Les premiers morts à se relever, on foutu la trouille à tout le monde. Même la base a connu un temps de guerre, de surprise et d'incompréhension générale. Mais pendant un mois et demi, ils ont réussi à tenir l'infection en dehors des frontières de Fort Carson. Aucun mort n'était à l'intérieur, et les civils y étaient accueillis et protégés. Mason, il est souvent partis en expéditions pour récupérer des civils, s'ils en trouvaient. Pourtant, il a fuit le camp avec son groupe d'amis, dès le moment où les pétages de câble de son père sont devenus insupportable. Il s'est servi de son statut d'officier pour sortir de la base avec un véhicule. Ses amis cachés à l'intérieur, après y avoir entassé essence, armes, et provisions. Ils sont sortis sans encombre en pleine nuit, et ont promis de ne jamais faire demi-tour. Si Mason a quitté la base sans son demi-frère, c'est parce qu'il le pensait en sécurité à l'intérieur de la base. Jamais il ne l'aurait laissé là-bas s'il avait su ce qui allait s'y dérouler.

Pendant deux mois, ils ont pris la route. Restant à bonne distance de Fort Carson, tout en restant à proximité. Il leur est arrivé d'aider, ou de sauver des survivants. A chaque reprise, ils leur ont indiqué l'emplacement de la base, puis, ils étaient repartis. Leur mode de vie était simple : piller le maximum de maison, de lieu public, de magasins, pour récupérer tout ce qui leur était nécessaire avant que les soldats ne viennent tout récupérer. Sur leurs passages, ils avaient pris l'habitude de ce servir de polaroïds pour immortaliser leurs plus beaux moments. Mason a toujours gardé les nombreuses photos dans son sac à dos, surtout celles qui concernaient sa tendre. Elle vivait à travers ce monde, si parfaitement. Comme si elle était dans son élément, elle s'amusait de n'importe quelle situation et ramenait au groupe la joie de vivre qu'ils finissaient par perdre. Ils ont finalement décidé de retourner à Fort Carson, puisque les ressources devenaient de plus en plus difficile à trouver. Il faut l'avouer, les jeunes ont prit la solution de facilité en décidant de retourner à la base. Mais lorsqu'ils y sont arrivés, plus rien n'était pareil.

Les morts avaient envahie le camp militaire, en emportant tout sur leur passage. Mason y a retrouvé ses deux parents morts, mais non transformés en rôdeur. Le jeune soldat a eu beau chercher partout, une trace de son frère, il n'a rien trouvé. Pourtant, il a reconnu parmi les visages zombifiés, nombreux des gens qu'ils avaient envoyés ici à la recherche de sécurité. Mason s'est senti brisé, ils ont du faire demi-tour après avoir récupéré tout ce qu'ils avaient pu emporter avec eux. Voir l'effondrement de leur monde, fut bien plus brutal qu'ils ne le crurent. Tous ont complètement changés après cette épreuve, et les peurs qu'ils ont vécu en parcourant une dernière fois Fort Carson. Plus jamais, ils n'y ont mis les pieds par la suite. Ils se sont enfuis sans se retourner.

Nombreuses ont été les semaines, qui ont fait tomber Mason au plus bas de son existence. Ce fut comme si ce monde l'affectait plus que les autres. Il était censé être la lumière du groupe, mais il a laissé la noirceur des autres se porter sur lui. Petit à petit, ils ont arrêté de venir en aide aux autres. Ils sont devenus égoïstes, dangereux. Au lieu de piller les super-marchés, et les pharmacies, ils traînaient plus souvent dans les bars et les tabacs. Certes, Mason gardera à jamais de bons souvenirs de ces aventures, et de ces frayeurs entre deux courses poursuites. Leurs petits jeux vicieux ont duré près de d'un an et demi. Jusqu'à ce que Mason retrouve son frère, par le plus grand des hasards. Un homme de la région, était connu pour vendre des médicaments. Ils en ont eu besoin lorsqu'une méchante blessure à la jambe de Fany, s'est infectée. L'homme était bien protégé, avec ses nombreux gros calibre. Il était en haut d'une tour de quelques mètres, faisait monter et descendre les richesses échangées par un très petit élévateur où aucun homme n'aurait pu monter. Ils auraient pu s'entre tuer pour une boîte de médicaments, mais heureusement, ils se sont retrouvés. Si le médecin avait eu d'autre choix que d'abandonner sa tour d'ivoire, où les munitions commençaient à manquer, il l'aurait saisi. Mais il s'est joint au groupe de Mason, pour le meilleur, et pour le pire. Mais ce fut cette deuxième version qui prima.

Si Mason avait su qu'en retrouvant son frère, il perdrait Fany, il aurait été complètement paralysé. Mais elle se fit mordre à cause de sa lenteur, de sa jambe blessée. Ils ont réussi à la sauver avant qu'elle ne meurt sous d'atroces souffrances, mais ils avaient tous qu'elle allait y passer. Son frère n'a pas voulu donner de ressources médicales pour l'aider, ou pour la soulager. Si Mason lui en a d'abord brièvement voulu, il a vite compris que son cadet avait raison. Il a alors tenté de donner du réconfort à Fany, dans ses dernières heures. Mais la fille étrange lui a demandé de creuser sa tombe, parce qu'elle voulait voir où elle allait passer le restant de son existence. Mason fut mal à l'aise, mais il accepta. Ce furent les dernières paroles de la brune, qui firent redescendre sur terre l'ancien militaire. Elle lui raconta qu'elle ne lui en voulait pas, de ne pas l'aimer de la même façon. Pourtant, elle le cloua sur place en précisant qu'elle savait, que Mason était devenu l'ombre de lui-même à cause de leur groupe. Elle ajouta qu'elle était tombée amoureuse du garçon qu'il était autre-fois, mais que ce n'était plus le cas aujourd'hui. Lorsqu'il a lancé la première pelleté de terre, sur le visage de Fany, Mason s'est promis de remettre les choses en ordre. S'il ne pouvait pas sauver le monde, il pouvait tenter de ne pas le détruire un peu plus.

Trois jours plus tard, Mason et son frère ont quitté le groupe. Ils n'ont pas attendu longtemps, sont partis le plus rapidement, et le plus loin possible. Ils ont survécus tous les deux, parfois difficilement, parfois plus facilement que d'autres. Ils ont finis par rejoindre un groupe de survivants, dans lequel ils se sont intégrés et ont appréciés vivre. Ils y ont apprécié la vie, la tranquillité que cela apportait. Jamais plus, ils n'ont été séparés. Mason a reprit rapidement ses habitudes ; aider les gens au lieu de les enfoncer. Avec l'aide de son frère, et les dernières paroles de Fany constamment en tête, Mason est redevenu l'homme qui était avant tout ça. Le militaire refoulé en lui, est ressorti au bon moment. Il s'est fait une place, des amis, une nouvelle famille. Mais chacune des photos qu'il a prise, lors des ces années passées au côté de son premier groupe, son précieusement rangées dans son sac à dos. Comme la photo de cette étrangère, qu'il a volé dans une maison, il y a bien longtemps de cela. Il avait écrit son prénom, à l'arrière. « Salomé », qu'il avait déduis en fouillant la maison. A l'époque, il l'avait récupéré par simple besoin primaire, d'avoir le visage d'une magnifique fille en rappel constant du monde paradisiaque qu'était le leur avant l'apocalypse. Il a fait de cette inconnue, probablement morte depuis longtemps, le paradis quand lequel il aimait se perdre avant de trouver le bonheur dans ce nouveau groupe.

Lorsque les bombes sont tombées, il s'en est tiré de justesse avec son frère. Il a tout juste le temps de récupérer quelques affaires, mais seulement quelques photos. Celle de Salomé fut la première qu'il attrapa, avant d'en prendre une de Fany, et du reste du groupe originel. En rappel à la personne qu'il a été, pour se rappeler qu'il ne veut plus jamais être comme ça. De nouveau emprunt à la vie rude, et terrifiante, de deux hommes solitaires, ils viennent en aide à ceux dans le besoin, tout en cherchant un nouveau groupe auquel appartenir. Si Mason, surnommé Pope par son cadet, veut absolument se venger de ceux qui ont fait exploser les bombes, il sait qu'il doit s'y prendre correctement. Vu le peu de moyens qu'ils avaient, en étant tranquillement installés dans leur groupe, Pope sait que ceux derrière tout ça sont plus que convenablement équipés. Pour utiliser des hélicoptères, ils ne doivent pas vivre dans la véritable difficulté du monde actuel.

Pope a été amené dans cette nouvelle communauté, comme tous les autres, ou presque. Avec un sac sur la tête, et il a été enfermé pendant un temps. Quand il a comprit que ce n'était pas les ennuis qu'on voulait lui donner, que son frère et qu'Emily avec qui il était toujours, étaient seins et saufs, Mason n'a pas hésité une seconde. Faire partie d'une communauté, protéger des gens, recréer un monde dans lequel il serait sein de vivre. C'est tout ce qu'il a toujours souhaité, depuis des années, depuis qu'il a remonté la pente de ce début d'apocalypse. Si Mason fait parti des exemplaires c'est certainement parce qu'il met de la bonne volonté dans tout ce qu'il fait. Il obéit bien aux ordres, parce qu'il a été élevé à le faire. Ses connaissances peuvent-elles aussi être utile à Vance, et au reste de ses hommes. Il est bien dans ses baskets, dans ce nouvel endroit. Il a la chance d'avoir pu son frère et Emily passer le teste, aussi bien que lui. Il est heureux tant qu'il est avec ces deux-là. Mais ça ne l'empêche pas de vouloir retrouver ces connards qui leur ont jeté des bombes sur la gueule. Si Mason a retrouvé le style de vie qu'il souhaité, il a aussi retrouvé l'ombre la plus sombre de son tableau de chasse ; Salomé. Autrement dit, le fantasme interdit. Sa présence le rend trouble, il lui arrive parfois d'avoir des montées de ce comportement qu'il déteste tant. Maladroit, il a peur de retomber dans ses vieux démons. Tous les gens gravitant autour de lui  n'ont pas la même mentalité que la sienne. Lorsqu'il était seulement avec son frère, et Emily, c'était facile de garder sa droiture. Aujourd'hui, plus il côtoie de gens, plus il a peur de faire les mauvais choix.