Give me a chance

Tyler se retourna, avançant à reculons pour analyser la situation sans perdre de terrain. Les zombies les suivaient toujours, lentement mais sûrement ; elle savait qu'ils ne lâcheraient pas l'affaire de sitôt. Elles s'épuiseraient avant d'avoir réussi à les semer. Elle envisagea un instant de s'arrêter et d'essayer de les tuer, mais chassa rapidement l'idée. Ils étaient beaucoup trop nombreux. Et surtout, elle ne voulait pas mettre Jill en danger. Elle consulta celle-ci du regard. La fatigue creusait ses traits et sous le sourire rassurant, elle devina l'angoisse qui la rongeait.

- Ils vont pas nous lâcher, hein ?

- M'étonnerais ouais... répondit Tyler. Elle souffla bruyamment par le nez, avisant la voiture gisant un peu plus loin sur le bas-côté de la route qu'elles étaient en train de remonter. Faudrait qu'on tente notre chance avec une caisse pour pouvoir les semer.

Jill ne répondit rien, ne formulant pas à voix haute ses doutes sur l'état de la voiture quasiment un an après le début de l'épidémie et le fait qu'elle soit probablement hors service. Elle se contenta d'allonger le pas, économisant son souffle, afin de suivre Tyler qui courait presque vers le véhicule. 

Portée par l'urgence de la situation, elle ne prit pas la peine de vérifier l'intérieur de la voiture, poussant simplement un grognement de victoire en constatant que la porte n'était pas verrouillée. Elle balança son sac à dos sur la banquette arrière, gardant une paire de pinces et son couteau. Pendant que Jill s'installait sur le siège passager, elle arracha le cache se trouvant sous le volant, fouillant dans les fils se trouvant en-dessous à la recherche de ceux à court-circuiter pour enclencher le démarreur.

- Allez putain, démarre, marmonna-t-elle, pendant que son amie observait avec anxiété l'avancée des zombies dans le rétroviseur à moitié détaché.

D'une main experte, elle dénuda quelques fils pour les reconnecter entre eux, en faisant attention à ne pas prendre le jus. Elle avait déjà eu l'occasion d'utiliser cette technique depuis le début de l'épidémie, et le vieux modèle de la caisse rendait les choses plus faciles. Son couteau coincé entre ses dents, la sueur traçant une rigole sur son front concentré, elle poussa un grognement de victoire quand la voiture démarra enfin. Elle vit avec soulagement la jauge de carburant indiquer un réservoir au quart plein. Cela suffirait pour mettre assez de distance entre eux et les zombies. Elle laissa tomber son arme dans le vide-poche à sa gauche et écrasa la pédale d'accélérateur, faisant rugir le moteur. Derrière elles, les rôdeurs frôlèrent le coffre alors que la voiture filait sur la route défoncée.

Jill se laissa retomber contre son siège, poussant un soupir de soulagement.

- Comment c'était chaud !

- Clair. D'la chance qu'il y ait encore eu du fuel dans la caisse.

Elle fit grincer l'embrayage et jura. Sans s'arrêter, elle essaya de régler le siège, trop loin du volant, l’obligeant à tendre la jambe au maximum pour atteindre les pédales. De son côté, Jill explorait la boîte à gants, à la recherche de quelque chose d'utile.

Tyler venait à peine de se remettre correctement dans son siège que la lame froide d'un couteau vient se plaquer contre sa gorge, la faisant sursauter. Merde. Elle aurait dû faire gaffe en montant dans la voiture. Elle avait remarqué les vitres obstruées mais n'y avait pas réfléchi plus que cela, trop occupée à mettre le maximum de distance entre elles et les rôdeurs. Elle se serait frappée pour avoir été si imprudente. La voix de son agresseur la fit hausser un sourcil et un coup d'oeil dans le rétroviseur lui confirma que celui qui braquait si fermement son couteau contre son cou n'était autre qu'un gamin de quoi ? Douze ans ?

- Calme-toi, on va pas te faire de mal.

Jill tentait de l'apaiser, à demi-tournée vers lui mais sans faire de geste brusque. Tyler elle, réfléchissait plutôt à ses chances d'atteindre son couteau resté dans le vide poche pour lui enfoncer dans l'oeil en s'aidant du rétro. Mais elle savait que Jill lui en voudrait si elle le faisait. Puis bon, même elle, tuer un gosse, ça allait loin. Même un gosse qui lui rentrait à moitié son couteau dans la gorge de sa main tremblante. Bon, elle allait lui laisser une chance de se calmer. Elle doutait, au vue de ses mouvements mal assurés et de sa voix remplie de terreur, qu'il soit capable de lui trancher la gorge de sang-froid.

- Ecoute gamin, moi je veux bien m'arrêter, mais on a genre vingt zombies au cul là, tu tiens à ce que je te large sur le bord de la route quand même ?

S'il insistait, elle le ferait, mais pour le moment elle continuait de rouler.

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Give me a chance

Tout en conduisant, Tyler surveillait le gosse par le rétroviseur. Comme elle s'y attendait, il se rendit rapidement compte qu'il était dans une impasse et qu'elle ne réagirait pas à ses menaces et finit par lâcher son emprise sur sa gorge. En le voyant pointer son arme sur Jill, elle se raidit instantanément et tendit la main vers le vide-poche, à la recherche de son arme. Tout gosse qu'il était, s'il touchait à un seul des cheveux de son amie, elle n'hésiterait pas une seconde.

- Tyler !

La concernée s'immobilisa, contrariée. Jill avait suivi le fil de ses pensées et elle n'avait pas besoin de voir son visage pour deviner l'agacement qui s'y peignait. Tyler souffla et frappa de ses deux mains sur le volant, avant de pianoter dessus. Un jour, Jill allait devoir apprendre que la compassion n'avait plus de place dans ce monde à la dérive. Elle essuya le sang qui perlait de l'estafilade à sa gorge ; ce sale gosse aurait pu la buter par mégarde.

- Ça va, t'inquiète pas. Désolées de t'avoir fait peur.

Alors que Tyler évaluait le moment où elle pourrait le larguer sur le coin de la route pour qu'il ait assez d'avance sur les zombies, histoire de ne pas avoir trop mauvaise conscience, le gosse se lança dans un monologue avec une voix fêlée trahissant une imminente crise de sanglots. Ca y est, il ne manquait plus que ça.

- Non mais merde à la fin !

- Ca suffit ! C'est quoi ton problème ? C'est qu'un pauvre gamin traumatisé ! Tu te sens obligé d'en rajouter une couche ?

- Et quoi ? Tu veux qu'on y fasse quoi ? On va pas le garder comme un chiot ramassé sur le bord de la route ! Je veux pas de cette responsabilité !

Jill souffla et haussa les épaules, avant de se contorsionner pour passer sur la banquette arrière avec le mioche, insensible aux mais merde qu'est-ce que tu fous ! avant de se mettre précautionneusement à l'opposé de l'adolescent, sans amorcer de gestes vers lui pour ne pas lui faire peur. Elle semblait avoir encore conscience qu'il avait toujours son couteau. Cette pensée ne rassurait pas vraiment Tyler, qui avait du mal à se concentrer sur sa conduite. Elle ne cessait de jeter des regards anxieux dans le rétroviseur. Et s'il était assez vicelard pour jouer la carte du gosse perdu pour ensuite frapper les gens qui le prenaient en pitié ? Ce n'était pas parce qu'il était jeune qu'il ne pouvait pas être sadique.

- Reviens devant !

- Je suis désolée qu'il te soit arrivé des horreurs pareilles, dit Jill de son meilleur ton apaisant, ignorant complètement sa collègue. Fais pas attention à Tyler, elle est comme ça avec tout le monde. Moi c'est Jill. Et toi tu t'appelles ?

Elle lui adressa son plus beau sourire, ce qui eut le mérite de faire soupirer Tyler. C'était imprudent, et le mot était faible. Ce n'était pas qu'elle manquait de compassion ou de cœur : le pauvre gosse n'avait pas de chance d'être largué là-dedans et il avait dû vivre l'enfer à un âge où la plus grande préoccupation aurait dû être d'attraper tous les Pokémons. Mais voilà, avec la compassion venait l'affection, le besoin de protéger, la responsabilité de s'occuper d'un être vulnérable. Jill et Tyler avaient déjà à s'occuper d'elles-même. Elle ne voulait pas tomber dans ce piège trop facile. Mais elle allait quand même y avoir droit. A le voir renifler sur sa banquette, elle savait que maintenant elle n'aurait jamais la force de larguer sur le bas-côté, quoi qu'elle en dise. Et merde. La sensiblerie, c'était vraiment un truc de faibles.

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Give me a chance

Le gamin cracha finalement son nom, que Tyler accueillit avec la plus parfaite indifférence, afin de bien montrer à quel point elle ne se sentait pas concernée. Elle restait concentrée sur la route, ne se mêlant pas à la conversation qui s'en suivit - de toute façon, elle n'entendait pas ce que disait Luke, seules les réponses de Jill lui parvenaient. Tyler préféra les ignorer tous les deux. Si Jill voulait sympathiser, c'était son problème et elle qui prenait des risques. Quand la catastrophe arriverait – car elle arriverait – ce serait elle qui souffrirait. Tyler savait qu'elle se mentait à elle-même en pensant cela ; elle aurait tout autant de la peine si Jill était blessée et malgré ce qu'elle essayait de montrer, elle serait affectée aussi. Mais elle ne voulait surtout pas que cela se voit.

Jill émit un léger rire et répondit à voix basse, bien que ses mots parvinrent jusqu'aux oreilles de Tyler.

- Non, c'est juste une amie. On voyage ensemble depuis… le début.

Elle avait évité de prononcer les mots terribles, Apocalypse, épidémie, catastrophe. Les laisser en suspens dans l'air, sans leur donner de forme, était un moyen d'éviter la réalité. Tyler n'aurait pas pris de gants, elle. Finalement, mieux valait que ce soit sa collègue qui s'occupe de causer au gamin. Lui mettre le nez encore plus dedans n'aurait sans doute pas aidé.

- T'en fais pas, elle a l'air grognon et désagréable comme ça, mais elle n'est pas méchante. Laisse-la râler.

- Jvous entends, vous savez, gromella Tyler, ce qui était un demi-mensonge.

Cette fois, Luke éleva la voix, et les mots qui lui crachèrent à la figure lui firent lever les yeux au ciel.

- Tu me connais pas gamin ! renvoya-t-elle en retour. Je fais ce qu'il faut pour survivre. Si t'arrives à mon âge, tu comprendras.

Jill essaya de calmer le jeu, lançant un regard noir à Tyler par le biais du rétroviseur.

- Je suis désolée pour ton frère, dit-elle doucement. Mais tu n'as pas à t'en faire. Tyler est juste une grande gueule. Elle ne tuerait personne. Tu ne risques rien.

Tyler grogna de nouveau.

- Qu'est-ce qui est arrivé à ta famille ? encouragea Jill.

Mais Luke s'était redressé, le regard fixé sur un point au loin. Tyler, qui s'était momentanément détournée de sa conduite pour fulminer après le gamin, reporta brusquement son attention dessus. La route était déserte et assez droite, ils ne risquaient pas grand-chose mais un moment d'inattention était vite arrivé. Elle plissa les yeux vers la silhouette qui leur faisait des signes. Il ne lui fallut guère de temps pour se décider. Elle passa un vitesse.

- Rassieds-toi correctement, ordonna-t-elle. On avance.

Joignant le geste à la parole, elle accéléra légèrement. Pas question de récupérer tous les vagabonds de la région. Un gamin avait déjà manqué de l'égorger, alors un homme adulte...

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