Il a recommencé. Une fois de plus, il a trahit sa promesse. Une fois de plus, il est parti sans la prévenir. Pas un seul message laissé ; ce ne sont pourtant pas les papiers et les stylos qui leur manquent. Il est parti très tôt ce matin. Le jour venait tout juste de se lever quand il a ouvert les yeux. Depuis la veille, déjà, il ne se sentait pas très bien. Plus anxieux que jamais - si tant est que cela soit possible -, nerveux comme pas permis. Et en se réveillant, il a compris qu'il lui fallait partir. Qu'il n'était rien de plus qu'une bombe à retardement sur le point d'exploser. Alors il a pris sa hache, et il est parti. Il a pris sa hache et, sans un regard pour Zippora endormie à quelques pas de lui seulement, il a quitté leur abri de fortune. Il n'a pas repensé une seule fois au fait qu'il ne l'avait pas prévenu, tout l'inverse de ce qu'il lui avait promis de faire. Enfin, si, une fois qu'un certain nombre de rôdeurs se trouvait au sol, autour de lui. Là, la pression est redescendue. Là, il s'est presque détendu. Et il s'est souvenu. De la promesse faite, désormais brisée. Du fait que cela faisait bien deux heures qu'il était là, dehors, aveuglé par la rage et le besoin de tuer pour se sentir vivant. Et Zippora devait être réveillée. Elle devait s'inquiéter. Comme la dernière fois où, pire que tout, il est sorti au milieu de la nuit. Il doit rentrer. Tout de suite. Son accès de colère est passé mais c'est maintenant la culpabilité qui le submerge. Sentiment néfaste, qu'il avait pourtant oublié. Faut croire qu'avec Zippora, les choses sont différentes. Et qu'elle pourrait bien avoir envie de le tuer pour ce qu'il vient de faire. Qu'importe, il doit rentrer. S'assurer qu'elle va bien et qu'elle n'a pas fait une connerie en l'imaginant définitivement parti. Il ne manquerait plus que ça ; que Leandro se retrouve seul.

Si cela venait à arriver, il sait que ce ne serait en rien positif ... Le mec est trop instable pour survivre seul. Certes, ce n'était pas ce qu'il prétendait à tout bout de champ, à l'époque de la zone. Mais les temps, et les gens, changent. Leandro doit bien admettre que c'est son cas, prétendre le contraire relèverait de l'idiotie pure et dure. Il doit rentrer, et arrêter tout de suite de se blâmer de tous les côtés. Il en fait rien d'autre que perdre du temps. A l'aide de son pieds et ses deux mains, Leandro extirpe la hache du crâne de celui qu'il vient d'achever. Depuis combien de temps est-il là ? Il est bien incapable de le dire. Quand il se met dans des états pareils, c'est généralement dans le noir le plus complet qu'il continue sa route. Comme s'il n'était rien d'autre qu'un somnambule brûlant de désir de tuer le plus de rôdeurs possible. Ses pas le mènent dieu seul sait où, quand bien même il est capable de faire le trajet du retour sans trop de problème. Il allait vite, ce matin, sur son premier trajet, mais il est encore plus rapide pour le retour. Il sait qu'à l'heure qu'il est - quelle qu'elle soit -, Zippora doit déjà se faire un sang d'encre. Et il va être obligé de s'excuser auprès d'elle pour ne pas avoir eu la décence de respecter sa promesse. C'est Zippora, alors il s'exécutera sans problème. C'était la dernière fois. Oui, la dernière fois. Mais peut-être celle de trop ? Lorsqu'il arrive à quelques mètres de la maison, Leandro voit tout de suite que quelque chose cloche. Il y a une voiture garée là, sur le côté. Un peu à la va-vite, les portières fermées mais personne à l'intérieur. C'est quoi ce bordel ? Le cœur battant à tout rompre, l'ancien flic fait un détour pour ne pas passer par la porte principale. C'est quoi ce bordel ? Putain, il va les buter. Qui que ce soit, il va les buter. Et s'ils ont touché à un seul cheveu de Zippora ... Il les butera après les avoir fait souffrir. Dans d'atroces souffrances. De sa position, Leandro peut voir à travers la fenêtre ... et le spectacle qui se joue sous ses yeux est loin, très loin, de lui plaire.

Son cœur bat à tout rompre, Leandro se sent perdre patience. Il ne va pas rester planté à alors que Zippora est en si mauvaise posture. Il doit faire quelque chose. Et vite. Mais il a peur qu'en se précipitant trop, il ne cause leur perte à tous les deux. C'est en rusant un peu qu'il saura les sortir de cette mauvaise situation. Du moins, il l'espère. Putain, s'il avait été les choses auraient forcément été différentes ... S'il n'était pas, une nouvelle fois, parti, Zippora n'en sait pas. Ils n'en seraient pas là. A trop bouillir dans son coin, tout en observant la scène de loin, Leandro sent sa mâchoire devenir douloureuse tant il la serre trop, idem pour ses doigts qui tiennent le manche de sa hache ensanglantée. Quand, en jetant un petit coup d’œil par la fenêtre juste au-dessus de lui, il voit Zippora être poussée contre le mur avec une violence inouïe, il sait, il sent, que c'est le moment pour lui d'agir. De tenter le tout pour le tout. De toute façon, il refuse de rester là plus longtemps. Alors il se lève, avance à pas de loups pour ne pas être entendu ou vu par la fenêtre, et fait le tour de la maison. Au vue de la position de chaque homme dans la maison, il ne passera pas par la porte arrière. Le plus intéressant pour lui, c'est de franchir la porte principale. Et de se débarrasser immédiatement de celui qui est juste à côté de celle-ci. Il balaye du regard le sol, tout le long du trajet qu'il a à franchir pour accéder à l'entrée. Pas de branches ou de feuilles sur lesquelles marcher et qui pourraient le faire repérer. C'est donc dans le plus grand des silences qu'il avance. Ils font trop de bruit à l'intérieur de toute façon. Et la voix du type, en même temps que ce qu'il dit, le glace. Bordel, il va les défoncer. C'est généralement contre les rôdeurs que sa colère se tourne mais, pour le coup, il ne pense pas pouvoir se contenir. Et il va d'autant plus avoir l'air d'un fou ; entre son tee-shirt et son visage couverts de quelques traces de sang, et sa hache elle aussi en piteux état. sans parler de sa barbe qui commence à faire sa réapparition ... Qu'importe ce qu'ils pensent de lui. Lui ne les voit que comme ses futures proies. Il va les buter et s'il peut les faire souffrir en passant, c'est préférable. On ne touche pas à Zippora, point. Sa colère est telle qu'il aurait presque pu agir sur un coup de tête. Mais ce n'est pas le cas. Et le premier type, celui qui était vers l'entrée, ne fait pas long feu. La hache de Leandro s'enfonce dans son crâne au niveau de son front, à l'instant même où il arrive à sa hauteur.

Il n'aura pas eu le temps de crier, ou d'essayer de se défendre. Tu parles, il n'avait même pas repéré sa présence, tant il était occupé à regarder le spectacle qui se jouait devant lui, un sourire carnassier aux lèvres. Enfoiré de merde. Leandro récupère sa hache, se tourne vers les deux autres mecs qui doivent compris ce qui est en train de se passer. Ou peut-être pas, ils n'ont pas l'air très futé. Quoi que l'air de Leandro ne trompera aucun d'eux : il est vraiment en rogne. Seulement armé d'une hache, mais il ne voit pas en quoi cela devrait le desservir. Bordel il va les tuer et ce, même s'il doit y laisser sa peau. Il jette un rapide coup d'oeil à Zippora pour s'assurer qu'elle va bien, qu'elle n'est pas blessée. Cela a l'air d'aller pour elle alors il se rassure un peu même si tout cela n'est pas encore gagné. « Tiens tiens, le voilà son chien de garde ... » Chien de garde ? Ça lui va, à Leandro. Et on peut dire que, dans ce cas précis, cela lui correspond bien ; il ne fera d'eux qu'une bouchée. Enfin, il espère que ce sera aussi facile, tout en ne pouvant pas s'en empêcher d'en douter un peu ... Celui qu'il a en face de lui n'a pas l'air d'être le plus gros des crétins. Pas comme son pote qui gît désormais à côté de lui. « Par contre, c'était mon meilleur tireur, t'as intérêt de t'excuser ou j'te fais la peau à toi aussi. Après m'être occupé de ta copine bien sûr. » Le sang de Leandro ne fait qu'un tour ; il ne lui en fallait pas plus pour le lancer. Et c'est en courant à moitié qu'il s'approche de lui. Qu'il se prenne un coup de couteau ou un coup de pied, ou même un coup de poing tiens, sa trajectoire ne changera pas. Et son objectif restera le même. Il va les tuer. Tous les deux. Avec autant de violence que lorsqu'il s'en prend aux rôdeurs. Cela ne le dérange pas, ces deux-là sont sacrément perturbés et inhumains, ce n'est pas comme s'il s'en prenait au premier venu. La première tentative n'est pourtant pas la bonne ; la hache ne lui échappe pas des mains mais manque sa cible. Et l'enfoiré en profite pour se glisser sur le côté et lui foutre un coup de pied dans le ventre. Il a une force de mouche ou l'adrénaline empêche Leandro de ressentir la douleur ? De même, le coup de poing qui suit ne l'atteint que partiellement. La petite pique de douleur est vite re-remplacé par une rage sans nom. Une rage qui fera des dégâts. Faut juste s'assurer que Zippora lui apporte un peu d'aide ou, au moins, reste dans un coin et n'accepte pas de se faire prendre en otage ou un truc dans le genre. Il ne manquerait plus que ça.

La situation n'est pas vraiment à leur avantage. Certes, Leandro est arrivé par surprise et a pu en éliminer un d'emblée. Mais cela ne sera, de toute évidence, pas suffisant. Parce qu'ils sont, eux aussi, survoltés. Et ils ont l'avantage, ce qui les aide à se sentir plus à l'aise. Leandro, lui, se sent d'ores et déjà hors de contrôle. En rogne après eux. En rogne après lui-même d'être, une fois de plus, partie comme un enfoiré de première. A cause de lui, Zippora est en danger ; et lui aussi, à vrai dire. Soudain, la voix de Zippora le fait sortir de ses pensées. Il est bien obligé, à ce moment-là, d'arrêter tout mouvement et de se retourner vers elle. Son corps est couvert du sang des rôdeurs qu'il a tués sur le trajet, autant aller que retour ; et, à présent, son propre sang - en plus de celui qu'il a tué dès le départ - couvre partiellement son visage. Décidément, ces deux-là feraient mieux de partir en courant avant qu'il n'ait une chance de les tuer. Une seule suffira, une seconde d'inattention, une minute de trop à parler. Et il ne leur fera pas de cadeau, plus maintenant. Sauf que l'avantage est de plus en plus de leur côté ; à présent, le "chef" tient Zippora en otage. Le canon de son arme posé sur sa tempe, et un sourire carnassier au visage. Putain. Il va le buter. Il va le buter. Le faire signer comme un porc et lui arracher les yeux. Alors qu'il croit percevoir un mouvement du côté de Zippora, Leandro sait ce qu'il a à faire. En fait, il n'a même pas besoin de se poser de question ; il ne veut pas que Zippora meure, que ce mec appuie sur la gâchette. Alors il laisse sa hache glisser de sa main, jusqu'à ce qu'elle touche le sol dans un bruit sourd. Elle n'est pas complètement à terre, seule l'une de ses extrémités touche le bois. Quant à la manche, Leandro en tient encore un bout. Juste assez pour qu'il la récupère si jamais ... et bien, c'est précisément ce qui l'attendait. Ses yeux braqués en direction de Zippora et du type qui la menace toujours ne l'empêchent pas de voir la scène qui se joue. Elle a réussi à libérer ses mains. Et, maintenant, elle se bat pour récupérer l'arme. Leandro n'a pas le temps de s'attarder là-dessus, ni même d'encourager Zippora ; quand bien même il le voudrait. Il lui faut réagir de son côté aussi.

Alors, d'un mouvement brusque mais habile, il fait sauter la hache et attrape le manche plus haut. Peu de temps après, il la lève et le bout de la crosse vient s'écraser dans le nez du mec qui, juste à côté de lui, s'était fait discret jusque-là. Un sacré petit mouton, ou un larbin appelez-le comme vous voudrez. Sous la surprise - il était trop occupé à regarder avec horreur son "boss" se faire menacer par la fille qu'il menaçait depuis un moment -, il ne l'avait pas vu venir. Et son nez fait un craquement atroce avant qu'il y pose les mains, désormais couvertes de sang. Enfoiré. Leandro profite de ce bref moment de flottement pour mettre un chassé dans son ventre, juste assez fort pour qu'il tombe à la renverse et aille s'écrouler sur le sol, tordu de douleur. Mais pas pour autant abattu. Cela lui laisse juste le temps de s'assurer que tout se passe bien - enfin aussi bien que cela puisse se passer - du côté de Zippora. D'autant qu'il y a eu un coup de feu, tout à l'heure. Tant dans le feu de l'action qu'il ne sait pas trop d'où il est parti et dans quelle direction. Heureusement, Zippora tient toujours sur ses peids. Elle est en piteux état, mais elle tient bon. Et elle compte sur lui, il en est sûr. « Tire, Zippora. » Elle doit tirer. Il en va de sa survie, de leur survie à tous les deux. Elle n'est peut-être pas prête à le faire, mais il le faut. A ce niveau-là, ce n'est plus une question de choix. Un mouvement sur le côté attire l'attention de Leandro qui se voit vite contraint de quitter la scène des yeux. Le mec est en train de se relever. Enfin, non : il est déjà debout. Il se tient là, à côté de lui, planté sur ses pieds et l'air furibard. N'a-t-il donc pas aimer se faire casser le nez ? Faut croire que, quoi qu'il en soit, ça ne lui a pas suffit. Il sort un couteau, essaye de toucher Leandro avec. Celui-ci voit juste une petite coupure apparaître sur son bras. Rien qui n'arrête son dernier coup de hache ; celle-ci vient s'écraser au niveau de sa tempe droite, le faisant taire à jamais. Quoi qu'il se réveillera peut-être d'ici quelques secondes/minutes ; la hache n'est pas allée assez loin pour l'en empêcher. Il faut qu'il aide Zippora. Il faut qu'il l'aide, qu'il bute le dernier et, enfin, c'en sera fini de toutes ces conneries. Et il ne partira plus jamais sans la prévenir, plus jamais sans elle. Récupérant sa hache pour la presque dernière fois, Leandro est prêt à faire ce qu'il faut ... Si cela est nécessaire, bien sûr.

Leandro ne sait plus vraiment comment ils ont pu en arriver là. Ce qu'il sait, en revanche, c'est qu'ils ont réussi par on ne sait trop quel miracle à reprendre le dessus. Tout est entre les mains de Zippora, à présent. Si elle ne parvient pas à appuyer sur la gâchette pour achever celui qui est visiblement leur chef, Leandro ne donne pas cher de leur peau. Il en a tué deux, c'est à elle de faire le reste. Alors que le second, justement, vient d'être anéanti, Leandro se tourne en direction de la scène toujours en cours à ses côtés. Ou pas. Le coup de feu a retenti et les deux protagonistes s'effondrent sur le sol. Si l'ancien flic jette bel et bien un rapide coup d’œil en direction du leader, ce n'est pas ce qui l'intéresse le plus. Il est bel et bien mort. La balle a traversé sa joue, et a probablement terminé sa course quelque part dans son cerveau ; impossible, en revanche, qu'elle soit passée de l'autre côté. Non, ce qui intéresse le plus Leandro c'est l'état de Zippora. Déjà, c'est certain qu'elle doit être choquée, tant par la scène que par ce qu'on l'a obligé à faire. Leandro s'en voudrait presque de n'avoir pas su tout gérer seul mais il sait que cela aurait été impossible de toute façon ; il n'avait pas de meilleure option. Et Zippora n'est pas en sucre, il le sait maintenant. Sauf qu'elle n'a pas l'air au meilleur de sa forme. Comme il n'a pas récupéré sa hache toujours quelque peu enfoncé dans le crâne d'un des types, Leandro ne met pas plus de quelques secondes avant de s'agenouiller aux côtés de Zippora.

Celle-ci repose étendue sur le sol et a l'air très mal en point. Il l'observe de la tête aux pieds, note très vite qu'elle saigne. Il écarte le tissu juste assez pour voir ce dont il s'agit et constate rapidement les dégâts. Bordel. S'ils n'étaient pas tous déjà morts - à moins que l'un d'entre eux se cache encore mais c'est peu probable -, il ferait bien un - autre - carnage. « Zippora ! » Il crie, il est désespéré. Des rôdeurs seront probablement attirés sur les lieux, et il le sait. Mais il ne peut pas ne pas hurler alors que la vie de Zippora est très clairement en danger. Il ne parvient pas encore à déterminer si la balle n'a fait que l'effleurer ou si elle est bel et bien entrée dans sa chair - la faute au sang -. Et si la balle ne s'est pas contentée de l'effleurer, Leandro ne sait pas si elle est toujours à l'intérieur. Bref, la situation est très compliquée. Et il n'est pas médecin. Il a, bien sûr, quelques notions. En tant que flic, il n'avait pas trop le choix. Mais n'a-t-il pas tout oublié ? Il n'en sait rien. Dans la zone, tout était beaucoup trop simple ... « Zippora, réponds-moi ! » Il pose ses doigts sur son poignet : son cœur bat toujours. Il passe ensuite sa main devant sa bouche entrouverte : elle respire toujours. Alors il commence à la secouer un peu. Parce que s'il y a bien une chose qu'il sait et dont il se souvient, c'est que perdre connaissance n'est pas une bonne chose. Oh non, loin de là. Et en attendant qu'elle se réveille - et elle finira par le faire, il ne lui laisse pas le choix -, il ôte son tee-shirt pour le presser contre la plaie de la jeune femme. Il faut arrêter tout hémorragie, ils verront plus tard pour nettoyer tout ça et éviter une infection.

Leandro vient de frôler la crise cardiaque, c'est sûr. Zippora a failli y passer. Et c'est à cause de lui. S'il n'était pas encore une fois parti, il aurait été à ses côtés. Ils auraient pu affronter ces types avant qu'ils n'entrent dans la maison, ou alors ils auraient pu les fuir. Au lieu de cela, elle s'est retrouvée seule face à eux et il a trop tardé ... S'il était arrivé quelques minutes plus tard, il aurait peut-être déjà été trop tard. Pourtant, elle a fini par se débrouiller comme une chef. Elle a appuyé sur la détente, mettant fin à la misérable vie de ce connard de première catégorie. Leandro n'est pas peu fier, mais tout ce à quoi il peut penser, c'est à l'angoisse qui le saisit, quand il réalise qu'elle a été touchée, elle aussi. Bordel. Il doit s'assurer qu'elle va bien, qu'elle va s'en sortir. Mais pour cela encore faudrait-il qu'elle se réveille ... il la secoue, il prononce son prénom encore et encore. Jusqu'à ce que, enfin, elle ouvre les yeux. Sous le coup de l'émotion et du soulagement, il ne trouve rien à redire. Il lui semble même que sa pression sur la plaie de Zippora - qui aura au moins eu pour effet d'arrêter le saignement - s'est considérablement atténuée. « Tu me demandes si je vais bien ? Putain t'es incroyable ! » Ce doit bien être la première fois que Leandro est capable d'autant d'humour. C'est léger, il est vrai mais tout de même ; on ne peut pas lui ôter qu'il n'est pas aussi grave qu'à l'accoutumée. Peut-être parce qu'il est sincèrement et infiniment heureux de la voir respirer, parler. Elle a l'air de souffrir, mais au moins elle vit.

Pour l'instant, c'est tout ce qui compte aux yeux de Leandro. D'ailleurs, il en est à un point où il profite que Zippora se soit redressé pour la serrer dans ses bras. Oui, vraiment. En prenant garde à ne pas toucher sa blessure - il ne manquerait plus que ça, tiens -, il enroule ses bras autour d'elle et la serre contre lui. Il enfouit même son nez quelque part dans la chevelure de Zippora. Comme ça, comme si c'était tout naturel. Cela pourrait l'être, mais pas avec lui, pas avec eux. Ça n'a rien de ... normal. Ou d'habituel. Pourtant, il le fait, et il en profite. Pendant deux bonnes minutes entières. Puis il s'écarte, tout penaud, l'air de rien et lui jette un regard sévère. « Maintenant tu restes là et tu ne bouges plus. Je récupère nos affaires et on part avec leur voiture. » Finalement, il se soustrait à son regard et la force, du plat d'une main posée sur son épaule, à se rallonger. Tant pis si cela n'a rien de confortable, ils trouveront mieux plus tard. Un peu inquiet, il prend tout de même le temps de regarder plus attentivement la blessure. Là, comme ça, la balle a l'air d'être ressortie. En fait, non, il en est sûr : elle n'a fait "que" la traverser. Il n'y a plus qu'à croiser les doigts pour qu'il n'y ait ni infection ni dommage interne trop grave. Vu son emplacement, ça devrait aller. Ça doit aller. « Tiens le tee-shirt, je reviens tout de suite. » Et c'est le cas : il ne met pas plus de quelques minutes pour ramasser toutes leurs affaires. Dans le même temps, il récupère un tee-shirt - crade mais pas imbibé de sang, lui - et l'enfile. « Faut qu'on y aille avant qu'ils se réveillent. » Il y en a au moins deux d'entre eux qui ne devraient pas tarder à revenir d'entre les morts. Et, très franchement, Leandro n'a aucune envie de leur accorder le privilège de les achever. Alors il glisse ses bras sous Zippora - oui, il la porte comme une gosse -. « Je t'amène d'abord dans la voiture et ensuite je viens tout récupérer. » C'est mieux de procéder ainsi ; il est hors de question qu'il la laisse seule avec ces types qui ne devraient plus tarder à se réveiller.

Leandro ne sait pas vraiment ce qui l'a poussé à la prendre dans ses bras. Le soulagement de la voir bien vivante, à n'en pas douter. Cela pourrait être autre chose mais, très franchement, il en doute. Parce que ce qu'il a ressenti, lorsqu'il a vu ses yeux s'ouvrir et se poser sur lui, ce n'était que du positif. De la joie, du réconfort, du bonheur. C'est la première fois qu'il la sent aussi proche de lui, et c'est de son initiative. Autant dire que Zippora a toutes les raisons du monde d'en être étonnée. Mais eu lieu de le repousser ou de ne pas réagir, elle le sert à son tour contre elle, malgré la douleur que cela doit engendrer. Leandro ferme les yeux quelques secondes, le temps d'en profiter et de reprendre toute la vitalité nécessaire à ce qui les attend encore. Parce que rien n'est encore gagné, bien que ce soit en très bonne voie pour. Il doit bien, à un moment, se séparer d'elle et cela ne se fait pas sans regrets, croyez-le bien. Il s'éloigne, et s'affaire dans la petite maison et ce, rien qu'au rez-de-chaussée. Heureusement qu'ils ne se sont pas trop éparpillés ces derniers jours. Leurs affaires rassemblées en un seul et même endroit, Leandro doit faire un choix : qu'amener jusqu'à la voiture en premier ? La réponse est évidente, et il n'a pas besoin d'y réfléchir quinze ans. C'est Zippora qu'il va emmener jusque là-bas en première. Sans vraiment y réfléchir, il glisse un bras sous ses genoux, l'autre derrière son dos et il la soulève. Elle est légère comme une plume, alors il ne rencontre aucune difficulté à la transporter. Et, une fois de plus, ils se retrouvent plus proches que jamais. C'est la journée des miracles, faut croire. Cette fois, il n'a pas le temps d'en profiter : ce n'est pas de son crû, mais il lui faut bientôt la lâcher. Ou, plus précisément, la déposer sur le siège passager.

Il essaye de le faire tout en délicatesse mais 1) ce n'est pas son fort et 2) c'est plus facile à dire qu'à faire. « Et je t'en prie. » Il lui accorde un petit sourire, avant de s'éclipser aussi vite qu'il n'était arrivé. Au moins, maintenant, elle saura qu'il n'a pas sciemment ignoré son remerciement. Il ne l'a, certes, pas jugé utile, mais puisqu'elle l'a dit ... c'était la moindre des choses de lui répondre. Jugeant ne plus vraiment avoir le temps de faire les choses doucement et calmement, Leandro accélère le pas. Il entre dans la maison rapidement, balaye l'espace du regard. Le tout premier type qu'il a tué est bel et bien mort ... quant aux autres, ils ne se sont pas encore réveillés. Mais il sait que, pour certains d'entres eux, cette issue sera inévitable. Les mouvements de Leandro sont fluides mais précis. Il n'a pas de temps à perdre, mais il ne peut pas non plus se permettre de faire un autre aller-retour après celui-là. Il se débrouille donc pour tout porter d'un coup : les sacs sur son dos et ses épaules autant que possible, puis sa hache dans sa main. Pour le reste, tout est OK. Il n'a rien oublié, il en est sûr. C'est quand il se relève pour la dernière fois - une fois sa hache récupérée sur le sol, en fait - qu'il voit du moment, du coin de l'oeil. Un des mecs - celui sur lequel Zippora a tiré, visiblement pas dans le crâne il ne s'en est pas assuré dans le feu de l'action - est en train de se relever. Enfin ... ce n'est plus vraiment lui. Plutôt que de perdre du temps et de l'énergie, Leandro se dépêche de sortir de la maison. Et il ferme la porte derrière lui. Là. Il ne lui accordera pas la chance de l'achever, il rôdera comme tous les autres enfoirés de son espèce. Leandro rejoint la voiture, ouvre la porte arrière et jette sur la banquette toutes leurs affaires. Il prendra le temps plus tard de tout trier et mieux ranger. Il va jeter un coup d’œil dans le coffre, avant d'aller s'asseoir derrière le volant. « Y a une grande trousse de secours dans le coffre. En plus de celle qu'on a déjà, ce ne sera pas de refus. » Pas avec la blessure qu'on lui a infligée. Les clés étant restées sur le compteur - ils ont dû quitté la voiture dans la précipitation -, Leandro peut démarrer. Maintenant, ils sont en sécurité ... mais il leur faut encore trouvé une maison "habitable" et ce ne sera pas de tout repos.

La voiture vient à peine de démarrer et, déjà, Leandro sent la tension redescendre, l'adrénaline disparaître, son souffle redevenir régulier. Il est rassuré, il se sent mieux. Il y a pourtant toujours un sentiment de peur qui rôde. Parce que Zippora est blessée, et qu'il ne l'oublie certainement pas. Il a fait quelques mètres seulement et, déjà, ses yeux pivotent en direction de la jeune femme, affalée sur le siège passager. Elle semble aller plutôt bien, compte tenu de la gravité de sa blessure. Quelques minutes plus tard, alors qu'il regarde de nouveau dans sa direction, il constate qu'elle est sur le point de s'endormir. Ses paupières se ferment de plus en plus lentement, restent closes plus longtemps aussi. Il ne faut pas. Il n'est pas expert en médecine, n'a que peu de notions - même s'il avait un diplôme de sauveteur, flic oblige - mais il sait au moins ça : elle ne doit pas s'endormir. Elle a perdu trop de sang, c'est trop risqué. Alors, de sa main droite, il lâche le volant et la pose sur l'épaule de Zippora. « Je suis désolé, mais il ne faut vraiment pas que tu t'endormes. » Mais alors vraiment pas. Et il est hors de question que Leandro lui accorde une petite sieste, elle n'en aura pas. Pas avant qu'ils soient arrivés en lieu sûr en tout cas. Réfléchissant à toute vitesse, Leandro finit par se dire que le trajet ne devrait pas être trop long. Il a regardé une carte de la région pas plus tard qu'hier, alors il en a mémorisé une certaine partie. Si ses souvenirs sont bons - et ils le sont -, il y a une maison de campagne à quelques kilomètres d'ici. Elle est assez isolée pour leur offrir un peu de sécurité pour quelques nuits, et assez grande pour leur permettre d'y être bien installés.

C'est donc là qu'il ira. Mais en attendant, il faut effectuer ce trajet sans déconvenue. Et pour y parvenir, Zippora ne doit pas s'endormir. C'est plus facile à dire qu'à faire, et il le sait. Lui n'est pas blessé. Mais il sait, cela dit, qu'il ne parviendra pas à dormir tant qu'il ne saura pas la jeune femme hors de danger. Il a déjà du mal à dormir en temps normal ... mais en sachant qu'elle risque le pire ? Oh, il n'ose pas imaginer ce que cela donnera ... S'allonger dans un lit, sur un matelas plus ou moins confortable ne lui suffira pas. Il aurait trop peur de se réveiller et de découvrir son corps sans vie ... Ou de se réveiller et de la voir de nouveau cernée par des survivants peu scrupuleux. Les jours à venir risquent de se faire sans beaucoup de sommeil pour lui. « Je t'ai déjà dit que j'étais flic à Los Angeles avant tout ça ? » Non, en fait, s'il est sûr d'une chose, c'est bien qu'il ne lui a jamais fait part de cette information. Mais il y a des signes qui ne trompent pas. Et Zippora ayant passé pas mal de temps à ses côtés, elle aura peut-être su relever certains détails qui l'auront mené sur cette voie-là. C'est tout à fait différent, cela dit, que de l'entendre le dire de vive voix. Lui-même n'en croit pas ses oreilles, et pourtant il ne se sent pas particulièrement mal à l'aise à l'idée de lui avoir livrer une telle information. Il doit être maso.

La voiture démarre et, à ses côtés, Leandro voit Zippora sombrer. Ses yeux se ferment, sa respiration se fait à chaque seconde un peu plus lente. Il ne peut pas la laisser dormir, pas maintenant. Alors il fait la première chose qui lui passe par la tête : il évoque un élément de son passé. Une petite brèche s'ouvre, une ridicule petite brèche. Mais c'est un miracle, pour Leandro, d'avoir réussit à dire cela à voix haute. Presque autant que c'est étonnant d'entendre Zippora, à son tour, évoquer son passé. Scientifique ? Il a toujours su, deviné qu'elle était intelligente et qu'elle aspirait à un grand futur avant que tout ne soit chamboulé, mais il n'aurait jamais pu avoir l'idée de ce métier-là. Pourtant, maintenant qu'il le sait et qu'il y réfléchit, il doit avouer que cela lui va plutôt bien. Voire même très bien. « Scientifique ... » Répète-t-il doucement, comme si cela lui permettait de mieux le visualiser. Et c'est le cas ; il imagine désormais sans problème Zippora évoluer dans ce milieu. Mais la suite, qui ne tarde pas à arriver, est loin d'être aussi plaisante. Elle parle de ces types, que Leandro et elle viennent de tuer pour de bon. Il se tend et sent un long frisson lui parcourir l'échine. Il lui semble même que son souffle se fait plus erratique. Une seule mention suffit à le mettre dans un état pas possible ... et ce n'est pas étonnant, après ce qu'il vient d'entendre - et, accessoirement, de vivre. « Ils ne te feront plus rien maintenant ... » Ça, c'est une évidence. Mais, par là, Leandro sous-entend quelque chose de plus profond que, peut-être, Zippora parviendra à déceler ... Plus rien ni personne ne lui fera quoi que ce soit. Il s'en assurera personnellement.

Comme Leandro ne peut vraiment pas se permettre de laisser Zippora s'endormir, il faut qu'il maintienne la conversation bien vivante. Et pour cela, quoi de mieux que de parler de lui ? Avant de lui poser des questions à elle, bien sûr. Dans ces conditions, cela lui paraît presque trop simple. « A Los Angeles, je vivais avec ma femme. Ma femme et nos deux enfants. Deux adorables petites filles. » C'est quasi imperceptible, mais ses doigts serrent un peu plus fermement encore le volant. Lui qui pensait ne jamais plus pouvoir parler d'elles ... Et il ne l'avait jamais fait jusque-là. Mais c'était avant Zippora. Avant Zippora et cet instant précis. Il ne se sent pas plus faible pour autant ; il sait que, quoi qu'il fasse et quoi qu'il dise, il se repose déjà trop sur Zippora. Qu'est-ce que cela peut y changer, hein ? Rien, absolument rien. Il sait que c'est dangereux, de tenir à quelqu'un d'autre que soi-même. Mais il n'y peut déjà plus grand chose ... A l'instant même où il a trouvé la jeune femme dans cette pharmacie, il aurait dû le deviner. Leandro décide de ne pas en dire plus ; il ne s'en sent pas la force et sait qu'elle saura trouver d'elle-même l'issue de cette sordide histoire. C'est ce qui arrive plus ou moins toujours, après tout. « Tu avais une famille ? » La question est surtout de savoir si quelqu'un partageait sa vie. Elle est peut-être d'ailleurs déjà trop directe comme ça ... Mais l'atmosphère de la voiture semble s'y prêter, alors il en profite. Non content de la maintenir éveillée, il en apprend aussi sur elle. Et c'est bien plus plaisant qu'il ne le faudrait.

C'est étrange de parler de sa femme, de ses filles. Étrange mais pas déplaisant pour autant. L'espace de quelques minutes, il a presque l'impression qu'elles sont encore là, à ses côtés. Parler d'elles les rend presque vivantes. Presque, parce que ce n'est pas assez pour le faire oublier tout ce qu'il s'est passé. Il n'y arrivera jamais. Cela a laissé une marque indélébile, et il le sait. Mais il est toujours là aujourd'hui et, d'une certaine façon, c'est tout ce qui compte. Il aurait bien sûr aimé que ses filles soient là, mais il est impossible de retourner en arrière, d'effacer ces dernières années et les événements qui ont presque eu sa peau, à lui aussi. « Rita et Sara. » C'est la première fois depuis des lustres qu'il prononce leurs prénoms. Et ce n'est pas aussi désagréable qu'il avait imaginé que ce le serait. Il n'aurait de toute façon pas même pu deviner qu'il se laisserait un jour aller à de telles confidences. Après tout, pourquoi pas ? Tant que cela remplit sa fonction et maintient Zippora éveillée, il n'a pas de quoi s'en faire. Et puis, c'est assez libérateur aussi. « Des prénoms italiens. » Tout comme le sien. Son nom de famille n'en a pas l'air comme ça, et pourtant toutes leurs origines sont basées dans ce pays d'Europe. Enfin, étaient. Cela n'a plus guère d'importance aujourd'hui ... Mais maintenant, il n'est plus le seul à le savoir ; Zippora en est tout autant au courant que lui. C'est une bonne chose, à n'en pas douter. Il n'aurait cependant pas osé en arriver jusque-là quelques jours en arrière.

Faut croire que le fait qu'ils aient tous les deux vu la mort de près ait eu un effet libérateur sur lui. Il ne veut pas, pour l'instant, penser au fait que c'est peut-être une mauvaise chose. Il aura tout le temps de le faire ce soir, ou dans les jours à venir. Là, il en profite juste pour poser, aussi, des questions à Zippora. Sa réponse le surprend assez, et l'intrigue plus que de raison. Il n'est pas sûr de savoir ce qu'elle veut dire par là, et une petite voix intérieure lui souffle qu'il vaut mieux pour lui ne pas savoir. Alors, il écoute cette petite voix et se tait. Enfin, jusqu'à ce qu'une autre question lui vienne. « Tu habitais où d'ailleurs ? » Il est quasi certain de ne jamais lui avoir demandé cela. En même temps, certain, il peut l'être. Il ne lui a, en fait, jamais posé de questions. Et il ne s'était jamais confié à elle non plus. La roue est en train de tourner. De toute évidence. L'oreille tendue et son attention focalisée sur Zippora, mais Leandro n'oublie pas non plus de regarder la route. Elle est large, vide de toute autre voiture - rien d'étonnant là-dedans -. Plutôt que de continuer sur la route principale, l'ancien flic tourne soudain le volant vers la droite. Sur une petite route de campagne qui, il veut y croire, les mènera tout droit en direction d'une maison sûre pour y passer la nuit. Peut-être même une ferme, pourquoi pas. Comme ça, ils pourront y rester quelques jours et laisser du temps au corps de Zippora pour se remettre de ses blessures.

Parler de ses filles n'est pas aussi douloureux que ce qu'il aurait pu imaginer. Leandro le fait même avec une facilité déconcertante. Est-ce parce que le temps est passé ? Ou bien parce que son auditrice est Zippora ? Peut-être bien les deux. Peut-être bien qu'il y a autre chose. Pour l'instant, il n'est pas sûr de vouloir en savoir plus. Il veut plutôt continuer sur sa lancée et, en passant, en profiter pour en apprendre plus sur la jeune femme. Toutes ces années et il ne savait même pas d'où elle venait ... Et de pourquoi il l'avait retrouvé dans une situation si critique, la toute première fois. « Elles l'étaient. » Plutôt que de la mélancolie pure et dure, c'est un sentiment de nostalgie tout ce qu'il y a de plus pur qui s'abat sur lui. Il revoit encore leurs petites frimousses. Heureusement qu'il a une photo sur lui en permanence, sans quoi leurs visages auraient peut-être bien fini par disparaître derrière ses yeux ... Le souvenir est toujours bien vivace, et il tient à ce qu'il le reste. Peu importe la douleur qui l'accompagne quand il y pense un peu trop. « En effet, ce n'est pas la porte à côté. » Loin de là, même. Leandro est toujours plus ou moins là où il vivait autrefois, alors que Zippora, elle, se retrouve vraiment de l'autre côté du pays ... Il ne sait pas si c'est dépaysant ou si elle s'y est très rapidement fait mais ça ne doit quand même pas être drôle tous les jours. Enfin, ce n'est drôle pour personne en même temps ...

Le coup de volant de Leandro est peut-être un peu trop violent pour Zippora. Il grimace en entendant son gémissement de douleur ; il n'avait pourtant pas oublié qu'elle souffrait. Il a juste ... oublié qu'agir ainsi pouvait engendrer de la souffrance. Quoi qu'il en soit, il fera ce qu'il pourra pour la soigner. Pour cela encore faut-il qu'ils trouvent un endroit où crécher ... « Courage, je suis sûr qu'on est presque arrivé. » Enfin, il l'espère surtout. Mais il n'y a pas de raison. Jusque-là, la chance leur sourit plutôt pas mal ; alors pourquoi faudrait-il que cela s'arrêter dans un moment si critique ? Il n'en est pas question. Soudain, Leandro croit apercevoir, devant eux, les contours d'une maison. Elle se distingue à peine entre les quelques arbres qui l'entourent, mais lui ne passe pas à côté. Il se gare à quelques mètres de là, et sort de la voiture. « Je reviens tout de suite. » Il laisse la portière de son côté grande ouverte, dans le cas où il ait besoin de revenir en toute vitesse. Son tour du propriétaire est assez rapide. La maison n'est pas très grande, mais elle fera l'affaire. A l'étage, il y a deux chambres et il n'a pas vu la moindre trace de squattage. Les tables n'ont pas été débarrassées, signe que tout a été laissé en plan avec précipitation. De retour dans la voiture, il redémarre et va se garer plus loin. Plus précisément, dans le garage grand ouvert accolé à la maison. « Allez, viens. » Il fait le tour de la maison, et prends de nouveau Zippora dans ses bras. Il essaye de la soutenir sans trop lui faire de mal, tout en sachant parfaitement que c'est impossible. Là, il la guidera jusqu'à la première chambre à l'étage, la laissera choir sur le lit principal avant de venir chercher tout ce qu'il faut pour prendre soin d'elle. Ce n'est pas si compliqué.

Un dernier aller-retour, et Leandro revient dans la chambre où il a laissé Zippora avec une trousse de secours. Celle qui était déjà dans le coffre, quand ils sont montés dans la voiture. Il n'avait aucune envie de laisser la jeune femme seule trop longtemps, alors il s'est pressé, courant même à moitié. Plus tard, une fois qu'elle semblera au moins un peu soignée, il sortira quelques trucs de la voiture, avant de la garer de manière à être moins visible. Peut-être même qu'il fera en sorte que l'on imagine qu'elle est inutilisable. La dernière chose qu'il veut, c'est que quelqu'un vienne leur subtiliser. Ou, pire, que quelqu'un n'entre dans la maison en devinant qu'il y a des survivants dedans. Il ne peut pas l'accepter, alors il mettra toutes les chances de leur côté pour éviter cela. Il découvre Zippora sagement allongée sur le lit, bien que les traits fatigués et déformés par la douleur. Il ne peut imaginer à quel point ce doit être douloureux. Il a eu de la chance toute sa vie, bien qu'ayant été flic, il n'a jamais pris de balle. Jamais. Du coup, il ne sait pas du tout ce que ressent Zippora, il ne peut qu'essayer de le deviner. Il s'assoit à ses côtés, et pose la trousse devant lui. « Ça va ? » Question qui peut paraître - très - stupide, mais elle se trouve être nécessaire. S'il y a quelque chose en particulier qui lui semble anormal ou vraiment très mal, c'est le moment de lui en faire part. Il ne pourra pas y faire grand chose, mais ce n'est pas peine perdue ; il peut toujours essayer. Et puis, cela lui fait gagner du temps pendant qu'il ouvre la trousse et fouille dedans.

Il ne s'y connaît pas, en médecine. Mais il a été père, alors il sait l'essentiel. Comme le fait qu'il faut, au plus vite, nettoyer la plaie. Enfin, avant cela il faut vérifier si la balle est dedans ou non. Ça, en revanche, il le tient de ses compétences de flic. Ils avaient quand même des formations sur le sujet. « Ça risque de ne pas être très agréable, j'en suis désolé. » Mais il n'a pas le choix, et Zippora doit s'en douter, elle n'est pas bête. Une fois ses mains lavés à l'aide d'un produit qui se trouvait dans la trousse, il se penche sur elle, écarte une nouvelle fois les pans de son tee-shirt déchiré. Ce n'est pas très beau à voir. Ce n'est donc pas une plaie superficiel ... sans être quelque chose qui pourrait la tuer. Du moins, il l'espère. Et pour l'espérer réellement, il lui faut tout de même s'assurer qu'aucune infection ne fera son apparition. « Tu as de la chance, la balle n'a pas l'air d'être dedans. » N'en a pas l'air, alors qu'il en est sûr en réalité. Il a déjà été confronté à ce genre de situations - enfin plus ou moins - avec des collègues et des personnes qu'il devait aider. Dans la trousse, Leandro a trouvé une petite fiole de désinfectant. Il en applique sur une compresse stérilisée qu'il a préalablement trouvée, et la passe délicatement sur la blessure. Non, en fait, il arrive parfaitement à deviner à quel point c'est douloureux. Il suffit de mettre sa main dessus pour le visualiser, et l'imaginer.

Leandro n'est pas étonné d'entendre Zippora lui dire que ça ne va pas vraiment bien. Il devine même qu'elle ne va pas bien du tout, mais qu'elle s'empêche de lui dire pour ne pas l'inquiéter plus que de raison. De toute façon, le mal est déjà fait : il est très inquiet. Et il n'y a rien qu'elle puisse dire pour le rassurer. Tout ce qu'il peut -essayer de- faire, c'est se concentrer sur sa tâche et ne pas penser à la souffrance qu'il cause, à l'instant même où il pose la compresse imbibée de désinfectant sur la plaie de Zippora. Il sent et devine qu'elle se tend et contracte. Fort probablement qu'elle montre de la douleur, aussi. Mais il ne la regarde pas. Il fixe sa main et ce qu'il est en train de faire avec celle-ci, et ne bronche pas. Jouer les gentils et croire la préserver en lui évitant cette souffrance n'est pas ce qu'il y a de mieux à faire. Tout simplement parce qu'il faut désinfecter cette plaie, sans quoi elle s'infectera. Autant dire qu'il vaut mieux pour tout le monde passer par là. Difficile de faire abstraction de la douleur évidente de Zippora, quand celle-ci s'agrippe à son poignet comme si sa survie en dépendait. Elle le serre de toutes ses forces, et il sert les dents pour ne pas se laisser amadouer. Ce ne serait pas lui rendre service, et il le sait. Alors qu'il continue, et il essaye de la rassurer à son tour. « Courage, c'est pratiquement terminé. » L'est-ce vraiment ? Il n'en sait rien. Ce qu'il sait, en revanche, c'est qu'il préfère en faire trop que pas assez.

Aussi, il décide de repasser plusieurs fois au même endroit, et il rajoute même un peu de désinfectant sur la compresse avant de décider qu'il en a fait assez - et peut-être même trop du coup -. Voilà. Il n'y a rien qu'il puisse faire de plus pour l'instant. Et elle, tout ce qu'elle peut faire, c'est se reposer. En espérant que son corps s'adapte, et fasse en sorte de la remettre sur pieds en un rien de temps. Il est permis de rêver après tout, non ? Et puis, elle est jeune. Alors pourquoi pas ? Son système immunitaire saura éviter une infection, et sa blessure se soignera rapidement d'elle-même. Sans chirurgie, sans aucune intervention supplémentaire - si ce n'est un peu plus de désinfectant le lendemain peut-être -. « C'est bon, tu peux respirer. Je te mets le pansement, et ce sera terminé. » Là. Il s'applique, il se montre consciencieux et il prend son temps. Il ne voit absolument pas l'intérêt de se presser ; alors que la vie de Zippora ne lui a jamais autant semblé entre ses mains. Enfin, façon de parler. Et heureusement. Leandro met dans un coin - loin de Zippora - la compresse qu'il vient d'utiliser, puis fouille de nouveau dans la trousse de secours. Il en sort vite une autre compresse, ainsi que du scotch. Il accroche donc cela par-dessus la plaie de Zippora, avant d'en ajouter une seconde. Mieux vaut être plus prudent que nécessaire, c'est le nouveau crédo de Leandro. Enfin, quand cela concerne Zippora ... Uniquement quand ça la concerne, elle, en fait.