Pour Naël, cela a semblé parfaitement naturel de proposer à Claire de lui apprendre à se défendre. Après tout, pourquoi pas ? Il sait y faire, et pas elle ; le calcul est simple. Certes, Naël n'est pas du genre à rendre service comme ça, à tous ceux qui viennent. Pas parce qu'il n'est pas égoïste mais parce qu'il le fait en général dans l'intention d'en tirer quelque chose. Là, on peut dire que c'est pour tourner un peu le dos à son ennui habituel. Ce n'est pas qu'on se fait chier sur le campement des sauveurs ... Mais presque. Après quelques semaines passées ici, il en a clairement fait le tour. Et plutôt deux fois qu'une ! Alors, il sort de plus en plus régulièrement ... De nouveau. Tromper son ennui, voilà son seul objectif du jour. Ah, et s'assurer que Claire s'en sorte s'il venait à arriver quelque chose au campement. Parce que, clairement, elle est trop habituée à vivre en sécurité. C'est que c'est une scientifique, et les scientifiques sont nettement plus protégés qu'une personne plus "lambda". C'est logique, et compréhensible. Mais il n'empêche qu'avec ça, ils ne savent pas se défendre, ces scientifiques. Alors tout gentil qu'il est, Naël a proposé à Claire de lui apprendre deux-trois trucs. Il est loin d'être le type le plus pédagogue qui soit, mais il va faire des efforts. Et de son mieux, surtout. Comme il sort assez souvent, les militaires à l'entrée posent peu de questions lorsqu'ils se pointent devant eux. A croire qu'ils se sentent trop puissants et donc trop en sécurité, ceux-là. C'est à peine s'ils se méfient de ceux qui entrent et de ceux qui sortent, voyez-vous ... Pour Naël, c'est complètement absurde. Mais si on ne l'emmerde pas, il ne va quand même pas être trop regardant là-dessus. Le plus chiant, de toute façon, c'est le retour. Parce que là, effectivement, ils s'assurent qu'il n'a pas été mordu avant de le laisser repasser pour de bon. Tout dépend, en fait, du travail qu'ils ont à ce moment-là - et aussi du temps qu'il passe dehors. S'ils se font trop chier, ça les occupe de l'ausculter sous tous les angles. Si cela leur permet -un peu- d'être en sécurité, tant mieux hein.

C'est avec un peu d'avance par rapport à l'heure prévue où ils doivent se retrouver, que Naël est sorti du campement. Enfin, il est toujours plus ou moins dans la zone sécurisée lorsqu'il se balade là où sont garées les voitures mais qu'importe, il est en avance. Cela lui permet de faire un tour du côté de sa caisse, aujourd'hui nommée Bernadette - bien que ce prénom soit extrêmement difficile à prononcer pour lui -. Là, il récupère son fidèle nunchaku et un ou deux couteaux qui n'ont pas été récupérés par les militaires le jour de son arrivée. Faut dire qu'ils sont bien cachés dans son coffre et qu'il entend bien les y laisser. Si quelque chose venait à arriver au campement, au moins, il ne partirait pas les mains vides. Enfin, techniquement. Ni une ni deux, Naël se met en marche direction le point de rendez-vous, le tout en sifflotant et en sautillant à moitié. Mais alors qu'il s'en approche, il plisse les yeux et ralentit le mouvement ; il y a déjà quelqu'un. En un rien de temps, il comprend que c'est Claire. Et qu'elle est penchée sur un cadavre. Un petit rire lui échappe alors qu'il n'est plus qu'à quelques mètres de la jeune femme, trahissant sa présence juste derrière. « Qu'est-ce que tu fais ? Fais gaffe, on va croire que c'est moi qui te dévergonde après ... » Elle n'a pas souvent dû fouiller comme ça des rôdeurs. Parce que, il le voit bien, elle a sa main dans la poche de ce foutu puant. Naël s'assure qu'il est bien crevé d'ailleurs, mais vu la taille du trou logé dans sa tête ... C'est bon, ils n'ont rien à craindre de lui. « Bon ... Par quoi souhaites-tu commencer ? » C'est elle qui est là pour apprendre, après tout. Et Naël n'a jamais donné de cours à qui que ce soit, alors il ne sait pas bien par où commencer. Elle saura peut-être un peu mieux le guider ... Ou pas. Et dans ce cas-là, il va falloir qu'il se bouge et qu'il trouve une idée. Les couteaux, peut-être. Le lancer de couteau, le combat au corps-à-corps ... Il n'en sait rien. En proposant cela, il avait surtout à l'idée je ne m'ennuierai pas pendant quelques heures. Maintenant placé devant le fait accompli ... Il ne sait pas quoi lui proposer. Idiot, va. Idiot, peut-être, mais souriant, toujours !

Oh, il lui a fait peur ? Loin de s'en vouloir d'emblée à cette remarque, Naël explose de rire. De plus bel. Lui, ça l'amuse fortement. Au-delà de ce que l'on pourrait imaginer ... C'est que c'est assez drôle de la voir en dehors du contexte de leur première rencontre. Elle a l'air habitué aux plaies purulentes, aux odeurs nauséabondes et aux patients récalcitrants ... Mais aux rôdeurs ? Certainement pas ! D'une certaine façon, c'est très valorisant pour Naël. Pour une fois qu'il sait mieux faire quelque chose que quelqu'un, hein ... Et qu'un médecin en plus ! Vous imaginez un peu ? Plus gratifiant que ça, tu meurs ! Mais, déjà, la jeune femme se rebelle. Ça y est, elle sort de son contexte habituel et elle devient complètement irrespectueuse. Mais c'est de Naël qu'il s'agit ... Alors il s'en fout complètement. « Oh la la ... J'aimerais beaucoup voir ça ... » Claire n'imagine même pas à quel point ! Comme tout semble aller de travers par rapport à ce que cela devrait être, c'est Naël qui, de sa voix grave, les remet sur le droit chemin. Que veut-elle apprendre, aujourd'hui ? Et, pour une fois, ce n'est pas lui l'élève dissipé. C'est Claire. Mais ... Comment ose-t-elle ? Elle l'ignore royalement ou bien il rêve ? Non, il ne rêve pas. C'est bel et bien ce qu'elle est en train de faire. A présent qu'elle a le porte-feuille du mort entre ses mains, rien ne semble pouvoir la déstabiliser. Pas même un Naël à l'envie irrésistible de se montrer un tant soit peu utile en apprenant un ou deux trucs à la femme intelligente qu'est Claire ... Il ne dit rien, il se contente d'attendre. Patient ... Pour une fois. Et immobile surtout. Soudain, elle relève la tête. Sa question, son petit oui dit d'une petite voix, fait rire Naël. Oh, sérieusement ... Elle ne le faisait pas exprès. Un petit rire lui échappe, alors qu'il essaye de tout son cœur de ne pas se laisser aller à une crise de fou rire incontrôlable. Ce n'est ni le moment ... Ni l'endroit.

Comme si elle réalisait tout juste que quelque chose cloche, elle s'excuse et lui dit qu'elle n'a pas écouté la question. Bon ... Tout va bien se passer, Naël. Celui-ci prend une profonde inspiration avant de reposer sa question. « Par quoi veux-tu que l'on commence ? » Il n'est pas impatient, Naël ... Pas vraiment. C'est plus que c'est un grand enfant. Le genre d'enfant incontrôlable qui a envie de bouger, de faire quelque chose, de mettre à exécution ses propos. Ouais, en fait, c'est exactement ce qu'il est : impatient. « Tu veux ... Qu'on s'entraîne à tirer à l'arme à feu ? » Non, mauvaise idée. Cela ferait trop de bruit - attirant ainsi et les rôdeurs, et les sauveurs -, et Naël n'en a de toute façon pas sur lui. Vite, une autre proposition. Il ne faut pas que Claire jette son dévolu sur celle-là. « Oooh on peut faire des combats au corps-à-corps si tu préfères. » Comme pour faire une petite démonstration de ce dont il est capable, Naël fait un bond en arrière, levant ses bras en mode ninja. Puis il met un coup de pied à l'air, ce qui menace de le faire tomber. Heureusement, il parvient à conserver son équilibre et se retrouve vite de nouveau debout. Parfaitement stable. Prêt à tout ce que Claire a envie de faire. Enfin, presque. Encore faut-il que la scientifique y mette du sien et soit parée à toute éventualité. Parce que vu sa réaction lorsqu'il est arrivé derrière elle en pouffant de rire, il faut s'attendre au pire ... Peut-être même n'a-t-elle jamais tenu d'armes entre ses mains ? Elle dit n'avoir pas attendu qu'il soit là pour la dévergonder ... Mais il n'est pas sûr de la croire. Evidemment, il n'ira jamais la traiter de menteuse mais ... Il a des doutes. Beaucoup.

OK, pour cette fois, Naël veut bien l'admettre : il frôle le ridicule. En faisant cette espèce de prise de karaté hautement ridicule, il ne peut pas s'attendre à autre chose en même temps ! Mais, à vrai dire, cela ne lui fait pas grand chose. Quelle importance, hein ? Cela ne lui change pas de d'habitude ... Et puis, pour autant qu'il sache, il ne reverra peut-être jamais Claire. Aujourd'hui est exceptionnel. Il veut bien lui apprendre deux ou trois trucs parce que cela l'occupe. Mais ce n'est pas un prof, et il faudra bien qu'elle s'en rende compte à un moment ou un autre ... Si ce n'est déjà fait ! « Oh la la mais quelle rabat-joie ! » En réalité, cela le fait rire. Il aime la voir sourire, et pas parce qu'il l'apprécie et qu'il veut la voir heureuse - blurp, il en vomirait presque -, mais parce qu'il se trouve amusant, le Naël. Et il aime qu'on lui reconnaisse cette qualité ... Au moins celle-là ! Il n'est pas très pédagogue, comme mec. Alors il pourra peut-être ressortir de cette journée avec la satisfaction d'avoir fait sourire Claire. Un grand miracle, croyez-le bien. Et soudain, c'est la catastrophe. Plus le temps passe, et plus Naël se rend compte qu'il a peut-être eu la pire des idées en lui proposant de l'aider sur ses entraînements divers et variés. Parce que là, elle est littéralement en train de le bombarder de questions. Et le jeune homme ne sait pas où donner de la tête. La seule chose qu'il peut faire, c'est rester tout simplement inerte, droit comme un I, la bouche entrouverte et un air ébahi collé au visage. Elle les enchaîne. Cela tourne au monologue. Et Naël ne trouve rien à dire, ou à faire, pour l'arrêter dans son élan. Il se contente donc d'attendre qu'elle se taise, une fois que tout est sorti. Là, enfin, il se met en mouvement. Et non, il ne s'apprête pas à répondre à ses -nombreuses- questions ... Il se contente de faire de sa main droite une arme factice, qu'il porte à sa tempe. Il fait ensuite mine de tirer - en faisant le "pouuu" de circonstances - avant de s'écrouler sur le sol. Littéralement ; il se laisse tomber dans le sable et joue les morts pendant quelques secondes. Elle l'a tué, congrats.

Toujours allongé sur le sol - tel un ange qu'il n'est pas, c'est-à-dire les bras et les jambes bien écartés -, il entreprend de lui répondre. Comme il peut, c'est-à-dire à ce dont il se souvient. « Je me bats très bien avec mon nunchaku, n'essaye pas de me faire regretter cette trouvaille divine. » Elle n'y arrivera pas, de toute façon. « Pour te répondre, enfonce ta lame ou tu peux. Un œil, une bouche, un nez ... Une oreille, tout vaut mieux que de partir en courant. Si tu pars en courant, ils te suivront et tu t'épuiseras, pas eux. » Des choses sur les rôdeurs, il en sait désormais pas mal. C'est qu'il a longtemps vécu dans la nature, malgré les zombies et l'horreur de cette vie-là. Cela lui plaisait bien, à Naël. Mais il ne peut pas dire qu'il se sent mal ici ... Bien au contraire ! C'est plaisant, d'être un peu à l'abri. Mais il n'arrive pas à imaginer comment Claire pourra s'en sortir, quand elle quittera cet endroit. Parce que cela finira bien par arriver n'est-ce pas ? Tout est possible, par les temps qui courent. « Quelles étaient tes autres questions déjà ? Tu vas beaucoup trop vite pour moi ma chère ... » Il s'est souvenu de sa question à propos des rôdeurs mais pour le reste ... Ah ! Peut-être bien qu'elle lui a parlé des autres survivants. De comment leur échapper ou, à défaut, leur survivre en les tuant. « Et les survivants pas fréquentables fondent devant ma bonté, ma beauté naturelle et mon humour dévastateur figure-toi. Mais la meilleure solution, je crois que c'est de ne pas faire de vagues et de faire ta petite vie dans ton coin. » Tout l'inverse de ce que fait Naël, donc. Mais vivre en communauté, c'est aussi et surtout la meilleure solution pour s'en sortir. Naël l'a bien compris au fil du temps. Ou peut-être qu'il s'est juste décidé à rejoindre des gens parce qu'il commençait à devenir fou, seul dans sa voiture. A moins qu'il ne l'ait toujours été et que cela s'est peu à peu plus fait ressentir à cause de la solitude, justement ...

Quand il s'agit de prodiguer des conseils aux autres, Naël ne sait vraiment pas comment s'y prendre. Il a dit oui à Claire parce qu'elle est une "médecin" - ancienne vétérinaire, c'est pareil - renommée et qu'elle semble vraiment ... Et bien, paumée pour être sincère. S'il ne lui dit rien de tout cela, il a bien peur de la retrouver un jour dévorée par les rôdeurs ... Ou la tête coupée et accrochée à un piquet par des survivants fort malintentionnés. Il ne se place pas en héros, juste en personne qui essaye d'aider son prochain. On lui demande, il exécute. La bonté incarnée, ce Naël ! Sauf qu'il n'hésite pas à se moquer de la jeune femme lorsqu'il se rend compte qu'elle le bombarde de questions. Mais comment diable fait-elle pour respirer ? Et même pour continuer à exister sans stresser quotidiennement quand tant de choses la hantent ? Il ne comprend pas ... Malgré tout, il essaye de répondre à ce qu'il a pu capter ... C'est-à-dire pas grand chose par rapport à tout ce qu'elle a dit. Mais en même temps, si elle veut vraiment savoir une ou deux choses en particulier, il faudra tout qu'elle reprenne depuis le début. Là, elle doit se contenter de cela. Mais ce serait bien mal la connaître - évidemment -. Sans chercher à se relever, Naël tourne la tête afin de pouvoir la regarder. Ce n'est pas franchement confortable, et assez bizarre de la voir sous cet angle-là mais il ne cherche pas à changer quoi que ce soit à cela. Bien au contraire ! Un sourire éclatant déforme son visage ; elle n'est pas si coincée que cela finalement, la scientifique ! Il la surprend même à faire des blagues et à le rejoindre dans son humour des plus douteux. Il a gagné ! Ouais, sauf que ce n'était pas là le but de cette rencontre. Ils ont encore beaucoup de choses à faire mais surtout de sujets à aborder. Claire veut en apprendre plus sur la vie en extérieur, et Naël lui apportera autant d'informations que possible.

« Mon nunchaku est parfait voyons ... » Pour lui, en tout cas. Mais il peut comprendre qu'elle ne soit pas d'accord avec ce point-là, et qu'elle ne s'imagine pas se servir, elle, de cette arme pour venir à bout des rôdeurs récalcitrants et des survivants désobligeants. Chacun son truc, paraît-il. Se redressant, Naël vient se mettre en position assise. A vrai dire, ce n'est pas beaucoup plus confortable que lorsqu'il était allongé, et c'est peut-être même pire qu'avant encore. Pourquoi ? Et bien pour la simple et bonne raison qu'il est forcé de se contorsionner encore plus pour pouvoir regarder Claire. Bah ! Quelle importance ?! Tant qu'il lui offre un tant soit peu des renseignements. « Je te déconseille très fortement les armes à feu, ou alors en dernier recours. Cela fait beaucoup trop de bruit, tu risquerais d'attirer tous les rôdeurs du coin. Et tous les survivants aussi d'ailleurs. » Comme quoi, Naël est aussi capable de faire preuve de sérieux parfois ... Mais dans une moindre mesure, cela va de soit. N'attendez pas de lui qu'il ne lâche pas une blague ou deux au cours de la discussion ! Sinon, c'est que quelque chose cloche chez lui. « Les couteaux c'est bien par contre. Mais un long couteau de boucher ou même une machette c'est ce qu'il y a de mieux. Avec un petit couteau ou un scalpel tu vas galérer à atteindre le cerveau et tu peux te faire mordre à tout moment, parce que tu auras besoin d'être très proche pour parvenir à quoi que ce soit. » Pas sûr que Claire parvienne à utiliser tout cela à bon escient. Pas qu'elle n'en est pas capable ou qu'elle n'en a pas la force, mais puisqu'elle n'a jamais expérimenté ... Naël la voit plutôt avec une arme à distance. Mais non bruyante, bien sûr. « Tu as déjà pensé à te chercher un arc ? Ou même une arbalète ? Après il faut savoir les maîtriser et les utiliser ... »

Être professeur, ça ne s'improvise pas. Et Naël s'en rend compte à cet instant précis plus que jamais. Non, il n'est pas fait pour ça. Pour enseigner, pour donner des conseils et s'assurer qu'une personne est prête à affronter le monde. Pourtant, il lui faut bien improviser, s'y essayer comme il peut ... Pas sûr que Claire ressorte satisfaite de cette entrevue, mais tant pis. Au moins, il aura tenté. « Tu es mauvaise avec un fusil parce que tu ne vises pas bien ou pour tout le reste ? » Le maniement d'une arme à feu n'est, de toute façon et par définition, pas simple. Il faut enlever la sécurité, penser à la remettre, avoir la force nécessaire pour freiner un tant soit peu le recul inévitable qui survient lorsque l'on appuie sur la gâchette, ... Bref, les complications sont nombreuses. Et Naël le sait bien. C'est pour ça que, de son côté, il se contente de son nunchaku, d'un couteau lorsqu'il n'a pas le temps de faire mumuse. Il sait pourtant tirer - à peu près. Mais rien que le bruit, ça suffit à lui donner envie d'utiliser autre chose. Au moins, il sait qu'on ne le repère pas trop ... Sauf quand il est décidé à hurler, à faire le fou, ce qui arrive assez régulièrement il faut bien le dire. La jeune femme évoque son scalpel, et Naël comprend qu'il a peut-être bien son utilité, finalement. Au moins, il lui donne un peu de ce réflexe de se poser les bonnes questions au bon moment. Utiliser un scalpel ... est-ce vraiment une bonne idée ? « Et bien ... C'est toi le médecin alors qu'est-ce que tu en penses : est-ce que tu estimes qu'un scalpel s'enfoncerait assez loin dans un crâne pour atteindre le cerveau ? » A vrai dire, Naël n'est même pas certain qu'il y aurait assez de puissance dans le petit outil pour que cela traverse le crâne. Mais après qu'est-ce qu'il en sait ? Rien du tout ! Sur ce sujet, Claire a plus de chance d'avoir des réponses. Et il les écoutera avec attention, toujours assis sur le sol et prêt à entendre ce qu'elle a à lui dire. Visiblement, ils ont encore beaucoup de travail ... Autant l'un que l'autre.

Naël n'est, de toute façon, qu'un ancien guitariste qui a toujours sa guitare avec lui et sa vieille voiture. Un nomade qui mange encore des bonbons et qui se bat avec un nunchaku. Autant dire que son portrait, peu flatteur pour certains, ne lui donne pas une image de guerrier. Encore moins de scientifique capable de trouver des réponses à des sujets épineux. Mais il a survécu jusque là alors peut-être que, dans le fond, il a quelques capacités pas encore assez explorées. Ou juste parce qu'il a l'habitude, maintenant. Après tout, il a longtemps voyagé seul, avec des rôdeurs à ses trousses et fort peu de compagnie. « Oh je pense qu'il y a moyen d'en trouver un. Peut-être même qu'il y a quelqu'un, sur le camp, capable d'en fabriquer un, tu ne penses pas ? » Après tout, cela ne semble pas être la mer à boire. Pour Naël, oui. Mais pour d'autres peut-être pas. Il s'agit de relier une corde, un bout de bois résistant et solide et de faire des nœuds avec tout ça. Bon, ça demande quand même certaines compétences, et des compétences que Naël ne possède de toute évidence pas. Mais Claire pourra trouver, il en est sûr. De même pour les couteaux plus longs et plus larges : elle le reconnaît elle-même. Comme s'il s'ennuyait - alors que ce n'est pas vraiment le cas, c'est juste Naël et sa concentration 2.0 -, le jeune homme regarde autour de lui. Lentement, pas vraiment à l'affût d'un mouvement suspect. En réalité, il n'en repère aucun et se concentre vite de nouveau sur la discussion. C'est que Claire vient de lui poser une question hautement intéressante et qui le concerne directement. « Non, non, je ne l'avais pas avant. J'ai dû le trouver une semaine ou deux après que l'épidémie se soit répandue vers chez moi ... » Vers chez lui ? Il enjolive un peu la réalité, là. « J'en avais déjà pratiqué étant plus jeune alors je me suis dit que c'était l'occasion ou jamais de reprendre. » Et puis c'est plus pratique qu'il n'y paraît. Il faut, certes, s'acharner sur un rôdeur pour l'achever avec, mais sinon c'est un bon moyen de leur casser une rotule ou deux, de les ralentir ... « Tu n'as vraiment pas envie d'essayer ? » Sourire bright et expression faciale enfantine, le comeback.