“Can anybody hear me? I'm hidden under ground. Can anybody hear me? Am I talking to myself?”

Mais qu'est-ce qui m'a prit ? » Les mots se chevauchent, se mêlent les uns aux autres, ne font plus vraiment sens – de toute façon, Lucy est seule au moment où ils franchissent ses dents serrées. Personne pour l'entendre se plaindre, personne pour l'entendre mourir non plus. Son cœur bat la chamade mais, la batte fermement brandie des deux mains, elle continue d'avancer vers l'étrange maison qui se tient devant elle. Le bâtiment semble sorti de nulle part, mais l'esprit retort de la rousse a déjà imaginé trois scénarios expliquant sa présence. Le plus probable reste qu'il s'agisse d'un cabanon à l'usage des gardes forestiers s'occupant de Yosemite avant l'épidémie ; cela ne la rassure cependant pas le moins du monde. Depuis deux ans, on a découvert – ou redécouvert – de nombreuses utilisations peu orthodoxes pour une tronçonneuse, une scie à boie ou du poison pour animal. Utilisations qui pourraient avantager son groupe si elle parvenait à ramener un objet ou même une carte du parc au camp où Noah l'attend. « Pourquoi je l'ai pas écoutéééé ? » Le geignement lui échappe malgré les voix très sérieuses dans sa tête qui lui conseillent de ne pas faire le moindre bruit. « Merde. » Une branche a craqué sous son pied. Immobile deux secondes, elle n'entend que le battement rapide de son cœur. Ca n'est pas suffisant pour attirer les zombaques, tente-t-elle de se rassurer – peu importe qu'à l'heure actuelle, les vivants soient parfois pires que les morts. Sa chambre, son ordinateur, sa malbouffe lui manquent. Elle pousse la porte qui émet un grincement strident, et esquisse une moue agacée. « Lulu, franchement, t'aurais pas pu passer par derrière. » Elle secoue la tête et pose enfin les pieds dans la bicoque... Oh merde.

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a batte est levée, les mains cramponnées dessus, mais tout son corps tremble légèrement. Lucy détaille des pieds à la tête l'homme qui lui fait face, sans bouger. Il ne lui viendrait pas à l'idée de baisser son arme en signe de paix. Elle n'a jamais fait confiance à ses camarades humains et cela n'a pas changé avec l'apocalypse. Son regard clair croise celui, dur, de l'inconnu, se pose sur la bouche minuscule d'où il a craché quelques mots, et surtout, s'écarquille devant le large couteau qu'il brandit dans sa direction. Elle prend le temps de comprendre ce qu'il lui a demandé, évalue rapidement la situation : elle n'est clairement pas à son avantage. Il était là avant elle, comme le prouve un petit bagage pas loin de lui. Il ne semble pas particulièrement belliqueux, juste hostile, et c'est une réaction parfaitement saine ces temps-ci. Mais elle ne peut pas juste partir comme ça. Elle doute qu'il la laisse déguerpir et elle-même sent ses jambes flageoller sous la peur qui l'étreint depuis une grosse demi-heure qu'elle a quitté Yosemite. Vraiment, qu'est-ce qu'il lui a prit ?! La rouquine déglutit, tentant d'évacuer les petites voix qui lui reprochent tous les malheurs du monde – enfin, au moins les siens quoi. La gorge sèche, elle parvient tout de même à prononcer quelques mots : « Lucy... Médicaments ? » Elle hésite, mais n'ose pas énumérer toutes les choses qu'elle espérait récupérer en fouillant le cabanon. S'il est très gentil, il acceptera peut-être de lui donner une pillule s'ils en trouvent au fond d'un tiroir, ou la compassion le poussera au moins à la laisser partir sans trop l'embêter. Mais il n'a aucune raison de partager avec elle ce qui se trouve dans la bâtisse. La batte de baseball est toujours brandie, mais Lucy ne le réalise pas vraiment. Elle a prit l'habitude d'être constamment sur la défensive quand Noah n'est pas dans le coin. Par contre, le reste de son corps refuse d'être immobile un instant de plus et elle manque de s'écrouler quand son pied cède. Après avoir titubé, elle recule d'un pas et raffermit sa prise sur la gravité terrestre.

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ucy serre les dents. Faut qu'elle reprenne contenance là, merde, elle serait même pas capable de courir si l'homme qui lui fait face décidait de devenir sérieusement menaçant. Elle pourrait même pas lui échapper, rejoindre Noah, rejoindre la paix illusoire du parc Yosemite. A cet instant, ça lui paraît idyllique, le petit bout de nature, les tentes, la communauté qui s'établit peu à peu. Elle en oublierait presque l'incendie, preuve ultime que l'apocalypse ne laisse de répit à personne et que la nature humaine ne prend pas de pause dans sa noirceur. Presque ; si ça n'avait pas été l'une des raisons de sa balade en dehors de l'espace protégé par les clotures. « Anti-douleur, brulures graves, » parvient-elle à bégayer, n'arrivant malgré elle toujours pas à former des phrases complètes grammaticalement. Son souffle reprend pourtant peu à peu un rythme normal et elle n'a presque plus besoin de se tenir au mur du cabanon pour tenir à la verticale. A la seconde question d'Iwan, puisque c'est ainsi qu'il s'est présenté, la rouquine met quelques secondes à répondre. « Oui. Enfin non. Enfin, je veux dire... » Mais avant qu'elle puisse s'expliquer, un grognement se fait entendre à côté d'elle par la porte qu'elle a franchit quelques minutes auparavant. Putain ! Elle resserre sa prise sur sa batte et l'abat sur le crane du mort-vivant, une fois, deux fois, trois fois, ne pouvant s'empêcher à chaque coup de laisser échapper un petit cri suraigüe qui témoigne de son peu d'habitude à faire ce genre de truc. D'ailleurs, sa force est minime. Le rôdeur titube, mais ses bras continuent à se tendre vers elle, ses mains décharnées à vouloir se refermer sur la chair de ses bras. Lucy sent les larmes lui monter aux yeux tandis qu'elle se débat, recule et redonne un coup ultime sur la tête du zombie.

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a vue du sang coagulé qui colle aux murs, la sensation des os fragiles qui se brisent sous ses coups, l'odeur putréfiée qui émane du cadavre ambulant ; autant de rappels qu'elle n'a plus l'habitude de faire cela. Lucy réalise à cet instant qu'elle s'est peut-être trop reposée sur Noah. C'est parce qu'elle refuse l'éventualité d'être séparée de lui, même en pensée. Elle ne peut pas même l'imaginer, c'est... impensable, tout simplement. Ca peut paraître stupide et naïf, vu l'état du monde, de s'accrocher autant à quelqu'un. Surtout à un grand blond con comme ses pieds qui se croit responsable de tout le monde et qui met sa vie en danger en permanence pour permettre au groupe de survivre. Mais c'est aussi pour ça qu'elle l'aime, et si Lucy a le cœur qui tambourine chaque fois que Noah s'éloigne, même si elle grogne et geint et lui demande parfois de ne pas y aller – pas tout de suite, pas tout seul, pas comme ça – elle ne changerait pour rien au monde son meilleur ami. « Si tu fais partie d'un groupe tu devrais peut-être rester avec eux ... » Ouais, les mots d'Iwan confirment ses pensées. Mais elle hausse les épaules en relevant le museau vers lui. C'est pas le moment de se poser la question. Elle réalise avec un peu de surprise que le massacre lui a remis les pieds sur terre. Elle tient la batte d'une matte désormais, elle la laisse pendre à ses côtés, le sang du zombie dégouline. « Je n'ai rien de ce que tu cherches avec moi, en tout cas. Tu comptais aller où pour en trouver ? » Lucy esquisse une moue déçue. Elle avait pas grand espoir, vu l'état de la cabane, mais son tempérament optimiste a tendance à lui faire imaginer le mieux partout, quitte à déchanter rapidement. « Je comptais avancer au hasard et prier Vishnou. » Malgré la situation, la rousse ne perd pas son humour. Un grognement lui parvient aux oreilles et le début de sourire qui se formait sur ses lèvres disparaît aussitôt. Sourcils froncés, elle jette un coup d'oeil dehors et aperçoit plusieurs silhouettes qui s'avancent vers eux à la cadence si particulière des rôdeurs. « Putain, » elle grince des dents, se tourne à nouveau vers Iwan : « Il y a une petite horde en approche. » Le grand brun doit probablement pas reconnaître la nana apeurée d'il y a quelques minutes dans cette voix sure et stable. « Je... Je crois pas pouvoir les combattre, perso, et même si... » Elle le détaille du regard. « Même si je doute pas de tes capacités, on peut quand même choisir de fuir si on se grouille. » Lucy ne prend jamais de décision pour les autres sans les consulter. Seule, elle aurait déjà pris ses jambes à son cou, mais elle ne supportait pas l'idée d'imposer son plan sans en parler avec les personnes concernées. Et elle supportait encore moins l'idée d'abandonner quelqu'un. Putain, elle devenait molle à force de cotoyer Noah. L'ironie.

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es sens alertes, les deux mains à nouveau sur sa batte, Lucy suit du regard les mouvements rapides et mesurés d'Iwan. Puis elle lui emboite le pas quand il quitte la cabane, sans questionner un seul instant ce qu'il fait, sans un mot. Elle tente de garder un pas léger tandis qu'ils s'éloignent de la cabane. Ses yeux clairs s'agitent un instant, et elle commence mentalement à tracer la carte du chemin qu'ils empruntent. Les arbres défilent, identiques. La terre sèche s'accroche à ses Doc Marten's et au bas de son pantalon. Elle cherche un cours d'eau, un arbuste particulier, n'importe quoi qui pourrait aider à leur survie – pas seulement la sienne et celle d'Iwan à l'instant présent, mais un truc à rapporter à Yosemite. Un grognement résonne à sa gauche et Lucy tourne la tête. C'est ni un renard, ni un lapin. Elle retient un nouveau juron entre ses dents et s'approche d'Iwan. « Eh, je crois que les rôdeurs nous ont pris en chasse, y en a de plus en plus. » Et dans son esprit, elle calcule : le seul endroit où ils seraient en sécurité maintenant, à moins de tenter de tuer des dizaines de rôdeurs à eux deux, serait dans le camp deYosemite. Mais les zombies ont capté leur odeur et il est hors de question qu'elle les guide jusqu'au havre de paix à la sécurité déjà trop précaire. Elle sort de la poche arrière de son pantalon un carnet où elle dessine des cartes approximatives de la zone, sans s'arrêter dans sa marche qui a accéléré aux côtés de son compagnon d'infortune. Elle prend pas le temps de culpabiliser de l'avoir entrainé dans ce merdier, lui qui était tranquillement installé dans le cabanon. « T'es tout seul ? » demande-t-elle dans un murmure. Elle sait pas s'il lui fera assez confiance pour lui dire s'il a des protégés dans le coin, mais à vrai dire, elle ne réfléchit qu'à leurs options immédiates sans réfléchir beaucoup plus loin. Elle hausse une page du carnet près du nez du mec. « Là, il y a un endroit où il y a plein de zombies déjà, mais ils sont coincés par des grillages. Si on peut les guider jusque là, qu'on arrive à trouver un espace où les foutre sans libérer les autres, ça peut nous donner l'occasion de foutre le camp. » Elle tourne les pages, nerveusement. C'est pas un plan génial que de réveiller la meute déjà trop proche de Yosemite. Elle ose pas encore parler à Iwan de son camp. « Sinon, là il y a un lac. Ca fout en l'air l'eau, qui est vaguement potable, mais au moins ça les ralentit. » Cette fois, elle lui montre pas la page. En bas, il y a écrit « HOME » en lettres décorées de petits cœurs et d'étoiles. Putain, ce qu'elle peut être niaise. Même dans sa situation actuelle, ça lui arrache un sourire en biais. A côté, elle a essayé de dessiner son avatar dans League of Legends. Elle dessine super mal.

Désolée du retard

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i on observe bien la situation, c'est à n'y rien comprendre. Après tout, ce n'est pas comme si Lucy et Iwan étaient copains comme cochons ; ils se connaissent à peine. Et pourtant, le plus apte à la survie ne se décide pas à abandonner celui qui est clairement un boulet qu'il se traine depuis que leurs chemins se sont croisés. Il aurait mieux fait de rester dans sa cabane et de l'envoyer promener ailleurs. Au lieu de continuer à s'interroger sur cette fantaisie, bien qu'un point d'interrogation flotte toujours dans son esprit, Lucy cherche une solution pour les sortir d'affaire. Après tout, la planification, c'est sensé être son truc, ce qui lui a permit de survivre avant de rencontrer Noah, ce qui la rend vaguement utile aux yeux des plus hostiles à sa présence parmi eux. Elle sert les dents et feuillette les pages de son carnet. Elle hoche à peine la tête quand Iwan lui indique être seul et laisse un silence s'étendre avant de répondre à sa relance. « Euh, ouais, nan, j'suis pas toute seule, » grogne-t-elle d'une voix éraillée par l'inquiétude grandissante qui la gagne. Ca ne sert à rien de lui mentir : le type n'est pas stupide au point de croire qu'elle a survécu jusque là sans aide. Il voit bien qu'elle n'attire que les emmerdes. Elle n'ajoute rien, toujours pas suffisamment confiante pour lui parler du campement. Elle enchaine immédiatement sur les différentes possibilités qui, lui semble-t-il, s'offrent à eux. « Euh, le grillage est assez haut ouais. Mais j'crois que si on continue à le remplir il y aura effectivement le risque qu'ils s'agitent suffisamment pour tout foutre en l'air... » Sa voix se casse légèrement. Elle aurait préféré qu'ils choisissent directement cette solution et qu'il n'y ait pas d'horribles conséquences à éviter. Parce que, ça y est, le mot « falaise » a franchi les lèvres fines d'Iwan. Lucy, elle voulait pas entendre parler de ces fichus falaises. Parce qu'en bas des falaises, c'est là qu'il y a l'amas de petites habitations disparates, de petits groupes qui tentent de créer une vie de manière frénétique. Elle sert les poings très légèrement, tente de trouver une solution. « Enfin, il est peut-être pas encore si rempli que ça, » lache-t-elle d'un ton presque suppliant. Elle sait pas quoi faire, elle sait pas quoi dire. Elle sait pas si elle devrait tout simplement se confier à lui quant à l'existence des gens de Yosemite, elle sait pas si elle devrait pas filer à l'anglaise et abandonner ici ce type qui a pourtant accepté de l'aider et qui s'est mis en danger pour ses beaux yeux, elle sait pas si ils devraient pas affronter la meute qui s'entasse et grossit derrière eux... Elle pense au regard doux de Noah. Lui, il saurait quoi faire. Et le dégoût d'elle-même l'envahit bien vite. Elle aurait du mourir pour lui sauver la vie, tout serait plus simple désormais. Il n'aurait pas à se soucier de sa protection. Personne n'aurait à le faire.

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Guide-moi jusqu'à cette clôture, on verra à ce moment-là. Mais on peut tenter cette solution. » Lucy n'attend pas davantage, elle ne laisse pas l'occasion à Iwan de changer d'avis. Aussitôt, elle hoche la tête et se met en marche. Elle est plus rapide, plus discrète désormais qu'elle sait exactement où elle va. Elle l'a peut-être oublié, à force de se laisser dorloter par le petit groupe formé autour de Noah, mais son corps se souvient encore des réflexes acquis au début de l'apocalypse, quand elle évoluait seule sur le territoire américain, quand elle ne se laissait faire confiance à personne, quand elle évitait le moindre contact, humain ou zombie sans distinction. Elle file à travers la forêt, se faufile entre les arbres, se baisse promptement pour passer sous les branches cassées. Elle jette de petits coups d'oeil furtifs derrière elle pour ne pas perdre l'homme de vue, ainsi que les zombies qui s'amassent lentement derrière eux. Le but, c'est de les guider, eux, dans un piège. Elle entame même un très petit détour pour éviter qu'ils ne sentent l'odeur du campement de Yosemite, donc les protections restent trop fragiles pour qu'une meute de zombies à leur porte ne soit pas dommageable. « D'ici à ce que le grillage cède, de toute façon, je serai déjà loin. Et toi aussi, à tous les coups. » Lucy sourit faiblement sans se retourner. Elle n'est peut-être pas la plus douée en matière de survie dans la nature sauvage, mais elle n'est pas stupide, la rouquine. Elle fait de son mieux pour cacher tout semblant de réaction, parce qu'elle s'imagine bien que c'est ce qu'il cherche à observer chez elle : la gêne, le mensonge, un indice quelconque sur ses conditions réelles de survie. Elle rentre légèrement la tête dans les épaules, se concentrant sur le chemin vers les grillages pour éviter de montrer trop de choses. « Hmm hmm, » se contente-t-elle de marmonner, sans s'arrêter d'avancer.
Bientôt, ils arrivent à proximité de la haute grille. « Voila. » Le mot quitte ses lèvres dans un souffle tandis qu'elle ralentit et se retourne finalement vers Iwan, lui montrant ses yeux, impassibles, pour la première fois depuis qu'il a tenté de la faire réagir. « Il y a une entrée là, » elle pointe du doigt l'endroit où le grillage est facile à ouvrir et à refermer. Les zombies déjà entassés là n'en sont pas très loin. « Il faut à la fois faire rentrer ceux-là, » continue-t-elle en indiquant d'un rapide mouvement de la tête la direction générale où se trouvent les rodeurs qui les suivent, « et s'assurer que ceux-là ne sortent pas. » Du pouce, elle montre à nouveau le grillage, où les morts-vivants commencent à s'agiter du fait de leur présence. Rapidement, Lucy se baisse pour trouver des battons suffisamment longs et épais, de quoi diriger les tas de chair en décomposition là où ils veulent. Elle espère seulement qu'ils ne seront pas trop nombreux. « Du coup je vais y aller, ouvrir, et tu essaies de diriger ceux-là dedans ? »

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« Laisse-moi faire. Reste plutôt de l'autre côté du grillage, histoire que ceux qui sont à l'intérieur n'essaient pas de sortir. » Lucy ne cherche pas à argumenter, à discuter, à évaluer : ils n'ont pas le temps. Elle ne se laisse même pas penser le fait que ce n'est pas le plus tactiquement correct de procéder ainsi, elle ne laisse aucune place au doute. Si elle a apprit une chose durant cette fin du monde, c'est qu'il y a des moments où une mauvaise décision vaut bien mieux qu'une délibération trop longue. Elle hoche la tête et elle s'éloigne un peu d'Iwan, s'approchant de la grille mais s'éloignant de l'entrée. Elle espère que son odeur va attirer les rodeurs déjà prisonniers du grillage, les éloignant d'Iwan. Quelques morts-vivants la suivent, se poussent doucement contre les grilles. Lucy ne leur porte pas son attention entière : elle est concentrée sur ce que fait Iwan, sur ses gestes précis et habitués. Du coin de l'oeil, elle surveille simplement que la situation ne dégénère pas de son côté, continuant à marcher bruyamment, éloignée de la porte.
Un haut-le-coeur lui échappe quand le talon d'Iwan écrase sans merci la tête d'un zombie. Ce n'est pas une petite nature, Lucy, et elle commence à avoir l'habitude de ce genre de visuel, mais sa réaction reste la même qu'aux premiers jours. Elle est seulement plus discrète, plus silencieuse, et plus brève. Ses paupières se ferment un instant et elle pose sans réfléchir une main sur le grillage ; la retire aussitôt. Des doigts en décomposition l'ont frôlée. Et les râles rauques des rôdeurs à quelques centimètres d'elle se font plus fort dans ses oreilles, comme si le bref contact avait pu exciter davantage la meute enfermée. Au même moment, la voix d'Iwan s'élève pour parcourir les quelques mètres qui les séparent désormais. « Ils ne sont plus très nombreux. Tu viens me passer un coup de main avant qu'ils n'essaient de s'enfuir ? » Effectuant un détour pour que les rôdeurs qu'elle a éloigné ne la suivent pas en sens inverse, Lucy prend un pas plus rapide et frôle la lisière de la forêt où ils étaient il y a quelques instants, puis elle se rapproche d'Iwan. Ses dents se serrent, ses mains se ferment sur les batons qu'elle a ramassé, et elle se maudit de ne pas avoir pris une des armes blanches à disposition à Yosemite. En y réfléchissant bien, elle se demande comment elle en est arrivée à une telle situation alors qu'elle n'avait quitté le camp que pour trouver des médicaments et de la nourriture aux alentours. Mettant de côté ces considérations, Lucy s'approche d'Iwan et des derniers rôdeurs à l'extérieur de la cloture.
Déjà, ils se détournent d'Iwan et leurs têtes sans cerveau se tournent vers elle. Son cœur s'accélère légèrement, ses paumes sont moites. Lucy abat le premier zombie sur sa route d'un cou sec dans la nuque ; la créature titube et la rousse lui marche dessus, imitant Iwan ; la bile lui monte dans la gorge, tandis qu'elle utilise les deux batons pour pousser les trois rôdeurs restant à l'intérieur de la cage. Un couinement lui échappe lorsque l'un d'eux attrape son poignet et referme, lentement mais inexorablement, ses phalanges sans peau ni chair, menaçant de l'emprisonner, de l'attirer à lui. Lucy donne un coup de pied dans le tibia du monstre, qui s'affaisse ; mais ses dents sont toujours trop proches des corps pleins de vie de Lucy et Iwan.

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