Derrière elle, son ombre planait allégrement. Elle ne pouvait le voir mais elle supposait, sûrement avec justesse, qu'il arborait encore un de ces stupides sourires dont il avait le secret. A force de le côtoyer, elle commençait à le connaître, ce qui n'était pas réciproque. C'était encore un gamin, dans sa tête du moins, et Clarice l'avait compris dès leur première rencontre. D'où le coup dans la mâchoire. Elle savait que ce type, c'était tout bonnement une source d'emmerdes. Pas parce qu'il n'était pas compétent, mais plutôt parce qu'il agissait encore un enfant. Il était drôle, certes, mais l'humour n'était pas la meilleure manière d'approcher Clarice. Surtout son humour à lui.

C'était arrivé, c'est tout. Elle regrettait non pas de s'être portée volontaire, mais de ne pas s'être barrée quand Peter a rejoint le groupe. Elle avait fait confiance à Noah, et résultat elle mourrait d'envie de lui décrocher une deuxième droite. Il était épuisant, même pour elle. Personne ne pouvait prévoir la prochaine connerie à laquelle il allait se dévouer. Et l'idée d'être seule avec lui, pour une mission d'éclairage censée être discrète, l'effrayait plus qu'autre chose. Parce que même si elle était sûre de pouvoir lui faire confiance sur le dégommage de zombies, la partie discrétion lui était bizarrement très peu familière, le concernant.
C'est pour cette raison que Clarice n'osait pas se retourner. Elle savait très bien ce qu'elle allait voir, ou au moins elle s'en doutait et ça lui suffisait. Inutile de croiser son regard enfantin pour le chahuter comme si elle était sa mère. Dans son boulot elle avait appris à être silencieuse, et dès qu'elle devait travailler en groupe elle attendait de ses coéquipiers de se tenir aux mêmes règles qu'elle. Règles qu'il semblait ignorer. Elle avançait donc, une main posée sur le dessus de la lame de sa hache. Jusque là le trajet avait été plutôt calme, elle n'avait eu à planter son arme dans le crâne que d'un sol rôdeur, le corps déjà scindé, éparpillé sur le sol. Il n'était plus très loin de l'endroit qu'ils avaient repéré quelques temps auparavant. Un petit quartier commercial, constitué de quelques boutiques à peine disséminées sur un grand territoire de verdure. Des passages en bois reliaient chaque boutique et menaient finalement à une grande enseigne de jardinerie. Parmi les magasins, ils avaient clairement reconnu le logo d'une chaîne d'alimentation, et une autre marque spécialisée dans la nourriture bio. Tout le monde se foutait de manger des légumes sans OGM à présent, aussi le magasin ne constituait qu'une possible réserve de nourriture supplémentaire.

Seulement ils devaient traverser toute une partie boisée qu'ils ne connaissaient pas, alors Noah avait jugé bon d'envoyer deux des plus aguerris du groupe pour palier les éventuelles surprises rencontrées en chemin, mortes ou vivantes. En enjambant un tronc d'arbre, elle crut entendre Peter lui marmonner quelque chose, pour finalement se rendre compte que c'était un bruissement de feuillages qu'il venait de fouler. Il parlait tellement qu'elle pensait même l'entendre à partir des feuilles. Il était sûrement pas méchant, juste un peu trop puéril dans ses actes. Au final, c'était bien ça le pire. Perdue dans les pensées, les râles affaiblis d'un rôdeur l'en sortit. Elle empoigna sa hache et acheva la créature, en voyant déjà une deuxième se profiler à l'horizon. Alors vint un de ses premiers regards vers Peter, les sourcils froncés devant ce mauvais augure, très soudain. « Continue, je m'en occupe » Elle s'écarta un peu de leur trajectoire pour tuer ce second rôdeur, et revint vite vers Peter. Plus pour l'empêcher de faire une bêtise que pour se sentir en sécurité. Clarice n'avait pas pris le temps de détailler l'expression de son visage, en tous cas elle garda fermement sa main serrée autour du manche de son arme, l'autre prête à dégainer son pistolet. Deux rôdeurs c'était peu, mais son intuition – féminine ou non – lui soufflait crûment à l'oreille que d'autres allaient s'ajouter à la partie. Concentrée, Peter pouvait bien lacérer le silence ambiant de ses mots qu'elle ne l'entendrait pas. Elle était à l'affût du moindre bruit, frottement de feuilles, gémissements sortis d'outre-tombe, nuées d'oiseaux volant à contre-courant du danger.
« On arrive bientôt sur la route. De l'autre côté, on a les magasins » détailla-t-elle sobrement, comme pour rendre les choses plus normales et moins inquiétantes. « On cherche, on prend ce qu'on trouve utile et on se tire fissa. Et au besoin, on tue, enfin je t'apprends rien » Il connaissait aussi parfaitement qu'elle la chanson, et devait être plus entraîné qu'elle encore du fait de son statut de militaire. A ce propos personne n'avait réussi à lui arraché son métier d'origines, pas même Fred. La jeune noire n'osait même pas imaginé la réaction de Noah, ou même de Peter s'ils apprenaient qu'elle faisait parti du camp adverse. Des tueurs, pas des héros qu'elle tentait subtilement d'infiltrer en restant avec eux tout ce temps. Elle ne l'avait jamais été et ne le saurait jamais, or c'était le cadet de ses soucis. Personne ne pouvait savoir ce qu'elle s'obstinait à garder secret, elle ne s'inquiétait plus outre-mesure. Même si la vérité, elle en était certaine, finirait par éclater.

Soudain elle marqua une pause, attendant que Peter se retourne sur elle. « Eh, si on tombe sur un groupe – un vrai – de rôdeurs, t'as pas intérêt à faire le con. Parce que sinon je te fais la joue gauche, comme ça t'auras la paire » Toujours froide et cynique dans ses propos. Il devait être aussi habitué à son ton sarcastique qu'elle à ses rires d'enfant. Il eut juste le temps de la prévenir qu'elle neutralisait déjà un zombie glissé derrière elle. Le troisième en cinq minutes, après presque une heure tranquille. A mesure qu'ils se rapprochaient de la route les rôdeurs se faisaient plus nombreux, elle l'avait comprit. Sa mauvaise intuition allait sûrement être confirmée, à son grand désespoir. Parce que pour couronner le tout, bordel, elle était en duo avec Peter.