Le temps s'était drastiquement rafraîchit ces derniers jours, si bien qu'assit sur l'une des tables prévues pour les heures de repas, pourtant loin des fenêtres, Luke se gelait allégrement les parties masculines. C'est donc avec un agacement déjà passablement élevé qu'il observait les membres du petit groupe de Tommy flâner à leurs occupations sans importance. Hormis un, qui ne cessait de le surprendre de jour en jour par sa créativité hors-norme, ou bien sa stupidité affligeante. Luke hésitait encore. Il s'agissait bien évidemment de Pancakes, un gros tas qui semblait être dans les petits papiers de Tommy mais qui malgré tout, apaisait la rage de Luke qui ne mâchait pas ses mots pour répondre ou s'adresser aux gens qui venaient le titiller d'un peu trop près. Avec lui, c'était différent, peut-être car Pancakes était lui-même différent des autres. Dans tous les cas, il se retrouvait là, assit sur une table à mâcher tel un bovin un morceau de viande séché dont l'allure n'était pas très jouasse et de son œil mauvais, jugeait la liaison qui se créait peu à peu entre son frère et Tommy. Pourquoi fallait-il toujours qu'ils en arrivent là ? A devoir s'embrouiller l'un l'autre sur des sujets pourtant évident. Car oui, la tension entre les deux Harrison était palpable et bien visible. Un détail qui devait apporter moult satisfactions à Tommy, pour sûr ! Raison pour laquelle Luke évitait à présent de créer une scène de ménage devant des survivants prêt à courir vers de leur maître pour lui faire un joli compte rendu de la situation. Non, Luke préférait de loin prendre Nikolaï à part, pour tenter une fois de plus, de le raisonner et lui faire comprendre que ce type là, ne voulait pas son bien à lui, mais uniquement le ranger parmi ses multiples pions. Une opinion bien tranchée qui malheureusement ne semblait pas être partagée par les deux frères. Pestant sèchement dans le vide, il descendit de sa table, véritable trône d'observation, pour se diriger ensuite vers l'endroit où il s'était plus ou moins établit avec son frère. Car après tout, ils ne resteraient pas éternellement ici. Enfilant toutes les couches de vêtements possible et inimaginable qui étaient à sa disposition, il finit par s'équiper de ses gants en cuir, marquant une pause face au déséquilibre esthétique que lui apportait l’amputation de ses deux doigts de la main gauche. Avoir deux morceaux de gant en cuir qui volaient au gré du vent, en plus de ne pas être pratique, n'avait rien de très jouissif visuellement parlant, aussi sortit-il deux élastiques de sa poche avec lesquels il attacha lentement et silencieusement le surplus de cuir autour de chacune de ses anomalies, répétant l'opération pour ses deux doigts. Son poncho sauvagement rapiécé ajouté par dessus sa veste en cuir et un bandana crasseux sur le bas de son visage, il lança un dernier regard abattu à l'intention de son jeune frère, qui semblait encore une fois épris d'un besoin de tailler le bout de gras avec Tommy, avant de quitter les lieux sans prévenir qui que ce soit. Son absence ne se ferait de toute manière pas remarquer.

N'ayant pris que le strict nécessaire sur lui afin de pouvoir se mouvoir en toute simplicité, Luke progressait rapidement, sachant les alentours déjà fouillés et retournés de fond en comble par les membres de son groupe. Pour trouver de nouveaux butins intéressants, il fallait s'éloigner. Une obligation que Luke prenait de plus en plus de plaisir à faire, ne supportant tout bonnement plus les sourires en coin que pouvait lui adresser Tommy. Faux cul ou pas, sa tête ne le revenait définitivement pas. Aux aguets comme jamais, il arpentait les petites structures qui venaient à croiser sa route sans vraiment y trouver son bonheur. Pouvait-il seulement exister, ce fameux bonheur... ? Non. Car la seule fois où il pensait l'avoir effleuré, on le lui avait arraché, volontairement. Ce qui faisait qu'aujourd'hui la notion de bonheur n'était qu'une idée frauduleuse inventée par les plus désespérés pour se donner un peu d'espoir dans la vie. Luke n'avait pas besoin de ça pour survivre. Surtout pas après les événements récents. Il n'avait besoin de personne. Voilà ce qu'il ne cessait de se répéter à s'en rendre fou. Un pas après l'autre, il voguait telle une âme errante sur une route parsemée de débris en tout genre. Organique ou végétal, tout semblait vouloir reprendre le dessus sur l'humanité. Un paysage apocalyptique qui aujourd'hui paraissait tout à fait normal à Luke. Du silence de ces lieux dénués de toute civilisation, il en tirait une certaine satisfaction. Tout aurait pu être parfait si en passant devant l'une de ces boutiques, un son pour le moins particulier n'avait pas retentit. Quelque chose d'humain, qu'il n'avait entendu que dans la zone 51, ou à Angels Camp. Un minuteur de cuisine. Il n'avait sonné que quelques secondes, suffisamment pour mettre en alerte Luke déjà plaqué contre le mur son AK en main. Qui serait assez fou pour produire délibérément un tel son dans un lieu aussi peu sécurisé ? A moins qu'il ne s'agisse d'un piège. Ce qui était fort probable vu la rapidité du son. Assez pour attirer l'attention d'un humain, mais pas suffisamment pour un zombie. Alors quoi ? Allait-il réellement se laisser prendre au jeu ? La réponse était oui. Une demi fraction après cette réflexion, Luke s'engagea dans la petite boutique en prenant soin de se déplacer à pas de loup, pointant son arme dans les différentes directions susceptibles de permettre à un survivant de se cacher et c'est alors qu'il tomba dessus. Sur cette écriture à la couleur sanguine presque brunâtre : un nom suivi d'une énorme tâche, ou d'un gribouillis peut-être ? Il ne pourrait le dire. Luke devenait complètement fou. Aucun mot ne s'extirpait de sa gorge tant il n'osait déjà plus respirer. Il se savait différent depuis la mort de leur père, mais de là à se sentir pourchassé par l'esprit ou que savait-il encore d'Alixen... Ça n'avait strictement aucun sens. Ce n'est qu'une fois le choc passé qu'il daigna enfin lâcher l'une de ses mains de son arme pour s'accroupir à côté du fameux nom pour y tremper deux doigts. Du mieux qu'il le pouvait, il tentait de comparer la texture avec ce qui lui était familier, à savoir du sang. Si ses gants l'empêchaient d'avoir un toucher très parlant, l'odeur elle, lui apportait de nouvelles interrogations. A vrai dire, elle ne lui était pas totalement étrangère, bien au contraire, cela remontait à bien avant l’apocalypse et concernait sa mère. Les narines partiellement brûlées par l'arôme bien décapante d'un produit chimique, il se redressa pour progresser un peu plus à travers les rayons. Sa tête lui hurlait de partir mais, son cœur lui, voulait des explications. Une réponse qu'il allait obtenir derrière la porte des toilettes où un bruit de remous d'eau semblait provenir. Sans avoir à l'ouvrir de lui-même, quelqu'un s'en dégagea au bout de plusieurs secondes, une personne qu'il ne connaissait que trop bien et qui l'empêchait actuellement de bouger le moindre petit doigt. C'est ainsi qu'il resta figé d'effroi, AK-47 en main et canon orienté droit vers la nouvelle arrivante, Alixen. Encore et toujours.

« Luke… ? » Une interpellation qui eu le mérite de le faire sortir de sa torpeur. Les hallucinations pouvaient-elles parler... ? Hochant très légèrement la tête à l'audition de son prénom, il s'immobilisa à nouveau avant de se reculer d'un pas. Seule véritable action qu'il était capable d'exécuter pour l'heure. D'un geste vif, il releva un peu plus son arme afin de lui signifier d'un geste simple de rester loin et surtout de ne pas s'approcher. Leur dernière rencontre remontait à Bodie et s'il n'en gardait aucun souvenir agréable, il ne savait quoi penser de leur courte entrevue. Et s'il pensait savoir, s'il pensait pouvoir expliquer ce qu'il ressentait vis-à-vis d'elle, ce n'était qu'en l'ayant une nouvelle fois sous ses yeux qu'il se rendait compte de son ignorance. Qu'est-ce qu'y n'allait pas chez lui...? Pourquoi se mettait-il soudainement à douter ? Tout était pourtant clair, limpide. Elle l'avait abandonné. Malgré la moitié de son visage emmitouflé dans un bandana et l'autre moitié masqué derrière son bandage, il n'était pas bien  difficile de lire à travers ce regard polaire et tranchant qu'il lui portait. Incompréhension, surprise, crainte mais surtout, colère. L'envie de lui tourner le dos pour l'abandonner là sans même lui adresser un mot lui tiraillait les entrailles. Mais il ne pouvait pas partir sans rien dire alors qu'il avait la possibilité justement, de lui balancer tout ce qu'il rêvait de lui cracher au visage depuis des années. Il ne louperait pas cette occasion en or de pouvoir la blesser autant qu'elle, avait pu le saigner à blanc dans cette cabane. Tentant de balayer sa surprise du mieux qu'il le pouvait pour adopter une attitude décontracté, il baissa légèrement son arme pour retrouver une certaine posture assurée. « Je vais même pas te demander ce que tu fous ici... » commença-t-il d'un ton nonchalant en sautant les cordialités de base, ses paroles à moitié noyées derrière le tissu qui lui servait de barrière de fortune face au froid. « Et encore moins ce que tu branles avec tes cheveux. Parce qu'en fait, j'en ai rien à foutre. Juste... Je sais pas si t'es au courant, mais on est actuellement dans des températures négatives, en fait. C'est-à-dire. Qu'y a environs deux chances sur trois pour que tu t'chopes la crève à crapahuter dehors avec le crâne à moitié mouillé. » Cette fois-ci, il abaissa totalement son arme pour la garder au repos contre lui, diminuant par la même démarche sa garde sans même s'en rendre compte. « Donc si j'étais toi, bien que je ne le serai jamais... » cracha-t-il gratuitement un sourire de dégoût sur les lèvres, masqué par le bandana qu'il portait et faisant directement allusion aux principes qu'ils pouvaient avoir l'un comme l'autre. A savoir, leur comportement dans un groupe, ou envers un survivant, ou tout simplement envers l'être cher. Un moyen subtil de s'approcher du sujet fâcheux, pour mieux pouvoir appuyer dessus par la suite. « ...Bah je ferais quelque chose pour y remédier, avant d'attraper froid et de venir pleurer contre quelqu'un, pour m'attirer ses faveurs et bien le baiser par derrière ensuite. » Blessant ou pas, Luke se fichait pas mal de l'impact que pourrait avoir ses propos. Bien au contraire. Comme pour appuyer un peu plus ses accusations indirectes et surtout le désintérêt qu'il voulait lui porter, Luke se détourna totalement d'elle pour faire ce pour quoi il était venu : trouver des ressources. L'endroit semblait particulièrement vide et nul doute que sans la présence d'Alixen, Luke aurait déjà quitté les lieux. Et même si c'était l'impression qu'il voulait lui donner, qu'elle n'était rien que du décor pour lui, il ne pouvait se résigner à s'en aller. Une évidence qui le rendait d'autant plus frustré qu'il ne l'était déjà. « J'sais même pas pourquoi je continue de faire mon mec surpris. Après tout, t'es déjà du genre à te baigner à poil dans une eau fraîche de rivière. Alors survivre au froid, le cuir chevelu humide ? Pouah, ça doit être un véritable jeu d'enfant pour toi ! » ajouta-t-il de manière si sarcastique qu'un début de rire donna l'impression de naître à la fin de sa phrase. Et pourtant, Luke était bien loin de vouloir rire. D'un regard en coin, il observa discrètement sa réaction tout en poursuivant ses recherches à travers les rayons sans faire attention à ce qui pouvait lui passer sous la main. L'important ici n'était pas matériel.

« Il n'y a plus de 'on' qui tienne Alixen. Plus maintenant. » d'un ton tranché, il répliqua instantanément à ses premières paroles. Comme pour lui donner l'effet d'une claque invisible et lui ôter immédiatement de la tête l'espoir qu'ils puissent encore former quelque chose, ensemble. Un vulgaire détail qui ne lui avait pas échappé. Rien de ce qui allait sortir de sa bouche dans les minutes à venir ne lui échapperait, car jamais Luke n'avait été autant sur la défensive qu'il ne l'était actuellement. Il pouvait bien jouer l’indifférant autant qu'il le voulait en arpentant les rayons, chacun de ses mots qu'elle prononcerait, chacun de ses mouvements qu'elle ferait, Luke les jugerait plus durement que jamais. Car elle le méritait. Il pensait avoir été clair, franc. Même limpide. Pourtant elle ne réagissait pas. Elle ne répondait même pas à ses questions. Elle se contentait de se tenir là, à quelques mètres de lui sans rien dire de constructif, sans rien faire. Tétanisée ? Intimidée ? Il n'en goberait rien... Elle se foutait encore de sa gueule, voilà tout. Elle continuait de faire ce qu'elle faisait de mieux, jouer la comédie pour mieux attendrir, pour mieux berner. Mais non, Luke ne se ferait pas avoir, pas encore. Alors il ignora royalement ses frétillements de paupières qu'il voyait se profiler à l'horizon pour pousser vulgairement un magazine people qui traînait sur l'étagère, prenant un plaisir fou à l'entendre s'écraser sur le sol. « J'sais pas. T'es la mieux placée pour le savoir, non ? » Répondit-il de manière toute aussi insolente qu'elle ne venait de le faire pour lui. Alors qu'elle lui demandait s'il pensait qu'elle l'avait utilisé. La réponse n'était-elle pas évidente ? Ses accusations parlantes ? L'écoutait-elle simplement quand il s'adressait à elle, où se fichait-elle totalement de ce qu'il avait pu lui dire quelques secondes plus tôt ? Ça le rendait fou. Son indifférence face à tout ceci lui faisait perdre la tête et son sang lui, continuait de bouillonner dans ses veines.

Elle ne voyait pas où il voulait en venir. Une simple phrase, qui le stoppa dans sa démarche sinistre, étirant ses lèvres d'un fin sourire acariâtre. « Tu ne vois pas où je veux en venir... » répéta-t-il d'un léger rire avant de porter l'une de ses mains tremblantes d'émotions à la frontière de ses paupières et de son sourcils gauche. « Tu ne vois pas... » d'un second murmure, il ferma les yeux dans l'espoir de reprendre contenance, le temps d'une courte inspiration. « T'es vraiment... La pire des connasses. » Il n'en pouvait plus de la voir si calme, si fermée alors que lui continuait de s'ouvrir. D'être concerné. Elle était celle qui revenait sans cesse sur sa route, mais également celle qui refusait de s'expliquer. Elle jouait avec ses nerfs, c'était évident et de toute évidence y prenait un véritable enchantement. Tournant rapidement son AK pour le mettre dans son dos et le stabiliser à l'aide de sa sangle, il posa un nouveau regard sur Alixen, plus froid encore que les précédents. « Tu veux que je sois plus clair ? ». Question rhétorique, car à peine l'eut-il prononcé qu'il s'acharna férocement contre l'étagère face à lui, poussant tout son contenu sur le sol dans un fracas assourdissant avant de donner un coup de pied si violent dans l'étagère à présent soulagée de son contenu qu'elle chuta lourdement contre sa voisine. Véritable éboulement de dominos dans une si petite pièce. « SI TU AVAIS QUELQUE CHOSE A ME REPROCHER, IL FALLAIT ME LE DIRE DIRECTEMENT. ET PAS TE CASSER EN ME LAISSANT COMME LA DERNIÈRE DES SOUS-MERDE QUE J’ÉTAIS. » Hurla-t-il à plein poumons avant de se tourner pour déverser sa nouvelle vague de fureur contre ce qui semblait être la caisse de la boutique. Retournant frénétiquement tout ce qui s'y trouvait, fragile ou non. Il voulait simplement extérioriser toute cette animosité qu'il abritait depuis de trop longues années, montrer ce à quoi ressemblait son esprit. Par sa faute, par son départ. Un champ de mine, une bordel sans nom, tout comme serait ce magasin après son départ, à lui. « QU'EST-CE QUE TU CROIS TOI, HEIN ? QUE CA NE M'A RIEN FAIT ? QUE J'ALLAIS JUSTE ACCEPTER TON DÉPART ET TOURNER LA PAGE AUSSI FACILEMENT QUE TOI TU L'AS FAIT ? QUE PLEURER UN BON COUP ALLAIT TOUT ME FAIRE OUBLIER ? ET BIEN NON. CA VA PEUT-ETRE TE SURPRENDRE, MAIS CA S'EST PAS PASSE COMME CA. ET PENDANT QUE MOI JE... J... TOI TU T'ENVOYAIS EN L'AIR AVEC QUI ? MON FRÈRE...? NON MAIS, PAR PITIÉ... » A gorge déployé, un rire vibra à travers ses poumons. La situation était si improbable, si stupide et dramatique à la fois qu'il ne pouvait croire ce qu'il était en train de dire. S'approchant convulsivement de sa position pour la menacer de sa simple présence, il l'aborda de manière à ce que ses murmures puissent l'atteindre : « Nikolaï. Ça te rappelle rien...? » Il agrippa son regard, suffisamment pour la forcer à l'affronter, pas suffisamment réussir à le capturer. « Y en a eu beaucoup d'autres des comme ça ? Je suis en quelle position sur ta liste ? » continua-t-il dans ses spéculations. Il n'était au courant que de cet incident là. Mais n'était-il pas évident que la situation avait du se répéter ? Encore et encore...? Que lui-même en faisait partie ? De ce jeu auquel elle se livrait ? Il en était plus que persuadé à présent. C'était ça, la vraie Alixen. Non cette fille qu'il avait côtoyé après leur captivité. Et imaginer ces fameuses scènes lui filait la nausée, une expression bien lisible sur son visage pourtant masqué qu'il lui adressa sans aucune impunité. Alors aussi vite qu'il avait pu s'en approcher, il s'en éloigna soucieux de lâcher prise à ses côtés. « BIEN SUR QUE NON ! MADAME N'EST JAMAIS DANS L'ERREUR. ELLE N'EST QU'INNOCENCE ET PURETÉ ! » Vociféra-t-il en dégainant le couteau suisse qu'il portait toujours sur lui pour l'envoyer valser de toutes ses forces contre la porte de la boutique dans un nouvel excès de frustration. « ET APRES ELLE OSE FAIRE COMME SI DE RIEN ÉTAIT ? ELLE OSE REVENIR VERS MOI. ET ME DEMANDER CE QUE MOI JE CROIS ? ME DIRE INDIRECTEMENT QUE C'EST MOI LE PROBLÈME ? MOI QUI DIVAGUE ? MOI QUI ME FAIT DES FILMS ? MOI LE FOU ? MAINTENANT TU VAS ARRÊTER DE TE FOUTRE DE MA GUEULE. J'EN AI PLUS RIEN A BRANLER D'ENTENDRE TES EXCUSES DE MERDE. CE QUE JE VEUX. CE QUE JE VEUX, C'EST DES PUTAINS, D'EXPLICATIONS. JE SUIS PLUS CLAIR MAINTENANT ? OU TU VEUX AUSSI QUE JE TE FASSE UN DESSIN ? » Il avait beau la pointer du doigt, l'accuser de toutes ses forces, hurler à n'en plus pouvoir respirer. Il ne pouvait s'empêcher de penser que tous ces efforts seraient au final vains. Qu'elle resterait de marbre, comme toujours.

A mesure de ses critiques plus acerbes les unes que les autres, sa voix perdait en assurance, en fermeté et bien vite, c'est un timbre cassé qui repris le relais. Luke était épuisé. Physiquement, psychologiquement. Il était fatigué de devoir se battre pour tout et pour rien. Tout était si compliqué... « Dis moi juste... La vraie raison... ». Un dernier chuchotement plaintif avant de se laisser peu à peu chuter. Un genou à terre. Bien vite accompagné de son semblable, épaules affaissées par la tristesse et nuque brisée vers l'arrière cherchant à dégager sa trachée encombrée d'une boule de chagrin pour mieux reprendre son souffle. La vraie raison de son départ... Ce qui avait déclenché cet abandon soudain. Son erreur à lui. Pas la sienne. Pas celle des autres. « Je...Comprends pas... » susurra-t-il de la même manière qu'il avait pu lui supplier de revenir un an en arrière. De sa voix tremblante et secouée de quelques gémissements rendant ses supplications incompréhensible malgré ses derniers efforts d’articulation. La blessure s'était rouverte, une déchirure si violente qu'elle semblait avoir agrandi un peu plus la plaie. Après des années à surmonter cette douleur, voilà qu'il se retrouvait dans la même position grotesques qu'il y avait un an... « Pourquoi tu me fais ça... Qu'est-ce que tu attends de moi... »

Les deux mains crispées de part et d'autre de ses tempes, Luke l'écoutait à contre cœur se justifier, encore une fois. Jurant haut et fort qu'elle ne l'avait ô grand jamais utilisé contrairement à d'autres. D'un sourire agacé, il accueillit cette nouvelle comme la pire des blagues qu'on aurait pu lui faire. Ainsi donc, Luke était l'élu. Pourquoi ne l'avait-il pas réalisé avant ? Quel abruti il pouvait être parfois... ! « Continue de bien me prendre pour un con. » pesta-t-il entre ses dents avec une intonation particulièrement sèche. Il s'agissait là de propos doucereux qu'il ne pouvait pas boire aussi aisément qu'elle souhaiterait qu'il le fasse. Luke ne la croyait pas. Luke n'était pas stupide au point de ne rien comprendre de leur relation passée basée sur un tendre mensonge. Il n'était pas différent des autres. Vu qu'il avait été gratifié du même abandon que ses compères. Puis l'épisode de Bodie arriva au centre de la conversation houleuse qu'ils agrémentaient l'un comme l'autre du mieux qu'ils le pouvaient. Entre cris et interrogations, un véritable flot de questions s'ajouta à la longue liste de son incompréhension. Luke n'avait aucune réponse à lui fournir, car il était celui dans l'ignorance. Il était celui qui posait les questions, celui qui attendait des réponses. Pourquoi avait-elle tenté de le voir ? Pourquoi aurait-elle risqué sa vie pour lui... ? De leur conversation dans cette cabane surveillée par Pierce, il n'en avait gardé qu'un vague souvenir embrumé, bien trop mal en point pour se remémorer l'intégralité de leur échange dans les moindres détails. Sans le couteau suisse qu'elle lui avait remis ce jour là, avant d'être poussée brutalement vers la sortie, Luke aurait simplement interprété leurs retrouvailles comme un nouveau délire de sa part. Un mirage, une hallucination de son esprit détraqué. Un peu comme ce qui était en train de se passer actuellement. Luke divaguait totalement et se laissait porter par ses sentiments, tous nocifs plus les uns que les autres. « MAIS J'EN SAIS RIEN PUTAIN ! C'EST TOI QUI EST CENSÉE M'APPORTER DES RÉPONSES, PAS MOI. IL N'Y A QUE TOI QUI SAIS. » hurla-t-il à gorge déployée avant d'envoyer valser contre le mur diverses ressources non comestibles qui traînaient encore sur sa route.

Elle pouvait bien arborer une mine outrée, faire sa victime la bouche entrouverte et ne plus savoir comment se tenir devant lui, Luke ne s'arrêterait pas en si bon chemin pour lui exprimer tout son ressentit sur ce qui avait pu se passer depuis son départ. Il voulait dénoncer ce qui s'était passé, sous son nez, dans son dos. Il voulait lui dire. Il voulait pouvoir lui faire entendre son chagrin. Raison pour laquelle il ne se souciait plus du bruit qu'il pouvait produire en laissant sa colère gronder dans les quatre coins de cette petite boutique. Ses accusations devaient la transpercer comme sa disparition avait pu le meurtrir. Provoquer en elle ce fameux déclic. Ce qui se passa au moment même où la main d'Alixen s'abattit violemment contre sa joue dans un claquement sonore. Elle était réelle. Désorienté par ce contact des plus humiliants et inattendu, Luke se calma instantanément. Les lèvres à présent consolidées, il encaissa la dure réalité de la situation sans ciller un seul instant. Luke n'était pas sans savoir que ses propos étaient souvent cinglants. Appuyer là où ça faisait mal était l'une de ses plus grandes qualités et jamais il ne mâchait ses mots par peur de blesser. La vérité avait beau être offensante pour de nombreux survivants, Luke ne jurait que par ce simple concept. La parole était la dernière défense qu'il lui restait aujourd'hui, une prédisposition étonnante au maniement des mots qu'il ne comptait pas mettre de côté. Le bandana qu'il portait toujours sur le bas du visage eu le mérite d’amoindrir l'impact de la gifle, mais le geste avait tout de même été engendré. Un acte violent qu'il ne pensait recevoir un jour d'Alixen, pas après les gestes qu'ils avaient pu s'échanger, autrefois. Il devait se rendre à l'évidence, tout était différent aujourd'hui et se rattacher au passé n'était que stupidité et naïveté. Elle était celle dans l'erreur. Elle se qualifiait elle-même de pute alors qu'il avait pris soin de ne pas utiliser ce mot dégradant pour l'insulter quelques minutes plus tôt. Ce n'était pas lui qui la désignait comme tel, mais elle-même qui se projetait ainsi. Luke ne faisait que soulever des faits réels sans y apporter de conclusion hâtive, contrairement à la brune qui, visiblement, se caractérisait déjà comme l'une d'entre elle. Toujours déboussolé psychologiquement par la gifle qu'elle lui avait asséné, il dû laisser s'écouler plusieurs secondes avant que son esprit heurté puisse à nouveau reprendre contenance. Suffisamment de temps pour que le ton si assuré d'Alixen ne se détériore. « Ce n'était pas Nikolaï l’erreur. Et il ne le sera jamais. » murmura-t-il d'une voix rauque, les lèvres fébriles alors qu'elle reconnaissait enfin les faits. Devait-il s'estimer heureux ? Qu'elle ne nie pas ouvertement ce qui avait pu se passer entre son frère et elle ? N'était-ce pas ce que Luke souhaitait ? La vérité ? Oui... Mais l'éternel insatisfait qu'il était ne pouvait être pleinement satisfait par ce qu'il entendait. Cette dite vérité était bien trop cruelle, trop absurde pour être réelle. Luke ne voulait pas s'imaginer les scènes et pourtant, n'avait aucun mal à le faire. « Tu étais avec moi. » reprit-il après un court silence, infime réflexion, s'écartant d'elle en passant le revers de sa main contre sa joue piquante. « Tu ne devais pas aller voir ailleurs... Tu étais à moi. Et a personne d'autre. » Ce simple détail n'avait-il jamais été pris en compte par la brune ? Luke lui avait confié avant qu'elle ne l'abandonne. N'était-ce pas encore une preuve de sa mauvaise foi ? Du jeu auquel elle se livrait avec lui ? « TU ETAIS A MOI ! » hurla-t-il soudainement en déversant toute l'air de ses poumons dans cette unique plainte. Contrairement à Alixen, Luke ne lèverait pas la main sur elle pour la simple et bonne raison que le passé l'empêchait toute violence à son égard. Une frustration supplémentaire qu'il déversait avec hargne contre les objets environnements, seul moyen à sa disposition pour se décharger de toute cette tension qu'il gardait au plus profond de lui.

Genoux à terre et laissant à une tierce personne la possibilité de piétiner un peu plus sa fierté, Luke se mura pour la seconde fois dans un mutisme morbide, épuisé psychologiquement par les événements passés et récents. Il n'en pouvait plus de cette situation, de cette constante mésentente avec toutes les personnes qui lui étaient chères. D'abord Nikolaï, puis Bonnie, sans parler d'Abbygail... Maintenant Alixen... A l'attaque d'Angels Camp par les membres de Bodie, il avait tout perdu d'un coup. Son camp, ses amis, sa famille et voilà qu'il se retrouvait aujourd'hui dans un groupe isolé dans lequel il ne se sentait ni à sa place, ni en sécurité. Son frère lui avait définitivement tourné le dos pour mieux cirer les pompes d'un inconnu ce qui faisait de lui l'homme seul qu'il avait toujours redouté de devenir. Perdu dans l'immensité de l'ignorance avec pour seule compagnie sa propre folie. Sans même avoir à porter un regard vers elle, Luke pouvait la sentir approcher à petits pas. Toutes ses bonnes paroles s'écoulèrent sans une seule intervention désagréable de sa part, bien trop peiné pour répondre quoi que ce soit ou même avoir l'audace de la couper dans son élan. Il se contentait d'écouter, bêtement, le visage baissé, le regard fuyant et des perles cristallines émergeant peu à peu du coin de son œil encore valide. La blessure, la fausse morsure, bien sur qu'il l'avait toujours su et l'entendre de sa bouche lui arracha un triste sourire. Tout l'effort qu'il avait pu fournir pour les retenir fut vain à l'instant où sa paupière se mis à frétiller sous l'émotion qui l'envahissait. A cause d'une simple blague, aussi stupide avait-elle pu être à l'époque... A cause de ça, elle était partie. « Je voulais juste... Que tu m'aimes. Je voulais juste... Le ressentir un peu plus. » souffla-t-il difficilement de sa gorge resserrée, agrémentant ces quelques mots d'un léger mouvement d'épaule trahissant de son déchirement. « Je voulais que tu m'aimes... Autant que je t'aimais, moi. » avoua-t-il ensuite à demi-voix, le regard plus bas encore qu'il était possible de le faire. Honteux, stupide et pourtant... « Tu es partie. » Une fatalité qu'il ne se priva pas d'articuler avec une pointe de dégoût dans la voix. Murmure mauvais qui contrastait avec ses nombreuses plaintes secouées par le chagrin. Semblable à une statue de marbre, Luke ne bougea pas d'un seul centimètre alors qu'elle approcha sa main de lui.

Luke n'y répondrait pas. Il ne devait pas être celui qui, une fois de plus, cédait à la tentation. Il était plus fort que cela. « Je m'étais excusé. Tu ne m'as pas pardonné. Tu ne m'as même pas laissé la chance de me rattraper. Alors pourquoi... Pourquoi je n'en ferais pas de même pour toi ? Après tout ce que tu m'as fait...? Pourquoi est-ce que je me montrerais plus souple que toi ? » Car il ne pouvait faire autrement. Il n'en avait pas envie, Luke en avait besoin. Besoin de sentir les mains d'Alixen glisser le long de sa nuque, d'imaginer ses doigts caresser à nouveau son cuir chevelu dans des mouvements doux et aimants. Ressentir chacun de ses ongles effleurer la peau de son torse, retrouver la douceur de leurs baisers et le plaisir qui y était étroitement lié... Il la voulait et l'étreinte qu'ils partageaient ensuite le conforta dans cette optique refoulée. Car Alixen était devenue une obsession qu'il ne pouvait contrôler. Il la désirait plus que n'importe quel caprice et de cette simple constatation, laissa ses mains tremblantes entourer sa fine taille avec précaution. Encadrant son corps pour y redécouvrir des courbes oubliées avec le temps. « Abandonne moi encore une fois... Et je te tuerai de mes propres mains. Je t'en fais la promesse. » souffla-t-il à son oreille en laissant sa joue glisser lentement contre la mâchoire de la brune.

HRP:

Ne pose pas de questions si tu ne veux pas écouter les réponses. Et elle avait raison, d'un sens. Luke voulait avoir des réponses, même s'ils savaient tout deux que jamais ces réponses ne réussiraient à le satisfaire pleinement. Ils étaient dans une impasse, un cul-de-sac et tout cela à cause de son caractère des plus difficiles à vivre. Pourtant, il refusait d'admettre que leur difficulté de communication venait davantage de lui que d'elle. Il ne voulait pas être celui à qui on reproche des choses et entendre Alixen le critiquer sur son caractère si borné lui vrilla d'autant plus les nerfs. Il n'était pas celui dans l'erreur. Plus les secondes s'écoulaient et plus le ton montait des deux côtés, Alixen prenant enfin part à cette dispute inévitable qu'ils n'avaient pas pu, au final, avoir dans la cabane il y avait plus d'un an maintenant. Bien sûr, il aurait pu se montrer plus mauvais, plus stupide et plus méchant dans ses accusations. Mais son subconscient l'en avait bien heureusement empêché. De peur que ses propos acerbes soient la nouvelle raison de son départ. Qu'elle n'utilise sa violence orale pour mieux s'écarter de lui, encore une fois. Luke avait beau s’efforcer de jouer l’indifférent ou l'homme détaché et distant, il ne voulait pas la perdre une seconde fois à cause de sa façon d'agir... Mais c'était plus fort que lui, il n'arrivait tout simplement pas à être différent, à être parfait et irréprochable comme il faudrait sans doute qu'il le soit. C'était impossible.

Côte à côte après la véritable tempête qui avait ravagé une bonne partie de la petite boutique, la conversation pouvait enfin réellement débuter, plus calmement. Luke ne ressentait plus le besoin de la couper ni même d'hausser le ton face à ses paroles. Sans doute avait-il épuisé ses maigres batterie un peu plus tôt pour lui exprimer son ressenti, dans tous les cas, c'est toujours à genoux qu'il l'écoutait lui expliquer encore une fois la raison de son départ, assouplissant encore son acte en lui disant plus clairement ce que cet abandon lui avait fait à elle. Phrase durant laquelle Luke tira légèrement sur les manches de sa veste en cuir, soucieux que les cicatrices soient visibles malgré l'importante couche de vêtements qui recouvrait actuellement son corps maigrelet. Elle ne lui en voulait plus aujourd'hui pour la blague qu'il lui avait fait. Et même si Luke trouvait qu'utiliser sa blague comme simple prétexte d'abandon était plutôt léger, il n'ajouterait rien si ce n'était que rebondir sur cette notion de pardon. « Tu étais celle qu'il me fallait pourtant... » murmura-t-il difficilement la gorge enrouée et le visage bas, fuyant subtilement le regard d'Alixen du mieux qu'il le pouvait en lui confessant une telle chose. Alixen lui avait pardonné, avec du temps, elle l'avait accepté. « Mais je ne suis pas comme toi... Je fais des erreurs, sans savoir comment pardonner celles des autres. Je sais... Je sais que je n'arriverai pas à te pardonner... » soupira-t-il contre lui-même en fermant son œil valide sous sa propre stupidité. « Et même... Même si j'y arriverais, je n'oublierais jamais... Alors à quoi ça sert... ? » Luke s'embourbait un peu plus à mesure que leur échange se faisait plus doux. Perdu entre logique et sensibilité.

Sa voix était une source infini de réconfort, tout comme ce chuchotement qu'elle souffla dans le creux de son oreille. Lui promettant de ne plus le laisser, lui assurant qu'il n'aurait pas à exécuter ses menaces. Un engagement qui heurta de plein fouet son cœur, secoué par un frisson qui lui arracha pour la première fois un sourire. L'orage était passé, la colère s'était envolée. Luke était comme soulagé d'avoir pu enfin lui dire tout ce qu'il gardait sur le cœur. Heureux de la tournure que prenait les choses malgré la difficulté qu'ils avaient rencontré à s'approcher l'un de l'autre. L'étreinte brisée par Alixen, Luke eu enfin l'occasion de pouvoir poser son regard sur elle. Sans réellement avoir le temps de s'attarder sur ses traits peut-être plus creusés qu'ils ne l'étaient dans sa mémoire. Se surprenant à s'arrêter de nouveau sur l'état global de son amie, soucieux comme il n'espérait ne plus l'être un jour. Puis les mains de la brune se posèrent sur ses joues rosées, glissant avec hésitation contre son bandana entaché par ses expéditions pour le descendre en lenteur. Mouvement audacieux d'apprivoisement durant lequel Luke ne cilla point, observant toujours aussi silencieusement Alixen en sentant le rythme de son cœur s'emballer dans sa poitrine. Songeant à ce qui allait découler de cet acte, pesant le pour et le contre. N'était-il pas encore temps pour tout arrêter ? Pour choisir de se préserver lui, à son tour ? Mais combien de fois en avait-il rêvé de cet instant privilégié ? De pouvoir ne serait-ce qu'une fois y regoûter, à la saveur sucrée de ses lèvres et à la légèreté de leurs anciens baisers ? Suffisamment pour que Luke cède à la tentation, laissant derrière lui crainte et irritation pour permettre à sa paupière gauche de se fermer aussi lentement que la distance qui séparait leur deux visages réduisait. Alixen avait été la courageuse à engendrer ce doux échange, Luke serait celui qui le guiderait. Accueillant les lèvres de la brune contre les siennes, il laissa l'une de ses mains rabattre avec attention quelques-unes des mèches encore humides de sa compagne. Geste qui le projetait une année en arrière sans qu'il ne le réalise réellement, trouvant cela presque trop naturel. Et tandis que ses lèvres chargées d'une fièvre passionnée dansaient à l'unisson avec celles d'Alixen, sa main glissa à l'instar de la légèreté d'une plume contre la ligne de sa mâchoire, effleurant de ses doigts la peau fragile de son cou avant de rencontrer la fine chaîne en argent qui sublimait cette croix qu'elle portait depuis leur plus tendre rencontre, héritage de son défunt père. Un objet à travers lequel Luke n'avait aucun mal à s'identifier à elle, surtout depuis qu'il se faisait passer pour croyant, même si elle, ne l'était plus réellement. Caressant du bout de ses phalanges ce petit objet froid, Luke espérait peut-être se faire pardonner pour le péché qu'il était en train de commettre en embrassant Alixen. Mais également pour l'entichement qui était, une fois de plus, en train de se créer entre eux. Si l'étreinte l'avait déjà poussé à reconsidérer leur relation d'un œil nouveau, ce court baiser suffisait à réitérer pour de bon leur erreur passée.

Détachant en douceur leurs lèvres, Luke resta un instant immobile comme si son esprit avait besoin de quelques secondes supplémentaire pour finir d'apprécier ce qu'ils venaient d'échanger. « Je ve... On peut ressayer. Une dernière fois. Si c'est aussi ce que tu veux... » murmura-t-il à son tour comme pour la mettre dans la confidence, elle et uniquement elle. Déposant dans sa phrase son front contre le sien et laissant son nez cajoler celui de la brune dans des mouvements affectueux qu'il n'avait partagé qu'avec Bonnie depuis des mois. Bonnie... Qu'était-il encore en train de faire... Une remontée insoupçonnée de conscience durant laquelle il réalisa l'importance de leur acte. S'imaginant même Nikolaï à sa place, effleurant de la même manière sa peau, ses lèvres. Lâchant doucement la croix qui reposait encore entre ses doigts, Luke se détacha un peu plus d'elle sans pour autant s'éloigner plus que son corps envoûté ne l'accepterait. Stupidité et faiblesse pourraient être les deux mots pour le caractériser...« On ne peut pas rester ici. J'ai fait trop de bruit... On risque d'avoir de la visite. »

HRP:

Sa mère. Mais que venait-elle faire dans leur histoire, à eux ? Pourquoi lui parlait-elle soudainement de sa famille ? Même si Alixen n'avait pas pris la peine de terminer sa phrase, Luke n'eut aucun mal à trouver le mot manquant au vu de leur propre situation. Sa mère n'était jamais revenue, alors qu'elle oui. Etait-il question d'un abandon ou d'une façon plutôt maladroite de lui annoncer sa mort... ? Tout ceci était assez flou dans son esprit si bien qu'il fronça les sourcils devant ce qui semblait être une confession. Les choses allaient bien trop mal entre eux pour que Luke n'éprouve ne serait-ce qu'une parcelle de pitié envers elle et la disparition de sa mère. De plus, être au courant de cette histoire sonnait à ses oreilles comme l’hôpital qui se foutait de la charité. Telle mère, telle fille. La voilà la morale de l'histoire et cela pouvait parfaitement fonctionner au masculin face à la violence qu'avait fait preuve Luke un peu plus tôt. Owen, son père, aussi bon et juste avait-il pu être un jour, avait sombré dans la folie. Un sort qui semblait également réservé à l'un de ses fils toujours en vie, Luke. Extirpé de ses lugubres pensées par le vulgaire 'bref' qu'elle prononça pour tourner rapidement une page de sa vie, Luke fronça un peu plus les sourcils, décontenancé. Bien évidement que sa blague n'était pas aussi grave que son abandon... La question ne se posait même pas. Mais Luke n'aimait pas et n'accepterait pas de commettre à nouveau une telle absurdité pour attirer l'attention sur lui. Ce temps était résolu et si Alixen parvenait à vivre avec ses propres erreurs sur la conscience, tant mieux pour elle, cela en disait long sur sa manière de fonctionner. Luke n'était pas comme ça. Ce n'était pas parce qu'on lui disait un 'je te pardonne' que lui-même se pardonnait. Cela serait bien trop aisé.

Grâce au baiser engendré par la brune, la rancœur qui recommençait à naître au fond de son cœur fut annihilé par tant de douceur, nostalgie d'un passé qu'il n'avait que trop fabulé. Un baiser qui le poussa à commettre une nouvelle erreur, l'accepter une seconde fois auprès de lui. Bêtise qu'il regretta amèrement quand elle se releva pour aller chercher ses affaires, lui assurant qu'être à ses côtés était ce qu'elle désirait aussi. Et pourtant, elle le laissait seul à nouveau, toujours à genoux au milieu des rayons. Luke était un con, un sacré gros con de naïf... Il avait beau s'insulter de tous les noms dans sa tête, cela n'allait en rien faire avancer les choses. Il devait bouger lui aussi, se relever de son propre chef. Une épreuve difficile qui lui demanda une bonne minute pour se remettre sur pied et rassembler ce qui lui restait de fierté. Au final, il était évident qu'il ne pouvait compter sur personne d'autre que lui-même pour s'en sortir. Nikolaï lui avait tourné le dos d'un claquement de doigt, tout comme Alixen reprenait ses mauvaises habitudes après qu'il ait simplement accepté de retenter l'expérience. Et ce comportement de princesse pourrie gâtée lui arracha un rictus d'écœurement qu'il camoufla en remontant en douceur le bandana sur le bas de son visage. Sans ajouter un mot de plus, Alixen ressortit des toilettes pour enfiler sa capuche et sortir la première de la boutique. Alors quoi ? Luke devait être son chien ? Se contenter de la suivre bêtement ? Et puis quoi encore. Qu'elle aille se faire foutre... Réellement. Ce n'était pas à lui de suivre. Définitivement pas à lui... Et si elle raisonnait de la sorte, nul doute qu'elle tomberait de haut d'ici quelques minutes. L'observant d'un œil mauvais s'engager dans la rue, Luke resta un moment immobile avant de récupérer d'un geste brusque le couteau suisse qu'il avait lancé un peu plus tôt contre la porte, le glissant dans la poche avant de son jean. AK de nouveau fermement en mains, il s'engagea à son rythme dans l'allée vide, contraint d'une certaine façon à suivre les pas d'Alixen. Après tout, il avait lui aussi une promesse à tenir envers elle. Raison pour laquelle il ne comptait pas la laisser lui filer entre les doigts avant d'être parfaitement sûr de la bonne décision à prendre, pour eux, pour lui.

Le quartier semblait assez calme malgré le brouhaha infernal du magasin. Suffisamment paisible pour que leurs gardes soient plus baissées qu'à leurs habitudes, ce qui permis à Alixen d'engager une nouvelle conversation. Pierce... « Nan, il s'est montré adorable... Il m'a même proposé des massages thaïlandais. » dit-il d'une voix monocorde, ne trouvant pas nécessaire de répondre sérieusement à cette question tant la réponse était évidente. Luke était arrivé en sang à Bodie, rien que ce détail devait être suffisant pour comprendre l'ambiance de sa captivité. Quelque chose s'était brisé entre eux deux, car Luke ne savait pas quoi lui dire pour relancer la discussion. Il ne savait même pas s'il voulait la relancer... Pourtant, les questions ne manquaient pas. Le problème venait davantage des formulations à utiliser pour les exprimer correctement. Peut-être parce qu'il n'arrivait pas à supprimer de son cœur l'aigreur qu'il gardait encore contre elle, ce qui l'empêchait d'agir comme il l'avait toujours fait, simplement, amicalement. Il ne voulait pas qu'elle pense que tout était parfaitement ok entre eux. Car ça ne l'était pas. Et c'était loin de l'être... Même s'ils s'étaient embrassés. « Avant ou après ton passage ? » reprit-il la voix toujours aussi fermée, uniquement pour ne pas clore totalement cet échange. La logique voudrait qu'elle lui demande pour la deuxième option, après son intervention dans la cabane. Sans doute voulait-elle être au courant des répercutions que cela avait pu avoir pour lui. Preuve indirecte que ça n'avait pas été tendre du sien et surtout, que rien concernant sa propre captivité n'avait fuité entre les habitants de Bodie. « C'était plus psychologique que physique. » trancha-t-il froidement, conscient de répondre correctement à sa question sans donner trop d'informations pour autant. Si elle s'attendait à ce que Luke lui parle du chantage de Pierce la concernant, elle pouvait bien se mettre le doigt dans l’œil. Pas un seul regard ne lui fut adressé. Pas une once d’intérêt. Pourtant sa curiosité, couplée de son inquiétude maladive, pris peu à peu le dessus. C'est d'un vulgaire : « Et toi ? » qu'il masqua au mieux la crainte qu'il avait ressenti en la voyant se faire expulser avec brutalité de la cabane. Du peu qu'il se souvenait, Pierce avait donné l'ordre de l'enfermer. De lui retirer ses affaires. Mais il n'en savait pas plus, car il ne s'était jamais risqué à poser la question à Casper. De peur que cette effronterie se retourne une nouvelle fois contre eux. Avant qu'elle ne puisse répondre, il reprit à la suite d'une courte inspiration : « Y a eu autre chose que la séquestration ? » Autant entrer directement dans le vif du sujet et lui prouver qu'il était loin d'être naïf concernant son sort.

Des cernes habillaient son regard, lui-même affaissé par la fatigue. D'une légère teinte mauve pigmentant partiellement sa paupière inférieure encore valide, Luke marchait en retrait bien contre sa volonté. D'une cadence à la fois agressive et agacée, mais pourtant si lourde à chacun de ses nouveaux pas. Il l'écoutait sans réellement le vouloir et répondait à ses questions, sans réellement y répondre. Un comportement effronté qui ne semblait guère correspondre aux attentes de la brune qui ne manqua pas à son tour de lui renvoyer la pareille d'une réplique froide. A l'inverse de sa propre réponse, celle d'Alixen se révélait bien plus vague, plus irrespectueuse. Un vulgaire 'oui', qui était loin d'être acceptable pour le brun au vu de la situation. Le déni n'avait que trop duré. Tout ceci n'aboutirait à rien, même le plus aveugle des hommes pourraient s'en apercevoir. Ce qu'ils faisaient actuellement ne servait à rien, si ce n'était que s'épuiser un peu plus et perdre un temps précieux. Ils se noyaient l'un comme l'autre dans un conflit supplémentaire que nul ne souhaitait pourtant porter sur ses épaules. Luke était las de tout ceci. Des prises de tête à répétition, des efforts vains pour retrouver une entente plus ou moins cordiale avec elle. Ça ne servait à rien de s'obstiner. Luke était tout simplement épuisé. Plus les jours s'écoulaient et plus la colère qu'il contenait en lui le consumait de l'intérieur, ne laissant derrière son passage qu'un puissant sentiment de vide et d'incompréhension. Elle n'avait donc eu à prononcer qu'un mot, un simple son, pour le stopper net dans sa démarche. La réaction semblait quant à elle unanime, car Alixen aussi avait cessé de progresser dans le quartier pour lui faire front. La boucle reprenait donc, à nouveau l'un en face de l'autre. Dissociés. Autrefois côte à côte, il ne suffisait que de bon sens pour voir à quel point les choses étaient différentes aujourd'hui. Ils n'étaient plus amis, ils n'étaient plus complices et Luke ne pouvait même plus assurer la considérer encore comme l'une de ses connaissances. Pourtant, il restait là, face à elle, silencieux comme il ne l'avait encore jamais été. Qu'est-ce qui n'allait pas. La nouvelle question venait d'être posée et une fois encore, elle sous-entendait que le problème venait de lui. Lui qui n'écoutait rien, lui qui n'en faisait qu'à sa tête, sans aucune raison apparente. C'est vrai, il n'y avait qu'à voir comment Alixen se comportait comparé à lui. Un baiser lui avait suffit pour balayer plus d'une année de survie du revers de la main, un vulgaire baiser qui devrait sans doute effacer sa trahison ? Pas pour Luke. Voir que cet échange intime lui avait apporté tant de confiance vis à vis de leur relation passée, lui faisait presque regretter son choix de lui accorder une nouvelle chance. Aussi gardait-il le silence pour mieux pouvoir l'observer. Dans le cas précédent, le dialogue n'avait aboutit à rien d'autre qu'un excès de rage. Luke sentait que cette fois-ci, il pouvait se retenir, du moins il l'espérait. Tenir sa langue était alors la première étape d'un sang-froid assuré.

Après un soigneux coup d’œil des environs, simple précaution pour s'assurer que le quartier était bel et bien vide, il laissa un soupire s'échapper de ses poumons. « Ça va faire plus d'un an Alixen... » commença-t-il d'un hochement lent de la tête, signe d'un abattement réel durant lequel il baissa de lui-même le bandana de son visage. « Alors je te retourne la question, à quoi tu t'attends ? Sérieusement...? Ce n'était pas une année à se la couler douce les doigts de pieds en éventail. C'était une longue année de survie, sans toi. Avec d’autres. Et ça, tu dois forcément le savoir. Rien n'est plus comme avant et je comprends pas comment tu peux te comporter comme si tout allait bien. » Lâcha-t-il de manière monocorde tout en s'exprimant calmement, avec malgré tout une pointe d'indignation dans le timbre de sa voix. « Parce que rien... Absolument rien ne va bien actuellement. » assura-t-il d'un sourire triste qu'il s'empressa de perdre d'un mouvement de tête las. « La réalité, c'est qu'on est toujours plongé dans cette merde jusqu'aux genoux, à luter comme des cons pour une raison qui m'échappe de jour en jour. Et toi, tu me demande ce qu'il y a ? Vraiment ? » D'un rictus assommé, il écarta très légèrement les mains pour exprimer un peu plus son incompréhension. « Ce qu'il y a, Alixen, c'est que je te comprends plus depuis cette nuit. Que je suis fatigué de tout et que j'en ai marre de me faire entuber à longueur de journée par des gens qui se disent 'amis'. Si on ne peut même plus faire confiance à ses vrais amis sans craindre de se faire poignarder dans le dos, alors quoi... ? J'en peux plus de faire des efforts pour que les choses se passent bien et qu'au final, tout ça finissent par s'écrouler. C'est usant. J'ai déjà du mal à avancer, alors n'espère même pas me voir faire marche arrière, pour toi ou pour quelqu'un d'autre. Parce que ça n'arrivera pas. Ça ne sera jamais comme avant Alixen, il faut que tu l'acceptes. Ça aurait pu être différent, oui, sans doute... Mais c'est toi qui l'a choisi. Si tu n'avais pas évalué les conséquences en m’abandonnant, j'ai envie de te dire... Tant pis pour toi. Mais au bout du compte regarde nous, on est là, debout, tous les deux bien en vie et plus ou moins en un seul morceau. Peut-être que tu as su faire le bon choix, qui sait. Peut-être même qu'on devrait continuer comme ça. Je n'en sais rien. Une chose est sûre, c'est que j'ai plus confiance en toi, ni en grand monde d'ailleurs. Mais ce que j'ai appris sur toi, durant ton absence, ne m'a pas plus. D'une part car je ne l'ai pas appris de toi directement, mais également parce que cet épisode de ta vie est tombé au moment où j'étais au plus bas, au moment où j'avais encore confiance, où j’espérais encore te voir revenir. Alors avant de me demander bêtement ce qui ne va pas, j'aimerais juste que tu te mettes à ma place une minute. Et que tu t'imagines la situation inversée. Moi qui part. Moi qui rencontre une fille pour aller dans ses bras. Pour t'oublier. Que cette fille là se révèle être ta sœur. Que je la blesse volontairement en m'en allant à nouveau. Tout ça, pendant que toi, tu restes sur le carreau à te demander comment panser ta plaie. A te retrouver à faire des trucs stupides pour ça. Ose me dire que ça ne te ferait absolument rien... Regarde moi dans les yeux et dis moi que tu me pardonnerais à la suite d'un simple baiser ? Alors peut-être qu'à toi, tout ceci ne te ferait rien, oui. On est tous différents. Mais... Je t'aimais tellement... On avait réussi à se sortir d'une merde improbable, ensemble, alors que d'autres n'avaient pas eu cette chance. C'est ça... On avait eu de la chance d'y arriver, que tout s'arrange. Ces quelques nuits étaient les plus belles depuis.. Une éternité. Et ça aurait pu continuer comme ça, ça aurait pu rester comme ça... » Rien que d'effleurer de l'esprit cette douce réalité alternative, un sourire nostalgique éclaira son visage tandis qu'un pincement au cœur lui ramenait les deux pieds à terre. « Le fait est... Que ça ne l'est plus aujourd'hui. Et qu'il y a très peu de chance pour que ça le soit à nouveau. Donc pour la dernière fois, ne me demande pas d'être bon envers toi après ce que tu m'as fait. Ne t'attends pas non plus à ce que je rigole à tes blagues, que j'approuve tes décisions sans réfléchir. Tu n'es pas en position de me faire de telles demandes. J'ai besoin... De temps. » Il n'aurait pas pu se montrer plus clair dans ses propos. Elle ne lui avait posé qu'une question vague et pourtant, il s'en était servit pour jouer cartes sur table. Qu'il n'y ait plus aucune ambiguïté quant à leur relation. Luke avait voulu se montrer franc même si lui-même ne pouvait dire si tous ses propos étaient véridiques. Sur le coup, c'était ce qu'il ressentait. Qui sait comment les choses pourraient évoluer. Dans tous les cas, il ne pouvait en faire plus pour répondre aux interrogations d'Alixen si ce n'était que terminer sur le sujet de la séquestration. « Pour en revenir à Bodie... Même si dans d'autres circonstances ton acte héroïque aurait pu être bien venu... Tenter de me sauver, alors que tu n'étais pas sûre à 100% d'y parvenir...C'était stupide. Et à cause de ça, des gens biens ont été blessés. Bons nombres sont même morts. Alors ne va pas t'imaginer que je t'en suis reconnaissant. Tu aurais dû te douter qu'en agissant ainsi, Pierce remarquerait quelque chose et s'en servirait par la suite. C'est à croire que tu n'as rien appris en un an... Ou pire, que tu as tout oublié dans ce même laps de temps. » Regard azur planté dans celui de la brune, il ne l'avait pas décroché un seul instant. Alerte face à ses réactions, comme pour en interpréter le langage silencieux qui en découlerait.

De par ses propos à la justesse contrôlée, Luke ne cherchait pas à la blesser volontairement ou même à la faire culpabiliser. Il tentait simplement d'exposer son point de vue sur la situation, d'expliquer le plus clairement possible le pourquoi du comment il s’obstinait à agir de cette manière et non d'une autre. La faire pleurer n'était en rien son but premier, même s'il avait pu souhaiter à un moment donné qu'elle souffre autant que lui avait pu souffrir...Une pensée excessive désirée par un homme blessé, rien de plus et surtout pas un souhait profond auquel il s'accrochait encore aujourd'hui. Plus que vouloir la heurter par ses paroles, Luke voulait simplement lui faire ouvrir les yeux sur les événements passés et les réelles répercutions que cela avaient pu avoir sur eux, une chose qui finit par se produire alors que les larmes se multipliaient le long de ses joues. Bien que le quartier soit relativement calme et peu propice aux nouvelles rencontres - car représentant une large partie du territoire acquis par le groupe de Tommy - Luke n'était pas à l'aise avec l'idée de laisser Alixen se rendre aussi vulnérable au milieu de cette rue. Simple pressentiment souvent justifié au vu de son expérience avec les mauvaises rencontres. D'un regard furtif à droite, suivi de son second à gauche, il laissa ses doigts glisser contre son arme et alors qu'il s’apprêtait à progresser vers sa position, sa voix s'éleva si faiblement qu'il dû se concentrer pour en percevoir la totalité. Elle était désolée, une chose que Luke avait pu bien enregistrer au vu du nombre incalculable de fois qu'elle avait pu lui confier. Pourtant cette fois-ci était différente des autres, le contexte devait y jouer pour beaucoup, ou peut-être était-ce ces larmes sincères qui accompagnaient ses promesses qui rendait le tout véritable. Ou encore car durant une fraction de second il l'avait reconnu, son Alixen. Pas celle qui se tenait fièrement devant les autres sans défaut ni scrupule, ni celle qui plantait sa faucille d'un geste sec dans la tête des zombies qui croisaient leur route. Non... Celle qui lui avait sauvé la vie au dépit de la sienne, celle qui se moquait de ses cheveux longs avant de les complimenter malgré tout, celle qui l'avait embrassé du bout des lèvres de ses joues enflammées. De cette Alixen là, il pourrait accepter n'importe quel reproche et parvenir à en tirer une morale. Cette même Alixen qu'il approcha d'un pas hésitant sans trouver le courage de l'encadrer de ses bras. « Ne pleure pas... » Un murmure qu'il savait inutile, raison pour laquelle il ne devait pas être plus audible que ses précédentes excuses. Certes inutile, mais pourtant essentiel. Car Luke voulait lui faire comprendre qu'il ne tirait aucune satisfaction de cette situation. La voir pleurer devant lui, ne lui apportait pas le moindre soulagement contrairement à ce qu'il avait pu espérer à la suite de son départ. Cela ne faisait que remuer un peu plus le couteau dans la plaie. Luke n'était pas encore arrivé à un tel degré de folie pour que la vision de ses proches souffrants ne lui procure ne serait-ce qu'une once de plaisance. Une chance. A défaut de parvenir à passer le cap de l'étreinte, Luke se contenta de l'aider à sécher ses larmes d'un geste mal assuré, tremblant. Un contact certes furtif, mais bien présent.

Il avait conscience que son état à l'arrivée de Bodie avait pu être des plus alarmant, lui-même ne gardait qu'un très vague souvenir de ce qui avait pu se passer lors des premières heures de sa captivité. Si les coups à répétition de Pierce avaient eu le mérite de l'affaiblir, l'entaille de son couteau, puis l'impact de la balle d'Alyssa dans son épaule avaient été de trop pour que son esprit ne parvienne à surmonter la douleur que son corps pouvait supporter. Alors oui, il pouvait comprendre son besoin d'agir face à un tel spectacle, mais foncer tête baissée ? Non... Il ne fallait pas céder à la panique. « Pierce m'avait ramené dans votre camp pour une raison précise. Il n'aurait pas pris le risque de me laisser mourir. Pas après tous les efforts qu'il avait fait pour me ramener jusque là en vie. » assura-t-il en toute logique et connaissance de cause. « Mais je comprends... Je pense que j'aurais fait quelque chose de similaire. » avoua-t-il comme pour essayer de lui faire comprendre que quoi qu'il arrive, le mal était fait et que se remémorer Bodie était vide de sens. « A la différence que moi j'aurais réussi mon coup, bien évidemment. » Etait-il trop tôt pour tenter une pique ? Seule sa réaction pourra l'éclairer sur ce point, un risque qu'il avait accepté de prendre, étant celui des deux le mieux placé pour sortir de telles taquineries. « Disons qu'il m'a subtilement fait comprendre que mon apport était la clé pour une bonne entente entre lui et moi. Et que si entente se faisait, nul ne serait obligé d'en pâtir inutilement. Le schéma était assez clair dans ma tête, après ce qui s'était passé. Raison pour laquelle je te posais cette fameuse question. » Luke n'aimait pas se répéter, une patience fragile qu'il avait perdu au fil des années, pourtant il n'hésiterait pas à réitérer sa demande avec Alixen. Surtout sur un sujet tel que celui-ci. Aussi fronça-t-il à nouveau les sourcils : « Il y a eu autre chose que la séquestration... Mais quoi ? » Luke avait eu beau parler, lui donner les informations qu'il désirait, cela n'avait donc servit à rien ? Et c'était peut-être ça le pire, apprendre que Pierce n'avait pas respecté sa part du marché. Apprendre qu'une fois de plus, il s'était laissé berné et abusé par de belles promesses... Quand cesserait-il d'être aussi naïf et con, tout simplement ? Un craquement attira son attention si bien qu'il se recula d'un pas pour reporter ses deux mains sur son arme, comme si ce simple bruit avait suffit à le remettre en alerte. Confiant envers la sûreté de son quartier, Luke ne l'était plus. Après tout, cette ville était voisine à de nombreuses autres ce qui faisait d'elle un carrefour parfait. « On peut pas rester là pour parler. » Une évidence qu'il n'avait jusque là pas pris en compte. Détachant sa montre usée de son poignet sans même inspecter ceux d'Alixen pour s'assurer qu'elle possédait déjà un moyen de savoir l'heure, il lui tendit l'indicateur de temps sans détacher son regard des environs. « Reviens ici, demain matin, à sept heure tapante. On ira dans un endroit plus calme. Ça te laisse une nuit pour y réfléchir. Dans le cas inverse, tu sais ce que se passera... »

Plus qu'une véritable menace, Luke ne faisait que lui rappeler la promesse qu'il lui avait faite un peu plus tôt. Ainsi, pas de coup fourbe ni de surprise à avoir si elle décidait de ne pas repointer le bout de son nez... Il s'agissait d'une promesse à laquelle il se tiendrait lui, quoi qu'il arrive. Montre dès à présent remise en main, Luke hésita un instant avant de la saisir au poignet pour l'empêcher de s'enfuir immédiatement. Il avait conscience que ces instants pourraient être les derniers en sa présence, lui-même ayant prétexté le fait de lui donner la nuit pour réfléchir sans mentionner le fait que lui aussi, avait besoin de réfléchir sur la chose. Allait-il se rendre au point de rendez-vous le lendemain ? La nuit suffirait-elle à le pousser à redémarrer à zéro ? Il l'ignorait et cette ignorance le terrifiait. « N'oublie pas ça. » continua-t-il en sortant de sa poche avant le couteau suisse qu'elle lui avait remis lors de sa séquestration et qu'il gardait dans la même poche que le fameux message d'excuses qu'elle lui avait écrit avant de l'abandonner. Vulgaire morceau de papier entaché par le temps qui, par un mouvement trop rapide, manqua de s'échapper de peu. Bien vite réceptionné et enfourné à nouveau au fond de la poche de son jean, il lâcha un dernier regard à l'encontre d'Alixen avant de remonter le bandana sur le bas de son visage et signer par la même occasion la fin de leur courte entrevue.

Détachant doucement sa main de la joue d'Alixen après avoir tenté de sécher quelques unes de ses larmes, Luke esquissa à son tour un sourire. Répondant ainsi positivement à celui de la brune - aux cheveux à présent flamboyant – suite à la pique qu'il avait pu lui lancer un peu plus tôt. Une ancienne complicité qu'ils n'avaient eu la chance d'expérimenter qu'à la cabane de Bodie, lorsque dans un élan désespéré, Luke s'en était pris à la jambe blessée de Pierce. Et en parlant de ce dernier, les propos plus qu'évasifs que lui déblatérait Alixen quant à la question qu'il lui avait posé ne l'enchantèrent guère. Insatisfait, Luke l'était une fois de plus. Mais plutôt que de lui faire remarquer à voix haute, il se contenta de plisser légèrement de l’œil. Pensif. Que voulait-elle sous-entendre par 'ses hommes pouvaient faire le sale boulot'. Sauvée par un bruit suspect, l'idée de creuser un peu plus le sujet de sa séquestration lui sortit immédiatement de la tête alors que ses sens se mettaient en alertes. Sans perdre davantage de temps, il lui confia sa montre avant de lui donner rendez-vous le lendemain à une heure bien matinale. L'échange fut simple, rapide, sans embûche et bien vite, après une confirmation de sa part qu'elle serait présente, ils se séparèrent. Partant chacun dans des directions opposées et pourtant, Luke s'était stoppé. Se retournant quelques instants pour l'observer s’éloigner de lui en courant. Un pincement au cœur qui l'affligea silencieusement. Elle oui. Mais lui. Viendrait-il réellement le lendemain... ?


La nuit porte conseil. Combien de fois lui avait-on répété ces mots dans le but de le rassurer ? Allongé sur son lit de fortune à proximité d'autres membres du groupe, Luke n'avait tout simplement pas réussi à fermer l’œil de la nuit, se ressassant sans cesse ce qui avait pu se passer un peu plus tôt avec Alixen. Devait-il s'y rendre à ce fameux rendez-vous ? Une simple question à laquelle il n'avait pu trouver de réponse en plus de six heures de somnolence. La logique voudrait qu'il la laisse seule. Qu'elle ressente ce que lui avait pu ressentir. D'une manière différente certes, mais l'idée de l'abandon s'en rapprochait tout de même. Mais en même temps, il ne pouvait prendre le risque de la laisser s'échapper pour de bon. Pris au piège dans son propre jeu, Luke se retrouvait une fois de plus dans une impasse. D'un coup d’œil en direction de la montre que portait Nikolaï à son poignet, il soupira d'agacement en voyant l'heure se rapprocher. C'était une évidence, il ne pouvait pas rester là à attendre, aussi se redressa-t-il difficilement, sortant de la pièce sans prendre la peine de marcher sur la pointe des pieds. Le meilleur moyen selon lui pour éveiller les soupçons. Luke ne ferait rien d'étrange ou d’inhabituel ce matin. L'insomnie était une chose que tout bon survivant connaissait. Il aborderait donc simplement cette même expression qui exaspérait la totalité des membres du groupe de Tommy. Ainsi, personne ne viendra lui casser les parties de si bon matin. A défaut de pouvoir s’octroyer une toilette bien méritée, et à l'idée de se présenter à nouveau devant Alixen, Luke se sentit comme obligé de soigner un minimum son apparence. Sans trop en faire, il usa du peu d'eau qui était mis à leur disposition pour nettoyer la crasse de son visage creusé par la fatigue. Détachant en douceur son bandage lui-même vieux de la semaine après une appréhension palpable, Luke baissa le regard. Changer de bandage, aussi stupide cela pouvait-il paraître, était pour lui une manière d'être présentable. Et s'il y avait bien une chose sur laquelle Luke ne pouvait râler, c'était bien l'autorisation qu'on lui avait accordé de pouvoir utiliser bon nombre des produits désinfectants pour panser sa plaie. Indéniablement, Tommy avait marqué des points en lui accordant une telle faveur.

Sept heure moins vingt, ses pas le portèrent enfin jusqu'aux limites du camp de Tommy. Visage plus ou moins soulagé de sa crasse habituelle et bandage si blanc qu'il était aisé de le repérer sans effort. Alixen valait-elle tant d'efforts de sa part ? Il fallait bien croire que oui, car même ainsi vêtu de nouveaux vêtements bien plus propres que la veille, Luke n'était toujours pas au summum de sa confiance. Il ne comprenait pas comment elle pouvait avoir un tel pouvoir sur lui, même après cette longue année d'absence... Alixen le rendait fou, d'une manière qu'il n'arrivait pas à s'expliquer.


Adossé à l'un des bâtiments qui bordait stratégiquement la route où le point de rendez-vous avait été donné, Luke l'observait depuis déjà plusieurs minutes. Jaugeant chacun de ses mouvements comme une potentielle traîtrise future, noyé dans une paranoïa qui l'empêchait de la rejoindre à côté de cette voiture. Tout semblait trop simple, trop facile... Si bien qu'il refusait catégoriquement d'y croire. Ce n'est que lorsque la licorne qu'il lui avait offert un an auparavant pointa le bout de son nez qu'il daigna enfin baisser sa garde. Un porte clé aussi inutile qu’encombrant, dont il avait complètement oublié l’existence avant cet instant. Si la surprise fut la première de ses réactions, l’incompréhension ne tarda pas à venir lui chatouiller la gorge. Sortant peu à peu de sa position d'observateur pour se rapprocher d'elle, effectuant volontairement une traînée un peu plus audible de foulées pour ne pas la surprendre en arrivant à son niveau, Luke finit par longer la voiture. « Salut... » avait-il simplement soufflé d'une voix serrée, traduisant d'un malaise sans doute lié à ce qui avait pu se produire la veille. Dire qu'il regrettait son excès de colère reviendrait à mentir. Il se sentait mal par rapport à la violence dont il avait fait preuve pour s'exprimer oui, mais ne pouvait s'empêcher d'être satisfait par l'aboutissement final de leur courte entrevue. Raison pour laquelle Luke ne s'excuserait point. Alors, s'approcha-t-il un peu plus du capot où était assise Alixen. Déposant l'une de ses mains anxieuses sur la carrosserie poisseuse du véhicule pour se retenir la toucher elle, le plus longtemps possible. Optant pour une approche plus indirecte qu'il ne le désirait vraiment. Et sans ajouter mot, il laissa sa seconde main atteindre sa joue, effleurant la ligne de sa mâchoire du bout de ses doigts. Atteignant le haut de sa nuque pour l'attirer à lui. En douceur, pour mieux capturer ses lèvres dans un baiser éthéré, salvateur. Comme une confirmation silencieuse à la décision qu'il était en train de prendre, de recommencer à zéro. Puis il se détacha, aussi rapidement qu'il avait pu s'en approcher. Ancrant son regard polaire quelques instant dans celui d'Alixen avant de se reculer pour de bon. « Suis-moi. » Deux mots prononcés, sourire aux lèvres avant qu'il ne parte dans une direction adjacente.

A moins d'une minute de marche lente, leur chemin croisa une maison abandonnée, comme toutes ses autres consœurs après tout... Accaparée de part et d'autre par la nature, un cadavre de rôdeur en habillait la façade. Ragoutante vision qui ne semblait avoir aucun effet sur Luke qui s'engagea dans la maison après avoir rapidement inspecté les horizons. Ses pas n'étaient en rien hésitants, le brun connaissait cet endroit comme sa poche, tout comme il ne tarda pas à atteindre le salon dans lequel, tableaux délabrés agrémentaient le décor. Poussant trois d'entre eux après avoir légèrement décalé le canapé, il ne devait pas être bien compliqué de comprendre la suite des événements. Une porte, d'une hauteur semblable à trois chatières les unes sur les autres, fit son apparition. Quelques secondes plus tard et après un habile jeu d'épingles à cheveux, le verrou qui scellait les lieux céda. « Après toi. » continua-t-il de ses paroles concises alors qu'il l'invitait à passer devant pour avoir la liberté de refermer derrière eux. Soignant le camouflage de l'entrée comme il avait appris à le faire. A l'intérieur, une cave. Tout de moins, qui y ressemblait fortement et éclairée uniquement par de très rares fenêtres elles-même obstruées par de multiples plantes grimpantes. Si fouillis aurait pu être le mot d’ordre pour décrire ce lieu isolé, aux yeux de Luke, l'ambiance restait tout de même assez chaleureuse. Après tout, il s'agissait de l'endroit où 60% des ressources qu'il récupérait en sortie finissaient, illégalement. « Ne fais pas attention à lui. » avait-il préféré préciser en portant son regard vers le rôdeur attaché dans un coin de la pièce, dénué de bras et de la partie inférieure de son visage. Qui observait par ailleurs de ses yeux vitreux la nouvelle arrivante non sans une pointe d’intérêt. Poussant machinalement quelques magazines et boites de conserve dans un recoin de la pièce, Luke finit par porter son attention vers Alixen. « Du coup... Bodie ? »