De nos jours, les plus petits plaisirs de la vie pouvaient souvent devenir les plus agréables d’entre tous. C’était ce genre de détails futiles avec lesquelles tu avais appris à vivre, qui étaient devenu la routine, et auxquelles tu ne portais plus aucune attention avec le temps. Depuis que le monde tel que nous le connaissions avait été complètement chamboulé, on apprenait tous à vivre à nouveau, d’une toute nouvelle manière. Tu redécouvrais certaines choses, qui autrefois ne t’aurais pas impressionné plus que cela, mais qui, aujourd’hui, t’émerveillais. Avec tout ce qu’on voyait tous les jours, avec tout ce qu’on avait perdu, parfois, déboucher sur un énorme champ de fleurs, arrivé au pied d’une montagne ou au bout d’une falaise, trouver une longue plage au sable chaud, ça pouvait rendre ta journée un peu plus agréable, tout bêtement. En tout cas, c’était le cas pour moi. J’avais tellement été renfermée sur moi-même, que j’en avais oublié le monde autour de moi. Je vivais dans mon propre univers, je vivais dans ma tête. Ce n’était pas même l’apocalypse qui m’avait changé, puisque malgré les morts qui marchaient, cette partie de moi-même était restée intacte, ou presque. Je ne m’ouvrais pas, je fermais les yeux, je tournais en rond. Certaines choses sont tellement enfouies loin au fond de nous-même qu’ils ne remontent à la surface que lorsqu’on perd tous nos repères, tout ce qui nous permettait de ne pas perdre la tête, et malheureusement j’avais connu ça. Depuis, j’étais quelqu’un de nouveau, c’était comme si je vivais une nouvelle vie, les événements l’obligeant ; ils m’avaient ravagés, et pas que je n’étais pas déjà endommagée avant, mais cette fois je n’avais pas réussi à ramasser toutes les pièces, à me reconstruire complètement. Certaines avaient été abandonnées derrière-moi, et d’autres que je n’avais encore jamais vu avaient été ajoutées en chemin. J’étais donc bien debout, j’avais bien toute ma tête, mais le tissus qui me formait à l’intérieur n’était plus du tout le même. Je ne savais pas si c’était une bonne ou une mauvaise chose, je ne me posais plus ce genre de questions, mais je savais ce qui en était. C’était au moins ça.

Ce matin-là, c’est le son de la pluie contre notre tente qui me réveille, et je me surprends à apprécier l’orage, comme je ne l’aurais jamais fait avant. Quelques longues minutes passent, alors que je sors doucement de mon sommeil, fixant l’ombre des gouttes d’eau s’abattre sur la toile qu’était mon nouveau toit, depuis quelques mois déjà. Tournant ensuite finalement la tête vers la droite, je vois qu’Ophelia est toujours endormie, et vu l’entraînement que nous avions eu hier, c’était peut-être mieux ainsi. Elle en faisant tant, beaucoup trop, sans même qu’on lui demande, et je ne savais pas ce que j’avais fait pour mériter qu’une telle personne croise ma route, sans laquelle je ne savais pas comment j’aurais pu avancer. Dégageant doucement son visage de l’une de ses mèches brunes, je l’observe à son tour un moment, puis je me redresse, avec l’envie soudaine de profiter de cette journée malgré l’averse et surtout, j’avais bien l’intention de laisser dormir encore un peu la brune. Enfilant mon jeans, mon sweat habituel, puis notre seul imperméable. Je sors finalement de la tente, la refermant tout en essayant de faire le moins de bruit possible. Je mets à l’abri tout ce que je pense qu’il vaudrait mieux garder au sec, et c’est trois seaux improvisés à la main que je tourne autour de notre camp à la recherche des endroits les plus propices pour ramasser l’eau de pluie, les arbres nous protégeant tout de même un peu des nuages ; ce sera des aller-retour en moins à faire de la rivière. Une fois que cela est fait, je me dis que passer vérifier nos pièges est une plutôt bonne idée, ainsi le reste de la journée pourra se passer au calme dans la tente. Je me mets alors en route, après avoir laissé un signal à Ophelia afin qu’elle sache ce que je suis partie faire, au cas où.

Le parc était plutôt dessert, la plupart des gens restant surement au sec le temps que la pluie passe, enfin, certains étaient aussi près, tout comme moi, à se mouiller un peu les couettes. Au loin, j’aperçois un homme, tremper de la tête aux pieds et qui se dirigeait vaguement dans ma direction, mais sous mon imperméable vert forêt et avec cette pluie, je me fondais presque dans le décor. Normal qu’il semblait donc ne pas m’avoir vu et j’en suis reconnaissante lorsque je reconnais finalement celui-ci ; je l’avais déjà croisé, et ça ne s’était pas très bien passé, j’en étais d’ailleurs un peu la cause. Prise par surprise et malgré le fait que la brune m’aidait grandement à me défendre un peu mieux qu'avant, je bondis presque derrière un arbre, m’arrêtant de respirer et espérant qu’il passe son chemin, sauf que dans ma précipitation, j’avais malheureusement fait du bruit, et celui que causait ses pas s’arrêtent tout juste après. Seule la pluie brisait le silence désormais, jusqu’à ce qu’il demande si quelqu’un était là. Refusant de me montrer et voulant toujours qu’il passe son chemin sans me voir, me rappelant de cette voix grave, de son assurance et de ses connaissances plus que poussés en armes, sans oublier tout ce que je lui avais dit, provocatrice… Je n’avais aucune envie de recroiser sa route, le pensant dangereux et n’étant pas en état pour reprendre le rôle que j’avais joué la dernière fois. J’aurais voulu être autonome, je m’efforçais à le devenir, mais je ne l’étais pas encore. Mon camp se trouvait trop loin, trop peu de gens se promenait en ce moment dans le parc et cette pluie torrentielle couvrait beaucoup trop les bruits à mon goût. Je sentais que la situation était plus que risquée, beaucoup trop, et posant ma main contre ma bouche, voulant m’empêcher de faire plus de bruit que je n’en avais déjà fait, je souhaitais qu’il ait perdu en obstination depuis le temps et qu’il laisse tout simplement tomber.

Cette réaction que j’avais eu, elle était typique de l’ancienne Abbygail ; celle qui avait peur de son ombre, qui était incapable de se défendre toute seule, qui se cachait toujours derrière quelqu’un. Certaines choses n’avaient pas vraiment changés, puisqu’il y avait toujours Ophelia, mais doucement, j’essayais de devenir automne, d’être capable de me débrouiller, non pas pour voler de mes propres ailes un de ces jours, puisque j’avais finis par m’attacher à la brune, mais plutôt pour ne plus être un poids lourd pour personne, pour être en mesure de devenir son égale et de l’aider beaucoup plus que je ne le faisais déjà. Malheureusement, cet homme que je venais de croiser à nouveau me ramenait en arrière, m’avait fait instinctivement retrouver ma vieille peau. Certes, je n’étais toujours pas très à l’aise devant les hommes en général, mais c’était différent. Celui-ci je le connaissais, je l’avais déjà confronté, insulter même -ma parole, qu’est qui m’avait pris ?- et je savais également qu’il se débrouillait plus que bien, qu’il était même un as des armes à feu, un trait assez difficile à oublier et qui m’avait fait me demander durant quelques jours d’où pouvait bien lui venir ces connaissances aussi mystérieuses. Ce n’était pas commun comme aptitude et ce n’était pas n’importe où que tu en apprenais plus sur ce sujet. En tout cas, il y avait surement plus de peur que de mal dans cette histoire, mais je n’arrivais pourtant pas à me déloger de ce sentiment dans lequel il m’avait plongé lors de notre première rencontre, comme si tous ses mois qui nous séparaient de ses deux moments n’avaient jamais existé, que ce n’était que le prolongement de notre première discussion très peu agréable.

Alors je reste derrière cet arbre et je prie pour qu’il ne me voit pas, qu’il n’insiste pas, qu’il retourne d’où il vient, peu importe où cela se trouve ; loin, j’espère. Sauf que ce n’était visiblement pas mon jour de chance… Je n’osais pas jeter des regards dans sa direction, mais malgré la pluie, je pouvais entendre ses pas ; la fabrique de ses chaussures s’enfonçant dans la terre mouillée couinait légèrement. Soudain, il passe comme une flèche à côté de moi et plonge par terre, glissant dans la bouette comme on glisse dans l’eau durant les chauds jours d’été. Je plaque une main contre ma bouche, m’empêchant de crier de surprise, et alors qu’il grommelle et se redresse, je regarde autour de moi, cherchant une nouvelle cachette, mais la seule qui me venait en tête c’était le même arbre, mais côté sud. Levant le pied, je m’arrête pourtant dans mon élan lorsque je me rend compte que j’allais justement passer sur les traces qu’avait laissé le brun en glissant et que je ne souhaitais surtout pas imiter ; j’ai donc à peine le temps de tourner de bord pour contourner le tronc de l’autre côté qu’il était déjà debout, les yeux rivés sur moi, et vu la façon avec laquelle il m’observait, il m’avait clairement reconnu, malgré le temps qui avait passé, malgré cette pluie torrentielle et malgré l’imperméable que je portais et qui me camouflait un peu. Aussitôt, sa main se porte à son arme à feu, et le déclic qui signalait que celle-ci était chargée me glace le sang ; en retour, j’attrape le manche de mon piolet, sans pour autant pointé ma lame dans sa direction. J’étais tout simplement prête à toute éventualité, mais finalement, il range son pistolet et me dit qu’il ne cherche pas du tout les problèmes. C’est pourquoi je laisse mon piolet pendre à nouveau le long de ma jambe. Je le gardais pourtant à l’œil, loin de me sentir en sécurité en sa présence, alors que de son côté, il penche la tête et se met à se promener, comme s’il cherchait quelque chose. Ah, oui, il avait perdu son gibier, qu’il disait. N’ayant plus son regard planté dans le mien, je peux respirer un peu plus normalement, cela dit. « Je fais le tour de mes pièges » répondis-je, légèrement incertaine. Qu’est que je pouvais faire d’autres, de toute façon ? M'enfuir en courant ? « Un peu comme toi » assume-je alors. Impossible qu’il ait chassé un gibier vu cet orage, les petites bêtes tout comme les grosses s’étaient tous mis à l’abri ; enfin, je n’étais pas une experte en la matière mais ça me paraissait tout à fait logique. « Je savais pas que t’étais à Yosemite… » Même que je m'attendais à ne plus jamais te revoir. « Ça fait longtemps ? » D’où sortait cette discussion qui ressemblait un peu à celle que partageraient deux vieilles connaissances ? Aucune foutue idée… mais en tout cas, l’idée qu’il ait pu être ici pendant longtemps, sans que je ne le sache, alors que je vivais si peu loin et que je me sentais un tant soit peu en sécurité, me donnait bien froid dans le dos.

Je me rappelais bien dans quel état pitoyable j’étais lorsque je l’avais rencontré pour la première fois. Je pensais sincèrement, dans le temps, ne jamais tomber plus bas, je pensais que j’avais déjà traversé le pire avec Owen, mais ce n’était pas du tout le cas, j’en avais rapidement pris conscience. C’était triste de ce dire que de nos jours, qu’on abuse de toi était loin d’être la pire des souffrances. Depuis, j’avais eu mon lot d’épreuve, depuis, alors qu'avant j’avais cette détermination féroce qui m’avait fait agir comme je l’avais fait avec cet homme, j’avais presque abandonné. Si Ophelia n’avait pas été là, je serais surement morte à ce jour, errant la bouche béante et avide de chair fraîche. J’étais à nouveau déterminée, mais pas de la même façon. J’avais appris de mes erreurs passé. Il ne suffisait pas de se montrer violent et agressif dès le départ, il suffisait simplement de montrer clairement que tu étais prêt à agir si il le fallait, et de l’être réellement, il suffisait aussi d’avoir confiance en toi et en tes capacités, sans non plus être trop arrogant ; tout le monde avait ses faiblesses. J’étais donc alerte et prudente. Pour le moment, cela ne semblait pas nécessaire, puisqu’il me faisait simplement la conversation tout en cherchant son gibier, et avec du recul je me rappelais que c’est ce qu’il m’avait dit clairement la dernière fois aussi ; qu’il ne cherchait pas les problèmes. Peut-être que ma réaction avait donc été trop exagérée, mais j’avais tout simplement eu peur qu’il soit malhonnête, comme Owen, et les hommes m’avaient paru être, à ce moment et encore aujourd’hui, mes plus redoutables ennemis. Je ne lui faisais donc toujours pas confiance, la seule différence c’est que cette fois je ne réagissais pas avant d’en avoir réellement besoin.

Moi dans tout ça, sans vraiment savoir pourquoi, je participais à la conversation, puisqu’il n’y avait pas grand-chose d’autre à faire. Je ne me sentais pas encore tout à fait très compétente en terme d’autodéfense alors je préférais ne rien faire qui me ferait perdre l’avantage que j’avais en ce moment ; je pouvais le suivre des yeux, surveiller chacun de ses gestes, tout cela en ayant presque en main une arme, au cas où. « Non, c’est aussi une bonne occasion pour ramasser de l’eau. Les allers-retours à la rivière sont fatiguant. » Je lui donnais même des conseils maintenant ? Pourquoi pas. Il y avait surement déjà pensé de toute façon et ce n’était pas comme si cela pouvait me causer du tort d’une manière ou d’une autre. L’homme savait pertinemment comment survivre, s’il était encore debout aujourd’hui, et la seule chose qu’il venait d’apprendre à mon sujet c’est que je n’étais pas installée à côté d’un des ruisseaux qu’il y avait dans le parc, ce qui ne réduisait pas tellement les possibilités. Yosemite était très vaste.

Lui, il était aussi ici, mais depuis combien de temps au juste ? Cela faisait des mois déjà, que j'habitais ce parc, même que je n’aurais pas peur de dire que cela faisait plus d’un an, malgré le fait que dans le fond je ne le sais pas vraiment. J' avais croisé beaucoup de gens déjà, alors que je ne me mêlais pas particulièrement aux autres. J’avais peut-être raison, d’ailleurs, puisque vu ses dires, il était là depuis presque aussi longtemps que moi, ou un peu plus. Nous étions donc arrivés ici presque en même temps, à quelques semaines d’intervalles peut-être …? Maintenant que nous étions coupés du monde, et qu’il était impossible de communiquer entre nous à longue distance, le monde nous paraissait si grand, mais il était, en réalité, très petit. J’avais préféré croire qu’il avait pris une direction opposé et qu’il était constamment très loin de moi, j’avais assumé qu’il l’était, même, alors que ce n’étais pas du tout le cas, et qu’est-ce que ça pouvait être franchement terrifiant, comme idée. « On est peut-être pas installé dans le même coin du parc. » Je pensais surtout que je ne faisais pas assez attention aux visages qui passaient, ce qui allait désormais radicalement changer. Si j’avais fait du chemin ? Plus qu’il ne saurait l’imaginer, et je ne savais même pas si c’était de la chance, ou de la malchance, que je sois toujours en vie, alors que la plupart des gens qui comptaient pour moi n’était plus de ce monde. Pourquoi moi j’avais été épargnée, alors que je n'étais pas du tout la survivante la plus habile ? « Beaucoup de chemin, oui, depuis. » J’étais bien loin d’en être au même point que la dernière fois qu’on s’était vu, et c’était la première fois qu’un d’entre nous parlait vraiment de cette première rencontre, d’ailleurs. Je ne savais pas si j’essayais de lui dire, entre les lignes, que j’avais changé, dans le sens où je n’avais plus l’intention d’être aussi agressive, ou plutôt dans le sens où j’étais plus forte qu’avant et qu’il n’était mieux pas d’essayer quoi que ce soit. Peut-être un peu des deux, même si encore aujourd’hui c’était plus une ruse que la vérité pure et dure. Il pouvait toujours me mettre au tapis et en finir avec moi rapidement si je ne faisais pas attention, ça c’était certain. « Tu cherches quoi exactement ? Ça ira plus vite si je peux t’aider. » Autant faire ça, plutôt que de rester plantée là à le regarder faire, ce qui était plus que bizarre quand on y réfléchissait.

Je ne savais pas trop quoi penser de lui, après tout, je ne le connaissais pas très bien, je n’avais jamais su grand-chose à son sujet, à part ce que j’avais pu observer. Je me rappelais qu’il semblait très habile avec les armes à feu, et qu’il avait l’air plutôt sûr de lui, mais à part ça, tout restait vague… Je me rappelais que j’avais eu peur, très peur de lui, même si j’avais tout fait pour qu’il ne le remarque pas. Je ne savais pas si j’avais réussis, pour le coup, mais en tout cas, il me paraissait beaucoup moins menaçant aujourd’hui. Sur le coup, je m’étais sentie en danger, mais c’était surtout ce souvenir, cette mauvaise rencontre, qui m’avait fait réagir de la sorte. Peut-être que je n’avais pas eu les idées très claires la première fois, ce qui ne serait pas surprenant, ou peut-être qu’il dégageait quelque chose de différent, puisque après tous ses mois à survivre et qui nous séparait de ce fameux moment plutôt désagréable, on changeait forcément. Après tout, on était constamment confrontés à des épreuves difficiles, et pour les surmontés, il nous fallait souvent évoluer, plus qu’on ne l’aurait jamais fait avant tout ça. La plupart des survivants, en tout cas, tous ceux qui s’étaient rendus jusqu'à ce stade, ne se reconnaîtrait surement pas s’ils avaient à se regarder dans une glace, se rappelant les vestiges de ce qu’ils étaient avant. On s’étaient adaptés à ce nouveau monde, et les humains étaient désormais une race éteinte, maintenant il ne restait plus que des survivants, et bientôt, j’en étais convaincu, il ne resterait plus rien. Je n’avais jamais été très douée pour être optimiste, j’avais toujours été quelqu’un de négatif, je voyais toujours tout en noir, et un petit nuage gris me suivait partout où j’allais. Du moins c’était l’impression que j’avais, peut-être qu’il me fallait seulement changer de lunettes, ces derniers temps, j’y réfléchissais de plus en plus…

Là n’était pourtant pas le bon moment. J’étais en face d’un homme qui m’avait paru dangereux dans le temps, et bien que je ne savais pas si j’avais eu raison de croire une telle chose, n’y même si c’était toujours le cas aujourd’hui, il me fallait rester prudente, comme toujours. Lui aussi, j’en étais certaine, même si je n’étais qu’une frêle petite blonde qui ne faisait vraiment pas le poids face à lui, mais comme les apparences étaient souvent trompeuses… Qui sait, je n’avais peut-être pas autant de force que lui, mais j’étais peut-être une as des arts martiaux, un vrai ninja. Tout comme lui, malgré son air dur, était peut-être dans le fond un homme très doux, qui ne m’avait réellement jamais voulu du mal. Malheureusement, je ne pensais pas que je saurais un jour ce qui se cachait vraiment sous ses bouclettes sombres. Tout ça pour dire qu'on en avait finalement conclut qu’on ne vivait surement pas dans le même coin, je pariais qu’il s’était isolé, ou alors je me laissais un peu trop guider par le cliché. En réalité, je ne savais pas, peut-être qu’on s’était croisé sans se voir, pour moi ce n’était pas impossible. Je n’avais pas tout le temps fais attention aux autres, je commençais à peine à m’intégrer un peu plus, puisqu’avant ça je n’en avais pas eu la force. Mais ça, il n’avait pas nécessairement besoin de le savoir, il s’en fichait surement, même. Alors je décide de plutôt lui proposer de l’aider à chercher ce qu’il avait visiblement perdu, ça ou il aimait vraiment baigner dans la boue, ce dont je doutais, vu à quel point il me semblait agacé ; je le serais aussi à sa place. Un lièvre, donc. Restant à ma place, je regarde premièrement autour de moi. C’était difficile de voir quoi que ce soit avec ces cordes de pluie qui tombaient… Puis je baisse à nouveau les yeux sur lui lorsqu’il me dit d’évité un coin et je comprends rapidement pourquoi ; un rôdeur était coincé sous la boue et les feuilles mortes. Je ne peux pas m’empêcher de grimacer à cette si alléchante image. N’importe qui aurait pu passer par ici et se faire croquer les chevilles, moi, par exemple, qui arrivait justement dans cette direction… Alors s’en plus attendre, je décroche mon piolet de ma ceinture et je lui plante dans le crâne, le faisant s’arrêter de grogner, bien qu’on ne l’entendait pas du tout vu l’orage qui grondait au-dessus de nos têtes. « Comme ça il ne fera pas de mal à personne. » Ça ne faisait pas si longtemps que cela que j’arrivais à tuer les rôdeurs sans grande difficulté. Oui, ça m’avait pris tout ce temps, mais ce n’étais pas comme si j’avais vraiment essayé avant récemment, non plus… « Hey, c’est pas ton lièvre ça? » dis-je en pointant une tâche brune que je venais d’apercevoir sur le sol et qui ressemblait bien à de la fourrure. Il était un peu loin, normal qu’il ne l’est pas trouvé, il cherchait presque sous mes pieds. En tout cas, si c’était vraiment ça, il n’avait plus du tout l’air très appétissant…