Lilou s'était levée tôt ce jour-là, elle avait prévu d'aller chercher du bois pour le feu qui leur permettait de faire tout un tas de choses, notamment faire cuire leur viande mais aussi faire sécher leur linge, ce qui n'était pas une mince affaire à cette période de l'année. La jeune femme avait également pris l'habitude de faire bouillir son eau avant de pouvoir la boire, afin d'éliminer un maximum de bactéries. La vie d'un survivant était composée de tout un tas de choses, et éliminer les bactéries pour limiter le risque d'infections en faisait partie. Elle avait appris ça lorsqu'elle se trouvait à la Zone 51, et bien que certains trouvaient cette idée complètement absurde, elle s'y tenait. Elle s'était composé un stock de bouteilles d'eau il y avait quelques jours, et c'était la denrée qu'elle partageait le moins avec les autres. Pourquoi ? Parce que la rivière dans laquelle elle puisait son eau était très froide, et qu'il lui était très pénible de les remplir. Elle en avait besoin pour à peu près tout. Faire cuire certaines choses, se nettoyer, et surtout s'hydrater. Elle avait attrapé un mec sur le chemin de la forêt, juste à la sortie de Bodie et ne lui avait guère laissé le choix que de l'accompagner chercher le bois. Son air froid et son côté autoritaire lui favorisaient les choses. Son charisme aussi. Lilou était le genre de femme à laquelle beaucoup ne souhaitaient pas tenir tête, depuis le temps qu'elle se trouvait ici, sa réputation était faite. Elle était capricieuse et colérique, elle s'emportait très facilement, bien qu'elle faisait tout un travail sur elle-même depuis quelques temps pour atténuer ses sautes d'humeur. Elle avait pris l'habitude de se faire respecter et, bien que tout le monde ne soit pas à ses ordres évidemment, il y avait certains faiblards qu'elle avait réussi à se mettre dans la poche. Tout le monde n'acceptait pas de lui filer un coup de main gracieusement, alors il lui arrivait parfois de troquer les bras musclés d'un homme contre quelques ressources. Ses formes féminines avantageuses l'avaient parfois conduite à se faire proposer certains services contre d'autres, mais dans ces cas là, elle montrait les dents et poussait une gueulante. La prostitution ne faisait absolument pas partie de ses coutumes, et ceux qui s'étaient risqués à y penser avaient vite déchanté.

« Magne toi Albert s'il te plaît, j'ai pas toute la journée devant moi... »

La lassitude se faisait entendre dans sa voix. Albert, c'était le prénom qu'elle attribuait, ironiquement, à tous ceux dont elle avait oublié comment ils s'appelaient réellement. Elle pensa que ce type était vraiment un mollasson et qu'elle allait devoir le secouer si elle ne voulait pas passer deux heures pour ramener trois brindilles. Elle souffla, d'impatience. Elle ne comprenait pas comment on pouvait autant manquer d'entrain et d'énergie. Elle, la pile électrique du camp, elle ne supportait pas la lenteur.

Une fois la corvée effectuée, elle avait préféré se débarrasser du boulet qu'elle s'était traîné durant quelques heures. Il l'avait certes aidée à porter les branches, mais lui avait fait perdre un temps fou. Elle avait constaté que la température ne s'était pas adoucie et, avant de repartir, avait décidé de refaire un tour par chez elle chercher une paire de gants. Elle avait prévu de partir chasser un peu, explorer de nouveaux les environ, à la recherche d'aliments secs et surtout de cigarettes dont elle allait finir par se trouver en rupture. Elle aimait savourer une petite cigarette, quotidiennement si possible, ou alors elle espaçait ce plaisir si ses trouvailles n'étaient pas fructueuses. Elle avait quitté le camp sans rien dire à personne, comme souvent. Ses escapades en solitaire lui permettaient de souffler un peu, de se recentrer sur elle-même. Elle avait emmené ses deux armes à feu avec elle, son poignard, et son sac à dos. Elle ne reviendrait pas les mains vides, mais sa crainte était toujours de ne rien trouver d'intéressant. Alors qu'elle marchait le long de la route, d'un pas soutenu pour ne pas avoir trop froid, elle vit au loin une voiture arriver. Elle ralentit son rythme et déposa instinctivement sa main sur son arme, en guise de protection. On ne savait jamais sur qui on allait tomber, il fallait donc se montrer prudent. La voiture s'arrêta à sa hauteur, elle reconnut Charlie, un type de Bodie qui semblait lui faire de l'oeil. Elle avait remarqué son sourire niais chaque fois qu'il la croisait, ça ne trompait personne, et certainement pas elle. Bien que le charme de l'homme ne la laissait pas indifférente, elle gardait son air froid et hautain. Elle pouffa intérieurement de rire à sa proposition. Comme si elle n'aurait surement pas l'occasion de monter dans cette bagnole à un autre moment, il renouvellerait à coup sûr sa proposition plus tard si elle déclinait aujourd'hui. Néanmoins, elle parviendrait bien à convaincre Charlie de transporter des choses avec elle, notamment dans la voiture si elle en avait besoin.

« Tu tombes bien, Swick, toi et ton tacot. » Elle ne pouvait s'empêcher de jouer la carte de la provocation. Elle monta silencieusement dans le véhicule. « A qui as-tu volé ce bijou ? »

Charlie fit mine d'être offensé par les propos de la brune lorsqu'elle parla du tacot. Néanmoins, la jeune femme savait qu'il n'en n'était rien. Elle commençait à connaitre Charlie, il était un bon comédien et aimait la taquiner. Parfois, il arrivait à la demoiselle de faire semblant de rentrer dans son jeu, d'autres elle se détendait un peu et riait avec lui, mais c'était très rare. En réalité, elle savait manier les choses. Elle voulait lui faire comprendre qu'elle n'avait rien contre lui, qu'elle l'appréciait même, après tout, elle avait besoin d'alliés ici et de gens sur qui compter. Elle avait l'impression que Swick faisait partie de ces gens. Néanmoins, sa réputation de voleur était faite, et sous ses airs sympa et plaisantin, il fallait quand même qu'elle se méfie. Depuis qu'elle avait tout perdu, elle était devenue beaucoup plus renfermée et beaucoup plus solitaire. Il lui arrivait parfois de baisser sa garde car elle avait compris qu'elle ne devait pas s'isoler, mais seulement avec les bonnes personnes, celles dont elle pourrait avoir besoin. Elle avait appris l'art de l'hypocrisie, et la plupart du temps, si elle se montrait sympathique, c'est parce qu'elle avait une idée derrière la tête. Avec Charlie, c'était un peu différent, il ne la laissait pas indifférente, mais il était hors de question de laisser paraître quoi que ce soit, afin de ne pas prendre le risque de se faire avoir et de se faire trahir.

« Te vexe pas, Swick, c'est ce qu'on appelle la plaisanterie... »

Elle leva les yeux au ciel tout en regardant la route avant de poser à nouveau son regard sur lui. Il lui expliqua comment il avait obtenu le véhicule, et Lilou ne fut pas surprise d'apprendre qu'elle n'était pas à lui. Le mécano du camp avait raison d'offrir ses services contre des ressources, c'était comme cela que ça fonctionnait désormais. Un prêté pour un rendu, rien de gratuit, ça allait de soi. Des vêtements... Ca la laissait songeuse. Effectivement, il était difficile de trouver des vêtements en bon état et à leur taille, ça ne courrait pas les rues. Et elle devait avouer que de changer de garde-robe ferait le plus grand bien à Charlie, ces derniers temps il n'était pas habillé très chaudement. Ils devaient faire attention à ce genre de détail afin de ne pas prendre le risque de tomber malade De nos jours, les maladies étaient beaucoup plus dangereuses à cause du manque de soins dont ils disposaient. La voiture repartit, vers une destination qui leur était inconnue. Il lui demanda pourquoi il tombait bien, si elle avait besoin de quelque chose. Elle aurait eu besoin de se tirer à l'autre bout du monde, mais ça n'était pas dans les clous de cet homme. Personne ne pouvait assouvir ce besoin là, ils devaient donc se contenter de ce qu'ils avaient.

Si ce véhicule avait appartenu à Charlie, elle lui aurait demandé de l'accompagner plus loin qu'elle allait d'habitude, piller des villages ou des épiceries. Cependant, étant donné que le propriétaire de la voiture devait très certainement attendre après, elle ne prendrait pas le risque de mettre Swick en difficultés. Après tout, il avait usé de son temps pour réparer la berline, il fallait que son client soit satisfait rapidement afin qu'il bénéficie des ressources convenues. Un délai trop long pouvait ruiner un accord, elle en avait bien conscience. Ainsi, elle préféra taire ce qu'elle avait en tête auparavant. Après tout, il serait toujours temps de faire appel aux services du mécano pour l'aider à trouver une caisse, la retaper pour qu'elle tourne bien, et par la suite elle pourrait parcourir plus de kilomètres sans soucis. Il fallait agir intelligemment, ne pas se montrer impatient ni trop exigeant.

« En fait, j'avais juste envie de faire un tour de bagnole, alors, te voir débarquer comme ça, je me suis dit que c'était le meilleur moyen d'assouvir cette idée. » Elle lui adressa un clin d'oeil. Elle baissait de plus en plus sa garde, il fallait qu'elle se ressaisisse. Elle avait remarqué son petit manège, ses grands sourires et ses oeillades. Pas de blague Lilou. Elle le regarda à nouveau. « C'est vrai qu'elle est plutôt pas mal pour un tacot... » Elle balaya le tableau de bord de sa main, délicatement. Auparavant, elle avait toujours aimé les voitures, et celles qui en avaient sous le capot de préférence.

Charlie ne perdait pas une occasion de blaguer. Il prit un air rassuré lorsqu'elle lui indiqua qu'elle plaisantait. Quel clown celui-là. Elle ne réagit pas, néanmoins elle était intimement contente de passer un peu de temps en sa compagnie. Swick n'était pas le genre de mec chiant et désagréable, du moins pas avec elle, peut être qu'il en était autrement avec les autres. Il était parfois un peu lourd avec ses sous-entendus salaces, mais elle ne lui en voulait pas. Les hommes ont souvent besoin de se la jouer, de faire les intéressants afin de séduire les femmes. Tant que ses propos n'étaient pas déplacés, elle laissait courir. Lilou était fort susceptible, mais pas avec ce genre de choses. Elle prendrait très mal que quiconque se permette de la critiquer voire de la rabaisser, mais les blagues salaces ne la dérangeaient pas plus que ça, tant qu'une certaine limite n'était pas franchie. De toute façon, il fallait plus ou moins s'adapter. De plus, Charlie ne lui avait jamais manqué de respect, pas comme certains autres hommes qu'elle avait pu croiser sur le camp. La gent masculine de Bodie n'était malheureusement pas composée de gentlemen, souvent bourrus, ils ne faisaient que rarement preuve de délicatesse et de tact. Elle se souvenait d'un sale type, parti ou mort depuis plusieurs mois, elle n'en savait rien et s'en fichait éperdument, qui avait fini par se prendre un coup par la brune pour lui avoir collé une main aux fesses. Tous ceux qui ne savaient pas se tenir finissaient par s'attirer les foudres de l'espagnole.

Elle haussa un sourcil lorsqu'il lui répondit qu'il se doutait qu'elle avait été enchantée de le voir débarquer au volant du véhicule, qu'elle avait alors eu envie de se balader avec lui. Un rire ironique sortit de sa bouche.

« Redescends sur Terre, mec, réveille toi et ne prends pas tes rêves pour une réalité... Envie de me balader avec toi ? Et pourquoi avec toi plus qu'avec quelqu'un d'autre ?»

Il avait réveillé l'envie de Lilou de le taquiner. Il n'était vraiment pas désagréable ce mec. Elle hésitait entre se laisser aller, baisser sa garde le temps de ce moment en sa compagnie, ou au contraire se ressaisir et calmer ses hardeurs. Avec la brune, il fallait s'attendre à passer du chaud au froid en une fraction de seconde. Elle avait pris l'habitude d'agir de la sorte afin de déstabiliser la personne avec qui elle s'entretenait. Elle savait néanmoins que cette attitude finirait par lui jouer des tours, qu'elle ne parviendrait pas ainsi à établir de bonnes relations avec les autres, qui finiraient par se lasser de son comportement. Elle décida donc d'entrer dans son jeu et de voir où ça la mènerait avec lui. Il pouvait être un bon élément, un mec sur qui elle pourrait compter en cas de besoin. Néanmoins, sa peur de se faire trahir était toujours présente. Charlie n'était pourtant pas le genre d'homme à inspirer confiance, il avait un physique qui pouvait faire peur, avec sa barbe et son air de mafieux. Néanmoins, Lilou ne ressentait aucune angoisse lorsqu'il était dans les parages, au contraire. En réalité, elle était plutôt rassurée par son physique impressionnant justement, allez savoir pourquoi.

Il avait compris qu'elle le menait en bateau. Il avait ressenti qu'il tombait vraiment bien, mais il ne parvenait pas à déterminer ce qu'elle avait en tête, et c'était absolument normal. Elle hésita de nouveau. Jouer franc-jeu ? De toute façon, ça ne lui coûtait rien.

« J'aurais eu besoin d'une caisse pour trouver un endroit à piller, plus loin que là où je vais d'habitude. Et puis, pour pouvoir ramener plus de choses évidemment. » Elle marqua une courte pause. Peut être lui proposerait-il son aide lorsqu'il aurait ramené cette voiture à son propriétaire. « On ne va quand même pas abîmer ce bijou tout de suite, ramène le en bon état à récupère ton dû, ça sera une bonne chose pour toi. »

Elle acquiesça d'un hochement de tête. Effectivement, trouver de quoi entretenir une voiture était plus compliqué qu'il n'y paraissait. La plupart des voitures abandonnées sur le bord de la route étaient complètement obsolètes. Il n'y avait malheureusement plus grand chose à en tirer. Elle esquissa un sourire lorsqu'il évoqua le confort des sièges arrières. Ce type était un charmeur, c'était définitivement incontestable. Son sourire la fit rire. Il était même dingue.

« Je te crois sur parole, quand on voit la qualité du siège passager, j'ose même pas imaginer comment ça se passe derrière... »

Cette balade avec Charlie était loin d'être désagréable, et c'est d'ailleurs pour cette raison que Lilou avait accepté de monter dans la voiture avec lui. Elle le connaissait depuis quelques temps maintenant, et savait que sous ses airs dragueurs, Charlie n'était pas le pire des hommes de Bodie, au contraire. Il était débrouillard, pas comme ce boulet qu'elle avait trainé derrière elle quelques heures auparavant. Elle ne supportait pas les gens mous et ne faisait jamais preuve de beaucoup de patience. Il la taquinait, et en quelques sortes ça la mettait en valeur, chose qu'elle adorait. D'ailleurs, Charlie l'avait certainement bien compris et c'était peut être pour ça qu'il se conduisait ainsi avec la demoiselle. Elle ne put s'empêcher de rire avec lui. Elle commençait à baisser sa garde. Elle l'observa faire son cinéma et ria de nouveau. Elle se sentait bien à cet instant précis. Il pourrait presque finir par réussir à la charmer.

« Ménager les hommes ? Il manquerait plus que ça tiens. Je n'ai jamais ménagé personne, voyons Swick ce n'est pas avec toi que je vais commencer, tu t'en doutes bien... »

Elle lui adressa un clin d'oeil. Une certaine complicité était entrain de s'installer entre eux. Elle avait besoin d'alliés à Bodie, et elle devait les choisir avec soin. Charlie n'était pas une brute, il était différent des autres survivants de Bodie. Certains n'avaient pas de coeur et aucune éducation, ce n'était pas le cas du brun. Il savait se tenir et ne faisait pas preuve d'agressivité. Les habitants de Bodie avaient mauvaise réputation, Lilou le savait bien. Ils passaient pour des brutes dépourvues d'émotions. Cette réputation était plus ou moins fondée, c'était le cas de plusieurs personnes chez eux. Lilou en faisait d'ailleurs partie. Elle n'avait aucune pitié à dépouiller d'autres survivants solitaires, après tout, c'est eux ou elle. Même au sein de son propre camp, elle avait peu de scrupules. Elle avait intérêt à se préserver avant de penser au bien-être des autres. Il y avait néanmoins quelques personnes avec lesquelles elle prenait plus de gants, qu'elle n'irait pas trahir pour se faire plaisir. Charlie en faisait partie. Il y avait toujours moyen de s'arranger avec lui, il était assez flexible et arrangeant.

Il semblait songeur lorsqu'elle évoqua son besoin de trouver une voiture. Elle se doutait de ce qu'il se tramait dans sa tête. Il n'aurait pas refusé de l'aider, bien que ce soit une tâche assez longue et fastidieuse, elle en avait bien conscience. C'est d'ailleurs ce qu'il lui expliqua, et elle y avait d'ailleurs bien songé avant d'évoquer le sujet. Premier arrivé premier servi, c'était valable pour les bonnes pièces de voiture également. Il lui fit savoir qu'il avait quelques pièces en stock mais qu'elle devrait se débrouiller pour le reste. C'était compréhensible, néanmoins, elle n'y connaissait absolument rien en mécanique, ça pourrait donc s'avérer très compliqué pour la jeune femme. Elle se gratta la tête. Elle avait deux options : laisser tomber et oublier l'idée de voyager en voiture, ou accepter de chercher elle-même ce dont Charlie aurait besoin pour l'aider à retaper une voiture. Elle se doutait bien que le prix de ce service pourrait être conséquent, et ça serait tout à fait normal.

« J'me doutais bien que ça serait compliqué. Surtout que j'y connais rien en bagnoles moi, enfin en mécanique. » Elle avait déjà conduit de très belles voitures, connaissait les différents modèles, mais ne s'était jamais intéressée à ce qu'il se passait sous le capot. « On verra ça. Au pire, j'irai voir Livia, cette fille est cinglée mais elle trouve toujours l'introuvable... »

Livia était une survivante de Bodie. Lilou ne l'avait jamais vraiment appréciée, trop cinglée à ses yeux, mais elle avait récemment appris à ménager le chou et la chèvre avec elle. En effet, la blonde aux couettes disposait d'un stock incommensurables de choses en tous genres, des plus utiles aux plus farfelues. Elle trouvait toujours tout, des pièces de voiture aussi, surement. Elle le regarda de nouveau lorsqu'il parla de nouveau des sièges arrières. Elle esquissa un sourire. Ses sous-entendus la faisaient toujours sourire.

« Je rêve ou t'es entrain de me faire des avances ? »

La réponse de Charlie laissa Lilou perplexe. Il n'avait malheureusement pas tort. Elle devait donc tirer un trait sur ses projets d'explorer de nouveaux horizons plus retirés de Bodie. D'ailleurs, ce n'était pas forcément plus mal. Si par malheur elle tombait en panne d'essence, elle se retrouverait coincée loin du campement et ça pourrait s'avérer problématique, voire dangereux pour elle. Après tout, elle n'avait aucune idée de ce qu'il se passait plus loin, elle n'avait aucune certitude de ne pas croiser un groupe de survivants mal intentionnés. Elle fit la moue, légèrement contrariée. Elle n'aimait pas être freinée dans ses objectifs, dans ses projets, ça avait le don de l'agacer. Elle était pourtant habituée à ces choses-là depuis le temps, mais chaque fois l'effet était le même sur son humeur.

« Laisse tomber, ça sent le plan galère à plein nez. »

Elle était têtue et capricieuse, mais pas idiote et elle avait malgré tout gardé les pieds sur Terre. Il fallait se faire une raison et faire avec les moyens du bord. Elle irait donc faire un tour plus tard, à pieds, et irait jusqu'où elle le pourrait. Peut être trouverait-elle un benêt à emmener avec elle ? Il faudrait qu'elle soit accompagnée, juste au cas où, pour s'assurer un minimum de sécurité. Elle commença à réfléchir, cherchant à qui elle pourrait faire cette proposition. Il y avait quelques boulets au camp qui étaient donc totalement exclus. Elle verrait bien, en temps voulu.

Elle tourna la tête en direction de Charlie lorsqu'il lui répondit qu'elle lui avait fait des avances la première et qu'elle avait l'esprit tordu. Ben voyons ! Elle se doutait que c'était sa façon de la taquiner, de renouveler ses avances, sans être lourd. « Ben voyons ! J't'aime bien Swick, mais me prend pas pour une idiote quand même hein ! » Elle esquissa un sourire. Elle l'avait démasqué, il n'avait qu'à assumer. La route ondoyait sous les roues de la voiture. Elle semblait apprécier ce moment, loin du camp, loin des soucis quotidiens.  « Ca m'énerve quand même cette histoire de bagnole, ça faciliterait beaucoup de choses... » Elle marqua une courte pause. Les temps étaient durs et les ressources commençaient à manquer dans les environs. Ca n'était pas fait pour la rassurer. « Quel merdier quand même... Va falloir qu'ils prévoient un plan de secours quand même, c'est pas quand on n'aura plus rien à manger qu'il faudra s'inquiéter... » Elle commençait à redevenir pessimiste. Il y avait bien un type à Bodie, cet argentin qui partait parfois plusieurs jours pour gagner sa croûte. Elle devrait songer à aller le voir et lui proposer de l'accompagner et de partager le butin. Pas sûr qu'il accepte, mais ça ne coûterait rien d'essayer de toute façon.

Lilou n'était plus aussi joviale que lorsqu'elle était montée dans le véhicule. Elle était contrariée par cette histoire de pénurie de pièces automobiles, et la conversation autour de l'avenir de Bodie la rendait pessimiste. Elle se demandait combien de temps ils pourraient encore tenir, et ce que l'avenir lui réservait. Elle n'avait absolument pas envie de mourir, ni de faim ni de fatigue, et pourtant elle savait qu'ils devaient se battre pour survivre. Il serait grand temps qu'un miracle se produise, que ce qu'il reste du gouvernement ou de scientifiques fassent le nécessaire pour sauver le pays. Ils étaient trop nombreux face aux ressources encore disponibles, tout était beaucoup plus compliqué à trouver et ils n'étaient plus capables de produire quoi que ce soit. La brune soupira, un long soupir de désespoir. Elle jeta un coup d'oeil perplexe à Charlie lorsqu'il évoqua ce qu'il faisait aux idiots. Dans un sens, il n'avait pas tort, les survivants les moins malins étaient une proie facile pour Lilou. Elle en avait observé plus d'un qui partait chasser sans emporter toutes ses affaires, il suffisait d'attendre que la voie soit libre pour se servir gratuitement. Combien de fois avait-elle agit de la sorte ?

« C'est pas comme s'il restait de la place pour les idiots dans ce monde de toute façon... Seuls les plus malins s'en sortiront, c'est la loi du plus fort... »

Il n'était pas aisé de protéger ses biens, et c'est d'ailleurs pour cette raison que Lilou restait à Bodie. Elle avait plus ou moins confiance en ses compagnons du camp. Elle se méfiait bien entendu de certains, mais de toute façon elle ne disposait pas de grand chose. Ses objets les plus importants à ses yeux restaient constamment dans la besace qu'elle emportait partout avec elle. Néanmoins, la vie à l'extérieur était beaucoup plus risquée, un pillage nocturne était relativement simple à faire lorsqu'on faisait preuve d'ingéniosité et de discrétion. Elle était restée plusieurs mois dehors, avec son petit groupe, puis avait fini sa route seule jusqu'à la Zone 51, puis jusqu'à Bodie. Elle se souvient n'avoir dormi que quelques petites heures par nuit, tombant de fatigue, pour ne pas risquer sa peau. Elle ne renouvellerait cela pour rien au monde. Elle resta silencieuse, jusqu'à ce que Charlie lui fasse part de son plan de secours. Elle savait plus ou moins ce à quoi il faisait référence, et elle ne se trompait pas. L'homme ralentissait, signe qu'ils arrivaient en fin de parcours et qu'il était temps pour eux de faire demi-tour.

Elle acquiesça. Il avait raison et c'est bien évidemment ce qu'elle avait en tête aussi. D'ailleurs, lequel d'entre eux n'y songeait pas ? Ils ne partiraient certainement pas tous en même temps, certains seraient plus précoces que les autres, mais au final, peu resteraient à Bodie, du moins c'est ce qu'elle imaginait. « Je suis d'accord avec toi, je remballerai mes affaires aussi quand je sentirai la fin arriver. Il faudrait être fou pour rester coûte que coûte. » Et puis, il faut avouer que c'est pas comme si la cohésion et l'esprit d'équipe régnait à Bodie. Certains étaient proches de quelques autres survivants, mais c'était quand même pas la majorité. Ils se toléraient plus ou moins les uns les autres, parce qu'ils avaient tous un intérêt commun et que le nombre fait la force.  « C'est peut être pas pour la semaine prochaine, mais bon... Repartir encore seule à l'extérieur, je suis pas sure que je tiendrai le coup... » Elle marqua une courte pause. Elle paraissait forte comme ça, Lilou la battante, Lilou la tête de mule, mais au final, elle n'était pas certaine de tenir aussi longtemps seule dehors que les fois précédentes. « C'est bête, mais depuis le temps que je suis là, je me suis quand même habituée au confort et à la sécurité... J'suis pas sure de tenir plus d'une semaine dehors... » Elle n'en n'était pas là de toute façon, et peut être qu'ils se réuniraient en groupe avant de partir, mais elle n'était pas tout à fait convaincue de cela.

Lilou partageait le point de vue de Charlie, qui ne le partagerait pas d'ailleurs ? Pour survivre, Lilou avait du user de son bon sens et de beaucoup de réflexion. Elle n'était pas ce qu'on pouvait appeler un gros gabarit, elle avait donc du faire preuve d'adresse, de logique et de prudence pour tenir le coup jusqu'à Bodie. Bon, d'accord, au départ elle était en groupe, avec des militaires. Par la suite, elle s'était retrouvée seule avec Daniel et Gloria. Ils étaient tous trois ambulanciers, les situations à risque c'était leur quotidien. Mais une fois qu'elle fut seule, après avoir perdu sa meilleure amie et son futur époux, elle avait du se débrouiller comme une grande, jusqu'à la Zone 51. Elle avait failli finir folle d'ailleurs, raison pour laquelle elle s'était enfuie. Ce n'est pas le lieu qui l'avait rendue comme ça, mais ce qu'elle y avait vécu. Atterrir à Bodie avait très certainement été la chance de sa vie, au contact de bourreaux, il fallait qu'elle se reprenne et qu'elle tienne le coup. Si elle s'était retrouvée parmi des gens gentils, amicaux et tout ça, elle aurait sombré. Après tout ce qu'elle avait vécu, elle savait que la seule chose qui pourrait la remettre d'aplomb était de devoir se battre. C'est d'ailleurs ce qui l'a rendue aussi forte, un brin guerrière sur les bords. «  Le problème quand on n'a pas de cerveau mais que des muscles, c'est que le jour où on tombe sur plus fort que soit, on en crève. Et je pense que c'est ce qui finira par arriver à certains abrutis de Bodie... »

La belle n'avait pas pour habitude de mâcher ses mots, son franc parler la perdra surement.

Lilou hocha la tête à ses paroles. Le confort de Bodie l'avait rendue plus capricieuse. Pourtant, elle avait connu la solitude, l'inconfort de la survie à l'extérieur, le danger et avait même frôlé la mort. Mais tout ce qu'on vit s'estompe lorsque l'on retrouve un brin de confort, on s'y habitue beaucoup plus vite qu'à l'inconfort. Elle donnerait tout pour ne plus jamais devoir survivre seule. Elle n'exigeait pas un groupe composé de beaucoup de personnes, mais simplement deux ou trois, juste pour veiller les uns sur les autres lui suffiraient amplement. Elle acquiesça à ses dernières paroles. «Je sors souvent aussi, afin de ne pas perdre ni la main ni les réflexes. Et j'avoue que les excursions en solitaire permettent de ne pas avoir à partager... » lle avait ce côté un peu égoïste parfois dont elle aimerait pouvoir se séparer un peu. Elle savait qu'elle devait faire des efforts sur ses relations humaines, mais c'était encore beaucoup trop lui demander que de devenir quelqu'un d'ouvert aux autres et d'amical. « Sortir seule quelques jours, ça me va, mais à la longue, je ne suis pas sure d'avoir autant confiance en moi qu'auparavant... » Lilou était pourtant réputée pour ne s'entendre avec personne, et c'était elle qui espérait voyager en groupe si elle était amenée à quitter Bodie. C'était le monde à l'envers, elle avait l'impression de marcher sur la tête. Qui accepterait d'ailleurs de la supporter ? Pas grand monde. Tout le monde à Bodie connaissait ses travers, sa réputation, Lilou la grande gueule, Lilou la raleuse, non, elle devait vraiment songer à s'assagir avant que le pire n'arrive, sans quoi, elle le paierait cash et peut être jusqu'à la fin de ses jours.

Charlie fit demi-tour, la fin de la ballade ne tarderait pas à arriver. Ce moment passé en compagnie de Charlie fut bien agréable. Lilou se contenta de le regarder, et un sourire se dessina immédiatement sur ses lèvres, sans même qu'elle s'en soit réellement rendu compte. Cet homme n'était pas du genre à se prendre au sérieux, il prenait la vie comme elle venait et faisait de son mieux pour que tout roule, dans la mesure du possible bien évidemment.

La brune écoutait la réponse de l'homme et hocha la tête. Il n'y avait pas besoin d'être particulièrement intelligent pour se rendre compte de la véracité de ses propos, le campement de Bodie était voué à l'échec. Il y avait trop d'impulsifs que l'apocalypse avait rendu cinglés, ils étaient assoiffés de sang et ne faisaient plus la distinction entre les morts et les vivants. Ils étaient prêts à tuer tout ce qui se mettrait en travers de leur chemin. Lilou était persuadée que si, un jour, il venait à arriver malheur au chef du camp, les survivants seraient capables de s’entre-tuer pour hériter de son grade. Pas de place pour le vote à priori, seul le dernier encore en vie l'emporterait. C'était ainsi que la jeune femme voyait les choses, et elle ne pensait pas se tromper à ce sujet. Elle ne se contenterait pas d'attendre que les choses tournent mal, dès l'instant qu'elle trouverait le bon moment pour le faire, elle se tirerait et en vitesse. Il ne faudrait pas traîner ou se laisser distraire, elle devrait agir vite et sans trop se poser de questions. De toute manière, mis à part Charlie, elle n'avait que très peu de contact avec les autres, ses adieux se feraient donc rapidement et dans la plus grande discrétion. Ils étaient sur la même longueur d'onde. Elle n'excluait pas l'idée de le suivre s'il venait à s'échapper avant elle, et qu'il l'invite à en faire de même.

« Chacun pour soi de toute façon, je n'aurai aucun scrupule à laisser ces crétins dans leur merde. »

La messe était dite. Pourtant, la brune aux yeux bleus était d'une nature fidèle et loyale, mais pas dans de telles circonstances. Elle ne prendrait jamais le risque de mettre sa vie en danger, et ne laisserait pas son destin entre les mains de ces demeurés violents. Elle tourna la tête en direction de son compagnon de ballade lorsqu'il lui demanda où elle était avant Bodie. Elle sentit ses entrailles se resserrer à l'intérieur de son corps. L'avant Bodie était une période dont elle évitait de parler, à cause de la perte de Daniel et de Gloria, mais surtout de son bébé. Cette tragédie la brûlait de l'intérieur rien que d'y songer. Néanmoins, elle estimait que Charlie avait le droit d'obtenir une réponse à sa curiosité, mais qu'il n'était pas nécessaire d'entrer dans les détails, les grandes lignes suffiraient. Elle se racla la gorge, pour masquer son émotion et s'efforça de paraître naturelle et détachée.

« J'ai voyagé avec des militaires un moment avant de perdre leur trace. Je me suis ensuite retrouvée à la Zone 51, tu en as entendu parler ? » Elle marqua une courte pause. Elle avait entendu l'appel radio des premiers membres de cette Zone, mais il n'était pas garanti que tous les survivants aient eu cette occasion.  « C'était un campement très organisé et très accueillant. Je n'y suis restée que quelques jours... » Elle détourna le regard, sentant les larmes lui monter aux yeux. Elle espérait que Charlie ne remarquerait rien, bien qu'elle était intimement persuadée du contraire. Malgré tout, elle tenta de raconter la fin de son récit. Peut être aurait-il la délicatesse de ne pas poser plus de questions ? Elle n'avait jamais parlé de tout ça, à personne. La seule au courant de l'histoire de Lilou était Auregan, le médecin de la Zone. « C'était finalement pas loin de Bodie, c'est après quelques jours de marche que je suis arrivée ici. » Elle évitait le regard du barbu, ce qui n'était pas très naturel. Néanmoins, la complicité et la proximité qu'elle avait avec lui l'empêchait de croiser ses pupilles.

Lilou avait esquissé un sourire lorsqu'il lui avait demandé de ne pas l'oublier lorsqu'elle déciderait de partir de Bodie, qu'il pourrait certainement lui être utile. Charlie était certainement celui duquel elle était la plus proche au sein du campement, elle ne s'entendait pas franchement avec les autres. Elle menait sa petite vie sans se soucier de ce qu'ils pouvaient bien penser, et savait aller les trouver lorsqu'elle en avait besoin. C'était encore une fois son côté sauvage et indépendante qui prenait le dessus. De toute façon, les bênets de Bodie ne valaient, selon elle, pas la peine de s'attarder sur eux. Certains étaient plus bêtes que méchants, et c'était surement ce qu'il y avait de pire. Ils s'acharnaient à vouloir tendre des pièges à tout le monde, mais étaient susceptibles d'être les premiers à tomber dedans… Rien de bien encourageant pour la suite. Néanmoins, pour le moment, il fallait faire avec et continuer à se méfier de tout le monde. Bien qu'elle se méfiait également de Charlie, elle avait tendance à baisser un peu plus sa garde avec lui, et peut être d'avantage après cette balade en sa compagnie. Ils semblaient sur la même longueur d'ondes, et il ferait effectivement un bon partenaire si elle devait mettre les voiles.

« T'en fais pas, Swick, tu seras le premier informé le jour où je déciderai de tailler la route... » elle lui avait adressé un clin d'oeil taquin.

Lorsqu'elle lui avait parlé de la Zone 51, il lui avait répondu qu'il en avait entendu parler, mais bien après son effondrement. C'est dommage, s'il avait entendu le message radio, ils se seraient sûrement rencontrés bien avant. Dans tous les cas, étant donné qu'elle s'était sauvée sans rien dire à personne, il aurait été délicat pour elle de le retrouver plus tard à Bodie et de devoir justifier son départ précipité. Après tout, les choses étaient mieux ainsi. Il lui expliqua son ressenti vis à vis des campements comme la Zone 51, et à en écouter ses propos, il semblait croire que la fin de la Zone était survenue après une attaque d'autres survivants. Lilou avait entendu dire qu'il y avait eu une invasion de zombies, que c'était cauchemardesque pour ceux qui s'y trouvaient. Elle avait une fois ou deux discuté avec Ellyn, la blonde un peu cruche de Bodie, qui était elle aussi là-bas, mais jusqu'à la fin.

« En fait, Ellyn m'a expliqué qu'il y a eu une invasion de mordeurs. Tout a été infesté, certains sont morts sur place alors que d'autres ont réussi à se tirer. Ca devait être complétement fou. J'ai rencontré un type une fois qui disait qu'il était planqué à quelques mètres quand c'est arrivé, les gens couraient et criaient, certains essayaient de sauver les autres et se sont fait bouffer en même temps, bref l'apocalypse dans l'apocalypse quoi... »

Heureusement pour elle, Lilou avait quitté les lieux bien longtemps avant, elle était déjà à Bodie quand c'est arrivé. Elle repensa d'ailleurs seulement maintenant à Auregan, le médecin qui l'avait prise en charge à son arrivée à la Zone. Elle était humaine comme femme, et si elle avait survécu à l'invasion, elle aurait certainement été du genre à essayer de faire de son mieux pour sauver ceux qui étaient en danger. D'ailleurs, depuis son départ, Lilou n'avait jamais su ce qu'elle était devenu. Dans tous les cas, elle s'en fichait, toujours persuadée qu'elle était la principale responsable de ce qui lui était arrivé. La voiture et ses deux passagers se rapprochaient de plus en plus de Bodie. Lilou ressentit étrangement comme une sorte de contrariété, à la fois à l'idée de rejoindre le campement, mais aussi de couper court à cet instant passé en si bonne compagnie. « Merci pour la balade, c'était bien sympa, pense à moi la prochaine fois que tu vas faire un tour...  » elle esquissa un sourire. Elle appréciait ce type de plus en plus.