Cette journée ne se révélait pas différente des autres. C'était toujours la même routine, Dice était sans cesse sur la route, à califourchon sur sa r80. Elle appréciait bien souvent la brise dans ses cheveux longs. La route lui procurait un sentiment de bien-être, de liberté. Elle roulait sans jamais se soucier du reste. Aujourd'hui, elle avait décidé de s'octroyer un de ces moments de solitude, prête à s'effacer de cette planète. Candice avait fait la jolie découverte d'une clairière. Intact, ce petit bout de paradis sur Terre avait jusque maintenant était épargné des morts. Elle n'avait pas pu résister bien longtemps. La jeune femme profita de ce havre de paix en allant s'y installer en son sein. Allongée au milieu, dans l'herbe haute, elle était invisible au reste du monde. Les yeux vers le ciel, elle contemplait les nuages qui avançaient doucement au rythme du vent. Les feuillages les accompagnaient dans cette danse, auxquels venaient s'ajouter le doux bruissement qu'ils émanaient. Dice pris une profonde inspiration, l'air ambiant ne sentait que trop peu le goût des arbres et des fleurs qui l'entouraient. Une odeur de pourriture prenait systématiquement le dessus, c’était toujours comme ça désormais. Elle s’efforça de ne plus penser à rien, sans grand succès.

Plus tôt ce matin, la jeune femme avait rencontré d'autres habitants de la route. Une matinée pour le moins éprouvante bien que tout cela faisait partie de son quotidien. Il était rare pourtant, que Candice soit embêtée sur la route. Dice n'avait pas remarqué les quelques rôdeurs sur les accotements. Elle roulait instinctivement, le décor s’effaçait très vite autour d'elle. Il ne restait qu'avec la jeune femme, ce sentiment de liberté qui l'habitait complètement lorsqu'elle arpentait la route. Seulement les rôdeurs se faisaient de plus en plus nombreux. Jusqu'à ce que la jeune femme tombe finalement sur une horde. Cette foule de morts avançaient dans la même direction qu'elle. Elle les surpris par derrière, et se surpris elle-même quand sa moto perdit cette allure droite et tranquille. Revenant à la réalité, elle vit très vite qu'elle venait de passer par dessus un mort, allongé sur la route et auquel il manquait déjà la moitié de son corps, ses tripes étalées sur la chaussée. Elle n'eu le temps que de freiner, avant de percuter la foule de zombies, juste sous son nez. Le bruit du moteur avait évidemment attiré l'attention sur elle. La jeune femme s'empressa de faire demi-tour au plus vite. Son poing poignard en main, elle en finit quelques uns au passage. Mais c'était sans compter la foule de rôdeurs qui s'était également amassée derrière elle, suivant le bruit du moteur eux aussi. Rangeant son poignard, c'était bien fait pour elle, songea la jeune femme. Elle n'avait qu'à prêter attention à ce qu'il se passait autour d'elle.

Un chemin dans les bois s'ouvrit à elle depuis la route. Elle ne réfléchit pas une seconde et s'engouffra dans les bois. Les rôdeurs étaient toujours aussi présents et se dirigeaient dans sa direction. La horde était dense et il était difficile de la semer correctement. Lorsqu'elle eu pris suffisamment de distance, elle décidait d'abandonner pour un temps son bolide, qui la trahissait aux yeux des morts. Elle dégaina très vite son poing poignard de sa ceinture et entreprit de s'enfoncer dans les bois. La course fut effrénée, elle rencontra énormément de rôdeurs sur son chemin, par groupe de quelques uns ou bien tout seul. Jamais trop jusqu'à ce qu'ils aient raison d'elle et ne puissent la surmener, la faire sombrer. Elle enchaînait les coups de poignard en plein leurs crânes putréfiés. La fatigue se faisait ressentir de plus en plus, il fallait qu'elle s'arrête. Encore plusieurs mètres et s'en est terminé de cette course, pensait-elle. En effet, les morts se faisaient de plus en plus rare dans la direction qu'elle prenait. Elle prit soin de s'arrêter dans le creux d'un arbre au tronc énorme. Elle pu reprendre son souffle et boire quelques gorgées à sa gourde. Mais pas le temps de traîner. Prenant soin d'observer les bois autour d'elle, et d'écouter le moindre bruit qui se ferait entendre, elle décide finalement de prendre la direction de ce halo de lumière qu'elle avait repéré.

Une clairière. Intacte, comme si une barrière invisible empêchait la mort de s'y rendre. Éprouvée par les événements précédents, Dice ne se fit pas prier. Autour d'elle, les grognements des rôdeurs s'étaient depuis un moment dissipés. De plus, pensait-elle, personne ne pourrait la distinguer allongée dans ses herbes hautes. Elle devait s'accorder un temps de répit. Cet endroit lui paraissait excellent pour ce faire. Elle n'aurait qu'à se perdre dans ses pensées, se vider la tête, et rester allongée au beau milieu de cette clairière autant de temps qu'elle en aurait besoin. Personne ne pouvait la trouver ici.

Ce petit havre de paix faisait s’évader Candice de ce monde qui se meurt. Elle était restée plusieurs heures allongée sur le dos, le regard vers le ciel. Elle ne contemplait que les nuages, qui avançaient doucement à la brise du vent. Elle restait tout de même alerte aux bruits alentours. Elle commençait par se vider la tête et à profiter de ce moment de calme, de solitude, au milieu de la nature. La vraie nature, celle qui avait été épargnée par le sang, les tripes, les corps putréfiés qui continuaient de marcher sans fin, l’odeur de pourriture qui hante maintenant chaque recoin des Etats-Unis. Et sans doute chaque recoin du monde entier. Ce qui la faisait penser à elle-même, au milieu de tout ce cirque. Elle se demandait comment pouvait-elle être encore en vie, après ces plusieurs années à éviter la mort. Elle se demandait pourquoi elle, et pas son père. Pourquoi elle, et pas son ami d’enfance et amour perdu. Elle se demandait surtout, pourquoi la vie lui avait-elle été enlevée si tôt, si le monde était destiné à partir en lambeaux. Mais elle finissait par se dire qu’il avait eu de la chance. La mort l’aurait pris quoiqu’il arrive, et au moins, il n’avait pas eu à voir cet enfer sur Terre. Dice pensait avoir enfin fait son deuil. Penser à lui ne lui procurait plus tellement cette douleur dans la poitrine, et ses larmes aux yeux. Elle se plaisait à penser à lui, depuis l’apocalypse. Cela lui procurait maintenant une chaleur dans la poitrine, et parfois même, on pouvait deviner un sourire au coin de ses lèvres. Il lui permettait de s’enfuir quelques instants de ce monde insensé. Instinctivement, la jeune femme se relevait pour fouiller sa besace et y dénicher ce qu’elle avait de plus précieux : ce morceau de carcasse de cette voiture. Elle se rallongeait ensuite, et le déposait sur sa poitrine. Les mains juste au-dessus, comme si elle le serrait tout contre elle. Elle prenait une profonde inspiration et éclatait finalement de rire. Cela faisait des mois que Dice n’avait plus autant ri.

Elle se stoppait net quand elle croyait entendre du bruit approcher. La jeune femme s’empressait alors de ranger son morceau de carrosserie dans son sac et se mettait aux aguets. En un rien de temps, Candice s’était accroupie au milieu des herbes hautes. Sa main s’était automatiquement placée sur le manche de son poing poignard. Elle le glissait doucement hors de son fourreau. Le bruit alentour se rapprochait mais elle ne distinguait encore rien. On aurait dit quelqu’un qui courrait dans les bois. Peut-être pour échapper à une horde de rôdeurs, un exercice presque quotidien. Cachée dans ses hautes herbes, Dice attendait patiemment de voir si cette personne se dirigeait vers sa position. Le bruit provenait de devant elle, elle ne lâchait donc pas des yeux la limite de la clairière. Une fois que cette personne serait sortie des bois, elle aurait une vue instantanée sur l’individu en question, tandis que lui ne pourrait pas la voir. Elle écoutait, elle attendait, le palpitant qui s’emballait quelque peu. Finalement, une silhouette se faisait apercevoir et finissait par déboucher sur la clairière où se trouvait Candice. Il s’agissait d’une jeune femme, grande et brune. Elle s’était stoppée pour reprendre son souffle. Dice l’observait à travers ses herbes hautes, et espérait fortement que cette inconnue continue son chemin.

Un craquement se fait soudainement entendre, derrière Candice. Toujours accroupie, la jeune femme se retourne dans les hautes herbes, poignard en main. Quand finalement : « Qui est là ? Montrez-vous ! ». Il fallait un moment à Candice pour décider quoi faire. En se retournant, elle constatait que la femme brune tenait maintenant son fusil droit devant elle. Une analyse succincte de la situation ne laissait aucun choix à Candice. Elle devait forcément se montrer. Même si le bruit ne venait pas d’elle, la femme devant elle finirait certainement par avancer dans sa direction. Que ferait-elle alors si elle la découvrait toujours cachée dans les hautes herbes ? Avec précaution, Candice remis sa besace sur son dos et commença à se lever doucement. Elle ne réfléchissait même pas et tendait ses bras vers le haut, son poing poignard en main et visible aux yeux de son interlocutrice. Dice restait cependant attentive à ce qu’il se passait derrière elle, ce craquement pouvait révéler l’existence d’un troisième individu, ou bien d’un rôdeur, ou encore d’un animal. Quand elle finissait son ascension, elle répondait simplement : « Je m’appelle Rosalie. », espérant que se présenter ferait prendre une tournure amicale à cet échange. La femme devant elle paraissait assez renfermée, et sûre d’elle. Mais elle avait aussi ce côté doux et amical que l’on pouvait distinguer sur les traits de son visage. Du moins, c’est ce qu’elle concluait, malgré la petite distance qui les séparait. Elle n’osait trop rien dire de plus, attendant un signe de la part de son interlocutrice.

« Okay Rosalie. Moi c’est Tyler. Pose ton ou tes armes… Tu es seule ? », se présenter n’avait pas totalement eu l’effet que Dice souhaitait. Mais après tout, c’était comme ça de nos jours. Quand un inconnu se pointait un peu trop près, on ne se contentait plus de le croiser et de lâcher un sourire poli. Aujourd’hui, on lui sortait notre arme et la lui mettait au cou. Un mot de travers, un mauvais geste, et on pouvait facilement se retrouver à manger le sol. En plus de cela, la femme brune s’était rapprochée de Candice. Elle remarquait alors ses tatouages, ils étaient nombreux, et Candice se surpris un instant à se demander ce qu’ils pouvaient bien signifier. Mais elle remarquait surtout ces magnifiques yeux verts. Ils étaient clairs et transperçant. Comment a-t-elle dit qu’elle s’appelait déjà ? se demandait la jeune femme, tout en rangeant sont poing poignard à la demande de son interlocutrice.

« Je suis seule », affirmait finalement Dice. Elle la regardait ensuite se déplacer légèrement sur le côté tandis que Candice continuait de se triturer les méninges. C’est qu’elle en avait vu des choses depuis les après-midis passés avec Tyler. Cette dernière était comme une grande sœur pour Candice. La petite fille qu’elle était aimait beaucoup passer du temps avec sa voisine de palier. Bien souvent, quand Dice ne pouvait pas encore se garder toute seule et que ses parents s’absentaient, c’est chez Tyler qu’elle allait. Puis Candice grandissait et Tyler devenait un peu plus sa confidente, jusqu’au drame. Quand la jeune adolescente de l’époque ne trouvait plus les mots pour se confier, pour exprimer ce qu’elle ressentait. Avant qu’elle ne quitte la ville pour Paris afin d’y suivre ses études. Depuis, elles s’étaient toutes les deux perdues de vue. Quand Candice était revenu en ville, elle n’avait aucun contact avec son entourage passé, à l’exception de ses parents. Et encore, avec son père surtout, sa mère ne se trouvait que toujours très peu en ville. Un an plus tard, quand le monde partait en vrille, son entourage n’était plus composé que de morts-vivants et d’étrangers. Rien n’avait changé depuis. Elle avait eu du mal à retrouver son père, qu’elle cherchait pourtant depuis le début de l’apocalypse. Alors Dice ne pensait certainement pas tomber sur Tyler, en plein milieu d’une forêt envahie par les morts, à l’exception de cette clairière.

Bang ! La clairière ne faisait donc pas exception. Le coup de fusil de Tyler sorti Dice de ses pensées, encore. La jeune femme était trop souvent ailleurs. C’était étonnant qu’elle soit toujours en vie aujourd’hui, quand elle marche sans cesse au milieu des morts sans que l’esprit ne soit là. Candice essayait de ne pas paraître surprise. Il n’avait fallut qu’une tentative à Tyler pour abattre ce zombie, chose qu’elle n’aurait jamais réussi à faire du premier coup. Si la jeune femme était plutôt bonne avec son poing poignard en main, son Colt ne lui servait qu’en cas d’extrême urgence. Elle était incapable de s’en servir correctement. Peut-être que Tyler pourrait lui apprendre ? pensa-t-elle. Les vieilles habitudes, on ne les perd pas. La femme tatouée avait toujours été un modèle pour la plus jeune.

Aux dernières paroles de Tyler, Candice eu la sensation de retrouver espoir. C’était en effet trop beau pour être vrai. Trop beau pour le croire. Des années plus tard, et à l’autre bout du pays. La jeune femme esquissa un grand sourire, elle était prête à lui sauter dans les bras. Une chaleur gagna doucement sa poitrine, cela lui procurait tant de bonheur d’avoir reconnu ce visage familier. C’est là qu’on se rend compte des effets de l’apocalypse. Si le monde était resté tel quel, Dice n’aurait sans doute jamais pu aborder son ancienne amie. La jeune adolescente de l’époque était partie sans explications, elle avait tout abandonné, y compris Tyler. Cette dernière ne lui aurait certainement pas pardonné tout de suite. Peut-être même qu’elle ne le ferait pas, même si le monde avait changé. Même si l’apocalypse pouvait tout faire pardonner, à nous rendre tellement heureux de retrouver un être cher. Alors, les premières vraies paroles de Candice à Tyler n’était finalement autre que « Je suis désolée ».

L’étreinte de Tyler submergea Dice de bonheur, de tristesse et d’amour. La jeune femme était heureuse de retrouver celle qu’elle a toujours considéré comme étant sa grande sœur, elle se rendait alors compte que ses étreintes lui manquaient énormément. Elle était également triste, car elle l’avait laissé derrière avec tout le reste, elle était partie sans même la prévenir, sans même lui dire au-revoir, et Tyler ne méritait pas ça. Enfin, elle retrouvait cet amour qu’elles partageaient toutes les deux, des souvenirs enfuis jaillissants soudainement dans sa tête. Dans cette étreinte, Dice était projetée des années en arrière, comme si rien n’avait changé depuis. Sauf que beaucoup de choses n’étaient plus les mêmes, à commencer par elles-deux.

Rosalie ravalait les larmes qui lui montaient aux yeux, elle s’interdisait de pleurer, elle l’avait fait déjà bien assez de fois. Aujourd’hui elle retrouvait un être cher, il n’était pas question de fondre en larmes. Quand Tyler relâchait son étreinte, Dice remarquait son pas en arrière pour jauger les changements chez la jeune femme. Elle ne pu s’empêcher de faire de même. La brune avait coupé ses magnifiques cheveux bruns. Ces cheveux avec lesquels Candice s’amusait à en faire des couettes ou encore des nattes, autrefois. La petite fille avait toujours était sous le charme des longs cheveux noirs de son amie. Mais cette coupe courte lui allait réellement bien, pensait Dice. Cela lui donnait une allure de baroudeuse, dans cette apocalypse. Cette dernière donnait d’ailleurs à Candice l’impression qu’elle avait changé beaucoup de choses chez Tyler. Pas comme chez elle. Elle écoutait alors les paroles de son amie retrouvée.

Comment lui dire qu’elle avait toujours était seule ? Depuis son deuil et sa fuite du pays, Candice ne s’entourait plus de personne. Les gens l’insupportaient bien souvent. Elle n’aimait que sa solitude, ces nuits silencieuses alternées par des nuits remplies de sanglots. « Lorsque j’ai voulu quitter New York, papa n’était déjà plus là », commençait Dice, tout en glissant sa main sur le poing poignard de son père, qu’elle portait toujours à la taille. Inutile d’annoncer tout de suite à la jeune femme brune, que son père n’avait pas survécu parmi les morts. D’autant plus que Rosalie avait dû finir le massacre elle-même. « J’ai rencontré quelques personnes sur la route, mais je suis toujours resté seule, je ne fais pas confiance aux gens ».

Dice se souvenait des dires de son père, plusieurs années auparavant. Il continuait de lui raconter ce que devenait Tyler. Candice n’a jamais su s’ils avaient tous les deux gardé contact, ou bien si son père avait des nouvelles par une tierce personne. La brune semblait mener une vie agréable, dans la Grosse Pomme. Dice savait qu’elle était amoureuse d’un certain Jason, et que les deux amants prévoyaient un beau futur devant eux. Aussi beau puisse-t-il être aujourd’hui, dans ce monde putréfié. Tyler était toute seule et Candice se demandait si elle était toujours avec Jason. Une photo lui avait confirmé qu’ils formaient un très beau couple tous les deux. Elles avaient tant de choses à se dire songea-t-elle. L’allure de Tyler était assez méfiante et dure, elle semblait aussi avoir gagné beaucoup d’expérience et s’être adapté tant bien que mal à vivre dans ce monde à moitié mort. Cela cachait certainement beaucoup de malheur. Elle espérait grandement que son amie soit toujours avec son fiancé, mais elle n’était sûre de rien. Dice essaye alors de tourner la question de manière à ne pas blesser la brune devant elle, si tel n’était pas le cas : « Et toi Tyler, je t’ai vu arriver seule en courant, vous êtes beaucoup dans ton groupe ? ». En effet, son amie ne semblait pas avoir énormément d’affaires avec elle, pour ne pas dire presque pas. C’était évident qu’elle avait une attache ailleurs, même si ce n’était que précaire et pas éternel.

Le contact humain, il y avait bien longtemps que j’avais perdu cette sensation rassurante. Une étreinte, une main sur l’épaule. Je ne savais pas si Tyler et papa avaient continué à se voir après mon départ, mais je savais que sa perte devait quand même la toucher. C’était réconfortant de retrouver ce visage familier, cette amitié, cette sensation d’être aimé au milieu de ce monde meurtri. Je me demandais si Tyler aussi avait perdu certains membres de sa famille. J’avais ma réponse quelques instants plus tard, j’imagine. Mais qui pouvait bien être cet Iwan ? Et qu’était-il advenu de Jason ? Peut-être que j’aurai ces réponses un peu plus tard, je ne voulais pas brusquer mon amie fraichement retrouvée.

« J’avais également besoin de me vider la tête » lui confiais-je. « Je suis tombé sur cette clairière par hasard, je n’en revenais pas d’être tombé sur un endroit autant épargné des morts… C’était comme irréel », aussi irréel que de tomber sur Tyler à des kilomètres de chez nous, et quand la plupart des êtres humains de la surface terrestre avaient été éradiqués. Je suivais son invitation à s’asseoir au milieu des herbes hautes. C’était l’endroit parfait pour un bond dans le temps. Comme si l’apocalypse n’était pas là. Comme si nous étions de nouveau elle et moi, assises dans son appartement new-yorkais, prêtes à discuter toute la journée. Cela faisait des années que cela ne m’était pas arrivé. J’avais pour habitude de vivre seule, je ne me confiais plus à personne. Mais avec Tyler, ce n’était pas la même chose. Aucune barrière ne s’était dressée entre elle et moi. Je pris la parole sans aucune retenue, mais je ne savais pas vraiment par où commencer.

« Je suis restée seule depuis les débuts de l’apocalypse… J’ai décidé  de prendre la route vers l’Ouest plusieurs mois après, pour voir si papa se trouvait à la Zone 51… Je me disais qu’il aurait bien pu aller là-bas, ça lui ressemblait beaucoup… Et j’avais raison, mais nos retrouvailles étaient courtes… La Zone venait d’imploser, c’était la panique partout, les gens tentaient de fuir sous les coups de feu, et en évitant les morsures… C’est là que je l’ai retrouvé, dans la foule… Mais un rôdeur l’attrapa, je n’avais pas le choix que de le tuer moi-même avant qu’il ne se transforme… ». Finalement, les mots qui sortaient de ma bouche avaient décidé de raconter la perte de papa. C’était la première fois que je racontais cette histoire, et bizarrement, aucune larme ne coulait le long de ma joue. Aucune brume ne se formait devant mes yeux non plus. J’avais réellement appris à vivre avec toute cette peine. Je remarquais tout de même ma main, fortement resserrée sur le poing poignard de papa. « J’ai donc continué ma route toute seule, ce n’était pas facile… Je ne trouvais plus la force de me nourrir, et papa me manquait beaucoup… Il me manque toujours. J’ai bien rencontré quelques personnes sur la route, comme avant. Mais je ne me suis attachée à aucun groupe, j’avais besoin de solitude. Maintenant, je pense aller mieux, j’ai remarqué certains progrès qui m’étonnent bien souvent. Je ne pensais pas pouvoir me relever de tout cela un jour. Mais j’imagine que le temps fait les choses, pas vrai Tyler ? ».

Je me doutais que la brune aurait vécu des choses plus ou moins similaires. Qui de nos jours, n’a pas perdu un être cher ? C’était bien assez rare pour que Tyler y ait échappé aussi. Je cherchais cependant un certain réconfort auprès d’elle. Elle avait toujours su me rassurer de quelque manière qu’il soit. J’espérais qu’elle me confie un peu de ses peines. Il est difficile de parler de ces choses là, mais avec certaines personnes cela ce fait beaucoup plus naturellement. Peut-être que Tyler avait trouvé cela en Iwan ? La brune semblait avoir beaucoup vécu depuis sa vie urbaine dans la Grosse Pomme. Le temps avait fait ses ravages, on pouvait le lire sur ses traits durcis. Je l’observais m’écouter, je pouvais voir la peine dans ses yeux mais son visage restait de marbre. Elle avait appris à vivre avec tout ça. Elle qui était si gentille, si douce, agréable et souriante auparavant. Son visage ne transparaissait plus rien de tout cela. Mais j’étais persuadée que rien de tout ça n’avait vraiment changé. Elle semblait plus forte encore, plus méfiante, et surtout brisée.

Je fouillais soudain dans ma besace afin d’y dénicher un paquet de gâteau déjà entamé. On mangeait toujours volontiers dans cette apocalypse. Et puis, cela ne ferait que renforcer ce souvenir du passé. Il ne manquait plus qu’un de ces films à l’eau de rose et nos verres de soda, et tout était comme avant. Un sourire aux lèvres, je l’invitais à se servir avant d’en faire de-même. Je mordillais dans mon gâteau. Il me restait une autre chose importante à lui dire. « Je suis désolée de ne pas avoir repris contact avec toi, à mon retour de Paris. J’imagine que je ne voulais plus rien avoir à faire avec les choses du passé, même les bonnes choses… Je n’aurai pas dû. » J’attrapais ma gourde afin d’y boire plusieurs gorgées. Mon sourire s’était quelque peu effacé, je m’en voulais de ne pas avoir été assez forte pour retrouver mon amie. J’étais réellement heureuse de l’avoir retrouver maintenant, c’était le principal aujourd’hui. Je reprenais donc une bouchée de mon gâteau et levais la tête au ciel, tout en prenant une grande bouffée d’air. Cela faisait du bien.