CALL TO WAR

Tyler détestait les hôpitaux. Cela lui rappelait beaucoup trop le temps qu'elle y avait passé, la ramenant à une période de sa vie qu'elle aurait préféré oublié. Mais à présent ils contenaient potentiellement des fournitures vitales et elle ne pouvait passer à côté de l'occasion de mettre la main sur des médicaments, des scalpels ou n'importe quoi qui pouvait l'aider à survivre. Depuis plusieurs mois qu'elle était seule, elle connaissait parfaitement la nécessité de ne rien laisser au hasard. Et mieux elle était équipée, plus elle avait de chances de s'en sortir. C'est pourquoi, en apercevant le grand bâtiment aux murs autrefois blancs mais à présent salis par la crasse et les intempéries, elle n'hésita pas longtemps.

Il faisait frais à l'intérieur, ce qui offrait un contraste bienvenu avec la chaleur écrasante de ce début d'été. Tyler essuya son front ruisselant de sueur à l'aide de son débardeur crasseux. Elle devait rester prudente car l'hôpital avait nécessairement attiré les charognards, et était le lieu par excellence susceptible de regorger de zombies – sans doute en deuxième position derrière le cimetière dans ce domaine.  Elle ne croisa pourtant personne dans le hall désert et dévasté, encore encombré de lits médicaux à moitié détruits et de fauteuils d'attente éventrés. Elle emprunta l'escalier et gravit les quelques étages menant au service de chirurgie, se guidant à l'aide de panneaux tombant en ruines.

Le couloir était vide et calme. Tyler avança prudemment, la main sur son piolet. Alors qu'elle passait près d'un pied de perfusion, les souvenirs affluèrent, désagréables, persistants. Elle s'arrêta brièvement, passant le doigt sur les tubulures emmêlées. Que cet endroit lui foutait la nausée.

L'ordre venant du bout du couloir manqua de la faire sursauter. Et merde. Elle ne l'avait pas entendu arriver, occupée à se lamenter sur son sort. Quelle idiote, elle aurait dû rester concentrée. Elle se figea, obéissant à l'homme – difficile de faire autrement quand on a le canon d'un Beretta pointé sur soi – et le regarda venir vers elle. Elle leva lentement les mains, l'étudiant afin de déterminer la meilleure stratégie. Il se déplaçait avec aisance et souplesse, le fait qu'elle ne l'ait pas entendu arriver ainsi que sa carrure lui suggérant qu'il était potentiellement dangereux. Sans parler de sa façon de tenir son flingue, qui montrait qu'il avait l'habitude de s'en servir et n'était pas n'importe quel idiot ayant ramassé une arme sur un cadavre. Vu qu'il était vachement plus grand et large qu'elle, elle songea qu'elle ferait mieux d'éviter la confrontation si possible. Ou alors le prendre par surprise.

- Ouais. Et toi ?

Il ne la croirait probablement pas, pas plus qu'elle ne croirait sa réponse. Elle resta à l’affût, ne voulant pas être prise à revers par un potentiel complice.

- Ecoute, je fais que passer, OK ? Je cherche pas les emmerdes.

Elle laissa filtrer un peu de nervosité dans sa voix. Si elle passait pour une gonzesse paumée, peut-être la jugerait-il assez inoffensive pour lui foutre la paix. Et si au contraire il essayait d'en profiter pour l'attaquer, elle espérait le surprendre assez pour le tuer rapidement. Mais les hommes avaient tendance à la sousestimer. Elle n'était qu'une pauvre fille livrée à elle-même, pas vrai ?

crackle bones

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Tyler sentit au ton de l'homme qu'il ne la croyait pas plus qu'elle le croyait. Enfin, elle le croyait quand même un peu ; s'il avait eu des complices, ils auraient déjà tenté de la chopper par-derrière. Les mains levées, rassemblée sur elle-même, elle offrait une proie trop facile. Un acolyte n'aurait pas hésité longtemps. Bien, un solitaire quand même, voilà qui devrait égaliser les chances s'il décidait de s'en prendre à elle. Elle le regarda reculer avec soulagement. Si cela ne l'empêcherait pas de se prendre une balle, il était trop costaud pour qu'elle se risque à essayer de le maîtriser au corps à corps. A sa façon de se déplacer, elle devinait qu'il savait se défendre. Les mecs habitués à la castagne à se reniflait à vingt bornes, et elle aurait mis sa main à couper qu'il en faisait parti.

- Ouais ouais, on va faire ça. Ca me va.

Oh oui et ensuite mettre le maximum de couloirs entre eux deux. Elle n'essayerait pas de lui tendre un piège ou de l'attaquer par surprise : si ça marchait pour le menu fretin, ce mec-là était d'une autre trempe. Elle n'était pas sûre qu'elle puisse en ressortir indemne et n'avait pas envie de s'handicaper avec une blessure. Le jeu n'en valait pas la chandelle. Tyler n'aimait pas les Beretta.

Elle faillit se marrer quand il lui demanda quelles armes elle avait. Qu'est-ce qui l'empêchait de raconter de la merde ? Elle resta impassible cependant, gardant ce mélange de méfiance et de légère inquiétude qui la faisait passer pour la survivante lambda paumée. Pas la peine de lui éclater de rire au nez et qu'il ne l'abatte direct.

- J'ai un flingue, si tu veux tout savoir. Sous ma veste.

Elle ne bougea pas, ne voulait pas risquer qu'il la plombe en croyant qu'elle allait dégainer. Et pas la peine de lui montrer le gros calibre qui reposait dans le holder sous ses fringues.

- Et moi non plus je tourne pas le dos à un mec qui me braque. Donc je vais reculer jusqu'au bout du couloir et me casser. Comme ça on est cools. Vendu ?

crackle bones

Call to war

Le mec lui balança un regard où transperçait son absence complète de scrupules à recourir au meurtre si nécessaire. En temps normal, Tyler aurait hésité entre trouver ça sexy ou lui répondre par un geste obscène. Vu la situation, il valait mieux s'écraser cependant. Elle resta sur ses gardes, attendant qu'il fasse marche arrière vers le bout du couloir pour l'imiter. Dans un même mouvement, elle fila de son côté, vérifiant qu'il tenait parole et continuait de partir. Voyant que c'était le cas, elle n'hésita pas une seconde de plus et mit deux étages entre eux avant de consentir à ralentir l'allure. Elle s'engouffra dans un service, dont la plaque à moitié effacée suggérait qu'elle était en quelquechoseologie, puis s'arrêta pour écouter. Tout était parfaitement calme, rien ne trahissant une activité vivante ou morte-vivante, du moins à l'étage. Néanmoins, alors qu'elle se mouvait avec prudence, elle remarqua un cadavre presque réduit à l'état de squelette, vêtu d'un pyjama de patient, allongé en travers du couloir. Signe qu'elle n'était jamais à l'abri d'une mauvaise surprise. Elle devait rester prudente aussi vis-à-vis du type laissé à l'étage chirurgie. Rien ne l'empêchait de lui tendre une embuscade plus tard. Elle en doutait cependant ; il n'avait pas eu l'air idiot et devait se douter qu'elle s'attendait plus ou moins à ce qu'il revienne et qu'elle serait parée à le recevoir. Mieux valait être trop prudente et en vie, que s'en foutre et finir en rôdeur.

Tyler trouva rapidement la pharmacie du service, encore relativement fournie. Malheureusement, elle n'avait aucune idée des effets de l'immense majorité des médicaments présents. Elle fouilla parmi les piluliers, essayant de repérer un nom qui lui serait familier et qui aurait donc une utilité. Un léger bruit derrière elle la fit se raidir. Sans cesser de chercher, faisant mine de n'avoir rien entendu, elle retint son souffle, à l'affût du moindre mouvement. Les pas derrière elle étaient gauches, essayant d'être discrets sans l'être vraiment. Rien à voir avec les déplacements maîtrisés du type qu'elle avait croisé un peu avant. Ils n'étaient donc pas les seuls dans le bâtiment. Tyler identifia deux personnes aux bruits, qui tentaient manifestement de la prendre à revers, pensant qu'elle ne les avait pas entendu. Elle ne s'interrompit pas, afin qu'ils continuent de croire qu'ils avaient l'avantage ; mais elle se préparait déjà au combat, sachant qu'elle devait agir vite. Leur tournant le dos, elle ne savait pas s'ils étaient armés. La rapidité et l'effet de surprise seraient déterminants.

Lorsque le premier s'approcha pour la saisir, Tyler se recula en se baissant légèrement, de façon à heurter de toutes ses forces le menton du type avec l'arrière de son crâne. Elle perçut le bruit des mâchoires s'entrechoquant suivi d'un geignement de douleur. D'un même mouvement, elle se retourna et sortit son couteau qu'elle lui enfonça profondément dans la gorge, tranchant net la carotide. Trop profondément ; la lame se retrouva coincée dans les vertèbres et elle ne put la sortir d'une main. Elle abandonna son arme et repoussa son adversaire agonisant, pivotant vers son comparse. Ce dernier, ahuri par la scène à laquelle il venait d'assister, n'eut que trop tard le réflexe de lever son flingue. Tyler était déjà sur lui, le désarmant avant de lui administrer un violent uppercut, lui brisant le nez. Elle para le coup désordonné que l'autre, ivre de douleur, tenta de lui rendre, et frappa à nouveau, le faisant tituber en arrière. La main sur son visage congestionné, il tenta une frappe maladroite qu'elle esquiva aisément, profitant de son déséquilibre pour passer derrière lui et lui coincer la gorge entre ses deux bras. Elle maintint fermement sa prise, la tête rejetée en arrière pour esquiver ses mouvements de bras désespérés pour la repousser, et ne relâcha que lorsqu'il s'effondra enfin à terre.

Malheureusement, avec l'épidémie les choses ne s'arrêtaient pas là. Elle revint vers le premier homme, qui déjà tressaillait sous les effets de sa transformation imminente. Avec des gestes rompus par l'habitude, elle sortit son piolet et frappa de toutes ses forces, traversant plusieurs fois la boîte crânienne, jusqu'à ce qu'il ne bouge plus du tout. Et pour de bon. Plus qu'à recommencer sur le deuxième, histoire d'être tranquille. Enfin seulement elle put respirer, après s'être assurée qu'il n'était bien que deux en écoutant brièvement les bruits alentours. Bon, ça c'était fait. Décidément, il y avait plus de monde que prévu dans ce hôpital. Peut-être faisaient-ils parti d'un plus large groupe, qui finirait par s'inquiéter de ne pas les voir revenir. Mieux valait ne pas traîner. Elle repoussa une mèche de cheveux, laissant une trace sanguinolente sur son visage. Tant qu'à faire, autant les fouiller pour essayer de voir s'ils avaient des trucs utiles sur eux. Et surtout, récupérer son couteau. Elle posa son pied sur le visage rendu méconnaissable sous les coups de piolet, et tira de toutes ses forces pour décoincer la lame. Saloperie d'os, une fois coincé dedans c'était toujours la galère, sans parler du risque d'abîmer la lame.

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Tyler parvint enfin à décoincer son couteau dans un grognement de victoire et un craquement d'os. Alors qu'elle l'essuyait soigneusement, une voix manqua de la faire sursauter et elle se redressa d'un coup, levant sa lame par réflexe dans cette direction. C'est le type du secteur chirurgie. Elle ne l'avait absolument pas entendu arriver, ce qui l'inquiétait un peu. Cela confirmait sa première impression, soit qu'il n'était pas un mec ordinaire. Probablement de taille à la tuer, contrairement aux deux guignols qui gisaient à ses pieds. Etait-il avec eux ? Curieusement, elle en doutait, il n'était pas de la même trempe. Le voir ranger son couteau tendait à le prouver. Elle abaissa lentement son bras, toujours sur ses gardes.

Elle haussa les sourcils lorsqu'il mentionna qu'il était revenu l'aider. Merde alors.

- Tu déconnes ? Je pensais que tu revenais m'achever plutôt.

C'était plausible, qu'il l'ait suivie, ait été devancé par les deux autres et maintenant tentait de la baratiner pour abaisser sa garde. Elle hésitait quand même. Il avait l'air sincère. S'il voulait la buter, il avait clairement ses chances. Il lui aurait suffit de lui coller une balle ou de la prendre en défaut alors qu'elle tentait de retirer son couteau. Elle avait du mal à croire cependant qu'il soit revenu pour l'aider. Il avait un côté chevaleresque apparemment, et elle avait sacrément bien joué la carte de la naïve sans défense lors de leur première rencontre.

Là où elle crut vraiment halluciner, c'est quand il lui proposa d'aller se faire ceux qui restaient. A deux. Elle le regarda d'abord sans rien dire, bouche bée. Elle s'était attendue à tout, mais pas à une telle proposition. De la part d'un type revenu pour aider la nana en perdition qu'il avait cru reconnaître en elle, c'était clairement déroutant. Elle le dévisagea de bas en haut, se rappelant son expression ravie quand il avait vu les cadavres des deux types. On aurait dit qu'on venait de lui faire une bonne surprise. Le visage de Tyler se fendit soudain d'un très large sourire.

- Mais t'es sérieux en plus ! Clairement que je marche ! On va leur faire passer l'envie d'être des gros bâtards tiens.

Elle rangea son couteau, souriant toujours jusqu'aux oreilles.

- Montre-moi le chef, je me ferais un plaisir de m'en occuper.

Peut-être qu'elle faisait une énorme erreur en s'alliant avec lui, mais il y avait quelque chose dans ce type qui était différent des autres survivants qu'elle avait rencontré. Des connards ou des paumés, elle en avait croisé à la pelle, mais il lui inspirait autre chose. Il la comprenait. Elle ne savait pas comment expliquer clairement cette impression, mais elle lisait dans son regard qu'ils étaient sur la même longueur d'onde. Lui ne jouerait pas les moralisateurs à deux balles ; il n'hésiterait pas  à buter les crétins qui se pensaient au-dessus des autres à essayer de s'en prendre aux plus faibles. Et il n'avait pas peur d'admettre qu'il y prenait son pied. Parfois, il fallait faire confiance à ses tripes et moins à sa tête. Et ses tripes lui disaient qu'elle allait se marrer. Elle s'approcha de lui, enjambant le cadavre qui les séparait, et lui tendit la main.

- Moi c'est Tyler.

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Ainsi, il y en avait au moins trois, en plus du chef de la bande. Parfait, trois chacun finalement, Tyler se tapant potentiellement le plus costaud puisque leader de leur groupe – les racailles dans ce genre respectaient rarement autre chose que la force brute – et Iwan ayant le plaisir de s'en faire trois d'un coup. Voilà qui était équitable. Elle hocha la tête, satisfaite et impatiente à l'idée de le voir en action. C'était pragmatique bien sûr, parce que c'était toujours bon d'avoir un aperçu des capacités d'autrui, pour plein de raisons. Mais surtout, elle n'allait pas nier que ça allait être cool à regarder. Il était rare qu'elle croise des gens qui comme elle, admettait le plaisir évident qu'il y avait à tuer. Tyler n'était pas une psychopathe. Mais elle n'éprouvait aucun remord à débarrasser de la surface de la Terre les rebuts des survivants, dont ces ordures faisaient parti. Ils n'auraient pas hésiter à la tuer, sans parler du fait qu'ils ne se seraient pas limité à cela et l'aurait sans doute violée voire torturée pour leur plaisir personnel. En les tuant, elle éviterait à d'autres, plus faibles, de subir ce triste sort. Et elle admettait parfaitement qu'elle en tirait du plaisir. Elle débarrassait le monde de gros salopards et elle le faisait avec style : il y avait de quoi en être fière non ? Et pour la première fois, elle rencontrait quelqu'un qui avait l'honnêteté d'assumer le frisson d'adrénaline et de plaisir qui accompagnait un tel acte. Elle sourit largement, le détaillant des pieds à la tête d'un regard appréciateur et lui rendit sa poignée de main avec énergie. Il y avait peu de plaisirs qui restaient dans ce monde de merde, autant ne pas les bouder. Partager quelque chose avec autrui, surtout avec une telle perfection, tenait de la bénédiction.

- Mieux vaut être seule que mal accompagnée, hein ?

Elle fit un geste de la main.

- Je te suis.

Alors qu'elle lui emboîtait le pas, le pied léger pour ne pas se faire repérer, elle se conditionnait mentalement pour la suite des événements. Le chef avait beau être seul, il était probablement plus coriace que les autres. Il avait forcément un truc en plus qui lui avait permis de s'imposer. Quand Iwan et elle arrivèrent à la pièce où l'homme était en train de faire l'inventaire de ses munitions, debout devant une table, elle comprit vite pourquoi : c'était un sacré morceau de barbaque.

- OK, souffla-t-elle, tout en réfléchissant à la manière dont elle pouvait s'y prendre.

Il était trop musclé pour qu'elle puisse l'étrangler, elle n'aurait pas assez de force. Elle devait tirer avantage de sa rapidité et de sa souplesse, sans parler de l'effet de surprise. Il devait l'imaginer arrivant ficelée comme un cadeau de Noël avant l'heure, gémissante et suppliante. Il allait être déçu. Souriant à moitié à cette pensée, elle jaillit du couloir et fondit sur lui en quelques enjambées. Il se trouvait tourné de côté vers la porte, aussi la repéra-t-il du coin de l’œil avant qu'elle n'ait eu le temps de le rejoindre. Elle l'avait anticipé et avait déjà son piolet à la main, se baissant pour éviter la mandale qu'il essaya de lui filer. Dans un même mouvement, elle le contourna pour passer dans son dos et d'un large mouvement du bras, voulut planter le piolet dans sa nuque. Mais l'autre était moins pataud que prévu et se décala pour l'esquiver, la saisissant par la gorge qu'il recouvrit complètement de sa large main. L'erreur à ne pas faire fut de soulever Tyler du sol ; elle eut l'occasion idéale pour balancer son pied violemment dans ses parties intimes, ce qui eut l'effet secondaire intéressant de lui couper le souffle et l'empêcher d'appeler à l'aide. Il lâcha la jeune femme, tombant à genoux les deux mains sur son entrejambe.

- Surprise, fils de pute.

Le genou de Tyler lui explosa le visage, geste purement gratuit qui ne servit qu'à sa satisfaction personnelle, devinant ce que ce type avait eu l'intention de lui faire. Quelques coups de piolet bien placés l'assurèrent qu'il ne se relèverait plus – vraiment plus. Le souffle court, elle releva la tête vers Iwan. Il l'avait attendu, bien sûr ; elle aurait été déçue de l'inverse. Elle sourit, massant sa gorge légèrement marquée par la poigne du chef.

- A toi beau gosse. Montre-moi ce que tu sais faire.

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Tyler lui décrocha un petit sourire satisfait, son ego ravi de voir qu'elle l'avait impressionné. D'habitude, l'avis des autres lui passait à dix mille mètres au-dessus des oreilles, mais la situation était différente. Il était différent. Elle voulait lui montrer… lui montrer quoi, au juste ? Elle n'en était pas vraiment certaine, mais en tout cas cela lui plaisait de lire l'admiration dans son regard.

A présent, c'était à elle de profiter du spectacle. Même s'il se retrouvait à trois contre un et qu'elle n'avait aucune idée de ses capacités, elle gardait une posture relâchée, certaine de l'issue de la confrontation. C'était un sentiment assez rationnel, car elle savait reconnaître un combattant quand elle en voyait un, mais cela confinait aussi à l'instinct. Et Tyler savait faire confiance à son instinct : c'était l'arme numéro un permettant de survivre. Et ce qu'elle vit ne fit que confirmer cette impression viscérale. Les gestes d'Iwan étaient précis et impitoyables. Sa façon de bouger trahissait une habitude si profonde qu'elle était encrée jusqu'à la racine de son être. Et s'il était concentré, sa souplesse montrait qu'il était parfaitement à l'aise. Aucune crispation due à l'appréhension de tuer, ou qui aurait dévoilé un soupçon d'hésitation. Tyler, fascinée, le vit abattre les trois hommes sans la moindre arrière-pensée. Elle trouva qu'il y avait de l'honnêteté dans ce que d'autres auraient qualifié de massacre : il agissait au nom de la survie et du bien commun, sans s'encombrer de doutes moraux à la con, et assumait aimer le faire. Ce sentiment trouva écho aux siens avec une intensité qui la fit frémir.

Elle ravala son sentimentalisme et revint à des pensées plus prosaïques, alors qu'elle le rejoignait une fois son œuvre achevée. Elle observa les cadavres avec un sourire satisfait et eut un hochement de tête appréciateur.

- C'est ce que j'appelle du travail bien fait. En voilà qui n'iront plus tendre de pièges de bâtards à des filles seules… Et ça, ça fait rudement plaisir.

Elle poussa un cadavre du bout du pied pour appuyer son propos. Savoir que le monde comportait un peu moins d'ordures de leur espèce était savoureux.

- Si y en a pas d'autres, on est tranquilles.

Elle leva les yeux vers lui, observant son T-shirt ensanglanté et son regard encore enfiévré de l'adrénaline de sa récente bataille. Le sentiment que cette vision lui inspira fut aussitôt et violemment réprouvé. Non. Ce n'était pas le moment d'être distraite par des hormones mal placées. Ou était-ce le cas ? N'y avait-il pas dans cette compréhension mutuelle quelque chose dont elle avait été privée depuis trop longtemps ? Elle haussa les épaules et sourit. Tyler ma vieille, commence pas à déraper.

- Toi aussi t'es tout seul ? Tu serais partant pour un bout de chemin ensemble?

La proposition était abrupte mais logique dans l'esprit de Tyler. Iwan semblait correct – il était bien revenu tenter de la sauver après avoir vu les autres andouilles vouloir la piéger – et se débrouillait aussi bien qu'elle en combat. Il n'avait rien d'un boulet qu'elle aurait trimbalé, et inversement. Les deux pouvaient profiter d'une alliance mutuelle en partant sur un pied d'égalité. Tyler n'était pas idiote, même si elle savait se battre, seule elle réduisait considérablement ses chances de survie. Elle ne pouvait pas être en permanence en état d'hypervigilance : ne serait-ce que pour bénéficier d'un sommeil réparateur, avoir quelqu'un pour surveiller ses arrières était un atout précieux. Et qu'il soit sur la même longueur d'onde qu'elle la décidait à remettre en cause sa décision de rester le plus possible à l'écart de survivants. Elle n'était jamais à l'abri d'une trahison, mais au niveau bénéfice/risque, la balance penchait sacrément du bon côté.

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La réponse d'Iwan arracha un sourire à Tyler. Le respect que ces quelques mots laissaient transparaître fit courir un délicieux frisson de plaisir dans sa colonne vertébrale. Il la considérait comme une alliée, une égale, pas un boulet ni une chose à utiliser ou protéger. Elle avait pensé ne plus retrouver aucun plaisir en la compagnie d'autrui. Et elle était contente de s'être autant trompée. Un autrui beaucoup trop attirant, dont l'attitude et le physique agressaient tous ses sens, la laissant au supplice. Elle se contenta de hocher imperceptiblement la tête, craignant de perdre tout contrôle au moindre mouvement superflu.

Et pourtant, elle fut pas vraiment étonnée de le voir se rapprocher d'elle en quelques enjambées pour l'embrasser. Elle ne put s'empêcher de sourire contre ses lèvres alors qu'elle se hissait sur la pointe des pieds pour aller à sa rencontre. Il semblerait qu'ils soient vraiment sur la même longueur d'onde. Elle fit remonter sa main contre la nuque d'Iwan, son esprit essayait de la raisonner sans succès, alors qu'elle balayait ses doutes sans même les considérer. Elle pouvait crever demain, selon toutes probabilités, pourquoi se priver des rares plaisirs qu'elle pouvait avoir ? Aussi répondit-elle à son baiser avec la même ferveur, sa main crispée dans ses cheveux. Il avait le goût du sang et de l'acier, du massacre et de l'étrange résonance qui les avait réuni. Tyler sentit un lourd voile blanc tomber sur son esprit alors qu'elle perdait lentement pieds. Seul Iwan existait à cet instant.

Et aussi peut-être le cadavre sur lequel elle venait de marcher, la ramenant quelque peu à la réalité.

Elle grimaça, les mains s'arrêtant dans leur exploration à mi-chemin sous le T-shirt d'Iwan. Puis sourit, alors que ses doigts retraçaient un chemin inverse avant de se refermer sur sa ceinture. Elle recula, l'entraînant avec elle à travers le couloir, ne s'arrêtant que lorsqu'elle sentit le contact mou d'un lit médical contre ses jambes. La pièce était crasseuse et à l'abandon, mais sans cadavres et c'était déjà pas mal. L'état de manque enfiévré dans lequel était plongé Tyler faisait qu'elle n'en demandait pas plus. Elle s'assit sur le lit, gagnant un peu de hauteur pour que ses mains et ses lèvres puissent reprendre leur exploration. Le monde pouvait bien se casser la gueule, en ce moment-même, elle n'en avait plus rien à foutre.

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Tyler laissa échapper un bref gémissement, qu'elle réprima en se mordant la lèvre. Cela faisait si longtemps qu'elle n'avait pas été avec un homme, qu'elle n'était plus certaine du visage du dernier en date. Depuis l'épidémie, difficile de faire suffisamment confiance à quelqu'un pour s'adonner à un tel état de vulnérabilité. Les mains et les lèvres d'Iwan réveillaient des sensations presque oubliées, rallumant des zones de son cerveau qu'elle avait cru desséchées, la faisant se cambrer, les mains crispées sur sa peau. La situation était la moins romantique possible : ils étaient tous les deux passablement crasseux et tâchés de sang, dans un hôpital défraîchi avec des cadavres dans la pièce voisine. Pourtant, rarement elle avait éprouvé un tel désir qu'à cet instant. Peut-être était-ce parce que cela faisait longtemps ; plus probablement était-ce Iwan qui avait allumé cette flamme, parce que se sentir si proche de lui mentalement lui donnait envie d'en faire autant sur le plan physique.

Maintenant qu'ils étaient tous les deux torses nus, elle put profiter des régions ainsi dévoilées, laissant glisser ses doigts puis ses lèvres le long de sa peau. Il avait vraiment un physique à se damner. Les muscles qu'elle effleurait, zébrés de quelques cicatrices, lui faisaient se demander quel était son passé. Elle soupçonnait un militaire ou un policier. Sa façon de se déplacer et de se battre lui avait mis la puce à l'oreille, tout à l'heure. Mais ce n'était pas le moment de poser des questions. Elle satisferait sa curiosité plus tard, si Iwan le voulait bien. Pour l'instant, elle se contentait de profiter. Elle ne put réprimer un frisson de son côté lorsqu'il effleura les longues cicatrices qui barraient le haut de son corps, vestiges de ses opérations après son accident de la route. Elle ferma à demi les yeux, se concentrant sur les sensations positives, oubliant un instant le passé et les vieilles douleurs, ainsi que l'ironie du lieu. Lorsqu'elle releva de nouveau la tête vers lui, le regard qu'il lui lança acheva de la faire perdre pied. Elle le débarrassa de son pantalon et se colla fiévreusement à lui, ses mains s'entremêlant dans ses cheveux en une supplique muette.

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