« J’ai vu l’ombre d’un enfant brûlant dans la brique, une maison faite de de crânes dans la jungle. »

Depuis la nuit des temps, depuis que nos ancêtres ont découvert le pouvoir de tuer avec de simples cailloux, le sang a été versé au nom de la justice, de Dieu ou même simplement de la folie meurtrière. Aujourd’hui, je sillonne le même chemin que tous mes ancêtres qui ont reproduit ce geste pendant des siècles. Humains, animaux, créatures divines et voraces de notre ère cataclysmique… Ils remplissent tous un besoin spécifique qui me permet de survivre un jour de plus. Et mon quotidien se retourne continuellement dans le besoin d’extraire une vie afin de remplir le vide incessant de mon existence. Je chasse lorsque je le peux. Je me retire lorsque je le dois. Et aujourd’hui, en cette nuit calme et doucereuse, j’ai décidé de fuir une horde de créatures à l’appétit reconnu après en avoir abattu une petite dizaine.

Haletant en silence, je me retrouve au cœur de la forêt qui contourne l’établissement carcéral de Pelican Bay. Dans ma course effrénée, je me précipite afin de mettre de la distance entre eux et moi-même, mes souliers ne manquant pas de retourner la terre humide du bosquet animé par leurs râles enroués. La végétation est dense et peu variée. Quelqu’un de non familier avec cet environnement pourrait facilement se perdre. Mais cette parcelle constitue l’un de mes refuges les plus précieux. J’ai habité dans cette forêt pendant deux mois. Mon pas est léger et mon regard s’étend bien au-delà de ce qu’il peut percevoir. Ici et là, j’ai tressé des fils de fer autour des troncs d’arbre afin de construire des repères visuels. Les yeux entrouverts, les branches ne cessent de me fouetter le visage alors que je parviens à enjamber des troncs morts et des monticules de bois et de terre. Je suis presque arrivé. Je parviens enfin à voir les premiers signes d’un chemin au loin. Une route pavée de véhicules détruits et laissés à l’abandon se dessine progressivement. La voie ancestrale de mon salut.

L’espoir est beau. Emouvant de clarté.

Mes chaussures maculées de boue empiètent enfin sur le goudron. La gorge me brûle et la fatigue commence à m’handicaper cruellement. Je dépasse certaines voitures démolies par les chocs et le temps avant de trouver une en état qui pourrait devenir un abri temporaire. Le temps d’une courte nuit, tout au plus. Je fais rapidement le tour des yeux avant de confirmer qu’il n’y a personne à l’intérieur. La poignée de la porte arrière fait résonner un cliquetis discret avant de s’ouvrir en couinant. Par chance, la personne qui s’est échappée n’a pas refermé derrière lui. La peur est une émotion intempestive qui parvient toujours à tétaniser l’esprit rationnel des gens. Tout en jetant un regard tout autour de moi, je balance mon sac et mon arme à l’intérieur de la banquette arrière. Je dois faire vite. Je me propulse à l’arrière en refermant la porte avec douceur. Putain, c’est quoi cette odeur ? Des émanations d’essence m’agressent les narines en me rendant un peu nauséeux. A l’aveugle, je parviens à empoigner une couverture épaisse avant de la tirer sur moi. Camouflé en-dessous, j’attends patiemment, les oreilles grands ouverts. Je regarde ma vieille montre dans un geste automatique. Il est 2h32. Et je n’entends rien d’autre que les sifflements agréables de la nuit.

Mais plus le temps passe, plus les râlements décadents commencent à s’approcher de ma position. La horde arrive. Je réduis ma respiration, alimentant mes poumons avec le stricte nécessaire. Entre les mailles de la couverture, je peux discerner leurs ombres marcher autour de la voiture avant de continuer plus loin. Certains se cognent contre les parois de la voiture en faisant couiner la tôle rouillée. Ils se glissent tout autour du véhicule comme des serpents en étant complètement désintéressé de ce qu’ils se trouvent à l’intérieur. Puis, plus de mouvements. Et bientôt, plus de grondements rauques. Ils vont continuer à marcher inlassablement jusqu’à trouver un autre point d’intérêt. Au moins, ils ne boufferont pas mon cul ce soir. Je consulte à nouveau ma montre. Il est 3h06. La horde a été gigantesque cette fois-ci. Pourtant, je les élimine de jour en jour, abandonnant la faim et le sommeil afin de les écarter de notre monde. Mais l’éveil de leur faim insatiable ne cesse de me hanter. De souligner à quel point nous avons perdu. A quel point l’humanité a échoué. A quel point l’ensemble de mes efforts et de mes actions ne constituent aucun poids pour sauver les citoyens de l’Amérique. Il n’y a aucune différence à faire. Je suis impuissant face à ce monolithe de monstruosité et de violence. Les poings serrés, ma mâchoire se crispe et me pousse à oublier de respirer. Je voudrai ressortir de la voiture d’un coup de pied avant de les pourchasser, le fusil relevé dans leur direction afin de les abattre. De les détruire tous. Ou d’en emporter un maximum dans ma tombe. Mais le fantasme du bon guerrier commence à se dissiper. Je ne suis pas un héros. Pendant plusieurs années, j’ai pensé que mon devoir a été de protéger ma nation. J’ai eu tort.

Je dois la protéger de moi-même, des monstres déshumanisés dont je fais partie.

Le cœur atrocement sensibilisé, je fais taire les larmes qui commencent à s’imprégner à l’intérieur de mes yeux. Je les referme en inspirant pendant plusieurs longues minutes. Pas plus de quatre minutes. Ensuite, je reprendrai la route. Mais le destin en a décidé autrement. Je ne me suis plus réveillé. Dans ma somnolence, j’ai à nouveau traversé des sombres réalités en l’honneur de mon pays. Des horreurs indicibles que je tente toujours de refouler pendant plusieurs années.

A l’intérieur d’un bunker, je me retrouve au Laos face à un camp terroriste. Aujourd’hui, j’ai la chance de conclure un conflit en exterminant des miliciens aux idéaux despotiques. Des mercenaires brutaux qui maltraitent les villageois et les pêcheurs aux alentours de ces contrées. Les yeux à l’intérieur de mes jumelles, il m’est difficile d’identifier les mercenaires à l’intérieur du camp, hormis les tireurs d’élite surveillant au sommet de plusieurs tours de guet. Mais, selon les informations que l’on m’a transmis, les coordonnés semblent être bonnes. Ce camp est le dernier. Sans plus attendre, je m’empare de la radio afin de transmettre mon feu vert. J’ai décidé d’atomiser le lieu au phosphore blanc. Une arme de guerre terrible. Les mortiers commencent à tonner bruyamment avant de siffler en déchirant les cieux, puis les bombes explosent en libérant une pluie diluvienne de lumière au-dessus du camp.

Je vois des mercenaires relever la tête au-dessus d’eux. Dans leur grande ignorance, certains lèvent leur doigt aux cieux en s’exclamant de surprise avant de se couvrir la tête avec leurs mains. Ils ne peuvent encore redouter la barbarie d’une telle arme capable d’incinérer la chair avant de se répandre sur la terre en une fumée aussi agressive et nauséabonde que le souffre. La pluie s’abat sur eux et incendie les lieux. Impuissant et désorienté, leurs cris puissants parviennent à être entendus depuis ma position. Le massacre ne dure que quelques longues secondes. Puis, on me transmet de cesser le feu via la radio. Les yeux écarquillés, mon cœur manque un battement. Puis, ce n’est pas une seule voix que j’entends dans cette radio, mais une multitude de voix qui m’ordonnent d’arrêter le massacre, de cesser le feu, qu’il y a des civils dans le camp, des familles entières qui ont été emprisonnées et retenues en otage …  

Le mal s’est abattu sur moi. Les yeux malades et la main tremblante, je remonte les jumelles en face de mes yeux. Je ne veux pas voir ce qu’il se passe. Mais une force divine m’y oblige. Au loin, je vois une jeune progéniture, un petit recherchant à se frayer dans le chaos déterminant. Son ombre pleure et gesticule maladroitement, subissant toute la souffrance d’un esprit bien trop jeune en s’époumonant dans les ténèbres. Je le vois avancer les bras tendues à la recherche de sa mère. Le crâne sanglant et dénué de cheveux, il s’approche de moi, de la lumière d’une infime présence quelque peu humaine. Mais, à la clarté du jour, la chaleur de la bombe fait fondre la peau de ses bras qui ne cessent de pendre comme si il porte un vêtement beaucoup trop grand pour lui. Des cratères profonds recouvrent son visage, ses oreilles manquant de tomber à tout moment. Puis, ses genoux cessent de supporter le poids de son corps déjà si maigre. Il tombe sous mes yeux. Et je tombe avec lui. Je … ce n’est pas de ma faute … je n’ai jamais voulu faire du mal à quiconque. Je n’ai fait que suivre les ordres. Ce qui vient de se passer ici a été en-dehors de mon contrôle. La misère dans mes yeux, la fièvre dans mon esprit,
…

Je porte le visage de la folie.

Une semaine plus tard, j’ai espéré me retrouver en face d’un peloton d’exécution. De sentir les pierres m’arracher le visage en brisant mes os. Mais à la place, un homme en costume a épinglé une médaille sur ma chemise. Puis, il m’a salué avant de tourner les talons, laissant toute la liberté à ma conscience de me haïr profondément, et cela pour l’éternité.

J’ai été aimé et considéré comme un héros.

Brusquement, la vitre arrière de la voiture explose, m’extirpant immédiatement de mon sommeil. Mon corps tout entier se met en branle dans la panique. Puis, des coups de feu résonnent et explosent mes tympans. Je me roule dans la direction des sièges, les mains plaquées contre les oreilles en crispant ma bouche. Les fenêtres éclatent sous les munitions, propulsant leurs morceaux dans ma direction. Je tente de me protéger comme je peux de cet assaut en subissant néanmoins un sacré choc psychologique.

L’expérience de guerre m’intime à ne pas chercher à comprendre. Mais juste à attendre que la déflagration soit finie. Puis, les tirs s’estompent immédiatement. Un son blanc et strident commence à m’agresser alors que je peux tout juste entendre le souffle rapide de ma respiration. Avec un fusil à verrou et un tomahawk, je ne fais pas le poids contre des armes semi-automatiques. Les rires à l’extérieur s’amplifient, comme si cette situation n’était qu’une vaste blague. Une hilarité qu’ils partagent en groupe. Je me suis assoupi dans ce tas de merde et me voilà piéger comme un putain d’amateur. Je ne suis pas surpris de tomber ainsi nez à nez dans la gueule du loup. La situation est très vite devenue critique. La porte s’ouvre à la volée et plusieurs mains s’emparent de mes jambes comme une flopée de tentacules aux idées malsaines. Je tente de me débattre, mais je suis rapidement propulsé hors du véhicule. J’embrasse sans douceur le goudron, le haut de mon corps heurtant avec violence un sol parsemé de débris de verre et de douilles. Je tente de remuer comme un ver, mais très vite on me retient par les bras et les jambes, assurant ainsi mon immobilité. Désarmé et blessé, je ferme ma gueule car mes pensées s’écoulent dans le ruisseau d’un autre horizon. J’essaye de ne pas comprendre la situation, mais plutôt d’identifier mes nouveaux ennemis.

La femme à la batte veille à jeter un œil à l’intérieur du véhicule, ressortant tout ce qu’elle peut trouver d’utilisable. Elle semble être la leader de cette escouade. Je le vois dans son air confiant. Je le lis dans la fierté qui anime son regard de m’avoir débusqué. La bonne nouvelle, c’est qu’elle ne semble pas être rattachée aux responsables de ces bombes et à ceux que je traque continuellement. Cela m’évite donc de crever sous la bannière de la vengeance en m’offrant une petite chance de négocier ma propre vie. Un petit espoir ridicule, car je suis déjà en train de perdre pied. A mes yeux, plus rien n’a d’importance. J’ai vieilli beaucoup trop rapidement. Je suis las de cette existence répétitive où mon enquête ne mène à rien. J’ai tué massivement les individus qui ont franchi la frontière de mon champ de vision. Les réponses sont inexistantes. L’humanité est perdue. Je peux bien embrasser la frénésie de cette femme et de sa majestueuse batte. Me rendre docile sous ses coups afin qu’elle puisse mieux séparer les morceaux de mon crâne.

Les rires s’accumulent et mon déclin commence. Une partie de moi est prête à épouser la mort qui va s’ensuivre d’ici un moment. L’autre se rebelle, m’intimant de rester en vie afin que je puisse continuer de souffrir éternellement dans la solitude et l’impuissance. La femme à la batte revient vers moi un magazine érotique à la main, ses lèvres de pisseuses partageant avec moi une plaisanterie éphémère. J’aurai suivi son rire si je n’avais pas autant d’armes braquées sur ma vieille gueule. Je dois reconnaître qu’elle m’a mis dans une foutue merde. Cette petite tête jeune aux cheveux d’or. Un tyran au visage d’ange venu d’ailleurs. Elle est sur le point de détruire mes ailes afin de m’emprisonner de toute libération. Je n’ai jamais pensé que cela puisse exister jusqu’à ce jour. Elle me pose de nombreuses questions. Je lui offre mon mutisme comme seule réponse. Elle souhaite me décortiquer. Soit, jouer un peu avec moi. Bordel … Ma mort va encore devenir l’instrument d’un drame indigeste. C’est pourtant si facile. Un coup derrière la nuque et c’est réglé.

Du coin de l’œil, je suis les mouvements de ses pieds qui tournent autour de mon corps. Elle répand la terre sur mon visage et mes cheveux comme si je n’étais qu’un bête paillasson. Les yeux me brûlent sensiblement, me forçant à me racler le visage à même le sol. Un acte qui souligne la domination d’une petite princesse en manque de reconnaissance. Son erreur est pourtant catastrophique. Je lui offre ma vie, putain. Et plus elle joue, plus je décide de me raccrocher à la vie dans le seul but de les détruire …  Sans crier gare, elle s’effondre ensuite sur mon ventre, l’œil avisé et mauvais. On peut reprocher ce qu’on veut aux américains, mais le capitalisme, c’est une logique que l’on connaît très bien. Tu reçois le produit que tu viens de payer. Et en ce moment, ces crétins loufoques ont décidé d’humilier un ermite en colère incapable de discerner le bien du mal, incapable de faire toute différence si l’un d’eux aidait les pauvres et l’autre baisait ma femme. Mon instinct primitif se réveille à son tour.

Les Romains ont répandu le sang à la recherche d’esclaves et de richesses. L’Empire espagnol a bâti son royaume pour de l’or et de la terre. Même ce putain d’Hitler est parvenu à transformer une Allemagne exsangue en une surpuissance économique. Mais la guerre ne change jamais. Aujourd’hui, je suis face à une figure d’un nouvel empire qui se bat afin de récolter les ressources dont elle a besoin. Mais elle n’est pas importante. Elle n’est tout juste qu’une femme vulnérable qui a décidé de renforcer et de réclamer le trône qui lui appartiendrait de droit. Un droit envisagé par une reine aux idées despotiques. Elle est accompagnée avec un nombre important de fidèles affamés de loyauté et de violence. Avec de la diligence, et surtout beaucoup de chance, je compte bien lui prouver qu’un seul homme, et le bon, peut parvenir à retourner une situation comme celle-ci à son avantage. Sans quoi, je finirai tout de même par être exécuté froidement avant que mon corps puisse revigorer l’appétit des corbeaux ou des rôdeurs. J’embrasse ma situation. J’aspire à lui faire face, son visage étirée par sa médiocrité, un visage que j’inscris dans ma mémoire avec un feu solennel.

Car la peur, dans sa forme la plus pur, demeure absente. Vide de sens et de substance.

« Je m’appelle … Claus…  »

Son poids, bien que léger, m’oblige à contracter les muscles de mon ventre en me permettant de retrouver un peu plus aisément mon souffle. Elle semble attendre la suite. Je la lui donne en esquissant un sourire amer.

« Santa Claus … »

Ca va piquer. Sans surprise, mon visage rencontre le pied d’un adepte avec une violence inouïe. La douleur me fait grimacer alors que des étoiles bleues commencent à apparaître, masquant le regard sévère de la dirigeante. Mes pensées se bousculent, allant à l’essentiel afin de me sortir de là. Le meilleur moyen de pression ? Le foutu môme qui est trimballé comme un sac bien trop précieux pour ce qu’il est réellement. La bouche recrachant à moitié du sang, je lui murmure en plantant mes yeux clairs dans les siens :

« Je viens du grand Nord pour refroidir les enfants de Dieu. »

Je chatouille en toute conscience des menaces qui ressemblent étrangement à des promesses morbides. Je tente de la pousser, de la brusquer un peu jusqu’à ce qu’elle décide de me punir. Mais, punir quelqu’un déjà à terre, ce n’est que peu jouissif … Il faut relever l’homme avant de le frapper jusqu’à ce qu’il s’effondre à nouveau, n’est-ce pas ? Et c’est ce que je souhaite. Car, ainsi seulement, je pourrai calculer mes chances de m’en sortir. Ils ont déjà commencé à tirer sur moi comme le feraient des bouseux racistes envers le dernier nègre de la planète. Les rôdeurs de la nuit précédente vont affluer et se diriger vers nous. Tout n’est qu’une question de temps à présent.  

La meilleure alternative de leur échapper ?  La forêt est la plus judicieuse. Je connais le terrain et les pièges que j’ai disséminé un peu partout. Si je regagne mon antre naturel, je pourrai peut-être les débusquer les uns après les autres. La diablesse me sourit aussi narquoisement que la mort. Je sais que je vais avoir mal. Peut-être vais-je la supplier d’arrêter en m’écroulant devant sa présence…

… mais je compte bien partir de cette vie en lui souriant à mon tour.

« Ce monde est une énigme fracturée. Le sang est l’indice. La balle est la réponse ».

Assise sur le bassin du martyr qu'elle vient de mutiler, je la regarde se redresser comme une comtesse d’une ère révolue. Alors que je l’observe s'appuyer sur sa batte sanglante comme le plus beau des sceptres, ses yeux m’admirent religieusement comme si j’étais devenu l’incarnation du choléra de ses croyances spirituelles. D’une simple caresse, son doigt retrace légèrement la ligne de mes lèvres souillées par le sang, la tête de son arme m’écrasant la pomme d’Adam sans aucune retenue. Que peut donc justifier une telle hargne envers un homme, ce parasite qu’elle semble se délecter à écraser sous le poids de ses fesses ? Un homme se noyant dans ce nouveau déluge de violence, le goût du sang brûlant sa langue, ses poumons inondés d’impuissance ? Elle agite un océan paisible par les vibrations de sa colère, me tenant soumis à elle contre mon propre gré. Mais je me rebelle. Car, bien que mon corps ait pu chuter face contre terre, je tente de préserver le peu de dignité qu’il me reste dans un élan complètement fou et paradoxale. Je n’ai plus que cela, après tout. Alors, je lui tiens tête. Les bras immobiles, le visage dur. Comme un autre alpha appartenant à la même espèce. Je lui dévore le visage de mes yeux en voulant pénétrer à l’arrière de ses tissus de chair jusqu’à venir ronger les os qui constituent la forme de son faciès. Avant ma fin, je veux faire en sorte qu’elle puisse retenir les traits de mon visage, la froideur sereine et perçante de mes yeux clairs. Mais je ne serais pas retenu, car je ne suis personne à ses yeux. Je ne suis qu'un vieux clochard déjà oublié que l’on assassinera avant de le dépouiller. Et pourtant, le geste fatidique de ne vient pas, car une nouvelle animosité parvient à détendre son visage. Un intérêt certain, presque pervers, pour ma sale gueule. D’une autre caresse sur ma joue, elle me toise de son regard ténébreux avant de me répondre pieusement.  

Impur. Sa langue venimeuse racle au fond de sa gorge avant de siffler de ses mots une berceuse réconfortante. Je viens de chatouiller la pureté de ses croyances intimes.Sans même comprendre sa logique, il semblerait que je viens de relever une fine couche de son identité. Elle, une figure spirituelle ? Voilà bien la première fois que je vois une enchanteresse aussi bornée et incohérente dans sa manière de survivre. Cela signifie que je dois demeurer vigilant car je ne parviendrais pas à la calculer comme tous les autres. Imprévisible et redoutable. Mais que valent ses hommes et ses femmes qui l’accompagnent ? Peut-être parviendrais-je à les duper … Après tout, Dieu n’est pas là aujourd’hui. Son bouclier réconfortant n’est qu’un mythe. Je la regarde s’écarter de moi, m’annonçant probablement l’instant fatidique où je vais clamser le visage explosé par sa batte ou la gueule défigurée par le souffle chaud des balles. Mais rien n’arrive à nouveau. Bordel, quelle attente. Ses camarades de groupe s’empressent de me relever avant de me pousser dans sa direction. Un cercle se referme autour de nous alors que la leader prend toute la liberté d’ouvrir les hostilités de par sa simple présence. Un duel aux poings ? Vraiment ? La situation devient franchement ridicule … Je peux comprendre que je viens de caricaturer sa foi, mais se donner en spectacle dans une époque aussi détestable … Même si je ne mérite pas une balle dans la gueule, elle aurait pu penser à me jeter dans un bas d’un ravin ou me forcer à être bouffé par une horde de rôdeurs. Instinctivement, elle souhaite me donner une chance.

Cependant, en analysant moi-même la situation, il serait inconcevable de penser que je puisse avoir une petite chance de survivre à ce merdier. Elle se dresse face à moi, les poings relevés, m’intimant à suivre la danse. Désemparé par ce changement brutal, je serre mes poings à mon tour en les relevant sous mon menton sanglant. Si je lui frappe dessus, je vais éveiller la colère de ses petits amoureux, puis je vais crever. Si je cours, je vais crever. Si je la tue de mes propres mains, je vais crever avant même d’y arriver. Je n’ai aucune chance. Cette arène improvisée est une mascarade. On souhaite m’humilier en public et m’obliger à me laisser faire jusqu’à ce que je sois couché au tapis, la mâchoire dévastée par les coups de mon ennemie. Ma situation ne fait qu’empirer. Je dois réfléchir à autre chose et vite …

Le dos recourbé, je feinte une fatigue quelque peu démesurée afin de ne pas alarmer mon adversaire de ma dangerosité. Le regard hostile, nous nous découvrons avec patience sous une nouvelle facette. Nous nous reniflons à distance comme deux bêtes, nos pas se glissant en silence, raclant du bout de notre talon les quelques pierres délaissées sur le sol goudronné. Il ne suffirait que d’un seul coup de ma part pour assurer ma mise à mort immédiate. Je dois identifier le terrain. Réfléchir intelligemment, même si cette femme parvient par je-ne-sais-quelle-magie à m’obliger de me focaliser sur elle. Je ne crains pas ce qu’elle pourrait me faire. Je crains seulement de devoir attendre encore plus longtemps. Car l’attente me tue. A l’instant où je suis persuadé de crever, on me laisse à nouveau huit secondes de répit. Puis, l’opération se répète inlassablement, aiguisant progressivement mes angoisses et mes nerfs à vifs. Et elle le sait. Elle joue ce rôle à la perfection. L’esprit rempli de doutes, je parviens enfin à canaliser mon pétage de plomb car je contemple enfin ma première porte de sortie. Le temps passe et la horde revient dans notre direction, alertée par les précédents coups de feu. Ils se déplacent lentement, leur visage mortifié et encore silencieux. D’un œil vif autour de moi, les hommes et femmes qui nous encerclent ont préféré reporter leur attention sur la seule distraction qui leur soit accessible au lieu d’assurer leurs arrières.

Amateurs. Une bande de dégénérés qui préfèrent s’appuyer sur leurs ardeurs primaires. Ils ne comptent que sur la sécurité de leur nombre. Mais, d’ici quelques minutes, nous serons tous au même niveau de vulnérabilité face à ces charognes sur pattes. Dieu, m’entends-tu ? Si tu existais vraiment, tu n’aurais pas laissé tes enfants à l’ombre de ce danger en offrant ainsi la chance à un sociopathe de haut niveau d’obtenir sa revanche. Le temps décide de ralentir, laissant les secondes accompagner ma respiration qui s’amenuise dans l’air. La première ligne de zombies commence à grimper sur les premières voitures, leur poids faisant craqueler la tôle des véhicules. C’est le moment. Mon poing serré, il s’élance enfin dans un uppercut foudroyant en accueillant  le visage précieux de mon adversaire. Sa bouche résonne dans un claquement sourd. Aussitôt, je me retourne en jouant des coudes afin de percer leur défense. Je charge tel un bélier enragé en parvenant à ouvrir une faille qui me permet de sortir en-dehors de ce cercle humain. L’un d’entre eux m’attrape solidement par le bras. Ôtant immédiatement mes bras en-dehors des manches, je laisse retomber ma veste afin de me libérer de son emprise. Puis, je cours avant même que la traque à mon encontre ne puisse commencer. Au passage, mes yeux s’attardent pendant une longue seconde sur mes armes. Mais je n’ai pas le temps de les récupérer. Je dois garder l’avantage de la situation en ne cédant ni au sentimentalisme, ni à la gourmandise. Je devrais déjà m’estimer heureux de repousser ainsi mon espérance de vie en me détachant de ce merdier qui me colle encore au cul grâce à  une tornade de merde bien plus grosse et écœurante. Tel un renard en cavale, je fonce tête baissée en direction de la forêt. Chaque seconde compte. Je dois m’enfuir. Partir en espérant que ces connards décident de me suivre de près dans la panique …

Habillé seulement d’un débardeur déchiré et d’un pantalon kaki, je me fraye un chemin dans cette plaine forestière en écrasant les feuilles mortes qui débordent sur mon passage. Je viens de franchir les portes de mon paradis, l’orée des bois, en intimant mon corps à avancer toujours plus vite. Hier encore, j’ai parcouru ce chemin à la hâte en voulant m’échapper ce lieu cauchemardesque. Aujourd’hui, je piétine mes propres empreintes  en accueillant cet environnement comme le nouveau messie. Quelle connerie.

D’un geste enragé, j’essuie le sang de ma bouche en un revers de main avant de trouver la position idéale pour disparaître momentanément. Sous un amas de branches et de feuillages tissés ensemble, je trouve enfin l’un de mes terriers creusés à même le sol. Je m’y engouffre à l’intérieur avec l’agilité d’un lièvre avant de recouvrir le trou en utilisant le tapis d’arbustes et de plantes entremêlées. Puis, confiné au fond de ma cachette, j’attends en silence, laissant la terre froide s’infiltrer à l’intérieur de mes vêtements. L’obscurité parvient à me dissimuler sans peine tant que personne  n’ose me marcher dessus au risque de chuter dans cette tombe verticale et très étroite. Premier objectif : perdre leur trace. Sans arme, il faut que la subtilité et la ruse deviennent mes meilleurs outils. La dangerosité d’un guerrier s’écoule dans la gestion de sa patience et de sa perception. En ce moment, je ne vois pas. Mais je scrute et dévisage même ce que je ne peux pas voir. En parallèle, je prends le temps d’écouter, mon visage à côté de longues racines. De fusionner avec la faune en étant pratiquement sous terre. Car ma divinité à moi se nomme « Mère nature ». Elle me laisse téter son sein pendant maintenant plusieurs années sans me demander une quelconque prière en retour. L’orgueil et la luxure sont des préceptes muets à l’intérieur de ce temple, remplacés par le chant des oiseaux et la danse voluptueuse des feuilles. Je n’ai pas besoin de lui offrir un bien quelconque, car je la reconnais déjà dans toute sa splendeur ancestrale. Et aujourd’hui, nous nous réunissons ensemble afin de bannir les infidèles qui vont bientôt empiéter notre sanctuaire. Car, à l’inverse des autres croyances, elle et moi sommes biens réels.

Enfin, j’entends les premières sonorités qui perturbent l’équilibre de la forêt. Des pas précipités et des échanges entre deux hommes sous forme de chuchotements. Inutile d’essayer de les chercher du regard, je sais qu’ils sont là pour moi. Puis, des grognements s’élèvent ensuite. Ils semblent se chamailler en s’intimant mutuellement de demeurer plus discret ou d’accélérer l’allure. Deux brebis errantes qui essayent de jouer au chef. Le dos coincé sous terre et les yeux clos, une seule pensée parvient à me déconcentrer : Comment des bouseux pareils parviennent-ils encore à survivre en agissant ainsi… ? Mais rapidement, je les entends me dépasser, leurs pieds évitant de s’enfoncer dans le trou où je me trouve. A nouveau, je dois faire preuve de diligence et de ruse. Je ne peux pas les affronter de face en sortant ainsi de ma tanière. J’attends donc que leurs voix disparaissent à l’horizon avant de risquer un œil à l’extérieur de mon refuge. Personne. Et c’est diablement curieux. Où sont les autres ?

Peu de temps après, de nouveaux bruits commencent à naître comme des anomalies. Les pas se succèdent en silence avant de s’arrêter juste à côté de mon abri. Au-travers de mon tapis végétal, je peux discerner la moitié de son visage … la femme à la batte. Ils semblent prendre un instant leur souffle avant de continuer dans une direction peut-être aléatoire. Je les observe reprendre leurs affaires avant de poursuivre leur fuite dans une direction qui m’est bien familière. Mes pensées se bousculent et s’agitent. Pour des personnes de leur trempe, je doute qu’ils ne puissent survivre dans un terrain aussi ouvert et dense que cet environnement végétal. Je suppose donc qu’ils vont partir à la recherche d’un lieu grand et fermé… Il n’y a qu’une seule probabilité qui puisse répondre à cette exigence : le système pénitencier de Pelican Bay. Tout en fouillant à l’intérieur de ma poche, je parviens à ressortir ma boussole cassée. D’un revers de pouce, je parviens à retirer la crasse sur le verre avant de la consulter. Ils sont parti là-bas, donc … La boussole recommence à me plomber l’ambiance en affichant successivement l’ensemble des poids cardinaux. Tiens-toi tranquille, merde ! D’un coup, elle pointe le Nord. En sachant que le mécanisme de ce foutu truc est en miettes, il faut soustraire un certain nombre de degrés afin de tomber sur la bonne valeur. Ils se dirigent donc à l’Est. Ils vont tomber sur la prison. Et, dans la hâte et avec un peu de chance, ils vont s’abriter dans le premier bâtiment qui se dressera sous leur nez : l’aile A.  

Repoussant le tapis de feuilles, je parviens à m’extraire difficilement de ma cachette. Enseveli de terre, je secoue un peu mes cheveux afin d’en ôter une bonne partie. Maintenant que je suis derrière eux, c’est à mon tour de les pister. Mais derrière mes larges épaules, je peux entendre des plaintes rauques commencer à s’élever derrière les arbres. Quelle merde, la horde est déjà si proche… Et si ? Une idée démentielle commence à faire son chemin. N’écoutant que mon instinct, je me précipite à terre en agrippant deux pierres couchées sur le sol avant de les entrechoquer ensemble à un rythme régulier. Le bruit semble retenir l’attention des rôdeurs car je peux à présent percevoir un visage. Puis deux autres. Puis cinq. Très vite, une première ligne de rôdeurs commence à apparaître. Je voudrais décamper de là, mais leur nombre incroyable commence à me glacer le sang. En me retournant pour prendre de la distance, je manque par ailleurs de m’encoubler lamentablement. Calme-toi, Clay … Tu vas gérer ce troupeau. Je dois garder mon sang-froid et avoir des yeux partout si je ne veux pas être débusqué par l’une de ces créatures. Mon objectif est devenu clair. Etant seul et désarmé, je n’ai pas d’autres choix que d’amener un groupe encore plus grand que celui de mes ennemis, quitte à y laisser ma peau. Je marche dans la direction que la boussole souhaite bien m’indiquer tout en frappant simultanément les pierres afin d’attirer les morts-vivants à suivre mon cul. Mais bien vite, j’ai le pressentiment de me faire entourer. J’accélère donc le pas, quitte à les distancer, peu importe. Car je les amène à suivre le bon chemin. Ils nous rattraperont bien assez tôt…

Une dizaine de minutes vient de s’écouler. Au loin, je parviens à apercevoir le premier bâtiment de la prison. Ma précieuse aile A. Des gardes semblent vérifier les alentours du bâtiment. Néanmoins, je ne vois pas la disjonctée de service qui leur sert de patronne fanatique. Peu importe, le temps est crucial et la horde peut apparaître à tout moment. Il faut que je prenne de la hauteur et laisser les rôdeurs s’occuper des vivants aux alentours. Je peux emprunter l’escalier de secours qui m’amènera sur le toit du bâtiment. Par ailleurs, je me souviens qu’il y a un passage creusée à cause d’un crash d’hélicoptère qui me permettra de me faufiler à l’intérieur de l’aile … Je dois assurer ma sécurité avant tout. Je jette un regard de tous les côtés avant d’avancer en restant accroupi. L’oreille tendue, je me faufile rapidement en essayant de marcher d’un pas furtif. Les gardes ne m’entendent pas à cette distance et ne semblent pas faire attention à moi, trop occupés à regarder l’intérieur de l’aile à travers des fenêtres fissurées. Hâtivement, je continue mon ascension en grimpant les marches rouillées de l’escalier avant d’atteindre le toit. Quelques cadavres portant un uniforme militaire sont disséminés aux alentours. Je marche à leur côté en observant leur tête aussi explosée qu’un fruit bien trop mure. Pas besoin de médecin légiste pour deviner ce qu’il s’est passé. Leur condition post-mortem atteste simplement qu’ils sont tombés en chute libre de l’hélicoptère avant que celui-ci ne défonce la prison. Pauvres gars.

Comme prévu, je me faufile au-travers de la fissure que l’hélicoptère a ouvert sur le toit. Je chute brusquement de deux mètres avant de rencontrer le sol poisseux de la prison. Je me rends vite compte que le manque de lumière va poser un grave problème. Fort heureusement, quelques rayons solaires parviennent à illuminer l’intérieur de la chambre où je me trouve. Je sais où je me trouve actuellement. En jetant un œil aux alentours, je reconnais le poste de contrôle de l’aile, son tableau de contrôle constellé de boutons en tout genre et une baie vitrée à moitié brisée qui surplombe les cellules en contrebas. Mais contre toute attente, une petite lumière blanche parvient à ressortir des ténèbres juste en-dessous de moi. Je me penche en avant afin d’identifier la source de ce mauvais présage. Bien qu’il soit difficile de déterminer son identité, il n’y a pas besoin de revoir son visage de femme Toute-Puissance pour comprendre que c’est elle à nouveau. La lumière réfléchit au loin en faisant briller ses longs cheveux d’un blond platine. Je souffle du nez, réprimant un sourire amer. Elle n’est jamais loin celle-là …  Je vais commencer à croire que le destin y est pour quelque chose. Depuis de nombreuses lunes, j’ai pieusement vécu dans le chagrin, laissant le gouffre du repos, de la mort et du silence avaler mon corps pour ne jamais plus le recracher. Et voilà que cette succube au visage d’ange apparaît afin de déstabiliser l’équilibre de mon existence. Mais, tout comme elle, je ressens une curiosité morbide et déplacée à son encontre. Je veux savoir jusqu’où elle peut aller.

Intelligente et consciencieuse, elle appelle ses hommes avant de plier ses bras devant elle en illuminant un homme ligoté sur une vieille chaise en bois, les doigts dépossédés de ses ongles. Les sévices qui gouvernent son corps indiquent des brûlures profondes à l’aide d’un chalumeau. Inutile de spécifier qu’il est mort. Si je l’ai travaillé au milieu de l’aile en face des autres cellules, ce n’est pas un hasard. Car oui, les geôles ne sont pas inhabitées . Il n’a suffi que de quelques pas en arrière pour que la pionnière de ce culte puisse s’en rendre compte à son tour. Car quelqu’un a sournoisement tenté de la retenir par l’épaule en allongeant son bras entre les barreaux. Mais, galvanisé par un horrible pressentiment, elle se retourne furieusement en pointant son arme et sa lampe de poche à l’intérieur d’une cellule occupée par six individus nus, meurtris et terriblement affaiblis.

« Libérez-moi ! »

« Assez, assez ! Tuez-moi ! »

« On va tous mourir. On va tous mourir. On va tous mourir. On va tous … »

« Et toi ! Toi, viens ! Viens par ici ma jolie ! »

« Sale fils de pute, toi tu aussi tu veux nous buter hein ?! SALOPE, VIENS PAR ICI ! »

Séraphine de Dieu, je te souhaite la bienvenue dans les abimes de la nouvelle conscience humaine. Là où les hommes de l’armée sont kidnappés par ma main afin d’alimenter un sens à ma vie. Je recherche des réponses d’un mal qui nous frappe, la déflagration de toutes ces bombes qui vomissent tout autour de nous. Des réponses que je ne trouverai jamais. Mais je continuerai d’essayer jusqu’à les obtenir afin de sauver les innocents. Tout comme toi, je suis aussi un précieux séraphin. Un sauveur bon et céleste qui n’apporte que la décimation et le carnage de son peuple en toute inconscience.

Ses hommes viennent de la rejoindre, dans l’attente de ses ordres. L’un d’eux suggère calmement de les libérer, le second s’y oppose fermement. Et je suis ici, au-dessus de vous à l’intérieur de ce centre de contrôle … Tu dois me sentir, n’est-ce pas ? Tu me recherches de tes yeux de débauchés afin de me liquider ? Si tu ne peux me voir, entends donc ma voix éclater en se mêlant à la cohue générale que tu viens de déclencher.

« Fais ce qui est juste. »

Tu veux donc la guerre, espèce de folle ? Je vais t’en donner une. Mon doigt appuie fermement sur un bouton rouge. L’alarme de l’aile est signalée. Attiré par le bruit assourdissant, les morts-vivants ne vont pas tarder à encercler le bâtiment, peut-être même à s’y infiltrer en brisant les fenêtres. Ils vont nous anéantir. Et on va crever ensemble. Tu m’entends, ma belle ? Je t’ai promis d’incarner une image biaisée d’un Père Noël infect, un homme en colère qui s’empresse de réchauffer les consciences avec le canon de son arme. Je vais donc nous propulser dans une boue tellement dense et épaisse que nous ne pourrons plus bouger en-dehors de ce lieu, rendant ainsi la confrontation inévitable. Et si l’un de nous survit face à l’autre … Il aura son précieux ticket gagnant. Le vainqueur restera condamné à errer ici en étant le seul appât de ces bouffeurs de testicules qui vont l’attendre patiemment à l’extérieur.  

Admire-moi, je suis un soldat raté qui ne cesse d’accumuler les plans foireux. Mais, tout comme toi, je cache une précieuse audace quand il s’agit de faire chier mes ennemis en foutant un monstrueux bordel. Si tu es véritablement de mon espèce, tu vas rapidement prendre conscience que nous n’arrêtons pas de nous séduire ainsi en se foutant pleinement sur la gueule. Un partage dangereux, aphrodisiaque et surtout sadomasochiste. A savoir qui frappera le plus durement, n’est-ce pas ? Nous attendons que l’autre courbe l’échine alors qu’il ne se relève que pour frapper plus fort. Alors, tu devrais pouvoir sortir de ce traquenard sordide que je suis sur le point de débuter car je compte bien empoisonner ta vie jusqu’à la moelle…

Martelant frénétiquement tous les boutons, la porte des cellules semble crisser avant d’être entièrement ouverte.  Six anciens soldats épuisés et entièrement nus en ressortent, la peur et la colère se lisant dans leurs yeux. Les bras ballants, Ils se tiennent devant la leader égocentrique en étant hésitants et perdus. Elle possède une arme et une lampe torche qui parvient à éclairer leur visage. Est-elle avec lui ? Mais surtout, est-elle une nouvelle menace pour eux ? Ils souhaitent partir loin de ce lieu et de leur tortionnaire, prêts à s’entretuer pour y parvenir s’il le faut. L’issue principale bientôt bloquée par les rôdeurs, les objets que détient la leader représente donc leur meilleur option pour sortir d’ici. Les prisonniers représentent un faible danger face à elle et ses sbires. Les doctrinaires ont des armes et de la lumière. Mes prisonniers ont le nombre et l’obscurité afin de s’y dissimuler. La confrontation est inévitable. Mais ceci n’est qu’une première bataille …

Retrouve-moi. Et pour cela, fais ce qui est juste. Car celui qui néglige de punir le mal aide à le réaliser.

« Les martyrs, les saints et les sauveurs terminent toujours de la même manière : en sang et isolés du monde. »

Le hurlement strident de l’alarme. Les grognements sourds des rôdeurs. Une foule désordonnée prête à s’étriper devant une impasse. Tout ceci parvient à soulever une histoire révolue et déjà vécue. Il n’a suffi que de la vivre une seule fois afin de garder cette mémoire abjecte enfouie dans le fleuve de mon inconscience. Et voilà que tout ceci refait surface, laissant ma mémoire reprendre un souffle nouveau en-dehors de l’eau. Je me souviens de la mise en quarantaine. Des citoyens américains ont peuplé ces cages comme des juifs de l’holocauste, observant de leur regard vide des hommes armés vêtus de combinaison et de masques à gaz se promenant comme des escouades de la mort. J’ai fait partie de ces escouades. Car j’ai considéré que ma mission était juste. Protéger mon pays en écartant les personnes infectées des autres. Jamais je n’aurai cru pouvoir me plonger aussi profondément dans la damnation. J’ai suivi des yeux les attroupements de familles déchirées, des hommes et des femmes se faire battre afin de les séparer par la force, l’espoir s’amenuisant comme une poussière dans l’océan. Et je n’ai rien fais. Car j’ai eu foi envers la seule chose qui pouvait compter en ces temps sinistres : la sérénité hallucinée d’une paix bientôt proche. Soudain, un chuchotement bref se répand juste derrière moi, aussi proche que lointain. Je peux sentir ensuite une main se glisser dans mes cheveux sales, le poids d’une tête qui se dépose à l’arrière de mon omoplate. Je ressens une présence familière. Une tendresse oubliée depuis bien longtemps.

« Qu’est-ce que tu fais ? »

Je reconnais cette voix féminine et fascinante. Je l’ai tout simplement oublié. Ma femme vient me voir à son tour, sentant que je m’égare à nouveau de mon chemin. Mais je préfère reporter mon attention sur l’ensemble de mes labeurs.

« Mon devoir. »

Mes yeux parcourent le couloir de l’aile A. Et malgré la pénombre et la cohue ambiante, je peux deviner que les fanatiques et les prisonniers sont en train d’échanger quelques mots. Une alliance potentielle, peut-être ? Non, ils ne vont pas pouvoir s’allier entre eux…

« Combien d’américains vas-tu encore tuer aujourd’hui ? »

Je refuse de me retourner pour mieux la regarder. Je sais qu’elle n’existe pas. Je sais qu’elle n’est pas là, présente à mes côtés comme elle devrait l’être. Néanmoins, je peux sentir ses mains parcourir mon torse en une longue caresse réconfortante. J’inspire longuement, laissant mon ventre se gonfler d’air avant de rétorquer fermement.

« Ce n’est pas de ma faute. »

Je ne dois pas me laisser distraire aussi facilement. La mission. Je dois me concentrer sur la mis…

« Comment tu t’appelles ? »

« Santa Claus. »

« Non, ton véritable nom … ? »

Mon véritable nom ? C’est quoi cette connerie ? Je m’appelle … Attends, c’est ridicule voyons, je m’appelle ... J’ai oublié. Mon cœur se contracte douloureusement à nouveau. Différemment, cette fois-ci. Comme si une lame venait de plonger brusquement dans la poitrine, me délaissant dans les rouages de la solitude et d’un malaise constant. Mais mon mutisme ne la dérange aucunement. Elle est ici pour prendre le rôle de ma conscience en me poussant à redécouvrir les réflexions que j’ai si durement refoulées.

« Tu es en train de leur faire du mal. De te faire du mal.»

Les poings serrés, je commence à ressentir un poids si énorme que mes jambes se retrouvent fragilisées. Je commence à flipper pour de bon.

« Silence. »

La fièvre délirante monte à nouveau d’un cran, mes pensées divaguant comme une nuée de fourmis carnassières autour d’un misérable cloporte.

« Tu devrais te baisser … »

La mâchoire serrée, je relève le poing avant de l’abattre furieusement sur le panneau de contrôle.

« Ferme ta putain de gueule ! FERME-LA ! TU ES MORTE, TU NE DEVRAIS PAS … »

Au même moment, une détonation éclate, laissant une balle meurtrière s’enfoncer dans le plafond. Je m’accroupis vivement en me collant contre la table de contrôle, le cœur battant à tout rompre. Lorsque je tourne la tête en direction de ma femme, je ne rencontre qu’un mur vierge et délabré. Je me rends compte aussitôt que ma respiration irrégulière commence à me clouer au sol. Une foutue crise de panique dans un moment pareil, voilà bien ma chance. Je souffle vivement de la bouche en cognant le sol à plusieurs reprises, tentant vainement de baisser toute cette pression psychologique détestable. Mais la fanatique compte bien redoubler d’efforts afin de me porter le coup de grâce.

« Clay Rusty Jackson, vous êtes appelé à la barre ! »

Derrière ce mur de sons chaotiques, je parviens à déceler la nature cruelle de son hurlement. Mon nom entier m’est revenu. Non par ma bouche, mais bien dans la sienne. Je suis incapable de bouger un seul muscle, mon sang étant glacé sur le champ en ayant entendu cet appel lointain du passé. Clay « Rusty » Jackson. Que … Non. Sale chienne. Elle divague. Personne ici ne me connaît. Personne … ici ? Non, elle a souligné que je suis appelé à la barre. Bordel, qui es-tu sale peste ?!

Inspire profondément. Vide tes poumons. Dégage les priorités. Engouffre-toi dans le champ des possibles.

Je risque un œil en-dehors du table afin de prendre conscience de la situation. Je ne vois que des ombres allongées par terre et un lourd silence dans les mots. Ils ont disparu avant de prendre la fuite, laissant les rôdeurs s’infiltrer par les fenêtres avant de les poursuivre comme une puissante vague de peau humaine. Toujours accroupi, je redescends la tête avant de souffler une nouvelle fois. Je dois dépasser ce que je viens d’entendre. Je ne possède ni nom, ni identité. Je ne suis qu’un ermite de la forêt qui a décidé de poursuivre ses investigations autour des bombes dans le seul but de sauver des vies. C’est tout ce que je suis, rien de plus. Je ne connais pas cet homme qu’elle prétend connaître. Je dois rester concentrer sur ma tâche principale : éradiquer mes agresseurs en étant un parasite nuisible. Mais, très paradoxalement, je n’ai pas compté sur ses nombreuses ressources qui parviennent toutefois à me bouleverser. Elle a du mordant et ne porte aucune muselière, même en étant ainsi traquée. Contre toute attente, elle se défend d’une manière redoutable et inespérée. Ce qui signifie que je vais devoir redoubler d’efforts pour mieux écraser ces blattes purulentes qui ont osé considérer mon dernier refuge comme les portes de leur nirvana.

Les mains réunis, je décide de bouger à mon tour. Je dois me déplacer et trouver un autre secteur où je pourrais étudier leurs éventuels déplacements. Je dois agir et suivre l’action tant que je le peux, parcourir les chemins étroits de cette forteresse en ruine afin de ne pas dissiper mes pensées. Je dois maintenir ma tête brûlante de haine. Nourrir cette flamme insatiable afin qu’elle puisse incendier mes principes meurtriers. D’un pas précipité, j’explore les autres corridors de cette prison avant de parvenir à remonter sur le toit. Je continue au mieux mon ascension en prenant garde de vérifier si ces scélérats sont parvenus à sortir de ce traquenard. Mais je ne vois personne, hormis des rôdeurs marchant en troupeaux sortir de la forêt avant de s’agglutiner tout autour de la prison.

« Tu ne te contrôles plus. »

Je secoue brusquement la tête afin de dissiper les murmures fantomatiques de ma défunte épouse. La mâchoire serrée, je continue de me mettre en mouvement en maintenant une vigilance constante. Mais je ne les vois pas. Ils sont tapis à l’intérieur de ces murs, se déplaçant dans une direction qui m’est encore méconnue. Puis, plusieurs taches au loin retiennent mon attention. Des ombres noires flottantes. Ce sont eux, planqués à quarante mètres dans une petite chambre luxueuse avec une large baie vitrée. Bordel, si seulement j’avais en ma possession mon fusil de précision … Il aurait été aisé de les supprimer à cette hauteur. Mais je garde confiance, car mes yeux ne me trahissent jamais. Ils semblent se poser. Marquer un temps de repos afin de récupérer. Discrètement, je m’allonge à plat ventre en retenant mon attention sur les mouvements de cette chambre. Puis, j’attends avec patience alors que les premières étoiles commencent à se dévoiler au-dessus de nous. Le temps passe longuement. Mon ventre commence à grogner et je sens ma langue remuer à l’intérieur de ma bouche desséchée.

« Tu devrais te reposer. »

Non. J’ai eu le privilège de récupérer une bonne nuit de sommeil avant d’être pourchassé par ces chiens du Christ. Mon corps peut encore supporter les heures qui vont suivre, en tout cas pour cette nuit. En attendant, je prends le temps de laisser mes muscles se reposer, à défaut de ne pas pouvoir me nourrir, ni même m’abreuver d’un peu d’eau. Je dois récupérer des armes si je veux les affronter. Je dois donc rechercher à les affaiblir comme je le peux. Sous ma surveillance, je les laisse dans leur état de panique général afin qu’ils s’épuisent tout seul. C’est une tactique de l’armée vieille comme le monde mais qui demeure efficace encore aujourd’hui. Qu’ils se sentent menacés et observés, insécurisés à l’idée de me voir à tout moment. Mais, je demeure absent. Une vingtaine de minutes s’écoule avant qu’ils ne se décident à prendre un repas en groupe sous les rugissements de mon estomac. J’observe leurs bouches mastiquer avec entrain, une douce chaleur éveillant probablement leur estomac.

Enfin, le voile nocturne commence à envahir les lieux, annonçant une nuit fraiche et légèrement pluvieuse. Les yeux plissés, je recule de deux mètres avant de me relever lentement. Juste à mes côtés, je retrouve une vieille canalisation imbibée d’eau de pluie et d’une sorte de mélasse noire. Sans attendre, je réunis mes mains à l’intérieur de la vieille canalisation afin d’extraire cette substance ébène qui sent un mélange de cuivre et de kérosène. Je reporte ensuite mes mains tout autour de mon visage, mes bras ainsi que sur les tissus de mes vêtements imbibés de sueur. Tel un caméléon, je me transforme en une ombre vivante et ténébreuse qui démontrera toute son efficacité une fois que je serai dans le noir total à l’intérieur de ces murs.

Les pions de l’échiquier passent leur tour ? Très bien. Il est temps de faire progresser le fou – moi.

Je continue de parcourir plusieurs mètres en essayant de rester sur les toits. Parfois, je dois effectuer des sauts dangereux qui nécessitent du cran et beaucoup de sang-froid. Un mauvais calcul, un pied qui se glisse … Et c’est une chute de plusieurs mètres qui m’attend avant de m’écraser lourdement sur une horde de rôdeurs affamés. Au loin, je repère une porte de service que j’utilise pour m’engouffrer à nouveau à l’intérieur du bâtiment. La salle est très sombre et je suis dans l’obligation de glisser une main contre le mur afin de m’orienter. Les oreilles ouvertes, je continue de progresser en me fondant dans la noirceur de ces nombreux couloirs. Arrivant tout juste au coin d’un corridor, j’entends enfin des bruits légers. L’effleurement des vêtements sur le corps. Le cuir des chaussures qui commence à couiner. D’un regard furtif, je parviens à analyser la situation. Un jeune homme surveille la porte d’entrée en se raccommodant les lacets de ses chaussures. A pas de loup, je parviens à m’approcher de ma cible. Mais, parasité par un terrible pressentiment, son visage se retourne hâtivement pour faire face au mien velu et entièrement noirci. Immédiatement, ma main vient se plaquer dans sa bouche. D’un mouvement d’épaule, je le coince contre le mur avant d’aplatir mon coude contre la surface de sa gorge, coupant ainsi toute respiration. Dans la panique, il tente de me repousser avec force, mais il échoue misérablement. Il n’a pas non plus l’idée de rechercher un outil dans ses poches qui pourrait me couper. La peau entièrement recouverte de cette mélasse épaisse me permet de décupler le sentiment de terreur que je peux exercer chez mes opposants. Et cela fonctionne. Très vite, son corps retombe sur moi, complètement évanoui. Mais avant de le relâcher, je m’assure qu’il soit définitivement mort en broyant sa pomme d’Adam sans aucune once de pitié. Entends-moi, chienne du Christ. Entends tes enfants se faire décimer dans ton sommeil.

Car tout n’est que silence là où je respire.

L’heure suivante, un autre remplaçant vient piétiner le sol de mon terrain de chasse. Il semble rechercher son partenaire entre deux bâillements. Mais avant qu’il ne puisse éveiller le moindre soupçon, le lacet d’une chaussure ressort de l’ombre avant d’entourer fermement sa gorge, le faisant suffoquer comme un goret à l’aide de mon garrot improvisé. Son corps chancèle avant d’être définitivement inactif. Puis, les prochaines heures se succèdent ainsi dans la patience et la vertu de mes assassinats, attendant la venue d’une nouvelle proie sortir de cette porte afin que l’opération puisse se répéter inexorablement. Les meurtres furtifs se succèdent de bien des manières : strangulation avec un lacet de chaussure, pénétration d’une vieille plume dans la carotide, craquement des cervicales à la force de mes mains … Mon imagination ne flanche pas malgré la faim et la soif qui ne cessent de me tenailler. L’adrénaline qui ne cesse de m’habiter, cette haine dévorante, parvient à canaliser les besoins primaires de mon corps. Je pourrai avoir un arrêt cardiaque ou une autre quelconque crise, je continuerai ma guerre jusqu’à mon dernier souffle.

Car je suis déterminé à aller jusqu’au bout.

Enfin, une bonne nouvelle. Dans la pénombre, je parviens à retrouver mon fusil et mon tomahawk. Je récupère mon matériel avant d’ouvrir discrètement la porte, la hachette enfouie dans la main. Je me tiens à l’entrée comme une monstruosité issue d’un vieux film du genre « Slasher », le corps inondé de sang et de cette substance boueuse et collante. Le visage paisible, la reine des fanatiques est étendue sur un vieux sofa en cuir démodé. Sa poitrine remonte et redescends en suivant une respiration paisible. Je viens de pourfendre ses disciples. Il ne manque plus que de découper la tête du serpent. Au final, sa foi spirituelle est caduque, car son dieu a cessé d’être miséricordieux dès l’instant où elle a posé ses yeux bénis sur moi. Elle aurait dû me tuer bien plus tôt. Mais, à présent, l’échiquier a continué de jouer sans sa participation. Qu’il en soit ainsi.

Echec et mat. Le fou se retrouve devant le roi.

Et pourtant, même en étant à un seul pas de l’achever, je ressors de la chambre, ma main refermant délicatement la porte avant de la sceller définitivement en tournant la clé à l’intérieur de la serrure. Car je me souviens de ces moments où j’ai suivi la voie du christianisme lors de mes journées de catéchisme. J’ai été plus studieux que pieux, plus sceptique que la plupart de mes pairs. Je me suis demandé si un jour le diable existe réellement. Mais le diable est sans importance. Tout juste un détail dans la grandeur des choses. Dans les anciens écrits, il est dit que le nom « Satan » en hébreu signifie en fait « adversaire ». Le diable s’applique donc à tout antagoniste. Anges et humains, serpents et rois.
D’ailleurs, les théologiens médiévaux ont réinterprété ces passages comme désignant un ennemi monstrueux et unique. Mais avec le zèle de ma jeunesse, j’étais déjà suffisamment convaincu que cette représentation visait juste à alimenter la propagande chrétienne pour conduire les ouailles à l’église. Autrefois, je ne pensais pas qu’un tel personnage puisse exister.

Mais aujourd’hui, je parviens à discerner le diable en chacun d’entre nous. Je le vois en elle, la chienne. Je le perçois en moi, le fou. Nous sommes des animaux distants, abandonnant notre tare humaine afin de nous concilier au mieux à la spiritualité et à la Toute-Puissance. Nous tuons, car nous sommes les plus fort. Nous sommes les plus fort, car nous sommes les élus de ce monde. Et toi, la comtesse de ces fanatiques, tu n’échappes pas à ce terrible précepte ... Tu es un être répugnant et toxique. Te tuer dans ton sommeil serait une mort bien trop noble à ton égard. Il est donc de mon devoir de te faire douter de l’insalubrité de tes propres croyances en enlevant tout ce que tu possèdes. L’espoir, la sécurité, tes amants qui t’ont léché le cul en souhaitant te protéger de ma présence… Tu dois te rendre compte de tout cela. Tu dois te rendre compte que …

…tous meurent autour de toi. Car tu incarnes le mal véritable que tu recherches tant à te séparer.

Dans le fond, nous ne sommes peut-être pas si différent… Je ne suis qu’un persécuteur qui recherche hâtivement à incarner le rôle de sauveur en effleurant l’espoir d’être pardonné pour toutes les atrocités que j’ai commis dans le passé. Mais mes péchés ne cessent de s’étendre au point où j’en suis venu à perdre mon identité… Et tu sais quoi, ma très chère reine ? Je pense que je n’en ai plus rien à foutre de savoir si je suis un élu ou un damné. Tu devrais essayer. Tu devrais te laisser aller et t’en foutre à ton tour. Détruire tout ce qui te fait si mal. Accepter d’être poussée à bout pour que tu puisses te perdre à nouveau, car ce que tu es devenue est impure. Ainsi, tu feras ce qui est juste.

**

Les premières aurores du matin envahissent mon visage de leur divine clarté. A moitié assis sur le rebord d’une fenêtre, je cligne plusieurs fois des yeux avant de m’habituer à la lumière, mon fusil étant déposé sur mes genoux. D’un revers de la main, je tente de nettoyer la crasse sanguine et vaseuse de mon visage qui s’est émietté pendant mon sommeil. L’odeur âcre du sang et du kérosène amplifie ma mauvaise humeur, sans compter sur ces crampes d’estomac … je ne vais pas encore tenir très longtemps. Je n’ai pas arrêté de me battre depuis presque un jour entier. Reniflant grossièrement du nez, je tente de me plonger à nouveau dans ma frénésie meurtrière, de pousser ma détermination à aller jusqu’au bout des choses. Aujourd’hui est un jour nouveau où je souffre de la faim et du manque de sommeil. Mais elle, cette femme aux cheveux d’or, va prendre conscience d’un malheur bien plus terrible que le mien. Car elle vient de rejoindre la famille des martyrs, des saints et des sauveurs. Elle aussi est isolée et sera bientôt recouverte de sang.

Il est temps de lui souhaiter la bienvenue dans ma famille.

Tout en me relevant, je déploie le bipied du fusil à lunette avant de le déposer sur le rebord de la fenêtre. D’un œil sûr, je contemple le miroir de la visée avant de prendre conscience que ma cible n’est plus dans la chambre. Pire, la baie vitrée a explosé. Elle s’est jetée en bas de si haut ?! Je redescends la visée afin de découvrir un corps apparemment vivant qui commence à gesticuler à l’intérieur d’une benne à ordures. Elle a de la veine, celle-là … La benne aurait pu être remplie de matériaux bien plus durs. Son dieu est peut-être présent à ses côtés aujourd’hui. Mais, s’il tente de s’interposer davantage dans ma guerre, il se pourrait que je veuille arracher le cœur de cette femme avant de l’exhiber fièrement au-dessus de ma tête comme la plus belle des insultes à ses croyances. Doucement, la croix de la visée se place au milieu de son visage. Je l’ai en ligne de mire. Mon index effleure le métal froid de la détente, laissant à ma respiration s’écouler telle l’éclosion d’une fleur sacrée. Dans un rictus neutre, je déplace soudainement la visée de plusieurs centimètres sur le côté avant d’envoyer une balle contre un rôdeur à quelques mètres d’elle.

« Qu’est-ce tu fais, mon amour ? »

Encore toi. Tu ne cesseras donc jamais de me maudire …

« Je fais ce qui est juste. »

« Vraiment ? »

Oui, vraiment ! Tu penses que je l’ai épargné, c’est ça ? Que je l’ai sauvé en suivant une pulsion divine ? Va te faire foutre, je suis son seul danger ! Je veux la pousser à bout ! Je ne connais pas cette femme, je ne veux pas la connaître ! Mais une autre voix féminine, bien plus réelle cette fois-ci, commence à exploser.

« Clay ! Tu souhaites tuer Sharon ?! Tu fais ce qui est juste, peut-être ? »

Sharon. Alors, c’est vraiment toi … Depuis tout ce temps, j’ai espéré jamais entendre ce nom sortir des lèvres d’une femme telle que tu es devenue. Mon fusil devient une masse gelée dans mes mains, transperçant ma peau et mes os d’un froid désagréable. Ma vision se brouille pendant un faible instant, sa voix lointaine se répercutant sans cesse à l’intérieur de mon palais mental. Je revois son sourire. Je l’entends me remercier à plusieurs reprises. Pour avoir neutralisé un homme violent. Pour avoir perforé le corps de cinq braqueurs. Pour l’avoir soutenu et sauvé son bébé. Pour l’avoir appuyé lors de l’audience alors qu’elle était accusée d’être une complice, ce qui a alourdi inévitablement ma peine. Ce rappel successif et constant du passé va me faire délirer dans des profondeurs inconnues si cela continue.

« T’aurais dû me tuer à Halloween, pauvre con ! »

Sale peste … C’est donc cela que tu souhaites tant, crever misérablement dans ta chiasse de vie ? Attends un peu, je vais répondre à ton appel spirituel, espèce de vieille folle illuminée. Sois le seul témoin de ce moment. Car ton visage va exploser d’ici quelques secondes par du bon calibre militaire …

« Tu mens. Tu aimes cette femme. Car elle donne un sens à ta vie. »

Mes tempes se contractent douloureusement. En l’ayant épargné à nouveau, elle me donne une nouvelle fois l’occasion de devenir ce que je recherche toujours à atteindre sans jamais l’obtenir : un héros. Elle bouscule ma nature bonne et profonde pour que je lui sauve ses miches alors que nous recherchons désespérément à nous détruire et à nous arracher de ce monde comme une mauvaise racine. Elle a toujours symbolisé l’espoir à mes yeux, l’espoir de mettre mes plus belles valeurs à la lumière du jour. Non en tant que soldat, mais en tant qu’homme. Elle est vivante et cela représente un problème terrible. Elle incarne à elle seule une nouvelle chance de rédemption si proche que cela me tétanise sur place. Un espoir de retourner dans la peau de l’homme que j’ai autrefois été. Mais je n’en peux plus. Je ne veux pas me souvenir de tout cela. Je ne veux pas revenir en arrière.

« Toi qui n’éprouve aucune peur face à la mort … C’est la vie que tu crains le plus. »

Mon épouse m’assassine de ses mots criants de vérité. J’observe Sharon et ce que la destiné a fait de son corps. Elle est un spectre du passé. Je dois la supprimer. Au plus vite. Mon corps est en paix, mais mon esprit est affreusement agité. Je peux y arriver. Redressant les épaules, je l’ai à nouveau en ligne de mire. Mais qu’est-ce qu’elle fout maintenant ? Je la contemple quitter sa seule cachette avant de s’avancer au milieu de la cours intérieure, marchant tranquillement dans ma direction, ses armes baissées. Elle se promène dans ma direction comme étant animée par la grâce de Dieu. Désormais, elle représente une cible de choix … Non. Je pense qu’elle me défie. Cette salope ose me défier de lui tirer dessus. Attends, tu vas voir … La mâchoire crispée, je tire une première fois vers ses pieds. Elle ne s’arrête pas, ses yeux relevés dans ma direction. Je tire une seconde fois à côté d’elle. Elle ne rechigne pas malgré ses poings serrés et tremblants. Je tire une dernière fois, si proche de sa jambe blessée que je peux sentir un léger mouvement de recul. Mais elle continue sa route alors que les rôdeurs commencent à pulluler tout autour d’elle. Enfin, elle s’arrête et se dresse devant moi avant d’écarter ses bras comme le ferait le Christ sur sa croix, les lueurs du matin se reflétant sur sa longue chevelure. Elle s’expose comme une cible facile. Mais ce n’est pas cela qui m’interloque.

Elle ne met pas en jeu la foi spirituelle de son dieu. Non … Elle place sa foi en moi.

Je suis incapable de la tuer.

Je la regarde alors que le monde s'écroule tout autour de moi. Je vois ma femme à ses côtés. Je vois mes filles jouer à ses pieds. Je vois tous ceux qui ont péri sous mes yeux, tous les fantômes de mon inconscience revenir en un seul et même bataillon en entourant leur nouvelle prophète. Et ils me sourient. Ils me sourient tous putain, alors que je les ais vus s'éteindre devant moi. L'impuissance me gagne. L'image de tous ces revenants prône l'échec la plus cuisante de ma carrière. Je n'ai pas pu les sauver. Je les ais tous abandonné à leur sort. Tout est de ma faute. Si seulement ... Si seulement je pouvais être plus fort ... Peu à peu, la lunette commence à être opaque. Je renifle précipitamment, essayant vainement de retenir mes larmes de couler. Mes mains commencent à trembler autour de l’arme, une veine rosée se découvrant sur le côté de ma tempe en sueur. En panique, je commence à rugir de désespoir en perdant entièrement les pédales. D’un brusque revers de main, je sèche mes larmes avant de reprendre position en attaquant les rôdeurs qui s’approchent d’elle. J’aligne les tirs jusqu’à ce que mon chargeur se vide complètement. Immédiatement, je vocifère ensuite un ordre direct afin que Sharon puisse me rejoindre.

« BOUGE DE LA ! »

Aussitôt, je la vois décamper dans ma direction pour se réfugier dans le même bâtiment où je me trouve, plus exactement au deuxième étage dans le réfectoire de la prison. Bientôt, elle va me rejoindre, coincée autant que moi dans l’incertitude à savoir si nous sommes fondamentalement un ami ou un ennemi. La conclusion de notre chasse se termine ici. Je relâche mon doigt de la détente, le dernier coup de feu étant comme un point final à cette histoire. D'un geste hargneux, je jette mon fusil à lunette par terre, ainsi que mon tomahawk, avant de faire face à la porte du réfectoire qui s’ouvrira d’ici quelques minutes. Je suis rongé par la culpabilité. Il faut que tout cela puisse sortir. Et comme je l’ai prévu, l’entrée s’ouvre à la volée, laissant apparaître Sharon et son flingue relevé dans ma direction. Bordel, ce qu’elle a changé en si peu de temps … Mais je ne vais pas lui jeter la première pierre. Avec Une longue barbe, de longs cheveux et le corps souillé dans le sang de mes ennemis et la crasse de ces lieux, je ne suis qu’un homme vieux et fatigué.

Rapidement, elle se met à analyser la situation, me donnant l’impression qu’elle risque de me plomber à tout moment. Elle remarque que mes armes sont à terre. Un geste pacifique ? Non. Nous sommes tous deux blessés et affreusement épuisés. Nous sommes donc à nouveau au même niveau.

« Tu as encore de la colère en toi … ? »

Je craque mes poings afin de lui faire comprendre où je veux en venir. Reprendre là où nous étions dans ce petit duel, sans ses hommes cette fois. Si je ne peux pas la tuer, je peux au moins lui faire mal. Beaucoup de mal. A son tour, elle laisse retomber son équipement en le propulsant sur le côté de la pièce, m’indiquant son désir de suivre la danse. Nous laissons nos yeux se rencontrer dans un ultime massacre à mains nues, notre regard imbibé de cette folie furieuse mutuelle. Nous avons beaucoup de souffrances à extérioriser. Ce baptême de feu pourra peut-être nous aider à aligner de meilleures bases. Acquiesçant doucement la tête, je murmure d’une voix légère et compréhensive :

« C’est bien, c’est bien ... »

Sans plus tarder, je commence à charger dans sa direction comme un taureau enragé. Tête baissée, je lui donne un coup d’épaule avant d’entourer mes bras autour de sa taille en la transportant avec moi dans mon élan. Brusquement, nous entrons tous deux en collision contre une vieille armoire de cuisine qui se fracasse en plusieurs morceaux. Etant à terre, je la recherche des yeux avant de me manger un coup de pied dans le visage. Un craquement sourd résonne horriblement alors que ma partie nasale commence à être en feu. Déstabilisé, cette vipère profite de la situation en me grimpant dessus à califourchon avant de marteler mon visage de plusieurs coups. Elle souhaite elle aussi me mettre hors d’état de nuire. Mais très vite, je me démène comme un diable avant de m’emparer de ses cheveux et de la tirer vers moi pour lui donner un puissant coup de boule. Son corps bascule en arrière, me permettant de me libérer de son emprise…

« La punition est la croix des vivants. La douleur est sa douce panacée. »

Le nez en sang, de puissantes distorsions commencent à brouiller ma vue, me rendant aveugle face à la douleur. La respiration haletante, je continue de serrer furieusement les poings, séduit par la seule idée de fracasser sa petite gueule de porcelaine. J’aurai espéré secrètement que l’apparition de Sharon soit devenue un autre symptôme aggravant de ma solitude. Mais elle se présente sous mes yeux telle une âme dépravée et oubliée qui a décidé de perturber l’équilibre de mon monde de par sa simple présence. De par ses poings gouvernés par la frénésie, elle abandonne toute sa nature féroce en frappant éternellement un martyr raté. Depuis ces dernières années, mes plus grands ennemis sont apparus devant moi en prenant les traits fantomatiques du passé. J’ai survécu à la guerre et aux tranchées. J’ai survécu à un divorce que j’ai implosé de l’intérieur, réduisant à néant l’amour et la confiance de mes proches. J’ai survécu à la potence et à la prison, seul et isolé contre les meurtriers, les violeurs et les gardiens qui ont été motivé à briser un homme juste. J’ai survécu à l’apocalypse … Bordel, j’ai même survécu à la vie elle-même. Je n’ai jamais cessé d’empiéter sur une terre de malheurs. Guerre après guerre après guerre …

Et pourtant, jamais je n’ai touché le fond.

Comment a-t-elle pu survivre à tout cela ? Elle, une bonne femme de famille au tempérament de feu mais à l’esprit fragilisé, le cou enserré par la laisse de son mari ? Ma première erreur a été de la considérer comme la femme de mes souvenirs. Une civile ordinaire, faible et naïve qui n’aurait pas eu le cran de me défier à mains nus. Or, elle incarne un spectre enragé au cœur si noir et déterminé qu’elle en vient à perdre la notion du bien et du mal aussi bien que moi. Rien n’aurait pu me préparer à la confronter de cette manière, fraternisant à ses côtés en nous échangeant une douleur cuisante à parts égales. Mes attaques viennent s’abattre sur elle sans parvenir à briser sa détermination. Et peu à peu, je suis le premier à faiblir. Car la corrosion de sa présence me pousse à me distraire, à orienter ma concentration en-dehors de ce combat. Ses poings me font si mal que mon cœur vient à vibrer pour la première fois depuis si longtemps. J’ai le sentiment de ne pas cogner sur cette revenante, mais bien sur ma propre gueule. Mais je tiens bon, parvenant à résister à défaut de ne pas pouvoir lui rendre mes coups. Car la façon la plus rapide de terminer une guerre est de la perdre.

Mais aucun de nous deux ne souhaitent abandonner.

Puis, son corps se presse fortement contre le mien en une prise déloyale. Ses lèvres se collent contre les miennes et sa langue chaude et humide se déploie fougueusement à l’intérieur de ma bouche. Je tente de la repousser, mais je n’y parviens pas immédiatement. Ce n’est qu’un baiser vulgaire transpirant le mensonge et le mépris, une arme de guerre aussi violente qu’un coup de surin dans le dos. Mais elle est parvenue à toucher une corde sensible. Ce baiser venant de ses lèvres douces et infâmes constitue un venin aguicheur qui parvient à réanimer un sentiment bien longtemps refoulé. Ce n’est pas de l’amour, mais quelque chose de bien plus profond que cela. Une promesse. L’éclosion d’une nouvelle conscience. Un rappel de cette  complicité naturelle qui s’est manifestée dans la plus noire de nos souffrances, peut-être. Une injonction qui permet d’éloigner l’épuisement de la solitude pendant quelques brèves secondes avec un seul petit geste si tendre. Une illusion de retrouver un bien qui mérite d’être défendu. A moitié étouffé, je tente de garder mon sang-froid et de dégager mes lèvres au plus vite, mais cette caresse buccale déposée si sauvagement en moi parasite mes pensées et mes mouvements pendant quelques longues secondes. Tout en reculant avec elle, je perds pieds et m’encouble à moitié avant de me relever aussi rapidement, le cœur battant si vite que ma respiration se retrouve momentanément coupée. Qu’est-ce qui m’arrive ? Pourquoi mon corps se révolte contre moi ?

Mes jambes devenues fragiles m’ordonnent de m’encoubler comme le ferait un gosse de trois mois. Aussitôt, une lame vient pénétrer ma cuisse. Un froid immense se remplit à l’intérieur de ma jambe, m’arrachant un hoquet douloureux suffoqué par le contact de ses lèvres saignantes. Elle m’enlace comme un serpent hostile, me tenant solidement contre elle afin que l’hémorragie puisse m’affaiblir davantage. Sa poigne est solide, mais je sens qu’elle s’abstient de tourner la lame au risque de m’écloper pour de bon. Recherche-t-elle seulement à me tuer ? Mais la question suffoque et meurt avant qu’elle n’ait eu le temps de trouver un sens tangible. Peu à peu, mes muscles ne répondent plus. L’oxygène vient à me manquer, mon cerveau commençant à me conduire devant les portes de mon prochain coma. A moitié éveillé, je sens son baiser se décoller, me laissant la liberté de basculer ma tête sur le côté, mes yeux distraits par la fine lumière du jour. Puis, celle-ci devient plus obscure. Car l’ombre d’une chaussure se lève avant de fracasser ma gueule une dernière fois.

Jamais la vie ne m’avait frappé aussi durement jusqu’à aujourd’hui.

Stoïque, mes yeux s’ouvrent doucement alors qu’un vent de renouveau commence à se lever.  Je me retrouve nu et vulnérable au milieu du désert d’Amou-Daria, mes yeux effleurant la surface des dunes lumineuses et de la beauté enfouie de ce lieu désolé. Je contemple l’horizon s’approcher de moi alors que je demeure immobile, les genoux enfouis dans le sable brûlant. Et pourtant, aucune sensation désagréable ne parvient à retenir mon attention. Aucune sensation du tout. Alors que le ciel commence à s’assombrir d’un voile aussi rouge que le vin, je perçois un temple érodé par des flammes nombreuses et dominantes, la pierre noire et fumante du monastère continuant de se répandre jusqu’aux cieux. Cette terre bénie est obscurcie par le jugement d’une destinée fatale. Qui donc aurait pu incendier ce lieu ? Était-ce un accident ? Un acte prémédité par la volonté d’un homme en manque de destruction ? Alors que mon mutisme constitue ma seule et véritable réponse, un vieil homme commence à s’approcher de moi, le nomade exilé, martelant le sable à l’aide de son bâton de pèlerin. Il me sourit de ses dents jaunes et abimées alors que ses partisans derrière ses épaules fragiles commencent à s’emporter en gesticulant comme des possédés dans un dialecte qui m’est inconnu. Je ne comprends pas leurs mots, mais je comprends ce langage universel qui pousse un homme à s’indigner de la sorte. Ils m’accusent d’avoir mis le feu à leur temple. Le regard incrédule, je reste mortifié face à leur jugement mensonger. C’est faux. Ce n’est pas de ma faute ! Je n’ai rien fais de tout, je ne suis pas un homme mauvais ! Le vieux sage se dresse devant moi avant d’entonner en une voix épuisée des échos aussi proches que lointaines :

« Tu as touché le fond. »

Il me toise du regard d’un œil perspicace alors que je reste horrifié devant ce tableau funèbre. Va-t-il m’accuser lui aussi ? Pourquoi aurais-je foutu le feu à un putain de couvent ? Je n’y comprends rien …

« Qui est Sharon ? »

« Qui est Sharon ? »

Mes lèvres bougent en même temps que celles de l’ancêtre. Cela n’est pas une coïncidence. Je pourrais jurer que je ne pensais pas à Sharon à ce moment-là. Fronçant les sourcils, je reporte mon attention sur le sage qui apparemment en sait bien plus qu’il ne laisse paraître. Il n’est pas ici par hasard. Et il incarne quelque chose que je ne voudrais pas reconnaître. Une conscience éveillée que j’ai recherchée à refouler depuis de nombreuses années.

« Elle est devenue ta sœur de lumière après avoir flotté avec toi dans les vallées obscures de ta vie. »

Derrière cette métaphore presque piquante, je parviens à comprendre cette faible nuance. Oui, je me souviens. Sharon est la seule personne qui n’a pas recherché à me porter préjudice alors que le système américain a décidé de me nommer avec une pluralité de noms. Soldat malade. Terroriste. Assassin. Fou à lier. Sharon n’a pas recherché à me comprendre plus que les autres, mais plutôt à me protéger d’une nouvelle avalanche de catastrophes que j’aurai causé dans mon impulsivité. D’un geste sûr, l’ancêtre tend son bras dans ma direction, un morceau de papier chiffonné et presque détruit dans ses mains. Je reconnais cette lettre. Et la peur reprend pleine possession de mon corps malade.

« Sharon. Cela fait quatorze mois que j’essaye d’écrire cette lettre. Si je ne le fais pas aujourd’hui, je ne le ferai jamais. Dans quelques heures, je vais devoir rendre compte de mes erreurs. Il fallait que ça se produise. Tu sais ce que j’ai fait. Presque tout est vrai. Je devrais être rongé par les remords. Peut-être même avoir peur de mourir. Mais je n’en peux plus de vivre dans le mensonge. Cependant, à cet instant, je n’ai qu’un seul regret. J’aurai tellement apprécié te connaître dans d’autres circonstances. Tu es tout ce qu’il me reste. Je suis désolé de ne pas l’avoir compris plus tôt. Clay. »

Comment … Comment a-t-il obtenu cet artefact du passé ? Sharon a été la seule étincelle illuminée qui m’a fait tenir le coup alors que j’étais en prison, attendant patiemment mon heure au fond d’une cellule avec un autre condamné qui a recherché plus d’une fois à me tuer dans mon sommeil. Un mot intime que je n’ai jamais eu le courage d’envoyer par peur qu’elle se retrouve à nouveau imbriquée dans mon bordel. Mais cela me tenait occupé. Mes souvenirs de sa personne m’invitaient à garder espoir. A éviter de plonger dans la décadence de mes pairs tout en préservant mes valeurs les plus nobles. Mais le temps est un curieux facteur, réagissant comme une pute à la fois mineure et consentante. La perversité de l’environnement carcéral m’a transformé malgré moi.

« Elle est une entité comme celle que tu deviens toi-même dans la liberté du sommeil sans rêves. »

Sharon est aussi vide et perdue que moi, poussée par une idéologie insatiable qui pourrait la maintenir en vie. Moi, je traque aveuglément les militaires en sachant que jamais je n’aurai une réponse précise quant à ces bombardements. Ce n’est qu’une illusion, une justification qui me permet d’étancher les besoins de mes plus bas-instincts. De partir à la recherche de nouvelles sensations qui en un seul écho pourraient affirmer que je suis bel et bien vivant. Mais, quand est-il de Sharon ? Quelle est donc la quête infernale que la destiné lui ordonne de poursuivre afin de maintenir sa santé mentale ? Quel est son but ?

« Un lien vous unit. Tu as besoin d’elle comme elle a besoin de toi. Car vous êtes tous deux des vagabonds des vastes espaces et des voyageurs des siècles. »

Des vagabonds de … C’est quoi ces conneries ? Ce crétin est un fanatique et ses mots sont aussi creux et secs que ses propres morts. Est-il réellement en train d’insinuer que Sharon et moi-même feraient partie de la même lignée ? Que l’idée de nous allier resterait un puissant symbole, même en transcendant les époques dans lesquelles nous nous retrouvons malgré nous ? Inepties. Mais le sage préserve son sourire de vieux fou avant de rétorquer avec ma propre voix :

« Y a-t-il seulement une vie méritant d’être vécue après celle de Sharon ? »

Mon dos se relève en se contractant brusquement de douleur, me poussant à me réveiller à mon tour. Les poumons en feu, je pousse un hurlement rauque en essayant de tenir ma cuisse désormais dépossédée de la lame. La respiration haletante, mon corps est soudé au sol, affublé par le poids de mon échec. Haletant péniblement, je tente de prononcer un mot, mais mon visage est si meurtri que je peine à bouger mes lèvres. Les contusions et les ecchymoses violacés doivent pulluler ma gueule comme un boxeur après la fin d’un match. Des éclats luminescents dansent devant mes yeux alors que je tente désespérément de récupérer une arme ou de raccrocher à ma putain de vie éternelle.

« Mmfh… »

Sharon me demande de la boucler en se tenant au-dessus de moi, le visage aussi frigide qu’un soldat qui revient du front. Je devrais être un homme brisé, déchu par l’amas de coups et de souffrance que je viens de subir en si peu de temps. Et pourtant, elle me soumet en m’ordonnant de ne plus tenter quelque chose contre elle. En un sens, elle m’autorise à mettre un terme à ma guerre. A ne plus me battre après toutes ces années. Ma première pause depuis si longtemps. La bouche en sang, un sourire discret étire le coin de mes lèvres, car je ressens une forme d’apaisement circulant le long de mon esprit. Un sentiment regrettable d’un bien-être qui a décidé d’éclore à ce moment si particulier. Je laisse mon corps se vidanger de ce sang pourri teinté de haine que j’ai laissé emmagasiné depuis si longtemps, les lèvres closes et les pensées désormais aérées. Dans l’immédiat, je n’ai plus besoin de me battre. Car elle a décidé d’entamer la première boucle de ma démence en m’assurant un cercle protecteur autour de nous. Elle peut fracasser ma sale gueule de vétéran, pointer le bout de son arme sous mon nez, tailler ma chair jusqu’à l’épuisement…

Elle reste le seul refuge d’un monde qui a recherché tant de fois à me tuer.

Je toussote en secouant mon corps alors qu’elle m’intime de rester tranquille tandis qu’elle se penche sur ma guérison précaire. Frapper avant de guérir ensuite. Quel curieux paradoxe. Aussi ridicule que celui de tuer et d’aimer, je suppose. Je ne vaux pas mieux. Je serre donc les dents en évitant de brailler comme un dégénéré alors que l’alcool agit comme une seconde brûlure au deuxième degré. La souffrance occasionnée me conduit à me détacher de la réalité pendant un court moment. Clay. Elle ne cesse de jacasser en répétant continuellement mon prénom.

Mon nom est Clay.



L’esprit aveugle et le cœur embrumé, j’ai l’impression que ma tête va exploser d’une minute à l’autre. Reportant une main sur mon visage, je tente de filtrer les souvenirs d’un revenant. J’ai le sentiment de planer à l’intérieur d’une pendule qui n’émet aucun bruit, bercé par les vagues du temps et des souvenirs d’un passé jamais reconstitué. Et là, tout me revient en pleine gueule. L’armée. La famille. Le divorce. Mon identité.

Et ce qu’il en reste.

Aussitôt, je me mets sur le côté avant de recracher des filaments sanguins qui commence à inonder ma gorge. Je tente de vider péniblement le fond de ma trachée, laissant des filaments sanguins se disperser le long de mon menton. Mais cela ne parvient aucunement à adoucir son cœur envers moi. Au contraire, elle continue d’arborer cette identité de juge possédée en ne cessant de frapper avec le marteau de la justice. Comme si plus rien ne pouvait importer. A commencer par la soudaine disparition de ses hommes.

La misère. La perte. Le deuil. L’abandon de soi. Je ressens tout cela chez elle. Dans le fond, elle vient peut-être de toucher le fond elle aussi. Car elle a franchi cette limite folle qui l’empêche de retourner sur les pas de cette femme innocente qu’elle a été jadis. Elle a perdu tout ce qui la constitue à partir du moment où son enfant est décédé, hormis le besoin de remplir son corps et son esprit de cette substance vitale qui nous incite à continuer la lutte. Tout s’est effondrée, mais elle reste debout, incapable d’accepter l’échec. Mon corps commence à se raidir face à cette représentation grotesque. Elle n’est pas seulement tombée plus bas. Elle a chuté en se retrouvant exactement au même niveau que moi, partageant les mêmes pensées et les mêmes sentiments peu honorables.  Elle pourrait habiter dans ma peau. Veiller à l’arrière de mes pensées. Appliquer mes nouvelles décisions. Cela ne changerait absolument rien. Elle ne serait qu’une voix lointaine et différente, mais ses mots seraient dangereusement identiques aux miens.

Je la regarde se relever alors que j’imite son geste, m’attendant à un de nouveaux coups. Mais rien ne vient. Elle se dirige docilement en direction des portes battantes, des rôdeurs qui essayent de traverser le réfectoire et ses nombreux débris avant d’atteindre les cuisines.

Petite conne.

Je boîte rapidement dans sa direction avant d’entourer fermement sa gorge avec mon avant-bras. Les mains sur ses épaules, je la retourne de force afin de capter son regard, tout en anticipant son envie de me faire flancher à nouveau à coups de poing. L’esprit alerte, je parviens à la maîtriser en étant rapidement éreinté par la douleur cuisante de mes blessures. Elle se manifeste à nouveau en explosant de colère et d’indignation. Je lui ais pourri sa vie. Mais en vérité, c’est elle qui aspire à se délaisser dans la souffrance et le deuil de son tout petit avant de revenir sur la disparition de ses hommes. Sharon n’est plus Sharon. Et Dieu seul sait que je ne suis plus Clay. Elle a récupéré ce feu qui m’a dévoré lorsque j’ai tenté de la protéger alors que je me suis transformé en un sociopathe glacial aux émotions parfois inexistantes.

Mais tu n’as pas le droit de me faire la morale, Sharon. J’ai passé plusieurs années de prison ferme avant de voguer quatre ans à l’intérieur de cette forêt si dense à quelques pas d’ici. Je ne te blâme pas, car tu as aussi souffert autant que moi. Je ne l’ai pas reniflé du nez, je l’ai gouté dans tes poings. Dans cette hargne qui t’a rendu si forte à défaut de paraître plus folle. Et cela me suffit à vouloir te prendre dans mes bras. De te serrer fort contre moi. De sentir les impulsions de nos cœurs se contracter dans un seul et même désespoir. En un instant, je te sens t’abandonner contre moi. J’ignore si tu pleures ou si tu es à nouveau imbibée dans les rêveries les plus rassurantes, mais tes épaules tremblent sensiblement. Je t’enlace comme le ferait un père bienveillant, comme je l’ai fait pour ton enfant qui a frôlé la mort de si près après être parvenu à le réanimer. Je plonge un instant mon nez dans tes cheveux sales en inspirant longuement, comme le ferait un jeune couple fraichement retrouvé après tant d’années de séparation. Car malgré toute ma monstruosité implacable, toutes les appellations que j’ai reçues de la part des médias et de mes proches, l’univers a oublié de me nommer sous mon vrai nom.
 
Je suis un père avant d’être un guerrier.

Je suis un homme bon. Je l’ai tout simplement oublié. Dans le fond, mon instinct de survie s’est réveillé bien trop tôt dans un monde juste et équilibré alors que celui de Sharon ne s’est réveillé que bien trop tard dans la merde et le sang de notre espèce. J’ai tué ses hommes et elle a démoli toute ma vie. Peut-être ai-je également détruis la sienne. Peut-être devrions-nous donc nous accorder cet instant de répit. Se couvrir de tendresse le temps de plusieurs secondes avant de tourner le couteau coincé à l’intérieur de nos plaies. Car nous ne sommes pas des amis. Nous ne sommes que de simples revenants. Je veux bien lui accorder la neutralité de ce moment afin qu’elle puisse changer de cap et suivre sa propre route loin de moi. Alors, je commence par lui répondre, la souffrance étirant étroitement mes lèvres.

« J’ai prié dans la lumière que ma chute se fasse dans l’ombre… »

Je suis incapable de me relâcher comme elle le fait. Je n’ai pas la force de lui expliquer. De me souvenir du passé. Alors, je lui fais ressentir tout le poids qui affuble mes larges épaules.

« … mais j’ai oublié que les journées sont toujours aussi froides en enfer. »

Comment lui dire à mon tour l’enfer omniprésent que j’ai traversé durant ces dernières années ? L’armée m’a libéré sous caution car ils avaient la nécessité de regrouper des hommes de confiance afin de contenir une zone de quarantaine. Criminels ou non, nous devions constituer le dernier rempart de l’humanité. Et ils avaient besoin d’un leader émérite afin de conduire au mieux cette opération. On m’a donné une arme. On m’a donné un uniforme. Puis, enfin des ordres. Mon devoir a été de répartir les bons grains des mauvais, les humains sains des infectés. Mais bien avant que notre civilisation ne s’agenouille devant cette nouvelle ère, j’ai senti à plein nez que notre cause était perdue d’avance. Car, moi et mes semblables, n’avions plus rien d’humain en nous.

Nous n’étions que des persécuteurs.

Le jour et la nuit se sont succédé alors que notre situation ne connaissait aucune évolution. Des hommes, des femmes et des enfants emprisonnés à l’intérieur de plusieurs cages, affamés et déshydratés. Tout cela ressemblait à un holocauste où je prenais le rôle d’un officier nazi. Les corps que nous débarrassions étaient tous entassé dans les rues car nous devions les brûler nous-mêmes. La chair carbonisée nous piquait atrocement les yeux. Ou alors, nous étions détruits par le découragement qui nous faisait autant chialer. C’est ainsi que j’ai retrouvé ma femme et mes deux petites filles. Elles ont brûlé sous mes yeux avant de faire partie de cette montagne de charognes, leurs cheveux d’or reconvertis en une petite toison sèche et cendrée. En ce jour, mes croyances vis-à-vis de l’armée ont changé.

« J’ai cessé de suivre les ordres. »

Je me laisse couler lentement contre Sharon, mon visage paressant sur la bordure de son épaule abimée. Sa présence parvient à me blesser et à me réconforter. Elle seule est capable de comprendre l’impact de ma réponse. Un homme aussi droit que moi est inoffensif lorsqu’il est encadré. Elle l’a bien vu après le jugement à quel point je pouvais être docile. Mais, lorsque je n’agis qu’en suivant mes propres impulsions, elle sait que je suis capable de réaliser de terribles sacrifices afin d’atteindre mon but. Et dans cette zone de quarantaine, c’est exactement ce que j’ai fait :

J’ai déposé mon uniforme sans rendre les armes.

Mon visage vient se réfugier à l’intérieur de son cou, des pensées obscènes et douloureuses remontant comme une longue averse de verres brisées. J’ai bafoué la confiance de mes propres hommes en les éliminant dans leur sommeil, tous ceux qui m’ont juré fidélité. Puis, j’ai détruit les cages afin que chaque individu puisse avoir une chance de prospérer un jour de plus ou de mourir dignement. Mes mains ont à nouveau été éclaboussées de sang au nom de la liberté et de l’héroïsme. Et pourtant, le seul sentiment qui m’a traversé en ce moment-là était l’épuisement d’un homme stoïque et brisé.  

« Je suis fautif de bien de choses … Mais pas en ce qui concerne tes hommes. Je porte leur sang sur mes mains, mais l’odeur puante émane de ton côté. »

A nouveau, je sens de la résistance chez elle. Ma réponse ne lui convient pas. Alors, je laisse mes bras retombés sur les côtés afin qu’elle puisse prendre de la distance en me fusillant du regard. Le regard inerte et le corps immobile, je suis figé telle une statue alors que je laisse mes mots s’écouler comme une attaque qui se rapproche de la vérité. Oui Sharon, je les ai tous tué. Et tu le sais. Tu le vois sur mes vêtements teintés de sang. Tu joues la victime apeurée en refoulant l’idée même que c’est toi qui a commandité l’ordre de me trouver et de m’abattre. Mais tu as lamentablement échoué. Alors, tu préfères dénaturer la réalité afin qu’elle soit plus supportable à porter sur tes épaules de leader. Je suis le bouc-émissaire idéal pour supporter tes conneries erronées. Je suis coupable avant d’être l’accusé. Tu aimerais que je m’ouvre à toi comme si tu pouvais espérer de moi un quelconque pardon. Une lueur de culpabilité. Mais tu n’auras pas cette confession. Tu ne l’auras jamais. Car tu es la seule fautive. Tu as amené tes agneaux à l’intérieur de mon abattoir alors que tu aurais pu tout simplement partir. Mais tu as préféré me pourchasser en tenant bien mal ton troupeau. C’est ainsi qu’ils sont tombés. Tu es piégée et déchue, ici avec moi, la couronne de ta royauté absente sur la tête. Car ta sainteté recouverte d’idylles n’a aucun pouvoir avec un homme comme moi. Et voici donc ce qu’il reste lorsque tu n’as plus personne autour de toi. Tu es une âme éreintée, incapable de discerner la réalité qui se trouve juste sous ton nez. Mais comment pourrais-je t’en vouloir, toi qui m’as également aperçu ainsi autrefois ? Je ne vais pas prendre pitié de ta longue misère. Car le temps t’a transformé en une paroi de pierre qui ne tremble jamais. Tu es le mur des lamentations aux larmes asséchées. Et bien que tu sois affaiblie et en colère, tu disposes toujours de cette vigueur qui ne demande qu’à être valorisée.  

« Ouvre tes putains de yeux, ma belle. Tu m’accuses en usant de ton sens moral. Mais ici, tu es en territoire ennemi. Si tu veux que la vie de tes compagnons puisse perdurer, ne les amène pas à l’abattoir. C’était un ordre stupide qui a coûté leur vie et l’échec de ton opération. »

Soudainement, une lame froide s’abat le long de ma joue. Ce même couteau qui a déjà plongé à l’intérieur de ma cuisse. Peut-être suis-je totalement inconscient de la titiller de cette manière. Ou peut-être suis-je le seul à avoir l’audace de m’opposer à elle en détruisant son petit monde de principes où elle se prétend être victime d’un mensonge grossier. Avec une lenteur démesurée, je lève la main sous ses yeux avant de refermer mes doigts sur la sienne, elle qui détient fermement le manche de l’arme blanche.

« Tu es toujours en colère ? C’est bien, tu es réceptive. C’est la vérité qui te blesse ou l’échec qui t’écœure ? »

En un souffle douloureusement écourté, nous savons tous deux que la rédemption est une cause perdue alors que nous recherchons continuellement à l’insuffler chez l’autre. Sharon n’a jamais été aussi proche de moi qu’en cet instant cruel où nous ne cessons d’être souffrant par nos coups respectifs, notre bouche rotant une écume faite de sang et de déception. Félicitations, tu m’as retrouvé avant de faire passer tes nerfs sur ma gueule. Tu as donc  gagné. Mais où se situe réellement ta victoire ? Te sens-tu plus libérer ? As-tu pu récolter un peu de cette substance qui a permis de remplir ce vide impénétrable qui intoxique ta conscience ? Je vais te dire ce que tu as gagné et tu vas le lire au fond de mes yeux injectés de sang :

Tu es devenue l’orpheline d’un internat ensanglanté qui préfère dépecer le rat mort en demeurant isolée plutôt que de t’ouvrir au monde féerique des enfants.

Lentement, je plonge un regard froid à l’intérieur de ses yeux clairs, poussant la lame à me couper la surface de ma joue. Je n’ai aucune confiance en elle, je peux sentir qu’elle est capable de me transpercer à tout moment juste parce que je la provoque. Mais en me blessant aussi maladroitement, moi aussi je participe à son petit jeu de provocation. Car nous sommes ainsi constitués. Nous sommes deux parasites très similaires. Et, bien qu’elle m’ait fracassé la gueule avec un dédain assuré, je lui rappelle en quelques mots que je représente toujours un danger tant que mes jambes peuvent supporter le poids de mon corps.

« Ne me pousse pas à bout. »

La surface coupante du couteau est si fortement pressée sur ma joue qu’une fine ouverture commence à naître, laissant deux gouttes sanguines serpenter le long de la lame froide et crasseuse. Puis, je ressens son poignet se détendre modestement. Elle semble avoir compris quelque chose, mais je ne suis pas encore certain de ce que c’est. Sous mes yeux, le couteau se retire de ma peau alors que je tente de retenir une nouvelle grimace douloureuse. Nous nous toisons tout deux d’un regard meurtrier, mais au-delà de la violence et de la haine, il existe un faible sentiment refoulé que nous n’osons pas encore exprimer : un soulagement de nous retrouver mutuellement. De regagner une certaine forme d’équilibre dans ce chaos pourrissant, même si nous ne sommes pas constitués pour rester ensemble sans se dévorer mutuellement la gueule. Tout en tournant les talons afin de récupérer mes armes, je lui réponds :

« Commence à faire le deuil de tes peines. Cela te rend aveugle, faible et moins attractive... »

Un caractère de glace. Voilà peut-être ce qui a changé depuis notre dernière rencontre. Je suis devenu un iceberg vertigineux  qui refuse de suer même en paressant sous un soleil de plomb. Mes mots affilés retombent comme un puissant couperet. Je ne laisse rien transparaître hormis mon autorité, même si Sharon est capable de me lire comme dans un livre ouvert. Mais au-delà de mes paroles tranchantes dénuées d’empathie, peut-être vient-elle de comprendre que je recherche à la secouer jusqu’à ce qu’elle puisse enfin retomber sur ses pieds. Alors que mon bras passe au-travers de mon harnais, je sens le contact d’un chiffon se coller sur ma joue saignante. Stoïque, je ne réagis pas immédiatement. Comme si ce geste doux m’était étrangement familier. Instinctivement, je retiens le chiffon avant de me retourner face à cette terrible femme.

« Très subtile. Tu me soignes pour avoir une occasion de démonter ma sale gueule à nouveau, c’est ça ? »

Sharon et Clay. Le feu et la glace.

La gueule ankylosée, je retrouve peu à peu de ma verve en prononçant une réponse sarcastique alors qu’un simple « merci » aurait suffi. Mais je ne suis pas doué pour les choses simples. Alors, j’esquisse un faible sourire afin de lui transmettre l’ombre d’un remerciement. Juste ce qu’il faut pour ne pas l’avouer de vive voix. Soudainement, les rôdeurs commencent à frapper à nos portes. Je peux les discerner derrière les petites fenêtres qui ornent l’accès aux cuisines, leurs poings déformés tambourinant contre la seule entrée qui nous permettra de sortir de ce trou.

« Notre position semble compromise. »

Ma voix reste naturellement calme, comme si cette situation était aussi naturelle que le fait de voir passer un train en banlieue. En fouillant dans les tiroirs de la cuisine, je parviens à trouver une boîte de cigarettes. Bien qu’elle soit ouverte et déchirée, je parviens à trouver la moitié d’un mégot enfoui à l’intérieur. Je plonge mes doigts afin de l’attraper et de la coincer entre mes lèvres. Je ne suis pas un fumeur. J’ai toujours détesté cela. Mais désormais, je souhaite ressentir quelque chose dans mon corps malade. Une vulgaire sensation. N’importe quoi qui saurait combler l’amertume de ces retrouvailles indécentes. Tout en m’approchant des plaques de cuisson, je me penche au-dessus de chacune d’elles, tournant les boutons en espérant entendre un déclic significatif qui parvient à me donner du feu. Puis, ce déclic se fait entendre et un léger gaz se répand avant de se transformer en une flamme très mince. Je plonge l’extrémité de la cigarette afin d’embraser le reste de tabac qui paresse à l’intérieur de la feuille, les contours du feu se répercutant à l’intérieur de mes yeux impassibles. Tout en vapotant une première fois, j’extrais la fumée en-dehors de mes lèvres en toussotant un peu, la souffrance de mes blessures se lisant encore dans mon visage exténué.

« Je veux bien t’aider à te remettre en selle. Mais ensuite, nos chemins se séparent. Je suis un vieux porte-malheur. Et je sais mieux que quiconque que tu es une putain de malédiction. »

Je tente de me convaincre de cette si belle promesse, tout en redoutant le fait de ne pas pouvoir la tenir moi-même. Je retire le mégot allumé avant de le tendre dans sa direction, ce partage chrétien faisant office de calumet de la paix des temps modernes. Les rôdeurs continuent de forcer notre seule issue. Tôt ou tard, les portes de la cuisine commenceront à céder sous leur poids. Ils sont nombreux. Nos blessures devront attendre. Le garrot que Sharon a conçu autour de ma cuisse semble tenir, bien que le tissu soit déjà imbibé de mon sang. L’homme n’est pas aussi rapide qu’un chien, un cheval ou même un oiseau. Ce sont nos armes et nos véhicules qui nous permettent de briller. Et je compte bien mettre un point d’honneur là-dessus. Sharon n’approuve peut-être pas mon sens de l’autorité. Alors, je ferme ma gueule tout en planifiant notre seule porte de sortie en ne lui laissant d’autre choix que celui de suivre le mouvement. Les plaques de cuisson fonctionnant au gaz, je devrais pouvoir trouver l’élément-clé qui nous permettra de décamper d’ici. Je reste muet alors que j’ouvre à la hâte les tiroirs en aluminium jusqu’à poser la main sur ce que je recherche depuis le début : une grande bonbonne de propane. Brusquement, je l’attrape avec mes deux mains avant de tirer successivement dessus afin qu’elle puisse être posée à terre. La chance nous sourit : la bonbonne n’est qu’à moitié pleine. Cela devrait engendrer une explosion modérée. En la couchant à l’horizontal, je parviens à faire rouler la bonbonne de propane jusqu’aux deux portes momentanément scellées.

« Je défonce la porte, on repousse ensemble le premier front, puis je fais rouler la bouteille de propane sur eux et tu as intérêt à bien coller une balle afin de la faire exploser. Des questions ? Très bien. »

Tomahawk à la main et l’autre sur la poignée,  je ne lui laisse aucun temps de répit. Elle risquerait de refuser de prendre le même parti que moi. Et j’ai besoin d’elle. Je la forcerai à me suivre comme elle m’a forcé à se plier à sa seule volonté. Je deviens terriblement dangereux lorsque je suis soumis à mes propres impulsions. Mais cela fonctionnera … Il faut que ça fonctionne. Une autre descente en enfer. Je gonfle mes poumons d’air. Ma main se durcit autour du manche de mon arme. La porte s’ouvre à la volée en un seul coup d’épaule.