirpent des lèvres - il en profite pour mordiller la lèvre inférieure dans un élan d'ennui - Soudain, il pouffe de rire. C'est qu'il pense à sa femme qui s'endormait plus vite que n'importe qui. Une main s'éloigne du volant noir et se dépose doucement dans sa nuque, survolant le tatouage en forme de rose des vents pour masser les cervicales qui réclament un repos immédiat. « T'es comme ma femme, tu t'endors facilement, n'importe où, on dirait. » Il sourit. Comparer un homme à l'amour de sa vie, il n'est plus à ça près. Il en est arrivé à un stade où la moindre ressemblance à un élément de son passé le plonge dans une nostalgie déprimante. « Je me demande... Demandais... comment elle faisait. Moi j'arrivais pas à fermer les yeux plus d'une heure par nuit. » Fermer les yeux, ce n'est pas vraiment exact. Anton, il dort comment déjà ? Ah oui. Les paupières grandes ouvertes. « Je me suis même mis aux tricots, sous ses conseils. Pour passer le temps, tu sais. » Il se met à rire puis se rend compte qu'il n'est pas vraiment discret alors qu'un homme dort potentiellement à trois mètres de lui, il se racle la gorge, les lèvres toujours étirées. « T'aurai vu les choses horribles que je faisais... C'était vraiment moche. » Les deux mains sur le volant. « Plein de trous. Les pull tenaient pas deux jours avant de partir en lambeaux. » La tête se baisse. « Mais. » Le sourire s'efface. La gorge est nouée. Le ton est doux mais mélancolique. « Clara, elle se débrouillait toujours pour les mettre au moins une fois. » Elle était ridicule dans les œuvres ratées de son mari. Le rire s'éteint. Les yeux suivent tant bien que mal les lignes jaunes d'une route qui se couvre peu à peu d'un voile blanc. « Ça lui allait pas - en même temps, ça n'allait à personne - mais je la trouvais juste... parfaite. » Il se demande encore pourquoi cette femme qui semblait vraiment l'aimer l'a trahie ainsi. Il en pleurerait presque. Les bruits strident des essuies-glaces couvrent un reniflement triste qu'on peut attribuer à la température largement dans les négatifs ou à ces souvenirs qui le submergent. C'est un poids tellement lourd pour lui. Il aimerait bien qu'on lui arrache les images qui envahissent son esprit. Les jours heureux. Les jours malheureux. Le sang. Les pleures. Les rires. Les amours. Il aimerait bien tout oublier. « Enfin, c'est du passé. Je sais même pas pourquoi je te dis tout ça, tu dors. » Évidence qui saute à ses yeux céruléens alors qu'il admire la silhouette présumée endormie de son partenaire d'infortune dans le rétroviseur, encore une fois. Le 4x4 ralentit, le temps qu'Anton repère la suite de la route sur la carte posée sur le siège conducteur. « T'es vraiment con, Anton. » Il doute que même éveillé, ça intéresse quelqu'un, cette histoire de tricots. Et puis, ce type, il le connait - comme ami en devenir et pas simple silhouette dont il sait vaguement le nom - que depuis une heure, deux heures à tout casser. Il ne raconte jamais sa vie à personne. Et là, il s'emballe. Il retire son bonnet qu'il balance vers la carte avant de gratter l'endroit de son front qu'il ne faut certainement pas toucher - Outch - Oui, c'est encore sensible, sous le pansement. Vraiment, les interactions sociales, il ne sait plus comment cela marche. Muet pendant plusieurs semaines, bavard après un simple échange sur un capot, entre deux suffocations de nicotine.

▬ ANTON
▬ ELLI

Stupide, stupide, stupide.

Chagrin nostalgique, serrement de cœur, ça ne pardonne pas pour quelqu'un comme le professeur. Larme facile pour un homme fatigué de se battre tous les jours. Pourtant, il a tenu ces derniers mois. Il encaisse. Il accumule. La tristesse, la colère, l'amour. C'est un aimant à émotions, l'ours aux cernes noires. Les paupières se ferment puis s'ouvrent à nouveau sur la route enneigée. L'eau salée s'est accrochée à ces cils ridiculement long. La goutte s'écrase sur sa cuisse. La tâche humide assombri en un petit cercle son pantalon usé, dépassé, à son image. Ce qu'il est fatigué. Le crépuscule est certainement déjà maître des horizons pour les nuages de l'hiver s'offrent en boucliers, tout ce que le survivant remarque, c'est l'obscurité dans l'air. Les phares s'allument, les flocons se déposent bien plus doucement qu'au début de son petit voyage en solitaire. Il profite d'une ligne droite - bon sang, les routes américaines sont définitivement rectiligne, il n'arrive même pas à comprendre comment les gens font pour se perdre - pour passer le dos de sa main droite sur la joue barbue marquée par l’humidité d'une pensée triste. Anton, tu te connais, n'est-ce pas ? C'est pour cela qu'il sourit bêtement alors qu'une petit dizaine de secondes après la première manifestation physique de sa nostalgie, il n'est pas surpris d'être pris d'assaut par une boule dans la gorge qui l'étrangle. Un sanglot le noie. Plusieurs minuscules rivières d'eau salée se frayent un chemin dans la barbe brune de l'homme, s'écoulant de ses yeux fatiguées. Il s'étouffe. Il s'empêche de pleurer comme un enfant. Main sur les lèvres, qu'il est stupide. Mais il continue de conduire, ralentissant par précautions. La vision est troublée. Le silence est respectée, même si le conducteur a beaucoup de mal à étouffer son chagrin. Ça ne dure pas longtemps. C'est juste l'évacuation. Tout ça, c'est son trouble de l'humeur. Il faut bien un responsable. C'est ce qu'il se dit. Il devait bien péter une durite. Un jour ou l'autre. Ça ne fonctionne pas qu'avec la colère, la violence. C'est bien plus terrible que ça. Il n'a pas pleuré quand Eddy, Anna, et Nora se sont fait massacrés. Il n'a pas pleuré après avoir vu tellement d'horreurs ces douze derniers moi - autant de temps ? Il ne compte même plus les jours passés. Ses nerfs, qui ont l'habitude de craquer facilement, ont tenus bon. C'est complètement idiot. C'est dans un moment de calme, de - presque - sécurité que son cœur estime bon de lâcher prise. Ce n'est pas que le fantôme de sa femme ou de sa vie passée, c'est tout jusqu'à aujourd'hui. Jusqu'à la clope de l'amitié avec l'inconnu de derrière. Jusqu'à se rendre compte qu'enfin, il n'est réellement plus seul. Il a douté en arrivant dans le groupe. Plusieurs faux espoirs vécus les mois d'avant. Toujours abandonné. C'est bon, maintenant ? Tu peux pleurer pour te soulager. Ses doigts quittent les lèvres tremblantes et se reposent doucement sur le volant. Anton n'est pas un être intelligent, c'est qu'un être humain. Et bon dieu, que c'est dérangé, cette espèce. Il n'est même pas seul. Ce n'est pas un moment intime. II y a quelqu'un qui peut être témoin dans son tourment. Il sait qu'il ne doit pas afficher ses faiblesses mais merde, il en a trop pour un monde comme ça. De toute manière, l'autre n'est pas conscient. Tout du moins, pas du point de vue de l'ours.

Le calme revient dans son esprit et sur son visage. Les vannes sont closes après deux bonnes minutes de soulagement lacrymale. Il ne se sent pas du tout mieux, non. Les yeux déjà atteint par la fatigue générale de son corps sont maintenant brûlées par les sanglots d'un trentenaire barbu. Il se regarde très rapidement dans le rétroviseur, constatant que cette petite séance de décompression sentimentale n'a pas aidé à l'amélioration de l'apparence désastreuse de sa tête. Il revient face à la route alors que l'air-bag humain semble se réveiller, non sans mal. La voiture ralentit doucement, le bruit des essuies-glaces qui se frottent contre un pare-brise mouillée - de neige et de sang, pour le coup - berce gentiment Elli pour l’accueillir à nouveau parmi le monde des vivants. Anton jette des rapides coup d’œil dans le rétroviseur pour observer son compagnon complètement ailleurs, assis sur la banquette. Il renifle grassement - dernier vestige de sa nostalgie révolue - et sourit.  « Hey, » Sa voix est rauque, Anton essaye de lui répondre immédiatement mais sa gorge est encore légèrement nouée, il essaye de dégager la voie avec une petite toux, dénouée de classe. « De retour parmi les vivants, alors ? » Ce n'est pas drôle, Anton. Il le sait mais il sourit quand même, croisant le regard avec celui à l'arrière, dans le rétroviseur. Il s'en détourne rapidement, constatant en une petite seconde que ses yeux sont rouges. « Purée les sièges sont durs. On est où ? » Les lèvres s'étirent et il décélère tout doucement, tournant le volant vers la droite pour s'engager dans un petit chemin boueux, agressé par la neige et achevé par la remontée de température qui met un terme à la petite tempête hivernale. « On a passé la frontière de l'Utah, y'a un peu près un kilomètre d'ça, maintenant. » Le 4x4 s'arrête doucement, Anton pointe du doigt vers l'Est, derrière eux. Il attrape la carte et la suspend dans le vide, entre les deux repose-tête des sièges avant pour essayer d'éclaire un peu plus son compagnon de route. « Regardes. On est là. A peu de choses près. » Ça ne le dérange pas d'être imprécis puisqu'il sait au fond exactement où ils sont et où ils vont. Il pose son index sur l'une des seules routes principales de l'endroit, la route 50. Il sent que son vis-à-vis semble plutôt perdu alors il abrège, ayant déjà pu constater qu'il n'était pas à l'aise avec les directions, à l'époque où ils étaient encore cinq dans ce 4x4. Il remarque d'ailleurs que la veste, tombée à côté d'Elli maintenant, qui lui servait de couverture, c'était celle d'Eddy. Il y a vraiment des choses bizarres à l'arrière du véhicule. Les vêtements d'un mort, par exemple. « On a qu'à continuer vers l'ouest sur la même route et aller vers Price. Tant qu'on évite les grandes villes... » Le doigt suit le chemin indiqué par ses paroles et se finit sur cette petite ville. Il y aura plusieurs choix de chemins possibles, Anton décidera plus tard du plus approprié. Il repose la carte vers le siège du passager et s'affale sur le volant. Le dos est courbé, les épaules surélevés et le front posé non loin du klaxonne. Il connait Price. Une aventure coincé sur un toit avec un bricoleur de génie qui s'est tristement finie. Comme d'habitude. Il était encore seul, au final.

« Tu fatigues pas trop, tu veux que je prenne le relais ? » Il soulève mécaniquement les clavicules, offrant un simple profil barbu à son camarade à l'arrière. Dire qu'il fatigue serait un euphémisme. Tous les survivants sur la route ont cet épuisement latent qui ne les quitte jamais. Anton, il vit avec depuis tellement d'années. Il sourit, en se redressant. « J'pense qu'on devrait s'arrêter ici pour la nuit, en tout cas. » N'ayant pas d'objections de la part de son interlocuteur, Anton prends les devants - une première, encore. « Je vais sécurisé l'endroit, restes ici. » Enfin c'est qu'il se rend compte qu'Elli n'est tout bonnement pas en état alors les responsabilités lui arrivent naturellement. La culpabilité aussi, c'est un puissant moteur. Il aimerait bien que son nouvel ami ne tarde pas à se remettre. Anton et le leadership, c'est pas le meilleur duo. Sauf quand il est question d'orientation. Il met fin au bourdonnement du 4x4, laissant simplement les phares allumés, puisque la nuit s'est très largement invitée. Il attrape la machette fermement, enfile son bonnet en survolant sa blessure sourcilière et finit par sortir, tapotant légèrement le repose-tête du siège passager pour se donner courage et signaler à Elli qu'il gère la situation.

Une fois dehors, la température hivernale le rappelle immédiatement à l'ordre. Cependant, il fait nettement moins froid qu'il y a deux heures et c'est plutôt appréciable, pas qu'il se baladerait nu comme un vers mais il profite de cette sensation agréable de léger réchauffement. La buée s'extirpe toujours de ses lèvres, gercées et encore rougies par quelques gouttes de sang séché - son propre sang, heureusement - et une fois vers le coffre, il s'empresse de l'ouvrir pour mettre la main sur le dispositif anti-rôdeur du baroudeur aguerrie. Ce n'est pas grand chose, vraiment. C'était une fabrication d'un des deux femmes du groupe. Des morceaux de bois bricolés et cloués comme petit pilier, des fils de barbelés trouvés vers une ferme abandonnée et des canettes vides, destinées à pendre dans le vide pour faire le plus de bruit possible. Un détecteur d'intrus haute-gamme; n'est-ce pas ? Anton sourit. La technologie, ce n'est plus ce que c'était. Le dispositif fonctionne, c'est certain. Il n'y a qu'à écouter le boucan que le professeur provoque en installant cette sécurité nécessaire tout autour de la voiture. Il le positionne à une cinquantaine de pas de leur maison ambulante, laissant largement le temps de réagir si un rôdeur se colle aux barbelés et alerte les deux vagabonds.

Une fois les dernières vérifications en place, testant la solidité de la chose en remuant le fil avec panache, faisant s'entrechoquer les canettes vides dans une symphonie énervante, Anton regagne la place du conducteur. Oh, il ne s'attend pas à dormir particulièrement bien. Un survivant dans la nature peut-il s'offrir le luxe de dormir sur ses deux oreilles ? Absolument pas. Il recule simplement le dossier du siège grâce à la molette sur le côté, s'allonge à moitié sur son échine éreintée et croise les bras. Il garde le bonnet, la nuit, c'est plutôt difficile de résister au froid, surtout sans bouger. Il lève très légèrement la tête pour observer Elli, de nouveau allongé. Il ne semble pas dormir, mais il fait bien trop sombre pour qu'il en soit certain. Puis le toit du 4x4 se place naturellement sous ses pupilles. Il va certainement s'endormir. Une heure, avec de la chance. Dans un dernier effort, il tend le bras pour éteindre les phares et se laisser bercer par la lumière lunaire.

Dans le silence brisé par les grognements agacé à peine audible d'Elli et bientôt le claquement des dents d'Anton rattrapé par le froid nocturne, ils ne se souhaitent pas une belle nuit mutuelle.

Ça serait des mensonges, il ne rêve plus depuis longtemps, Anton.
Ils ne peuvent pas se permettre de rêver alors qu'ils ont un couteau sous la gorge, à chaque instant.