Depuis qu'elle avait trouvé d'autres survivants, Léanor ne les lâchait plus. Ce qui semblait énerver particulièrement la femme, Tyler. Léanor avait bien remarqué les regards de reproche qu'elle lançait à l'occasion à celui qui l'avait ramené. Comme elle ne tenait pas à être là quand la dispute éclaterait, elle avait annoncé qu'elle allait ramener le dîner avant de s'esquiver. Une excuse aussi valable qu'une autre, bien qu'elle envisageait seulement de se trouver un coin tranquille en attendant que l'orage passe. Elle était de toute manière incapable de chasser. Ce n'était pourtant pas faute d'avoir essayé, mais il y avait toujours tout un tas de branches et autres trucs bruyants qui venaient se mettre sous ses pieds. La pêche ne lui réussissait pas mieux : elle avait une fois fabriqué des hameçons qui n'avaient attiré aucun poisson. En revanche, une petite troupe de zombies errant dans le coin avait rappliqué dare-dare lorsqu'elle avait crié après s'être ouvert le pouce avec l'un des hameçons en question.

Une fois à bonne distance du pick-up et de leur campement provisoire, Léanor se cala confortablement contre le tronc d'un arbre. Elle piochait dans une boîte d'ananas en conserve quand un mouvement lointain attira son attention. Sur le qui vive, elle rangea ses affaires à la va-vite et se baissa derrière un bosquet assez imposant. Elle se maudit mentalement de s'être autant éloignée de ses nouveaux compagnons en observant la silhouette se rapprocher vers elle.

C'était un garçon. Un blondinet qui avait l'air assez mal en point, et qui était seul. Il n'avait pas l'air particulièrement menaçant. Plutôt paumé. Comme elle en fait. Il était à quelques mètres à peine à présent et Léanor pouvait voir son visage. Visage qui ne lui était pas inconnu. Pourquoi avait-elle l'impression d'avoir déjà vu ce garçon ? Elle fouilla dans sa mémoire, essayant de se souvenir des derniers survivants qu'elle avait vu. Et puis ce fut l'illumination. Malaury Dustman.

La dernière fois qu'elle l'avait vu (si c'était bien lui), il ne devait pas avoir plus de 12 ans. Et il venait de la descendre en flèche dans les journaux people. Le père de Léanor et celui de Malaury, tous deux politiciens, étaient notoirement connus pour leur mésentente et leurs enfants s'étaient appliqués à les imiter. Elle se rappelait avoir malencontrueusement renversé sa coupe de champagne sur le sale gosse,

Mais c'était impossible. Ce survivant ne pouvait pas être le Malaury qu'elle connaissait, celui qui avait fait partie de sa vie à la capitale. Elle avait tiré un trait dessus après avoir été évacuée de Washington. Toutes ses connaissances d'avant étaient mortes. Tout ce qui touchait à sa vie d'avant avait disparu. Elle était longtemps restée dans le déni, elle avait eu l'espoir que les choses retourneraient à la normale, et puis elle s'était résignée. Les maisons abandonnées, les bâtiments défraîchis et envahis par les plantes grimpantes, les routes désertes, les zombies affamés de chair humaine et les survivants à la mine patibulaire ou à moitié cinglés, c'était à ça que sa vie ressemblait maintenant. À mesure que cette idée s'enracinait dans son esprit, les visages de son passé avaient peu à peu disparu.

Et voilà que l'un d'entre eux ressurgissait. Comment le gamin avait-il pu survivre aussi longtemps, et seul ? Ce n'était encore qu'un gosse lorsque l'apocalypse avait commencé. Décidée à en avoir le cœur net, Léanor entreprit de le suivre. Deux secondes plus tard, elle trébucha sur une grosse branche morte, jurant mentalement tout en luttant pour conserver son équilibre.  

Le blondinet démarra au quart de tour... et s'étala dans un grand nuage de poussière quelques mètres plus loin. En le voyant s'agiter comme un dément, Léanor hésita un instant. Et si elle se trompait complètement et que ce type se jetait sur elle en pensant qu'elle essayait de l'entourlouper ? D'un côté, il avait l'air encore plus terrifié qu'elle face à son premier zombie (ce qui n'était pas peu dire...) et elle avait une machette à portée de main. Certes, elle ne s'était jamais battue contre un autre survivant et elle était capable de se couper dans la panique. Mais elle pouvait toujours hurler et attendre qu'Iwan et Tyler arrivent à la rescousse.

Léanor sortit donc de sa cachette. Loin de se calmer en la voyant, le jeune homme détala tel une gazelle devant un lion. Et merde. Elle se lança à sa poursuite sans réfléchir.
- Hé attends ! Je vais pas te faire de mal!
C'était nul. N'importe quel survivant sans foi ni loi aurait pu dire la même chose. Et elle-même aurait eu tendance à accélérer si elle avait été à la place de celui qu'elle pourchassait.
- Malaury !
Au moins elle serait bientôt fixée, quitte à passer pour une folle.