Comme à mon habitude, j’étais sorti du camp seul pour prendre l’air un peu. Lorsqu’il n’y avait pas assez de sorties à mon goût c’est ce que je faisais. Bodie pouvait être étouffant, parfois. Je dormais beaucoup mieux, c’est vrai, et j’avais trouvé un endroit plus ou moins sécuritaire pour Ellyn, c’est ce qu’elle me demandait depuis la zone 51 après tout et même qu’elle me le demandait avant qu’on trouve cet endroit qui avait fini par imploser. Sauf qu’il fallait également supporter toutes ces têtes de cons. C’était difficile ne pas leur sauter à la gorge parfois, mais il fallait bien que je me contrôle si je voulais toujours passer inaperçu. Crée des problèmes au camp attirerait l’attention sur moi, on me surveillerait beaucoup plus et peut-être que la présence de la blonde serait moins toléré. Tout le monde savait plus ou moins qu’elle ne servait pas à grand-chose à part concernant les tâches qui visaient le camp en lui-même, mais comme je filais droit, que je ne disais jamais rien et que j’obéissais toujours à la minute, on me laissait en paix concernant Ellyn. Donc je ne pouvais pas me permettre de laisser ma colère prendre le dessus et tout gâcher cela. Alors je sortais et je chassais le zombie pour me défouler un peu. Je n’avais aucune idée de l’effet que cela aurait sur la blonde si on devait quitter le camp et les quelques avantages qu’il nous procurait. Parfois j’avais l’impression qu’à chaque pas qu’on faisait en avant, on en faisait deux en arrière, parfois je me disais que je n’allais jamais réussir à la faire s’adapter au nouveau monde qui nous entourait. Ça me rendait anxieux rien qu’à y penser, puisque c’était essentiel à mes yeux. Il fallait absolument qu’elle s’adapte, puisque je ne pouvais pas toujours être là pour la protéger, c’était impossible… Après tout ce chemin fait avec elle, je refusais de la perdre, mais je ne me voyais pas non plus la quitter à nouveau pour l'instant, alors il ne restait plus qu’une option ; qu’elle s’endurcisse. C’était le seul moyen.

De retour au camp, je l’avais cherché d’ailleurs, mais elle n’était plus dans la maison qu’on occupait tous les deux depuis notre arrivé. Il n’y avait pas de mot et rien ne m’indiquait où elle pouvait être allez. En rentrant, je n’avais pas fait très attention à ce qui se passait au camp, parce que la plupart du temps je n’en avais rien à foutre, mais en sortant de notre maison chancelante je me rends compte qu’il y a beaucoup moins de gens que normalement. Les rues semblent plus vides que d’habitude et la ville un peu plus fantôme encore. Je finis par faire s’arrêter un type en lui empoignant le bras, celui-ci se dégageant aussitôt, mais peu importe, tout ce que je voulais c’était son attention et je l’avais maintenant. « Qu’est qui se passe ? Ils sont où les autres ? » Je semble l’agacer au plus haut point avec mes questions, mais encore là c’était bien bas sur la liste de mes priorités, voir ne s'y trouvait pas du tout. « Y’a quelques heures y’en a pleins qui sont parti dépouiller un camp de p’tits merdeux » répondit le type avant de continuer son chemin. Une grande sortie ? Je savais à quel point cela pouvait être soudain, parfois, alors ça se tenait, mais ce que je ne comprenais pas c’était pourquoi Ellyn serait partit avec eux. Elle restait toujours au camp, normalement. Peut-être parce qu’on l’avait forcé ou parce que je n’étais pas là et qu’on avait décidé de remplacer le pion manquant, même que ça ne m’aurais pas étonné qu’on l’emporte rien que pour m’atteindre, parce que même si on ne se connaissait pas trop entre nous et qu'on faisait partit du même groupe, les gens ici se nuisaient souvent entre eux par simple mesquinerie. Un étrange sentiment s’installe au fond de mon estomac, je reste planté là un instant alors que la panique s’emparait de moi.

Heureusement la voix du type résonne à nouveau et m’empêche de perdre complètement la tête. « Hey le con ! Ils reviennent ! » me crit-il à quelques mètres d’où j’étais. Je m’approche de lui pour voir l’entrée et je reconnais plusieurs têtes parmi celles qui célébraient apparemment une sortie qui c’était avéré être fructueuse. Je reste en retrait, dans l’ombre d’une maison et les mains dans les poches. Mon cœur battait fort dans ma poitrine alors que je cherchais la blonde des yeux, priant qu’elle s’en soit sortit. Après un moment je la vois s’avancer et poser quelques trucs dans la pile qui s’était formé au milieu de la rue. Je me calme et un sourire étire mes lèvres. Elle avait réussi à apporter des choses au camp, ce n’était pas rien. Je la vois qui s’éloigne et discrètement je la suis, devinant où elle allait. J’espérais qu’elle allait bien, qu’on n’avait pas été trop dur avec elle, mais vu le sourire qu’elle m’adressa lorsqu’elle se rendit compte de ma présence mon inquiétude est un peu apaisé. « J’ai vu ça. » Je m’approche et m’installe à côté d’elle. « Et je t’ai vu aussi déposer des vivres dans la pile. » Je lui souris et étire mes jambes, les mains toujours dans les poches et fixant la rivière devant nous. « Tu m’expliques ? » Souvent je ne disais pas grand-chose mais vu tout le temps qu’on avait passé ensembles maintenant Ellyn était habituée et comprenait rapidement, normalement. Je lui demandais comment c’était passé la sortie mais surtout je lui demandais pourquoi elle était sorti. Si quelqu’un l’avait forcé je voulais le savoir. Me battre à la vue de tout le monde n’était pas une bonne idée, mais faire disparaître discrètement l’un de ces cons c’était faisable, si il n’était pas l’une des grosses têtes en tout cas, puisque peu de gens se souciait vraiment des autres membres du camp, ici.

Je m’étais vraiment inquiété pour elle. Je n’osais même pas imaginer ce que j’aurais pu faire si j’étais arrivé un peu plus tôt… Je n’avais pas vraiment eu le temps de réagir puisqu’ils étaient presque rentré au camp en même temps que moi. C’était étrange, une partie de moi était fière d’elle, depuis le temps que j’essaye de la faire sortir, que je l’encourage à se battre et que je lui répète qu’elle n’est pas celle qu’elle pense être, qu’elle n’est pas faible… mais une autre part de moi-même avait envie de lui crier dessus pour l’avoir fait, pour être sortit sans moi et sans même m’avertir. N’importe quoi aurait pu lui arriver là-bas, elle aurait pu se faire tuer, même par les gens de son propre camp. Sur le champ tout est permis, je le savais bien puisque j’avais déjà participé à ce genre d’expéditions, pleins de fois. Ce n’était franchement pas celles que je préférais, loin de là. Je préférais lorsqu’on dévalisait des magasins, je détestais dépouiller les plus faibles, être témoins parfois de meurtre et de violence inutile sans pouvoir réagir. C’était comme ça aujourd’hui, soit on était du bon côté du couteau, soit on était celui qui faisait face à la lame, celui qui se fait dépouiller par ceux sans foi ni loi. N’empêche qu’elle s’en était sortie presque sans aucune égratignures. Peut-être qu’il fallait accorder ce mérite en partie à la chance mais c’était quand même quelque chose et comme Ellyn semblait heureuse et satisfaite de son exploit ce n’était certainement pas moi qui allait le lui enlever. Si il y avait quelque chose qu’elle m’avait toujours démontré c’est qu’elle était loin d’être stupide ou naïve, d’ailleurs c’est pour ça qu’au départ elle m’avait plu, même si j’aurais préféré qu’elle ne me plaise pas. Certaines personnes du camp pensaient surement qu’elle l’était, mais c’était à son avantage, finalement. Qu’on la sous-estime était désagréable et agaçant, pour nous deux, mais cela lui permettait aussi de surprendre son adversaire si un jour elle en avait besoin, cela pourrait lui sauver la vie. C’est ce qui me rassurait le soir lorsque je m’étendais dans notre petit lit plus ou moins confortable et que je me demandais ce que je faisais ici, à Bodie, puisque cela me semblait être une bonne idée au départ mais Ellyn était avec moi maintenant. Ce n’était pas un endroit pour elle. Elle avait un toit sur la tête mais c’était pas mal tout ce que lui offrait ce camp au final. Sauf qu’ici ou ailleurs, la blonde n’était, finalement, jamais en sécurité. Je savais que je m’étais engagé à m’inquiéter pour elle jusqu’à sa mort ou alors jusqu’à la mienne…

Je reste donc calme, me force même à lui sourire. Enfin, je dis forcer mais il était difficile de ne pas lui rendre son sourire à ce moment. J’avais souvent été dur avec elle mais celle-ci savait que je faisais tout cela pour son bien. Cela dit, depuis quelques temps il est vrai que je devenais un peu plus doux. C’était peut-être le camp, la routine, ce semblant de sécurité, de communauté… C’était dangereux et j’en avais conscience alors souvent je me devais de me ressaisir, de me rappeler que le monde d’avant n’existait plus et que le Fredricksen d’antan était six pieds sous terre pour le mieux et ne devais surtout pas revenir me hanter. Je m’étais un peu trop habitué à sa présence mais il était trop tard pour faire marche arrière maintenant que je n’en avais plus du tout envie, maintenant que je m’étais beaucoup trop attaché à elle. « Mh. Sortit. » Elle c’était proposée ? Juste comme ça ? C’était surprenant, il est vrai que de mon côté je m’étais imaginé le pire. Je fixe parfois le ruisseau et à d’autres moments je la regarde, je l’écoute attentivement et sans broncher. Ça ce n’était pas du tout différent puisque ça avait toujours été comme ça. Je ne parlais pas tellement si je ne pensais pas avoir à dire quelque chose d’intéressant ou d’utile et autrefois c’était simplement puisque j’étais timide. Ellyn, par contre, était beaucoup plus expressive. Stephan ? C’était un bon pion, un peu tête de con mais pas trop, je n’étais cependant pas triste du tout d’entendre qu’il avait péri. C’était mieux lui qu’Ellyn, mais ça me rassurait un peu de savoir qu’elle avait été en équipe avec lui puisqu’il y en avait des biens pires que lui. La suite de son histoire était quand même un peu flippante. Elle avait eu de la chance, celui qui avait abattu Stephan ne pouvait pas n’être qu’un con et pour faire quelque chose dans ce genre il faut être aussi légèrement psychopathe… Surtout qu’il ne faisait apparemment pas partit des membres de Bodie. Il aurait pu lui faire du mal. Mes mains se serrent en poings dans mes poches et je reste silencieux un moment, même après qu’Ellyn eut finis de parler. « On sortira, alors, mais pour l’instant je préfère que tu restes avec moi. Ces gens là-bas font peut-être partit du même camp que nous mais la plupart sont près à te poignarder dans le dos et n’hésiterait pas à te laisser derrière pour sauver leurs peaux. » Elle le savait certainement déjà mais je préférais le lui rappeler. Je tourne la tête vers l’eau et souffle un peu. « Me refais plus ce coup-là. » Je tentais de rester neutre mais on pouvait clairement sentir dans ma voix que je m’étais inquiété pour elle, je sais que je n’avais pas été là pour qu’elle puisse m’avertir et que tout c’était surement passé très vite connaissant bien le rythme de vie à Bodie maintenant, c’est d’ailleurs pourquoi je ne m’énervais pas contre elle, mais elle pouvait être certaine que si cela se reproduisait je ne saurais pas aussi sympathique, mais c’était pas comme si elle n’était pas habitué à ce que je ne le sois pas particulièrement de toute façon.

Ce qui était fait était fait, de toute façon. Maintenant que c’était dit, j’avais l’intention de passer à autre chose. C’était inutile de me faire des scénarios, elle allait bien et elle était là. C’est ce que je me disais, et je pouvais paraître plutôt calme en apparence mais mon cœur battait encore un peu trop vite à mon goût, ce qui me fait grimacer et détourner un peu plus le regard. Je n’osais pas la regarder, quand il me prenait d’être sentimental, parce que je savais que je ne pouvais pas lui mentir, qu’elle lirait tout ce qui se passe dans ma tête en me regardant simplement. Ça faisait des mois maintenant qu’on voyageait ensemble, pourtant je continuais toujours à être distant de ce côté là, même si on se quittait à peine, que lorsque je sortais finalement. C’était d'ailleurs souvent des plus stressant, puisque je la savais loin et que je ne pouvais donc pas la protéger, même si je savais qu’elle pouvait se défendre si elle le voulait vraiment et si elle était forcé de le faire. Je lui avais appris beaucoup de chose de ce côté-là, au cas où, parce qu’elle ne pouvait pas se reposer totalement sur moi. Je lui répétais sans cesse pour qu’elle en prenne bien conscience, ce qui était arrivé aujourd’hui en était la preuve ; n’importe quoi aurait pu lui arriver et je n’aurais pu rien n’y faire du tout. En tout cas, comme je disais, inutile de se faire des scénarios, de penser aux si.

Je sursaute légèrement lorsque je sens la main de la blonde contre mon bras, plus du tout habitué aux contacts physiques. Je n’étais pas vraiment du genre à en venir aux poings avec quelqu’un -et c'était la seule façon que je voyais d'entrer en contact de cette manière avec quelqu'un-, mon domaine à moi c’était les zombies, mais si je le devais vraiment, il est vrai, j’étais prêt à cogner autre chose que de la chair putréfié. Je tourne la tête, fixant premièrement sa main, puis levant ensuite les yeux vers elle, essayant d’agir comme si cela ne me dérangeait pas du tout. Enfin, c’était le cas, la blonde ne me dérangeait jamais, sauf que j’étais mal à l’aise. J’avais très longtemps vécu dans ma bulle, sans que personne n’y entre, jusqu’à Analyss, mais maintenant qu’elle était partie je m’étais à nouveau habitué à cette bulle, au manque de proximité avec les gens et j’avoue que ça ne me manquais pas tant que cela. Sauf qu’avec elle, c’était différent, puisqu’elle était la seule à qui j’avais permis de rester à mes côtés aussi longtemps, je ne savais pas si c’était une bonne ou mauvaise chose mais je n’avais pas envie de me poser la question. J’hoche simplement de la tête, finissant par détourner le regard à nouveau. Je ne savais pas quoi lui dire de plus, je comprenais et même si j’aurais préféré que cela se passe autrement, j’étais tout de même plutôt fier d’elle. Ça avait été assez idiot et téméraire, mais en réalité ça me rappelais moi-même. Alors pouvais-je vraiment lui en vouloir?

Il était cependant hors de question que cela se reproduise, elle avait pris trop de risque pour une première sortie. Il fallait y allez doucement, étape par étape. Je ne peux m’empêcher de sourire à ce moment, content qu’elle se soit décidée de marcher dans mes pas. Je savais depuis le début qu’elle en était capable, j’attendais simplement qu’elle le voie, elle aussi. Je ne l’aurais jamais laissé me coller au basque si je n’avais pas vu de potentiel en elle, si je n’avais pas vu cette étincelle dans ces yeux, qui prouvait qu’elle était une battante. « Je te laisserais plus au camp, c’est promis. » Je tourne de nouveau la tête vers elle et lui permet de me voir, pour une fois, plutôt heureux. Enfin, je ne vais certainement jamais l'être totalement, mais qui l’était ? Ce n’était plus possible à cette époque de l’être et c'était déjà rare avant, mais il est vrai que malgré le fait que c’était beaucoup plus stressant, mon quotidien se trouvait à être un peu plus ensoleillé, maintenant qu’Ellyn en faisait partit. Je ruminais moins le passé et je ne broyais plus vraiment du noir. J’étais toujours assez pessimiste, mais c’était maintenant plus équilibré, comme elle était l’optimiste de notre duo, malgré tous les efforts que je déploie pour qu’elle voie le monde comme moi.

Si, en premier lieu, ce contact m’avait surpris, et que j’avais eu le réflexe de me tendre -même que l’idée de la repousser m’avait brièvement traversé l’esprit-, j’avais finis par me détendre et me laisser allez. Ce n’est pas tellement que je ne voulais pas être proche d’Ellyn, c’est que j’avais perdu l’habitude d’une telle proximité, perdu le goût aussi, peut-être, depuis le départ d’Analyss, et avant elle, je ne l’avais jamais connu, ou cherché, trop timide surement. C’était agréable, c’est vrai, je ne pouvais pas me mentir, j’aimais bien. Qui n’aimait pas ? Sauf que je n’étais pas quelqu’un qui en avait absolument besoin, qui se sentait mal ou vide quand il en était privé pendant trop longtemps, je vivais très bien avec ce manque qui n’en était pas vraiment un, finalement. Je me sentais à l’aise avec la blonde, de toute façon, alors finalement ça ne me dérangeait pas tellement. Je m’en rends compte. Après tout, on voyageait ensembles depuis un moment, et avant ça nous avions déjà fait un bout de chemin tous les deux, alors j’étais habitué à sa présence -peut-être un peu trop même-, et surement qu’elle était habitué à la mienne de son côté. Même si je ne lui avais pas beaucoup parlé de moi ou de mon histoire, elle me connaissait mieux que personne, à ma connaissance, c’était normal après avoir passé autant de temps avec quelqu’un, surtout qu’elle était plutôt observatrice. Depuis le début, c’est ce qu’elle faisait surtout, d'ailleurs, observer, mais cela semblait ne plus lui suffire, aujourd’hui elle voulait sortir, être utile d’une autre manière, et c’était une très bonne nouvelle. J’avais presque fini par me dire qu’elle n’allait jamais essayer, malgré le fais qu’elle avait le potentiel pour. Suite à cette sortie, elle le ressentait surement elle-même, quelque chose que j’avais essayé de lui apprendre pendant longtemps.

Sauf qu’elle ne pouvait pas non plus se jeter dans la gueule du loup. Il faudrait premièrement lui trouver une arme plus efficace, pratique et destructrice. Je détourne le regard, pensif à ce sujet. Je me demandais ce qui lui irait bien. Quelque chose de pas trop gros pour commencer, ça serait incommodant, mais pas de trop petit non plus. Les petites armes, ça ne coupe pas assez, et ce n’est pas impressionnant, c’est impossible de se faire prendre au sérieux devant des adversaires qui ont toute leurs têtes, ou presque ; certains survivants la perdaient peu à peu… Je finis par sortir de mes pensées, sans avoir résolu le problème, mais ça viendra forcément. Ellyn m’avait de nouveau adressé la parole et je peinais à la reconnaître, ces mots ne lui ressemblaient pas, mais j’imagine que c’était quelque chose de positif, moi qui essayait qu’elle s’endurcisse depuis le début. « Je sais. On devient vite accro. C’est une bonne chose, l’adrénaline, mais parfois c’est dangereux. » J’étais très bien placé pour le savoir, comme j’étais moi-même très souvent imprudent, quoi que un peu moins depuis un moment, mais surtout pour la blonde. « Il faut quand même rester sur Terre. » Je pose deux doigts contre ma tempe pour qu’elle comprenne ce que je voulais dire ; il ne faut surtout pas se laisser submerger par ce sentiment, il faut réfléchir et être prudent en tout temps. J’hausse ensuite les épaules, l’air joueur, à sa prochaine réplique. Je n’étais pas souvent joyeux, voire jamais, mais il m’arrivait de faire le clown pour aucune raison particulière. Normalement c’était ma façon à moi d’oublier, donc je passais régulièrement de la colère au rire sarcastique. « Je sais pas si j’en serais capable » répondis-je alors en détournant le regard, juste pour la taquiner. Ça non plus ce n’était pas dans mes habitudes, on dirait bien que nous changions tous les deux…

Je n’arrivais toujours pas à croire que la blonde voulait désormais sortir du camp, après tout ça faisait tellement longtemps que je faisais tout pour qu’elle en arrive-là, et vu tout ce temps qui avait passé j’avais fini par abandonner l’idée que ne cela se produise un jour, mais apparemment ce jour était arrivé. Il me tardait de tout lui apprendre, mais j’avais surtout hâte au moment où elle allait se sentir automne, ce moment où elle allait se laisser vraiment allez, puisqu’il n’y avait aucune autre solution. Pour l’instant, je m’occupais d’elle, mais je ne pouvais pas toujours être là et il pouvait m’arriver malheur n’importe quand. Il fallait qu’elle soit capable de se débrouiller. Je ne voulais pas que ma fin soit aussi la sienne, ça n’avait pas à être comme ça. Je connaissais bien Ellyn, mais je savais qu’il me serait possible de la connaître encore un peu plus si je me forçais à lui parler plus souvent de choses qui n’étaient pas nécessaires, parler juste pour parler, sauf que j’avais peu à peu perdu cette capacité. Tout cela pour dire que je ne savais pas si elle s’attachait autant aux gens que je pouvais moi-même le faire et si ce n’était pas le cas, et bien ma mort ne devait pas forcément être sa mort à elle-aussi. Il pouvait y avoir un après et c’était une pensée plutôt réconfortante. Depuis qu’on voyageait ensemble, je me forçais à être plus prudent puisque je savais qu’elle comptait sur moi, qu’elle avait besoin de moi, et c’était quelque chose qui me pesait beaucoup sur les épaules. C’était peut-être égoïste, mais j’étais content qu’elle m’annonce que ce poids allait bientôt disparaître. Après tout, au tout début de tout cela, je m’étais promis de tout faire pour ne jamais me retrouver dans la situation dans laquelle je me retrouvais en ce moment même avec Ellyn ; au moins, je n'aurais brisé cette promesse qu'à moitié. Il ne fallait tout simplement pas qu’elle ne tombe avant moi.

Mon sourire se transforme doucement en un sourire timide, plus que joueur, vu ce qu’elle me répond. Je plante ma machette dans le sol et je la fais tourner tranquillement, comme pour me donner une excuse afin de le regard sans éveiller les soupçons. « Mouais » répondis-je alors, n'étant pas du tout dans ma zone de confort et ne sachant pas trop quoi dire d’autre. C’était moi qui avait commencé ce petit jeu alors je devais maintenant en assumer les conséquences. Cela dit, je me renferme assez rapidement, puisque je n’aimais pas vraiment cette vulnérabilité dont je faisais preuve, même si je n’étais qu’avec Ellyn, je me sentais mal, je me sentais en danger, puisque tout ce qui avait à trait aux sentiments l’était, dangereux, c’est pourquoi j’avais construit ce mur qui me séparait de toutes les personnes que je croisais. Enfin, ça ne marchait pas tout le temps et la blonde en était la preuve, mais souvent celui-ci me rattrapait, heureusement. La blonde me pose ensuite une question, mais je n’avais pas tellement envie de parler, j’avais déjà trop parlé pour le moment. « Ici et là. » C’est pourquoi ma réponse est courte et vague, ce qui ne lui laisse pas beaucoup de possibilités de réponses. Elle savait que ce n’était pas méchant ou contre elle, je le faisais souvent ; lui demander gentiment le silence. Je préférais profiter de ce moment, profité d’être avec elle, ici, tout de suite, puisque bientôt il nous faudrait retourner au camp, retourner à la réalité, poursuivre le combat. Je n’étais pas encore prêt pour ça. Je voulais un petit moment de répit. Ils étaient bien rares, alors lorsqu’ils venaient il ne fallait pas les laisser passer. Je lui lance tout de même un regard et je lui offre un rapide sourire, juste pour m’assurer qu’elle ne le prenait pas mal, mais je retourne rapidement à mon trou, celui que je formais dans la terre à l'aide de ma machette depuis un moment, pour passer le temps, pour m’éviter de trop penser et surtout pour m’aider à rester concentrer ; ne tombe pas amoureux d’elle, ne tombe pas amoureux d’elle, ne tombe pas amoureux d’elle…