Parfois, la vie vous fait vous confronter à des choses auxquelles vous ne vous seriez jamais attendu. La preuve. Chacun d'entre eux avait une vie bien rodée avant, un emploi, une famille, des amis, une vie normale. Pas tous, évidemment, mais pour beaucoup d'entre eux, ça se passait plutôt pas mal. Du jour au lendemain, vous vous réveillez au milieu de tout ça, des morts qui reviennent à la vie, des gens qui profitent de ce chamboulement pour vous faire du mal et vous voler, sans que vous ne compreniez pourquoi et comment vous en êtes arrivés là. Parfois, c'est vous-même qui vous surprenez à avoir changé, à être devenu une toute autre personne, sous prétexte que la fin du monde était arrivée. Carolyn faisait partie de ces gens-là, de ceux qui avaient changé, de ceux qui ne se souciait plus que d'eux-même avant toute autre chose, et qui étaient prêts à tuer pour rester en vie. Il parait que c'est humain. Il parait que seuls les plus forts et les plus malins s'en sortent. Whatever. Malgré qu'elle fasse partie du camp de Yosemite, qu'elle y avait trouvé des attaches auprès de certaines personnes, ça en avait été trop pour elle. Un coup de ras le bol de cette routine qui vous enferme dans ce cauchemar. Elle avait pris ses affaires, du moins quelques ressources, ses armes et son sac de couchage, et était partie. Pas définitivement, non, elle n'abandonnerait pas ses compagnons sans le leur dire, elle ne prendrait d'ailleurs pas le risque de perdre sa place à Yosemite, malgré qu'elle ne soit pas convaincue par cet endroit. Elle avait simplement décidé de s'écarter, quelques jours, de se retrouver seule et de faire un point. Elle ne savait plus de quoi elle avait réellement envie aujourd'hui. L'exil était ce qui lui avait semblé la meilleure chose pour elle à ce moment-là. Elle avait prévu de partir seulement quelques jours. Afin de ne pas inquiéter ses compagnons, elle les avait quand même avertis. Ils n'avaient pas été convaincus pour son idée, mais savaient qu'ils ne parviendraient pas à lui enlever cette idée de la tête.

Voilà donc deux jours qu'elle marchait, vers l'inconnu, sans but précis. Elle longeait la route, sachant pertinemment que les rôdeurs seraient plus nombreux dans des coins plus reculés, dans la forêt. Elle était toujours en Californie, mais ne savait pas où précisément. Et en fait, elle s'en fichait royalement. Ces deux jours de marche lui avaient permis de faire une rétrospective de sa vie. Elle avait tendance à se remettre beaucoup en question ces derniers temps. Son adolescence un peu compliquée, son divorce, la perte de son enfant, le décès de ses parents, sa relation avec ses frères et soeurs. Beaucoup de non dits et d'erreurs qu'elle aurait donné cher pour réparer. Malheureusement, il était trop tard, beaucoup trop tard. Alors qu'elle errait sans but précis, son sac à dos et son sac de couchage sur les épaules, elle entendit un bruit. Rien qui ne s'apparentait à ces foutues créatures qu'elle pourrait reconnaître parmi tant de choses. Quelqu'un se trouvait à proximité sans qu'elle ne puisse savoir où exactement. Toujours sur la défensive et prête à affronter ce qui pourrait la mettre en danger, elle posa la main sur son arme qu'elle n'hésiterait pas à brandir si besoin.

« Pas la peine de te planquer, je sais que tu es là. » se contenta-elle de dire sur un ton qui intimait à cette personne de se montrer. Peut être ne s'agissait-il que d'un animal, mais elle avait appris que la meilleure défense était l'attaque.

La main toujours posée sur son arme, prête à dégainer tel un gangster, Carolyn ne quitta pas sa cible des yeux. Les secondes qui précédèrent l’apparition de celui qui se cachait lui parurent une éternité. Elle était crispée, forcément, ne sachant pas du tout à quoi ni à qui s’attendre. N’importe qui pouvait sortir de là et lui tirer dessus sans qu’elle n’ait eu le temps de dire ouf. Elle était prête à bondir ou à se décaler pour esquiver une attaque. Dans ces cas là, elle se transformait en prédateur et comptait uniquement sur ses réflexes. Elle fut stupéfaite de voir Iwan, mains en l’air, sortir de sa cachette. Ses yeux s’emplirent de larmes sans qu’elle ne puisse les contrôler. Iwan était un vieil ami. Elle l’avait vu pour la dernière fois peu de temps avant l’épidémie. Ils vivaient tous deux à San Francisco, et bien qu’elle l’ait rencontré à une période de sa vie qu’elle préfèrerait oublier, il avait toujours été là pour elle. Il lui avait souvent confié la garde de son fils, Joseph, un enfant fabuleux avec lequel Carolyn passait toujours de très bon moments. Elle n’avait malheureusement pas eu la chance d’être mère, ou du moins pas vraiment, et bien que ce petit gars lui fasse penser à son propre enfant mort-né, elle l’aimait beaucoup et éprouvait beaucoup d’affection à son égard.
Iwan l’avait reconnue également, il avait prononcé son nom d’une voix si faible qu’elle ne l’avait presque pas entendue. L’émotion s’était emparée d’elle, mais elle ne parvenait pas à bouger. Elle relâcha son arme et passa ses mains dans ses cheveux, les poussant vers l’arrière. Elle ne réalisait pas qu’il se trouvait face à elle. Elle avait parfois pensé à lui, et au petit, espérant intérieurement que tout allait bien pour eux. Elle réalisa néanmoins que Joseph n’était pas là. Son cœur se serra, et une boule se forma immédiatement dans sa gorge. Elle songea que, peut être, ils avaient trouvé un campement et que Joseph s’y trouvait. Elle l’espérait vraiment.

«  Oh mon Dieu Iwan… » Le soulagement de le voir se fit sentir dans sa voix. Il avait l’air d’aller, du moins physiquement, il ne semblait pas blessé. Elle n’osait pas lui demander comment allait son fils, de peur de faire une gaffe. Tout pouvait aller tellement vite désormais, ils devaient s'attendre à tout, même à ce qui nous paraissait impossible.

«  Je ne te pensais pas dans le coin ! Tu as un campement ?  » Elle était si heureuse de le voir, une tête connue, un ami. Il serait inconcevable qu’elle perde sa trace de nouveau. D’un coup, il lui paru être à des années lumières de la réalité, comme s'il était égaré dans des pensées profondément enfouies. C'était assez perturbant de ne pas savoir ce qui venait de lui traverser l'esprit.

«  Iwan ? Ca va ?  » Elle aurait voulu l'approcher, lui mettre la main sur l'épaule pour le ramener à la réalité, mais elle n'osa pas. L'apocalypse avait changé les gens, même ceux que l'on pensait connaitre. Combien avaient troqué leur gentillesse contre de la hargne et de la haine ? Peut être son ami avait-il changé lui aussi ? Elle devait se montrer prudente, les réactions des gens pouvaient être imprévisibles. Après tout, elle n'avait pas vu l'homme depuis ce qui lui semblait être une éternité. Pourtant, sa voix lorsqu'il avait prononcé son nom ne semblait pas mauvaise, presque inaudible. Elle se contenta de rester là où elle se trouvait, mais ne pouvait s'empêcher de le fixer, inquiète de ce à quoi il était entrain de penser.

Immobile et silencieuse, Carolyn continuait de fixer Iwan. Des milliers de choses se bousculaient dans sa tête à ce moment-là. Son ami avait l'air soucieux, voire même choqué de se trouver face à elle. En même temps, c'était tellement inattendu qu'elle n'était pas surprise. Sa seule préoccupation de l'instant était de savoir où était l'enfant, s'il allait bien, mais elle ne pouvait aborder ce sujet qui était malheureusement à double tranchant. Un côté de son esprit la suppliait de poser la question, l'autre le lui interdisait. Elle allait choisir la deuxième solution et s'efforcerait de ne pas aborder le sujet. Néanmoins, elle savait que Iwan savait lui même ce qui se tramait dans sa petite tête. Ce n'était qu'une question de bon sens et de logique. Il comprendrait qu'elle ne lui parle pas de ce petit bonhomme qu'il aimait tant. Elle continuait donc de l'observer, jusqu'à ce qui lui dise que ça allait. Elle n'était pas convaincue par sa réponse, étrangement. Il semblait revenir à lui. Peut être ne s'agissait-il que d'une simple absence, liée à l'émotion et au reste des épreuves qu'ils avaient endurées. Carolyn demeurait malgré tout dubitative, elle sentait que quelque chose n'allait pas et fut envahie par l'angoisse. Elle tentait au mieux de masquer ses émotions, afin de ne pas créer de malaise alors qu'ils venaient tout juste de se retrouver. Elle comprit immédiatement que Iwan avait un soucis lorsqu'il prononça ses mots hésitants. Qui n'aurait pas été surpris de se trouver nez à nez avec une amie de longue date ? Et surtout dans de telles conditions. Carolyn avait été à deux doigts de braquer son arme sur lui, ça pouvait être assez perturbant, elle l'admettait volontiers.

La surprise s'empara d'elle lorsqu'il évoqua une femme. Elle s'était attendue à tout sauf à ça. La mère de Joseph n'était plus parmi eux depuis quelques années, bien avant l'épidémie à vrai dire. Sa réponse sous entend qu'il ne voyage plus avec son fils, ce qui confirma immédiatement les doutes de Carolyn. Elle masqua de nouveau ses émotions, déglutissant et détournant le regard. Tout être humain a malheureusement des réactions incontrôlables, et Caro aurait préféré rester de marbre face à cette réponse, mais son corps avait agi autrement. Elle ne parvenait pas à sonder réellement son ami, à savoir ce qu'il ressentait ou ce qu'il se passait dans son esprit. Elle commençait presque à se sentir mal à l'aise. Elle n'osait pas bouger, ni même réellement parler. Elle se contenta de hocher la tête, elle avait reçu le message cinq sur cinq. Elle laisserait Iwan aborder, ou non, le sujet concernant son fils. Il serait plus compliqué de lui proposer de l'accompagner à Yosemite, maintenant qu'elle savait qu'il était avec quelqu'un. Elle ne voulait pas le mettre dans l'embarras dans le cas d'une éventuelle hésitation de sa part à ce sujet.

«  Non je ne suis pas seule. J'ai rencontré un homme sur ma route, on a rejoint ensemble un campement pas très loin d'ici, ça s'appelle Yosemite. On est assez nombreux là-bas. » Elle tentait de sous entendre qu'il y avait de la place pour lui puisqu'il y avait déjà plusieurs survivants. Il s'agissait d'une sorte de sous-entendu en réalité. Elle serait tellement soulagée de le voir chaque jour, elle aurait beaucoup de mal à accepter une nouvelle séparation. Elle n'était pourtant pas très famille, ni même accrochée constamment à ses amis, mais la situation était différente. Elle s'était souvent demandé ce qu'il était devenu, et avait ressenti un tel soulagement en le voyant là, à quelques pas d'elle, qu'elle ne voulait pas revivre le doute le concernant. Elle tenta de réduire la distance en avançant légèrement vers Iwan. «  On a des abris, j'espère ne plus jamais avoir à dormir dehors... »

Elle continuait de l'observer. Il ne semblait pas épuisé. Il avait les traits tirés par la fatigue, la survie à l'extérieur se lisait sur son visage, néanmoins, physiquement il avait l'air d'aller. Elle n'était pas encore capable de se faire une idée sur sa fatigue psychologique, bien qu'elle se doutait qu'il n'était pas au mieux de sa forme. Elle aimerait vraiment savoir ce qu'il avait vécu, comment il était arrivé jusqu'ici.

«  Cette femme, tu l'as rencontrée sur la route ?  » Elle avait tendance à se méfier des gens qu'elle rencontrait, mais elle avait du, elle aussi, s'allier à des personnes seules pour arriver jusque là, et notamment Samuel avec qui elle avait passé beaucoup de temps jusqu'à leur arrivée à Yosemite.

Carolyn était perplexe par le comportement d'Iwan. Il semblait froid, distant, et n'avait pas l'air particulièrement content de la voir. Elle se demandait si ce n'était pas lié à ce qu'elle pensait qui lui était arrivé. S'il avait réellement perdu Joseph comme elle le pressentait, il était tout à fait compréhensible que la jeune femme ne soit pas celle qu'il aurait voulu revoir. Elle devait très certainement lui rappeler énormément de choses, et pas celles qu'il préférait se remémorer. Elle marqua donc un temps d'arrêt. Il faisait néanmoins mine que tout allait bien, répondant à ses questions de façon tout à fait normale. Il avait déjà aperçu Yosemite, mais n'y avait visiblement jamais mis les pieds. Il était encore trop tôt pour tenter de le convaincre de la rejoindre, de s'y installer quelques temps. Intérieurement, Carolyn ne voulait pas le perdre de vue une seconde fois. Elle avait retrouvé Clint, qu'elle connaissait un petit peu de San Francisco, et elle devait avouer que retrouver d'anciennes connaissances lui facilitait les choses.

« Tu n'as jamais songé à y entrer ? On n'est pas trop mal là-bas. » Elle se doutait que si Joseph avait encore été de ce monde, Iwan aurait surement intégré un campement , pour le protéger. Néanmoins, maintenant qu'il était seul en quelques sortes, il préférait certainement être libre de faire ce qu'il voulait. Il lui demanda si elle avait intégré le campement depuis longtemps. Elle se mit donc à réfléchir, n'ayant plus vraiment de notion du temps désormais. «  Quelques mois, je ne sais pas précisément. L'hiver n'avait pas encore commencé, c'est tout ce que je peux te dire. »

Il lui fit savoir qu'il avait rencontré cette femme quelques temps auparavant, il devait donc bien la connaitre maintenant. Elle comprit qu'il n'était pas nécessaire de lui proposer d'intégrer le camp, lorsqu'il lui indiqua qu'ils se suffisaient à eux-même. Il semblait donc avoir accordé sa confiance à cette femme, peut être même plus ? Il était assez vague à ce propos, Carolyn ne parvenait pas à se rendre compte de la nature de leur relation. Elle était malgré tout rassurée d'apprendre qu'il n'était pas seul, les femmes pouvaient être de vraies guerrières, elle en était en quelques sortes la preuve. Caro savait se battre et se défendre, il lui arrivait parfois de se mettre en danger mais elle parvenait toujours à s'en sortir. Elle se contenta de hocher la tête en signe d'approbation. Elle ne voulait pas le brusquer, Iwan ne ressemblait plus à celui qu'elle avait connu par le passé, et ça lui faisait en quelques sortes de la peine. Néanmoins, elle ne laissa rien transparaître. Il lui demanda si tout se passait bien à Yosemite. Elle ne pouvait pas vraiment dire que non, mais elle songeait de plus en plus à aller voir si l'herbe était plus verte ailleurs.

«  Bah, j'peux pas dire que ça se passe mal, c'est un peu chacun pour soi en fait... Pas de hiérarchie, simplement plusieurs petits groupes installés là. Y a pas vraiment de cohésion, c'est plus chacun pour soi... » Elle marqua une courte pause. Ce système semblait convenir à beaucoup de survivants installés à Yosemite, mais pas à la blonde qui avait besoin de se sentir utile quelque part. «  Je pense de plus en plus à poursuivre ma route, mais pour aller où ? La survie à l'extérieur est très pénible, là bas au moins j'ai un toît au dessus de la tête... » Elle pesait souvent le pour et le contre, et c'est d'ailleurs pour cette raison qu'elle était toujours là-bas.

Voilà plusieurs minutes maintenant qu'ils se tenaient l'un en face de l'autre, sans pour autant réduire la distance qui les séparaient. Carolyn avait bien essayé, en avançant de quelques pas, mais Iwan n'en fit pas de même ce qui la déstabilisa et la freina dans son élan. Il ne semblait pas particulièrement soucieux, mais la retenue dont il faisait preuve à l'égard de la jeune femme ne lui plaisait pas tant que ça. A l'époque, ils étaient relativement proches, comme de bons amis, leur relation semblait s'être éteinte avec le temps. Voilà tant d'années qu'ils ne s'étaient pas vus, tant de choses s'étaient produites depuis, ce qui expliquait certainement la situation. Malgré tout, Carolyn ne pouvait s'empêcher de ressentir une certaine déception. Elle avait l'impression de ne plus compter pour Iwan, alors que l'amitié qu'elle éprouvait pour lui avait ressurgi instantanément lorsqu'elle avait posé les yeux sur lui. Elle avait été bouleversée de le voir ici, alors qu'elle ne s'y était pas attendue une seule seconde. Le jeune homme semblait être devenu très indépendant, l'idée de faire partie d'un groupe ne l'enchantait guère selon ses propos. Elle pouvait comprendre. Lorsqu'on avait tout perdu, appartenir à un groupe pouvait sembler absurde, inutile. Elle se demandait ce qui l'avait poussé à voyager avec cette femme, qu'il avait rencontré sur la route. Il semblait très curieux à propos de Yosemite, ce qui étonna la jeune femme puisqu'il venait clairement de lui faire comprendre qu'il n'avait pas l'intention d'intégrer le camp.

« C'est pas que ça me convient pas, au contraire, je suis libre de mes mouvements, c'est plutôt pas mal. » Elle avait conscience que ses explications n'étaient pas claires, légèrement contradictoires avec son intention future de quitter le campement. «  On n'est pas à l'abri d'une attaque, il y a d'autres campements dans le coin, mieux organisés que nous. Face à ça, j'imagine mal comment on pourrait se défendre, sans organisation ni stratégie, ça sera un échec total. » A Yosemite, elle ne craignait pas les attaques de rôdeurs. En effet, le parc était grand, ils étaient suffisamment en retrait pour pouvoir les voir arriver et se défendre. Néanmoins, une attaque de survivants n'était pas exclu, et la densité du parc n'y changerait rien. Ils n'étaient pas suffisamment soudés et au point pour faire face. Carolyn avait entendu parler d'un campement, l'Angels Camp où elle se rendait régulièrement avec Malia pour faire du troc. Ils s'étaient fait attaquer par les membres de Bodie, ça a fini en bain de sang, parce qu'ils n'étaient pas du tout équipés pour riposter. C'est ce genre de choses que craignait Carolyn. Elle saurait se battre, tout comme quelques membres de Yosemite, mais pas tous, et ça pourrait être fatal à tout le groupe.

Tout était assez confus dans la tête de la blonde depuis quelques temps. Elle avait lié des relations au sein du parc, elle s'était attachée à certaines personnes. Elle leur faisait confiance, néanmoins, une partie d'elle ne pouvait s'empêcher de douter. Elle continuait d'observer Iwan. Elle ne comprenait pas comment il s'était retrouvé accompagné d'une femme, à l'écart de tout autre groupe.

«  Et toi alors, comment tu l'as rencontrée cette femme ? » D'ailleurs, où était-elle en ce moment ? « Vous êtes installés dans le coin ? » Carolyn se demandait comment ils se débrouillaient tous les deux. Elle ne savait rien sur leur mode de survie, de quoi se nourrissaient-ils ? D'ailleurs, avaient-ils encore suffisamment de nourriture pour eux deux ? En bonne chasseuse qu'elle était, elle pourrait leur dénicher de quoi faire un festin. Elle se faisait du soucis pour Iwan, bien qu'il ne semblait pas affamé. Il s'était débrouillé sans elle jusque là, elle devait chasser les craintes de son esprit.

La situation était plus que surréaliste. Il fallait qu'elle tombe sur Iwan, ici et maintenant, alors qu'il était certainement la dernière personne qu'elle se serait attendue à croiser. C'était comme espérer croiser un zèbre en plein milieu de la Californie, c'était inimaginable. Quoi qu'il en soit, l'homme se tenait bien là, face à elle. Il semblait méfiant à son égard, ce que Carolyn ne parvenait toujours pas à comprendre. Elle ne voulait pas porter de jugement, sa méfiance pouvait s'expliquer de multiples façon, mais elle n'en n'était pas moins frustrée. Elle avait le sentiment soudain d'appartenir au passé, comme s'il avait oublié leur amitié d'antan. La vie qu'il menait semblait lui convenir, ou du moins, il semblait s'y être plus ou moins habitué puisqu'il semblait réticent à l'idée d'intégrer un quelconque groupe, même avec elle. Certes, il était désormais accompagné, mais quand même, elle se sentirait plus rassurée à l'idée de le savoir entouré de murs sécurisants plutôt que dehors, à la merci des rôdeurs et autres survivants peccamineux. Néanmoins, tel était son choix, on ne lui demandait pas son avis et elle devait le respecter.

« Il y a forcément mieux ailleurs, j'imagine qu'il y a surement d'autres groupes mieux organisés un peu plus loin... Tant qu'ils ne s'approchent pas trop de chez nous, on est tranquilles... » Une attaque à Yosemite serait désastreux, un véritable fiasco auquel Carolyn se préparait mentalement.  Elle avait pris l'habitude d'emmener ce qui lui était le plus cher partout avec elle, justement en cas d'attaque. On ne lui volerait pas le peu qu'elle avait et auquel elle tenait. C'était parfois inconfortable de se trimbaler ce sac à dos partout, mais c'était néanmoins plus prudent. Il y avait une fille, à Yosemite qui vivait en camping-car. C'était bon pour elle, en cas d'attaque elle gagnerait du terrain sur leurs ennemis, mais elle pourrait être aussi une proie plus attractive, c'était un peu à double tranchant. Il y avait aussi l'argentin, Tiziano, qui partait régulièrement pour plusieurs jours en laissant tout son barda sur place. Un jour, il aurait peut être la surprise de ne plus retrouver ses biens. Chacun vivait comme bon lui semblait à Yosemite, et ça ne semblait déranger personne.

Iwan parut surpris par la longévité de Yosemite, et il avait entièrement raison. La jeune femme était ravie de constater qu'ils étaient sur la même longueur d'ondes. «  Assez longtemps je crois, il y avait déjà du monde sur place quand je suis arrivée là-bas... Enfin bon, personne n'est très bavard alors je ne pose pas beaucoup de questions... » Carolyn avait son cercle de connaissances, certains d'entre eux étaient devenus des amis, elle se contentait de saluer les autres lorsqu'elle les croisait, ne cherchant pas particulièrement à discuter. Ce n'était d'ailleurs pas plus mal, ça lui ferait moins de justifications à faire si elle finissait par décider de mettre les voiles.

Iwan lui expliqua comment il avait rencontré sa compagne de route. Ils voyageaient ensemble depuis plusieurs années, presque depuis le début de l'épidémie à vrai dire, ce qui rassura la jeune femme. Elle avait peut être connu Joseph, et auquel cas, avait certainement du aider l'homme à traverser l'atroce épreuve qu'il avait du vivre. Elle n'y fit bien entendu pas allusion, mais le soulagement devait se lire dans son regard. Enfin, si on pouvait employer ce terme, évidemment. Il lui fit savoir qu'ils vivaient actuellement dans une maison, le temps de piller ce qu'ils pouvaient, avant de remettre les voiles prochainement. Elle acquiesça. Ils semblaient organisés et faire attention à eux, c'était déjà une bonne chose. Elle ne serait pas ravie de le quitter, bien entendu, mais elle devrait se faire une raison et admettre qu'il était libre de poursuivre sa route, malgré le fait de l'avoir retrouvée. Elle se retrouvait un peu coincée, ne sachant trop que lui dire. D'un côté, elle aurait eu envie d'argumenter, de le pousser à rester avec elle maintenant qu'il était là, mais il n'en fut rien. Elle n'était personne pour lui dire quoi faire, Iwan était un homme, responsable, il ferait ce qui lui semblerait être le plus juste.

«  En tout cas, tu as l'air de bien te porter, dans la mesure du possible évidemment avec cette épidémie... Elle laissa échapper un sourire, peut être parviendrait-elle ainsi à détendre un peu l'atmosphère et à atténuer la méfiance dont semblait faire preuve Iwan.

La jeune femme hocha la tête à la remarque d'Iwan. Effectivement, elle ne pouvait pas poser trop de questions. En réalité, elle n'était pas persuadée de trouver quelqu'un dans le campement disposé à lui répondre. Beaucoup de survivants étaient arrivés avant elle, mais ce mode de vie et l'organisation semblait leur convenir, il était donc inutile de chercher à en savoir plus ou à révolutionner les choses. « C'est un peu délicat, personne ne se connait vraiment. Enfin si, de vue, mais je ne suis pas sure qu'ils partagent grand chose. » Chacun pour soi, ne pas chercher à trop s'immiscer dans la vie de chacun, c'était un peu la règle d'or à Yosemite, du moins aux yeux de la blonde. D'ailleurs, elle n'apprécierait pas elle-même que l'on vienne fouiner dans son quotidien, l'espionner ou lui demander où elle traîne la journée. Malgré tout, elle se demandait si instaurer des règles de vie commune ne serait pas une bonne idée. Elle avait cru comprendre qu'il y avait des équipes de surveillance, mais ça semblait être tout ce qui avait été mis en place avant et depuis son arrivée. Il y avait bien un contrôle médical de fait à l'arrivée de nouveaux survivants, heureusement, afin d'éviter d'intégrer un être qui aurait été mordu ou porteur d'une maladie contagieuse. C'était déjà rassurant, mais ça ne semblait pas suffisant à Carolyn qui aurait aimé que l'on fasse passer une sorte de test psychologique à chacun, afin de ne pas se retrouver avec un déséquilibré mental et dangereux dans le Parc. Cela pourrait être une proposition intéressante à faire, mais à qui ? Elle n'en n'avait aucune idée.

Elle réfléchit un instant à la question que venait de poser Iwan. Elle avait beau passer en revue tous les visages qu'elle connaissait, effectivement, rien ne lui vint. « Pas à ma connaissance, non, ou alors je n'en n'ai pas entendu parler. Il faut dire que je ne suis pas souvent là... Je m'éclipse le matin et rentre à la tombée de la nuit... » Peut être qu'en étant plus souvent présente elle en saurait davantage ou entendrait parler de certaines choses, elle devait l'admettre. Néanmoins, plusieurs de ses amis n'étaient pas du genre à sortir fréquemment, ils lui en auraient certainement touché deux mots.

Elle hocha une nouvelle fois la tête lorsqu'il lui fit savoir qu'ils se débrouillaient plutôt bien pour trouver de quoi survivre. Elle n'en doutait pas. Elle esquissa un sourire à sa seconde remarque. Effectivement, toutes les tâches n'étaient pas aisées, surtout lorsqu'il s'agissait de transporter quelque chose de lourd. Néanmoins, elle se débrouillait toujours. Elle avait eu l'aide de Clint pour se trouver un abri, chassait souvent avec lui et sa meute de chiens et partait régulièrement en expéditions avec Aileen ou Malia, ce qui lui facilitait grandement la tâche.

«  Disons que j'ai appris à chasser, et je peux compter sur l'aide de mes camarades les plus proches pour les expéditions, on se débrouille comme ça, je ne suis pas totalement seule, heureusement. » Elle se tut quelques instants avant de reprendre. «  C'est pas facile tous les jours, mais on se débrouille, je ne t'apprend rien tu connais ça... »

es propos d'Iwan à propos de Yosemite sonnaient comme de la politesse plus qu'autre chose. Après tout, qu'aurait-il pu dire de plus ? Il n'y avait pas grand-chose à dire à propos du Parc, surtout lorsqu'on n'y avait jamais mis les pieds. Et même pour Carolyn, qui y avait élu domicile, il n'y avait pas grand-chose à en dire. La jeune femme était assez perplexe. Il semblait mieux survivre, seul avec cette femme, qu'elle-même, dans un campement. Après tout, elle n'y était certainement pas plus en sécurité que lui en pleine nature. Elle acquiesça lorsqu'il lui répondit que son petit groupe était le plus important. Il avait entièrement raison. Caro devait avouer que sans ses plus proches camarades du Parc, elle ne serait pas restée. Ils lui apportaient le soutien dont elle avait besoin, de part leur présence et des moments qu'ils partageaient. Elle vagabondait souvent entre la cabane de Clint et le petit coin de Samuel. Elle appréciait ses expéditions avec Malia ou avec Aileen. Elle n'était pourtant pas une grande bavarde, ni même un joyeux luron, mais les quelques instants qu'elle passait en leur compagnie suffisaient à lui redonner la force de continuer à se battre. Elle aurait eu beaucoup de mal à survivre seule, bien que, avant l'apocalypse, elle n'ait jamais été très proche des autres, préférant de loin une soirée seule dans son appartement à un dîner entre amis ou à une grosse fête.

Elle fut interpelée par sa question. Devait-elle se méfier d'eux ? C'était assez étrange, en réalité, elle n'avait jamais eu aucune méfiance envers ces individus. Elle n'irait pas jusqu'à dire qu'elle leur confierait sa vie, mais presque. Elle était pourtant méfiante de nature, mais elle avait baissé sa garde avec eux. Ils lui avaient prouvé plus d'une fois ce qu'ils valaient, néanmoins, elle devait avouer que personne n'était à l'abri d'un changement de personnalité, d'un retournement de veste ou quoi que ce soit d'autre. Elle fronça les sourcils. Elle fut envahie d'un gros doute, ne sachant plus trop quoi penser. Néanmoins, elle se demandait ce qu'ils pourraient lui envier, à quoi bon lui faire du mal ou la trahir ? Après tout, elle ne disposait de rien… « Tu n'as aucune raison de te méfier de la femme avec laquelle tu voyages ? » elle pouvait effectivement lui retourner la question, et ne se priva pas de le faire. Elle lui adressa un clin d'oeil, de peur de le vexer. Après tout, elle ne connaissait rien de ce nouvel Iwan qui, visiblement, n'avait plus grand-chose à avoir avec celui qu'elle avait connu dans le passé. « J'ai toutes les raisons du monde de me méfier d'eux, comme de quiconque, mais à quoi bon ? Je n'ai rien à perdre et ils n'ont rien à m'envier de toute façon...  » Elle marqua une courte pause avant de reprendre. «  Je ne compte pas sur eux pour survivre et me protéger, j'ai toujours été indépendante et je crois que je ne m'en débarrasserai jamais...  » Dans un sens, elle devait avouer que c'était un bon point pour elle. Son indépendance la conduisait à ne compter que sur elle-même, agir selon ce qui lui paraissait être le plus juste pour elle. Cette question montrait que, finalement, Iwan s'inquiétait un peu pour elle malgré tout, ce qui lui fit chaud au coeur.

Elle repensa au petit garçon, la question lui brûlait les lèvres, après tout, elle aurait voulu être fixée quant au sort que la vie lui avait réservé. Elle préféra néanmoins se taire, garder son interrogation pour elle, de peur qu'Iwan se renferme et de le perdre une nouvelle fois.

Carolyn ne savait trop que penser du comportement d'Iwan. Sa question perdurait dans sa tête, bien qu'elle y avait apporté un semblant de réponse. S'agissait-il d'inquiétude de sa part ou bien d'une pointe de jalousie ? Elle ne parvenait pas à cerner l'homme qui lui faisait face, celui qu'elle avait pourtant bien connu par le passé. Elle fronça les sourcils. Il esquissa un sourire à la question qu'elle venait de lui retourner. Il ne semblait pas ressentir le besoin de se méfier de celle avec qui il voyageait, ce qui signifiait qu'il la connaissait plutôt bien. Tout ceci confortait l'idée qu'elle avait de ce qu'il avait pu arriver à Joseph. A moins qu'elle soit totalement à côté de la plaque et qu'elle s'imagine des choses. Néanmoins, les choses étaient loin d'être claires, et elle n'aimait pas particulièrement ça. L'homme semblait éviter le sujet, sans quoi il lui aurait déjà donné des nouvelles de l'enfant. Elle avait besoin de l'entendre prononcer les mots, afin qu'elle puisse intégrer l'information. Les choses étaient actuellement comme en suspend. Malgré tout, ils venaient de se retrouver après tant de temps passé l'un sans l'autre, elle comprenait la distance qui pouvait s'installer entre eux désormais. Il lui confia également qu'il était prêt à mettre sa vie entre les mains de sa compagne de voyage si le besoin s'en faisait sentir. Elle esquissa un sourire. Elle en déduisait que cette femme était apte à le protéger et à assurer leur survie, ce qui la rassura. Elle était heureuse d'apprendre qu'il pouvait se reposer sur quelqu'un, surtout s'il avait effectivement perdu son fils.

Elle passa machinalement sa main dans ses cheveux. La situation était particulièrement étrange, et elle ne savait quoi lui dire. Le temps vous rendait parfois muet et maladroit face à des individus que vous aviez pourtant connu par le passé et desquels vous étiez relativement proches. L'apocalypse les avait transformés, tous autant qu'ils étaient. Elle se balança, d'une jambe sur l'autre, comme une enfant timide. Pourtant, elle ne l'était pas. Elle était à la fois heureuse de le voir devant elle à cet instant, mais aussi légèrement déçue que leur complicité leur ait échappé. « C'est vraiment fou de te retrouver ici, comme quoi, le hasard... » On dit que le hasard fait bien les choses, mais elle ne comprenait pas pourquoi ils se retrouvaient comme par magie l'un en face de l'autre aussi subitement, alors qu'ils avaient presque oublié leur existence mutuelle. Elle n'était pas prête à quitter Yosemite, et lui n'était pas prêt à l'intégrer, leurs routes allaient-elles se séparer de nouveau maintenant ? « Iwan, où est Joseph ?  » La question lui brûlait tant les lèvres qu'elle lui avait échappé. Elle aurait voulu rattraper ces mots avant qu'ils n'atteignent les oreilles de l'homme, mais c'était malheureusement trop tard. Elle le fixa, droit dans les yeux, afin de guetter la moindre réaction de sa part. Elle venait de jeter un pavé dans la mare, son coeur se serra immédiatement, avant même d'avoir pu distinguer la moindre émotion dans les yeux de son ami.

Carolyn regretta immédiatement d'avoir posé cette question, elle avait le sentiment d'avoir lâché une bombe, d'avoir prononcé les mots imprononçables. Elle continuait de le regarder, guettant un signe, une attitude, un sursaut ou quoi que ce soit qui pourrait répondre silencieusement à cette question. Elle avait beau détailler l'homme, elle ne remarqua rien. Il était resté stoïque, immobile. La réponse ne se fit pourtant pas attendre. « Mort ». Voilà ce que le père du petit Joseph avait répondu le plus normalement du monde. Il précisa que cela faisait des années. Le sang de Carolyn se glaça. Elle retint un sursaut afin de ne pas perturber celui qui fut son ami durant plusieurs années. Elle s'en était doutée, mais le fait d'entendre sa réponse rendait les choses beaucoup plus réelles. Elle ferma les yeux, une ou deux secondes, pas plus. Les décès étaient devenus monnaie courante. Le petit Joseph n'était pas le premier et ne serait pas le dernier, malheureusement. La jeune femme ne savait que répondre, et le silence s'installa. Elle comprenait à présent beaucoup mieux qu'Iwan ait accordé sa confiance à cette femme, après tout, il ne semblait plus rien avoir à perdre désormais.

Carolyn se racla la gorge, incapable de masquer le malaise dans lequel elle se trouvait actuellement. Visiblement, Iwan ne semblait pas bouleversé par cet échange, il semblait vide de toute émotion. Son fils avait pourtant été ce qu'il avait de plus cher au monde il fut un temps. Aujourd'hui, la blonde avait le sentiment qu'il avait tourné la page. C'était déroutant comme conversation, et bien qu'elle fut contente de retrouver son ami, la blonde avait hâte de reprendre la route. Iwan n'avait plus rien à voir avec l'homme avec qui elle avait noué une belle amitié, il était surement temps que leurs chemins se séparent définitivement. De toute façon, elle n'était pas encore prête dans l'immédiat à quitter Yosemite, et lui n'était pas disposé à rejoindre le Parc. Leurs routes n'étaient pas faites pour se croiser plus longtemps. «  Je suis désolée, Iwan  » se contentait-elle de répondre. « Je pense qu'on a tous perdu quelqu'un, de plus ou moins cher, mais c'est malheureusement ce que nous réserve ce foutu monde...  » Elle prononçait des mots dénués d'intérêt pour lui, elle en avait conscience, mais que voulez-vous répondre à ça ? Elle était déboussolée, ce qui lui arrivait pourtant très rarement. Elle passa une nouvelle fois sa main dans ses cheuveux. Surprise par un bruit qui ne lui était pas inconnu, elle brandit son arme blanche instinctivement. «  Attention ! » Un rôdeur les avait rejoint et se dirigeait tout droit vers Iwan, prêt à l'attaquer par derrière. Elle franchit la courte distance qui les séparaient et planta son couteau entre les deux yeux de l'indésirable. L'homme aurait eu le temps de se défendre, mais mieux valait prévenir que guérir. D'après ce que son ouïe lui indiquait, il n'était pas seul, une petite bande se déplaçait vers eux. «  Y en a d'autres, on ferait mieux de s'éloigner si on ne veut pas se retrouver débordés ! » Il leur était impossible de déterminer combien de rôdeurs marchaient dans leur direction pour le moment, mais mieux valait être prudents.

La gêne de la jeune femme était palpable et sautait aux yeux, à son plus grand regret. Elle était bouleversée, et surtout honteuse de ne pas avoir gardé pour elle sa question déplacée. Il fut un temps où les deux amis était si proches et si complices qu'il n'y avait jamais aucun tabou entre eux. Cette période était loin, très loin derrière eux aujourd'hui. Bien que Carolyn le savait parfaitement bien, elle n'avait su garder ses distances à ce moment précis. Iwan ne semblait pas fâché, il était resté vide de toute émotion. Comment était-ce possible, d'ailleurs ? Lui qui avait tant aimé le petit Joseph. D'ailleurs, qui aurait pu ne pas porter la moindre tendresse et affection envers ce petit garçon si attachant ? Son sourire se dessinait dans l'esprit de la blonde, et sa petite voix résonnait dans sa tête. Plus jamais personne n'entendrait le son mélodieux des mots qu'il prononçait.

Tout fut interrompu par l'arrivée du rôdeur, et pour une fois, Carolyn aurait presque pu l'en remercier. Il avait mis fin  à cette situation déstabilisante. La jeune femme avait agi sans réfléchir, dans le seul but de protéger l'homme qui se tenait en face d'elle. Elle venait d'apprendre la mort du petit garçon, elle ne porterait pas celle du père sur sa conscience. Malgré les apparences, Iwan semblait perdu dans ses pensées. Il n'aurait pas été du genre à manquer de réflexes et à se laisser attaquer de la sorte. Il avait donc appris, avec le temps, à masquer ses émotions. Jamais Carolyn n'avait douté de la force morale dont il disposait, mais cette fois, elle était épatée. Durant quelques instants, elle avait perçu beaucoup de détachement dans son attitude, notamment lorsqu'il avait prononcé les mots fatidiques. Mais finalement, cela n'était qu'apparence. Carolyn imaginait la douleur invisible qui devait s'être emparée du père de famille lorsqu'elle avait posé sa question. Encore maintenant, alors qu'ils avaient été interrompus, elle s'en voulait énormément.

L'homme lui proposa de semer lui-même les rôdeurs, laissant ainsi à Carolyn le champ libre pour retourner à Yosemite. Avait-elle réellement le choix ? Elle serait incapable de tous les détruire toute seule, et il était impensable de les traîner derrière elle jusqu'au parc. Elle savait qu'Iwan saurait s'en débarrasser sans avoir à se battre contre eux, du moins, c'est ce qu'elle espérait. Malgré tout, il n'y avait pas franchement d'autre solution à envisager. A entendre le bruit qu'ils faisaient, ils semblaient nombreux, bien trop nombreux pour les affronter à deux. Il fallait donc faire preuve d'intelligence et les semer de façon malicieuse. Elle accepta, un peu à contre coeur, de peur qu'Iwan tombe dans son propre piège. Il lui demanda simplement de faire attention à elle. C'est ainsi que leurs routes allaient encore une fois se séparer. « Merci Iwan, fais attention, ils peuvent se montrer plus malins qu'on ne le pense...  » elle déposa amicalement sa main sur l'épaule de l'homme, lui adressa un sourire plein de tristesse et tourna les talons. Elle espérait sincèrement que tout irait bien pour lui, et pour cette femme à qui il semblait très attaché.