C’était une douce matinée de printemps, il ne faisait ni trop chaud ni trop froid. Dice avait toujours apprécié ce temps. Mais à son grand regret, cela se ferait de plus en plus rare. L’été approchait et Candice craignait déjà la chaleur étouffante, le soleil qui lui brûlerait la peau. Ce n’était cependant pas pour ce temps agréable que la jeune femme avait décidé de chasser. Son estomac avait crié famine toute la nuit. La veille, Dice avait réussi à dénicher une grange abandonnée. Quelle grange n’était pas abandonnée de nos jours, de toute manière ? Un abri parfait qui lui garantissait une sécurité non négligeable pour la nuit. Cette bâtisse lui permettait aussi de cacher son bolide des autres survivants, avides de moyens de transport, toujours pour échapper à ces rôdeurs. Malgré le confort que lui procurait cette vieille grange, Candice n’avait pu trouver le sommeil. Elle n’avait pas mangé depuis plusieurs jours et son estomac la torturer sans répit. Les crampes étaient devenues continues. On s’y habitue à cette famine. Mais elle vient vite à bout de vous, au final.

Profitant de la grange pour y laisser sa moto sans, elle l’espère, que personne ne la trouve, la jeune femme entreprit d’aller chercher à manger. Il lui restait bien quelques vivres dans son sac à dos, cependant elle avait besoin de plus pour remplir son ventre affamé. De plus, ces quelques vivres lui seraient toujours utiles plus tard. C’est ce qu’elle se disait toujours. Il devait forcément exister une situation bien plus critique que celle dans laquelle elle se trouvait. Cette fois-ci, elle était dans les bois, alors autant trouver quelque chose à se mettre sous la dent : un écureuil ou encore un lapin, une biche même, si la jeune femme était seulement assez chanceuse pour ça.

Le jour se levait tout juste quand Dice décida d’entreprendre sa quête de nourriture. L’humidité de la nuit persistait encore un peu, des frissons lui parcoururent les bras, puis tout le dos le long de sa colonne vertébrale. Elle était bien. Candice adorait la fraîcheur, le froid, cela la faisait se sentir vivante. Plus grand-chose lui procurait cette sensation à vrai dire. La terre imbibée de l’humidité des bois lui donnerait sans aucun doute une piste très vite. La jeune femme s’enfonça dans la forêt à la recherche d’indices. C’est seulement après une heure de marche qu’elle repéra quelque chose. Le soleil s’était bien levé depuis son départ. Ses rayons venaient lui chatouiller la peau à travers les feuillages.

Sur sa droite, ce qui semblait être un lapin avait tracé un joli chemin. Trahissant certainement sa position. Le plus discrètement possible, Dice s’engagea derrière ses pas, la main droite sur son poing poignard, prête à le dégainer à la vue de sa potentielle proie. Elle ne tarda pas à rattraper le petit animal qui grignotait son herbe fraîche. La jeune femme s’immobilisa un instant, le temps de trouver le moment opportun pour capturer le lièvre. Un instant qui dura cependant trop longtemps. Un craquement proche et l’animal fila au plus vite, laissant sur place Candice et son estomac toujours aussi vide. La jeune femme ne pu s’empêcher d’émettre un grognement, et tourna la tête en direction de ce qui avait pu provoquer ce bruit. Elle entendit très vite un autre grognement, celui des charognards. Elle s’empressa de sortir son poignard de son fourreau, se dirigea en direction du mort. Elle marchait derrière lui sans aucune précaution. Le rôdeur ne mit pas longtemps à la repérer, fort d’un demi-tour, ils avançaient désormais face à face. Dice termina sa course en courant, se donnant l’élan nécessaire pour sauter et lui planter son poing poignard dans sa cervelle toute molle. La rencontre fut brève et rapide, la routine.

Elle essuya la giclée de sang qu’elle avait reçu sur sa joue, poussa un soupir et continua sa chasse. Deux, trois heures passèrent sans que Candice ne rencontre rien. La jeune femme commençait réellement à désespérer et pensait déjà à retourner d’où elle venait. Elle n’aurait qu’à manger un peu de ces quelques vivres qu’il lui restait. Peut-être que c’était une de ces situations critiques, peut-être qu’elle n’avait pas le choix. Peut-être… Un craquement se fit entendre tout proche d’elle. Encore un mort, sans aucun doute. Mais la curiosité de Dice eu raison d’elle, et à juste titre.

Elle mit du temps à se rendre compte de ce qu’elle avait sous les yeux, c’était impossible. Une biche se tenait en face d’elle, redressée et à l’affut de la moindre charogne prête à la dévorer sans aucune hésitation. L’animal mangeait de l’herbe, se redressait pour surveiller ses arrières. Puis tête baissée, continuait de brouter. Tête levée, aux aguets. Candice quant à elle ne pouvait plus bouger. Ne voulait plus bouger. Elle contemplait ce joli spectacle qui avait lieu juste sous son nez, la beauté de la nature. Que la mort pourrissait partout désormais. Quelques bruits légers la faisaient sortir de sa torpeur. Elle tendit l’oreille. Quelqu’un approchait. Ce quelqu’un avait sans doute repéré la biche lui aussi. Mais Candice l’avait vu la première. Elle porta sa main au fourreau de sa cuisse, sortit cette fois-ci son colt et le tendit droit devant elle en direction du gibier. C’était maintenant ou jamais. Elle prit sa respiration, espéra fort de ne pas manquer l’animal. Regretta une seconde son geste, tira, ferma les yeux. Elle entreprit de les rouvrir, peur d’avoir loupé sa cible, peur de l’avoir touché. La balle de son Python avait percuté la biche qui se trouvait sur le flan, agonisant. Il ne lui resterait plus qu’à l’achever d’un coup de poignard dans le crâne, comme avec les morts.

Le ventre vide, qui gargouille, les crampes… La faim vous faisait faire des choses terribles parfois. L’apocalypse avait finalement changé Candice. Avant que les morts ne reviennent à la vie, la jeune femme aurait été incapable d’abattre un gibier. Elle était une fille de la ville mais loin de toute la superficialité dont certaines autres pouvaient faire preuve. Et même si elle s’était dirigée dans le monde superficiel de la mode, Candice avait toujours gardé son naturel. Elle rêvait depuis toute petite d’habiter un jour la campagne, au beau milieu de la nature. Là où tout est calme, là où la nature est maître. Là où cette biche avait sa place. Là où elle n’aurait jamais abattu cette biche. D’autant plus que les biches respiraient la pureté. Il n’y avait peut-être rien de plus pur que cet animal. La forêt lui appartenait, cet environnement aux couleurs et senteurs boisées collé à la peau de la biche. Elle était chez elle. Candice s’était d’abord invité chez elle. Mais plus que ça, la jeune femme alla jusqu’à la tuer sur son propre territoire. Puis la faim lui tiraille l’estomac de nouveau.

Candice était restée immobile, regrettant son geste dès qu’elle en avait eu l’idée. Elle n’avait cependant pu s’empêcher de tirer. La faim. Mais aussi ce bruit qu’elle avait entendu, et qui la prévenait de la présence d’une autre personne. Et encore la faim. C’était à cause de cela. C’était la faim qui l’avait poussé à appuyer sur la détente. C’était survivre.

Sur cette dernière pensée, la jeune femme refit peu à peu surface. Les yeux embrumés, une larme avait coulé le long de sa joue. Elle distinguait la silhouette de cette deuxième personne, trop proche de sa biche. Sa proie se faisait sans doute dérober sous ses yeux mais Candice n’y pouvait rien. « Doucement... », entendit-elle. Dice se mit à cligner des yeux afin d’éclaircir sa vue. C’était une voix d’homme, avec un drôle d’accent. Quand elle vit finalement parfaitement, elle constata que l’homme se trouvait face à elle. Il était plus âgé qu’elle, sans doute la quarantaine. Sa silhouette était assez imposante mais son visage n’était pas menaçant. Ses traits paraissaient fatigués. Sans doute comme beaucoup d’êtres-humains aujourd’hui. Fatigué de fuir pour survivre, fatigué de perdre les êtres chers.

Finalement, l’homme enfonça son couteau dans le coup de la biche, mettant fin aux souffrances de cette sublime créature. Comment avait-elle pu faire ça ? Un acte aussi lâche, elle n’était même pas arrivé à tuer la bête sans la faire agoniser. Cette pensée lui créa un pincement au cœur. Elle déglutit. Se rendant compte que la situation dans laquelle elle se trouvait désormais, était devenue pour le moins délicate. L’homme n’aurait pas de mal à se débarrasser d’elle. Il faisait plus de deux fois sa taille. Il la surpassait en force, et aussi en expérience. Et s’il avait une famille à nourrir ? Un campement ? Autant de motifs qui pourraient conduire rapidement, et encore plus facilement, à la fin de la jeune femme. Candice était toute seule. Ce qui la poussa à resserrer son étreinte autour de son revolver, malgré que l’homme ait depuis rangé son couteau. Dice avait maintenant repris ses esprits. Elle était prête à se défendre. A défendre sa vie, s’il le fallait. Mais surtout à défendre son cas, et au moins négocier un morceau de l’animal mort.

« Désolé, j'avais vu cette biche depuis un moment. On pourrait peut-être trouver un accord ? ». A ces paroles, Candice trouva la voix de l’homme plutôt rassurante. Sans doute était-ce parce qu’il ne lui voulait finalement pas de mal. Ou du moins, à première vue. Trouver un accord ? C’était ce qu’elle voulait également, alors autant tenter sa chance. Mais avant qu’elle ne puisse répondre, l’homme s’avança par-dessus la biche, dans la direction de Candice. « Je ne supporte pas de les voir souffrir. », finit-il par lâcher. Moi non plus, pensa la jeune femme. Tandis que l’homme avait toujours l’air de ne lui vouloir aucun mal. Après un instant de réflexion qui devait paraître une éternité à son interlocuteur. Candice n’hésita plus.

« Merci. » avoua la jeune femme, qui se sentait terriblement mal d’avoir voulu tuer cette biche. De l’avoir raté pour qu’un inconnu vienne l’achever à sa place. Son ventre gargouilla de nouveau. Elle bassa la tête vers son estomac et ne pu s’empêcher d’ajouter « J’ai terriblement faim, je n’ai pas mangé depuis des jours. Je savais que je n’étais pas seule alors j’ai tiré, de peur que la biche s’enfuisse ». La jeune femme ne sait pas pourquoi elle lâcha autant d’informations à l’égard de cet inconnu. Il n’en avait sûrement rien à faire. Rien à faire que cette fille paumée au fond des bois, les arpente de bout en bout afin de trouver quelque chose à se mettre sous la dent. Son interlocuteur savait qu'elle était faible, certainement sans trop de force puisque la faim la tiraillait depuis plusieurs jours. Il devait se dire qu'il n'aurait pas de mal à se débarrasser d'elle s'il le voulait. Pourquoi en dire autant ? Elle savait qu’il ne fallait pas, que se livrer trop rapidement conduisait forcément à notre perte.

Quand elle releva la tête l’homme avait pris une posture qui la fit échapper un petit rire nerveux. La jeune femme se trouva surprise par cette position si décontractée. Elle restait sur ses gardes, malgré l’ouverture qu’essayait de laisser son interlocuteur, cela pouvait tout aussi bien être une ruse. Toujours cette méfiance envers les inconnus. Mais la jeune femme rangea finalement son revolver dans le fourreau, à sa cuisse. Elle avança avec sûreté vers l’homme qu’elle avait en face d’elle. Quand elle fut arrivée à une distance qu’elle jugeait assez sécurisante, mais aussi déjà bien assez proche, elle prit la parole : « Je m’appelle Rosalie ». Puis elle tourna son regard vers la biche, derrière l’homme à l’accent bizarre. « Il y a beaucoup trop à manger pour moi toute seule sur cette biche… », peu certaine qu’il était réellement bien judicieux de révéler à cet inconnu qu’elle survivait d’elle-même, sans personne.