C’était horrible. Je détestais m’en prendre à ces petites choses, elles n’avaient rien fait, elles n’étaient pas dangereuses ou agressives, en tout cas, beaucoup moins que pouvaient l’être les humains. Eux, c’étaient de viles créatures qui n’avaient rien de bon à offrir, la preuve ; le monde d’hier était bel et bien révolue et ce n’était certainement pas un Dieu quelconque qui avait décidé de nous punir en réveillant les morts ; on était fautif. Bien que la chasse ne me plaisait guère, j’étais forcé à m’y faire. Depuis ma séquestration j’évitais le plus possible les villes, je préférais de loin vivre dans des endroits calmes qui n’avaient rien de très spécial ou d’intéressant, ainsi j’évitais de croiser d’autres survivants et de me battre pour la place où je m’étais installé.  Depuis trois bonnes semaines je traînais dans le coin, j’avais posé bagage plus haut dans la montagne pas loin d'ici, mais j’étais bien forcé de descendre parfois récupérer les grands oiseaux qui avaient le malheur de me taper dans l’œil vu de là-haut. Voilà que j’en ramassait un deuxième et ouvrais mon sac pour qu’il rejoigne son ami, une légère grimace sur le visage. Si je pouvais éviter de faire ça je le ferais, mais pour l’instant il fallait bien que je me nourrisse, et ce petit endroit était calme, je n’avais pas envie de le quitter ou de me risquer plus loin vers les quartiers pour de la nourriture, on en trouvait jamais grand-chose de toute façon, tout était pourri ou en bonne partie en tout cas. C’est vrai que je ramassais parfois quelques trucs intéressants mais j’avais déjà beaucoup à faire pour l’instant ; je travaillais toujours sur mon détecteur de mouvement. S’il y avait quelque chose de bien dans cette histoire d’apocalypse, c’était bien entendu le fait que tout était beaucoup moins facile à réaliser. Jamais je n’aurais passé autant de temps sur une invention aussi simple autrefois, ce n’était absolument pas de mon niveau. J’avais été au calme depuis mon arrivé, mais c’était sur le point de changer. Je venais à peine de remettre mon sac sur mes épaules qu’un groupe de rôdeurs m’apparut au loin, toujours aussi moche si ce n’est pas plus. Bon nombre de nous s’y habituait mais ce n’était pas mon cas, ils me faisaient toujours froid dans le dos. Pour l’instant ils ne semblaient pas m’avoir aperçu, je décide donc simplement de faire un détour pour vers ma dernière destination ; j’espérais que ces choses ne s’étaient pas permis de se farcir ce grand aigle brun au petit déjeuner ; je serais bien triste d’apprendre qu’il a fini dans leurs bouches, puisque si j'avais su je l’aurais laissé vivre ce pauvre animal.

Je prends mon harpon en main au cas où et les contournes en silence, à une distance acceptable. Je les gardais bien en vue et mon plan marchait à la perfection, seulement je n’avais pas prévu que l’un d’entre eux se promènerait juste derrière-moi. Il s’était avancer si proche qu’il s’était déjà mis à grogner et saliver à ma simple odeur. Il me croqua presque une oreille, j’entendis ces mâchoires se refermé tout près de celle-ci, mais trop tard, j’avais déjà sursauté et rebondis comme un chat pour m’en éloigner ; après que quelqu'un ne vienne pas me dire que la paranoïa ne sert à rien. Je le repousse du mieux que je peux jusqu'à ce que j’arrive à lui planté le bout de mon arme tranchant dans la gorge, du sang tache mes doigts et le grogneur se tait finalement, s’étouffant dans son sang. Pourtant je n’avais pas été assez rapide et le bruit avait déjà fait se retourner la dizaine de rôdeurs qui marchaient plus loin, déjà beaucoup trop proche à mon goût maintenant. Je ne prends donc pas le temps de finir le travail et tourne les talons sans demander mon reste. Je n’avais rien dans l’estomac ça ne m’aiderais pas pour ce petit sprint matinal mais tant pis, je ne pouvais pas tous les affronter, je me faisais presque bouffer devant une seule de ces choses ! J’étais essouffler mais bien avancer, j’avais réussis à prendre un peu d’avance, seulement quelque chose tombe d’un arbre et me fait sursauter à nouveau ; ce pauvre petit cœur était testé ce matin. Par réflexe, je brandis mon arme mais me ravise bien assez tôt lorsque je me rends compte que ce n’était qu’un enfant. Je fronce les sourcils et lève les yeux vers le ciel. D'où sortait-il ? Je n’ai pas le temps d’y réfléchir plus longtemps. « On peut les vaincre ! » Je fais un pas en arrière, presque choqué de sa remarque. « Tu es fou ! Suis-moi. » Heureusement j’avais fait un peu le tour des environs au cas où quelque chose dans ce genre me tomberait dessus, ça soit des humains sans scrupule, j’avais pris bien rapidement l’habitude d’avoir un plan B, même un plan C et pourquoi pas un D. Je ne pouvais pas contrôler ce qui m’arriverais demain, ou même dans la prochaine heure, mais je pouvais au moins contrôler ça. « Cours ! On y est presque. » On avait déjà pris beaucoup d’avance mais on était jamais assez prudent, valait mieux rester planquer le temps qu’ils se désintéressent et passe leur chemin. Je ne tarde donc pas à arriver à mon petit repère ; une vieille caravane qui faisait maintenant presque partie du décor. Je vérifie si elle est vide en premier puis pousse la bâche camouflage pour laisser entrer le petit humain en premier. Je regarde autours puis fait de même.

Le garçon semblait surpris que je ne me sois même pas arrêté, que j’ai passé mon chemin en lui criant de courir, lui qui avait visiblement le courage d’affronter autant de rôdeur en même temps, même si nous n’étions que deux. Si j’étais quelqu’un de normal, ça pourrait peut-être me vexer qu’un enfant possède plus de courage que moi, mais dans ma tête il n’y avait rien de rabaissant là-dedans, après tout on venait peut-être de milieux différents, peut-être qu’il savait se battre, lui, et si l’épidémie avait frapper lorsque j’avais son âge je n’aurais pas réagi de la même manière que je l’ai fait à trente ans. J’avais pris l’habitude d’analyser chaque petit détail, de me concentrer sur tout, sur ce qui était moins important et sur ce qui était plus important également, mais le temps n’était plus quelque chose qu’il nous était toujours donné désormais. Je ne pouvais tout simplement pas affronter autant de ces monstres en même temps, mon cerveau surchargerait, trop d’informations et trop de possibilités, je me figerais et ne saurais pas quoi faire, finirais par courir mais il serait trop tard pour fuir, ça serait la fin pour moi, et pour le garçon. S’il ne me suivait pas je ne pouvais rien pour lui, rester, tenter de lui sauver la vie ne servirait à rien, on périrait tous les deux, je le savais. C’était déjà un miracle que je sois en vie moi-même, j’avais de la difficulté à me garder en vie, alors m’occuper de la vie de quelqu’un d’autre…? La question ne se posait même pas.

Heureusement, le petit humain m’avait suivi, ayant surement compris qu’à un seul contre ces rôdeurs c’était du suicide, alors avait-il vraiment le choix? Pas vraiment, mais il avait fait le bon, celui qui le garderait en vie. S’il cherchait un compagnon d’arme il était tombé sur le mauvais type, moi je n’étais pas un soldat, j’étais seulement prévoyant. Je n’avais pas beaucoup d’endurance mais j’avais des grandes jambes, elles m’avaient sauvé plus d’une fois. Je savais me cacher et évité les situations à risques, du mieux que je le pouvais, puisque dans ce nouveau monde on ne pouvait pas prévoir grand-chose, ces rôdeurs ce matin en était la preuve. J’apporte donc mon nouvel ami vers ma cachette la plus proche et referme le tout derrière-nous, vérifiant ensuite les alentours en dégageant légèrement une des fenêtres, mais rapidement le noir retombe alors que j'épuise le seul puits de lumière. « Pardon je n’attendais pas d’invité. » Rapidement j’ouvre les trappes du plafond pour qu’on puisse voir où on mettait les pieds. Je souris en entendant le brun complimenter mon petit endroit de secours, ayant toujours aimé qu’on me félicite pour mes exploits, même si je n’avais absolument pas besoin des compliments puisque j'avais pris conscience de mon intelligence bien avant qu'on ne commence à le reconnaître autour de moi, si j’avais attendu qu’on me le dise je ne l’aurais pas su avant très longtemps, vu qu’il n’y a pas grand monde qui en avait quelque chose à faire de ce que je savais ou ne savais pas lorsque j'étais jeune. « Même si je suis sûr qu’on aurait pu les buter. » Je fronce les sourcils, m’avançant près de la cuisinière. La bouilloire contenait encore un peu d’eau. Toujours en réfléchissant je cherche dans les armoires, me demandant s’il me restait toujours des sachets de thé. « Ils étaient onze. Nous sommes deux. Tu portes un couteau de... Mh, 14,8 centimètre à vue d’œil, vu sa couleur et la façon dont tu le manie je dirais que c’est de l'acier de carbone 1095, donc à peu près 435 grammes. Dépendant de la grandeur du rôdeur, un rôdeur aux… 90 secondes, c’est une moyenne. Dos à dos, je prends 121,3 secondes, j’ai calculé, sachant qu’ils étaient regroupés, il nous faudrait plus ou moins 50 secondes par rôdeur pour en venir à bout, 111,3 secondes de trop, le sixième rôdeur aurait mordu l’un d’entre nous, l’autre aurait couru ; erreur. » J’en trouve trois et me retourne vers mon invité comme si je ne venais de sortir le raisonnement le plus habituel qui soit. « Tu aimes le thé, Nikolaï ? Curieux comme prénom. J’aime bien. C’est peut-être ce qui explique tout, peuple et victoire qu’il dit, mais je ne suis pas très spirituel. Cela dit, c’est curieux. » répète-je. « Je suis Théodore. » Je me présente à mon tour, attendant toujours une réponse pour le thé, les sachets en main.

Le petit humain m’avoue aimer le thé et heureusement puisque je n’avais rien d’autre, à part un peu d’eau, à lui offrir, et bien que nous étions en pleine apocalypse je savais toujours recevoir -même si je ne recevais que très peu de visite même avant tout ça. Je dépose deux des sachets contre le petit comptoir et range la dernière portion pour plus tard. Ce n’était pas le meilleur des thés, et en plus il y avait cet arrière-goût de framboise chimique qui rendait la boisson un peu étrange à boire, sans oublier le fait qu’il était vieux aujourd’hui, mais nous n’avions plus le luxe de pouvoir se montrer capricieux. Je tire doucement une planche de sous le comptoir de la caravane, ce qui est en fait une extension. Celle-ci se trouvant presque juste en-dessous de la trappe du plafond, mais attrapant parfaitement les rayons du soleil à cette heure. J’ouvre ensuite une armoire, j’en sors une vieille casserole que je dépose sous le soleil et dans laquelle je rassemble des coupeaux de bois et quelques branches. Je détache mon sac puis le retire de mes épaules pour fouiller à l’intérieur, en ressortant une petite loupe, après quoi je remets mon sac sur mon dos et l’attache de nouveau à l’avant. Je me penche un peu et place l’objet en biais, sous les rayons, laissant l’évolution naturel des choses s’occuper du reste. Une fois les flammes naquis, je souffle contre celle-ci afin que le feu s’alimente d’avantage, puis je pose un grillage surélever sur lequel je pose la bouilloire à moitié vide. « Théodore, Don de dieu… Ça te va bien vu ton sens de la stratégie… Il parait que les prénoms nous donnent notre personnalité. » Alors que je sors deux tasses d’un second armoire, je fronce les sourcils en entendant la réponse du brun, plutôt surpris. Je ne m’y attendais pas, mais il n’avait apparemment pas la tête complètement vide, comme il le laisse croire aux premiers abords, mais bon je ne pouvais pas lui en vouloir d’être téméraire et intrépide, il n’était qu’un gamin après tout et beaucoup d’entre eux préféraient mille fois plus courir à l’extérieur après un ballon plutôt que de lire un bon livre, contrairement à moi, mais je me savais exclu de la majorité, ou de la norme même, depuis longtemps. Je souris en coin, posant les deux tasses délicatement. « C’est exact » répondis-je tel un parent fier de l’apprentissage de son gamin. « Mais je t’avoue ne pas être très convaincu par tout ce qui ne peut être prouvé » ajoute-je ensuite à l’égard de ce qu’il avait rajouté, concernant le don de la personnalité qui n’était pour moi qu’une suite de chiffre unique pour chacun d’entre nous. Le petit humain devenait de plus en plus intéressant alors qu’il mentionne avoir eut plusieurs frères. Je fronce à nouveau les sourcils, m’approchant légèrement. « Tu avais plusieurs frères ? » demande-je même si c’était une question des plus inutile, en oubliant celle que celui-ci me posa ensuite, trop perdu dans mes pensées. J’étais maintenant curieux d’en apprendre plus sur Nikolaï, quelque chose qui ne m’étais plus arrivé depuis longtemps. Je fuyais dès que je me trouvais devant un autre survivant après tout, mais nos chemins c’étaient croisé différemment et même si je devrais me méfier du vol de sa part pour l’instant je n’avais rien de très important à me faire voler, à part peut-être mon sac mais vu que celui-ci était attaché en permanence sur mon dos il aurait de la difficulté à me le prendre sans recevoir un coup de dague dans le ventre, et maintenant que je discutais avec lui et que je le trouvais intéressant cela me décevrait un peu d’être forcé de le faire.

Il avait bien deviné ; je cherchais à tout savoir et tout expliquer, scientifiquement. Je n’étais pas un philosophe. Lorsque je disais quelque chose c’est parce que je me savais capable de le prouver d’une manière crédible. Il devait pourtant savoir que les apparences peuvent être bien trompeuses parfois et il en était la preuve d’ailleurs ; je ne l’aurais jamais cru capable de comprendre l’étymologie de mon prénom. « C’est exact. » Je me doutais qu’il avait deviné qu’il avait raison à mon sujet bien avant que je ne lui confirme, mais je me sens pourtant obligé de mettre les points sur les i. « J’imagine que ce n’est pas ton cas? » Je lui lance un bref regard en coin alors que je m’occupais de faire bouillir l’eau pour le thé. Il avait émit l’hypothèse curieuse que les prénoms nous donnaient notre personnalité, après-tout, alors je me doutais bien qu’il était loin d’être le genre de gamin que j’étais autrefois. Je n’avais pourtant pas l’intention de juger son point de vue, je pensais qu'il avait bien le droit d’être rêveur, à son âge. Parfois j’aurais aimé l’être un peu plus moi-même. Si j’avais pu me fondre un peu plus dans la masse peut-être aurais-je vécu une enfance plus heureuse, mais j’aurais perdu également beaucoup de mon temps. Dans le cas de Nikolaï, ce n’était pas bien grave vu ce qui c’était ensuite produit, l’empêchant de construire une carrière stable, mais je ne pouvais m’empêché de penser qu’il n’aurait certainement pas choisis la même branche que moi, même qu’il ne s’en aurait surement même pas rapproché un tout petit peu. Il aurait peut-être décidé d’étudier l’histoire, s’il aurait voulu entreprendre des études supérieures, ou alors il aurait finis par user de ces bras comme il avait voulu le faire tout à l’heure. C’était selon moi la route parfaite vers un échec cuisant de vie, mais dans son cas, sans trop savoir pourquoi, je ne pensais pas qu’il était une cause perdu pour autant. Peut-être qu’avoir des connaissances en étymologie lui avait fait gagner beaucoup plus de points que je voulais bien me l’admettre.

Finalement le sujet change alors que je m’intéresse plus précisément à sa vie d’avant, mais je sens bien que l’enthousiasme du petit humain semble chuté. Pourquoi ? Je parlais aisément de ma vie d’avant. Je me pose quelques questions mais je suis rapidement détourné de cette interrogation lorsque le garçon me demande pourquoi je m’intéresse à ces frères. J’ouvre la bouche mais il me retourne rapidement la question. Je reste silencieux un moment avant de m’installer à une distance raisonnable du garçon, prenant le temps de bien penser à mes mots. « J’avais quatre frères, mais nous n’avions que notre père en commun. » Sauf que ma vie à moi, je ne la trouvais pas intéressante, je la connaissais par cœur ; je l’avais vécu après tout, bien malheureusement. « Je te trouve intéressant. Tu t’entendais bien avec eux ? » Lorsque j’étais plus petit, il m’était arrivé de vouloir comprendre pourquoi on me bousculait à l’école comme à la maison, je me rappelais vaguement de quelques émissions à la télévision que j’avais tenté d’étudier et de comparé à ma propre vie, sans grand résultat, mais je savais que ce n’était pas ainsi dans toutes les maisons. Je l’observe un moment avant d’être forcé de me relever puisque l’eau bouillait déjà. J’en verse un peu dans les deux tasses, plonge les sachets doucement et lui en tends une avec une cuillère, prenant ensuite la mienne et me réinstallant, attendant toujours une réponse du jeune rêveur avec curiosité.

Je m’installe à mon tour, maintenant que le thé est prêt et servie, ma tasse chaude entre les mains. Il ne faisait pas spécialement froid dehors, mais bizarrement ça avait quelque chose de très réconfortant et de confortable. Surtout après une sortie aussi mouvementé. C’était la première fois depuis que je m’étais installé ici que je croisais autant de rôdeurs en même temps. Normalement, tout se passait relativement bien et rapidement j’étais de retour à ma montagne, avec de quoi me nourrir pour au moins une bonne semaine, deux quand j’avais réussis à atteindre beaucoup d’oiseaux, comme ça aurait été le cas aujourd’hui sans l’intervention des rôdeurs. Je ne pouvais pas dire que c’était de la faute à Nikolaï, il était tombé sur ciel comme ça. Parfois, ils erraient et tombaient sur des survivants au hasard. Du coup, il était scientifiquement impossible de prévoir leur venu. Il fallait être prudent en tout temps. Qu’est que je pouvais détester le hasard… Ça me pourrissait la vie encore plus qu’avant. Au moins, avant tout ça, ça ne m’étais pas ma vie en danger, c’était frustrant, certes, mais mes calculs ne concernaient pas mes probabilités à survivre ou non, l’enjeu était beaucoup moins gros. Le plus curieux, c’est que je ne pensais pas tenir autant à la vie. Après tout, il y a beaucoup plus de moments où j’avais maudit la vie, même que je ne me rappelais pas beaucoup de jours où je fus content de vivre. Les moments les plus heureux de ma vie ils se sont passés entre les quatre murs de mon labo, avec moi-même, et avant que j’en arrive là, j’ai dû vivre de longues années sur les bancs d’école et une enfance sous un toit partagé avec que des gens que je n’aimais pas et qui ne m’aimaient pas en retour…

Ça avait, apparemment, été quelque peu différent pour Nikolaï. Je l’écoute me parler de ces frères attentivement, intéressé, même si le petit humain ne comprenait pas pourquoi. Sauf que pour être un scientifique, pour vouloir tout expliquer, il faut également être doté de curiosité, s’intéressé à tout, ou presque. Il est vrai que les sentiments étaient quelque chose que j’avais mis plus ou moins de côté, c’est pourquoi je ne sais pas quoi répondre au blond lorsqu’il m’avoue que sa famille lui manque, mais à part ça, il n’y avait pas grand-chose que je n’avais pas touché. Depuis mon plus jeune âge, je me suis mis à poser des questions sur tout et rien, pourquoi semblait être le premier mot à être sortit de ma bouche et celui que je préférais prononcer. Ça avait d’ailleurs le don d’énerver mon père alors j’avais finis par répondre moi-même aux questions que je me posais. « Tu sais, tout peut être intéressant, si seulement celui-ci est observé par un esprit intéressé » répondis-je premièrement, tentant d’expliquer mon intérêt pour sa personne. Je pense ensuite encore un petit moment, hésitant un peu à lui en dire un peu plus, il m’arrivait d’être insensible, de parler d’humains comme de vulgaires bouts de viande parlant, comme si ils n’étaient qu’un ramassis de données qui, toutes ensembles, formaient un tout, et souvent cela pouvait en troubler certains. Je trouverais dommage qu’il parte aussi tôt, alors que notre conversation commençait à peine à être intéressante. « Si je mets deux souris dans un labyrinthe, une femelle et un mâle. L’une du genre zapus et l’autre, disons, micromys. Il serait intéressant de voir comment les deux, dans une même situation, se débrouilleraient pour trouver le fromage. » Mon exemple était affreusement simpliste, mais je voulais m’assurer qu’il comprenne ce que je voulais dire, sans pour autant lui faire peur. « C’est un peu pareil dans notre cas. Vois-tu, nous sommes deux humains, deux hommes, mais tu es plus jeune et tu es blond. Tu n’as pas le même caractère, les mêmes goûts, que moi. Tu ne trouves pas intéressant de voir comment certains facteurs, aussi insignifiants paraissent-ils, changent parfois beaucoup de chose ? » Je plisse légèrement les yeux, l’observant, patient. Comme je l’avais mentionné, nous n’avions pas les mêmes intérêts, donc il penserait surement que ce n’est pas fascinant du tout, mais cela ne l’empêchait pas de continuer à échanger avec moi, n’est-ce-pas ?

C’était tout de même assez étrange de discuter ainsi avec quelqu’un, j’avais toujours été solitaire mais depuis l’apocalypse je l’étais encore un peu plus. Avant je croisais des collèges, parfois des gens inconnus dans certains lieux publiques même si je les évitais généralement comme la peste ; des livreurs, des serveurs… mais les rencontres qui me plaisaient le plus était celles avec mes patients. Je n’avais jamais vraiment été très social, je disais ce que j’avais à dire et sinon j’étais plutôt silencieux, à moins de trouver quelqu’un d’intéressant et d’intelligent avec qui parler de quelque chose qui l’était tout autant. Tout cela pour dire que cette discussion me paraissait étrange, et encore plus lorsque je me rendais compte que j’aimais sa compagnie. En plus de tout ça, c’était un gamin. Je détestais les gamins. Ils pleurnichaient, couraient partout et gueulaient tout le temps. Bruyants, sales et collants, voilà ce qu'ils étaient. Ils n’avaient rien d’intéressants puisqu’ils ne s’intéressaient à rien du tout pour la plupart. Mes frères en étaient la preuve ; tout ce qu’ils aimaient c’était me taper dessus ou se taper dessus entre eux, ou alors courir à l’extérieur et faire je-ne-sais-quoi encore. D'ailleurs, Nikolaï semblait être ce type d’enfant et pourtant je le trouvais bel et bien intéressant. Il y avait donc beaucoup de facteurs qui rendaient cette situation bien particulière pour moi. J’imagine qu’étudier commençait à me manquer beaucoup. Il me restait quelques documents mais je les avais relu des centaines de fois déjà et il m’était impossible d’obtenir de nouvelles informations les concernant. Une chance qu’il me restait mes petites inventions, je n’avais pas été en arrêt aussi longtemps de toute ma vie. Même les week-ends je m’occupais et le plus souvent je rentrais quand même au labo. Sauf qu’ils nous obligeaient à avoir un minimum de congé par année. J’étais incapable de rester assis à ne rien faire, il me fallait faire travailler ma matière grise ou je savais que j’allais devenir fou très rapidement. Tous ces gens qui restaient pendant des heures devant la télé autrefois me donnaient presque mal au cœur. Toutes ces heures gaspillées, jeté à la poubelle…

Enfin, je m’égarais. Ce n’était pas rare dans mon cas, cela m’arrivait constamment avant comme aujourd’hui apparemment. Je secoue donc un peu de la tête, une habitude que j’avais toujours trouvé stupide puisque mortellement inutile mais dont je n’arrivais pas à me débarrasser. Comme si un coup de la tête pouvait remettre mes idées en place, classer tout ce qui flottaient et se mélangeaient dans ma tête. N’importe quoi. J’avais seulement l’air débile l’espace d’un instant et la seule chose que cela pouvait m’apporter c’était une sale migraine. Voilà, je m’égarais à nouveau. Je tourne donc la tête vers Nikolaï, me concentrant sur son cas et sur ce que nous disions. Qu’est que nous disions ? Ah, oui ! Les souris. Bien. Il m’avait peut-être parlé entre temps mais je n’avais rien entendu du tout. De toute façon si il avait jugé cela comme étant important il me le répéterait surement. « Je me demandais donc comment était ton père ? » demande-je alors. Je parlais au passé puisqu’il était surement décédé aujourd'hui, mais il ne l’était peut-être pas. Dans tous les cas il me corrigerait si je me trompais. Cet élément était plutôt cruciale selon-moi. Nous avions parlé de nos frères respectifs, les sœurs ayant été proscrites apparemment, alors nous en venions aux parents. J’aimais penser que je ne retenais que très peu de mon père mais je savais que je retenais de lui, c’était scientifiquement impossible qu’il ne m’est rien transmit, cependant je savais que ce n’était pas tout ce qui faisait le caractère d’un enfant et plus tard d’un adulte. En effet, le cerveau se développait en très bas âge, l’éducation que leur portait leurs parents étaient donc un facteur imminent ainsi que l'attitude qu'adoptait les personnes qui l'entouraient. J’avais eu un père horrible mais je parierais que le siens ne l’était pas tant que ça, ou alors pas du tout. Je ne reconnaissais pas beaucoup de sentiments humains mais lorsqu’il avait parlé de ces défunts frères j’avais lu de la tristesse et possiblement de la nostalgie sur son visage. Il était plutôt jeune lorsque tout cela avait commencé et donc, la maison semblait lui manquer. Enfin, en tout cas il avait, je pense, un parent aimant, et ça ne pouvait pas être des parents adoptifs puisqu’ils ne rassemblaient que très rarement toute une fratrie -surtout aussi imposante- au même endroit, ou alors ce n’était pas vraiment ces frères… Il y avait tant de possibilités.

Mh. Peut-être que j’étais trop curieux, peut-être que mes questions lui déplaisaient, au final. Je comprenais. Enfin, d’une certaine manière, je comprenais. Pourtant, il y répondait tout de même, peut-être par politesse ? Peu importe pourquoi il le faisait, il nourrissait parfaitement mon avidité. J’avais eu partiellement raison, mais de toute façon je n'aurais pas pu deviner la tragédie qu’il venait de me confier. Ce n’était pas tellement quelque chose qui se lisait sur le visage des gens. Finalement, il avait, somme toute, une histoire assez banale. Pourtant j’aimais, curieusement, le fait que les nôtres ne se croisaient pas, qu’elles s’opposaient complètement. Cela dit, le voyant baisser ainsi la tête me freine un peu dans mon élan et mon enthousiasme. On m’avait souvent qualifié d’insensible ou, encore mieux, de robot, mais ce n’était pas tout à fait cela. Il est vrai que j’avais de la difficulté à comprendre mais je ne m’en désintéressais pas complètement pour autant. Maladroit, je ne trouve pas vraiment les mots pour qu’il se sente un peu mieux, m’excuser simplement de mon indiscrétion me semblait être trop facile comme approche, pas assez recherchée, et je ne bâclais jamais rien, même pas ce genre de petites choses. « Mon père à moi, était horrible, et il ne m’aimait pas du tout. Il me méprisait, tout comme ma belle-mère et mes frères, d'ailleurs. » Comment cette révélation était censé l’aider ? Je n’en avais aucune idée. C’était sorti comme ça, encore-là, par maladresse surement, mais je l’avais toujours été, maladroit, lorsque je me retrouvais coincé dans ce genre de situation, je ne savais pas comment m’y prendre, personne ne m’avais jamais appris ce qu’il fallait faire, ce qu’il fallait dire. Peut-être que c’était ce que les films apportaient, finalement. J’imagine que c’était destiné à lui changer les idées, ou alors à lui montrer qu’il y avait des gens qui avaient eux aussi connu des malheurs, différents certes, mais quand même. Je ne banalisais pas sa peine, pour autant. Je dépose ensuite ma tasse de thé aromatisé, alors que j’entends un bruit venant de l’extérieur. Je me penche un peu, crée une petite ouverture sur la fenêtre en poussant le vieux rideau, observe un moment. C’était surement le vent, en conclus-je, vu le calme qui régnait à l’extérieur. « Je pense bien que nous avons semé les rôdeurs » dis-je alors en me redressant, portant à nouveau mon attention sur lui et souriant discrètement. Une bonne nouvelle. Ça, c’était peut-être une meilleure façon de réparer l'erreur qu’avaient causé mes trop nombreuses questions. C’était tout moi, ça, de vexer les gens sans m’en rendre compte et sans vraiment comprendre ce que j’ai fait de mal. C’était l’histoire de ma vie. Je ne pouvais même pas compter le nombre de fois que cette situation s’était produite et pourtant je n’avais pas entamé de discussion avec autant de gens que cela… En tout cas, très certainement moins que ce petit humain, même si il avait beaucoup moins d’années à son compteur que moi. Qu’il soit resté ici et qu’il ait accepté de parler un peu avec moi prouvait qu’il était quelqu’un de plutôt sympathique et d’amical, d’à l’aise avec les autres, encore quelque chose qui creusait un peu plus le cratère qui nous séparait l’un de l’autre.

Je ne savais pas trop pourquoi j’avais décidé de parler un peu de moi en retour, alors qu’il ne l’avait pas demandé, peut-être que j’avais voulu détourner son attention de sa propre histoire qui semblait le peser dans le moment, plus que tout à l’heure, surement puisque je ne cessais pas de le ramener à cette époque qui lui manquait certainement. Cette fois je le comprenais bel et bien sur ce point, puisque moi aussi le passé me manquait beaucoup. Ce n’était pas parfait, mais c’était déjà moins désagréable qu’aujourd’hui. Au moins avant, on me laissait relativement tranquille. Certes, il y avait certaines personnes avec qui je me devais de m’entendre un tant soit peu au travail et qui étaient, à mon humble avis, de profonds idiots qui n’avaient pas leurs places, tout comme ils pensaient en retour que j’étais quelqu’un d’arrogant qui avait pris la grosse tête. Enfin, c’était ce que j’avais entendu de plus gentil. De toute façon, ce n’était pas comme si cela m’avait un jour atteint. Quand j’avais sept ans, peut-être, mais plus maintenant. Je savais depuis longtemps ce que je valais. Ce qui surprenait les gens c’était que je l’assumais, tout simplement. C’était plutôt rare, souvent la plupart des personnes attendaient qu’on leur dise, qu’on les félicite, qu’on les motive… Alors que je n’avais jamais eu besoin du regard des autres pour me sentir bien, ou des autres tout court. Je souris tout de même au petit humain alors qu’il se montre alors empathique à mon égard, je n’en avais pas tellement besoin, mais comme il ne l’était pas trop non plus, ça a le mérite de ne pas me rendre mal à l’aise du tout, et donc de me faire sourire un peu. « Alors je suis parti quand j’ai eu dix-sept ans, et je ne l’ai ai jamais revu. » J’hausse donc des épaules, replace le rideau que j’avais tiré et retourne m’asseoir. Après tout, je n’avais jamais vraiment été triste, par rapport à ce qui c’était passé à Londres, ça m’avait tout simplement beaucoup agacé, puisque je ne demandais jamais rien, je voulais tout simplement et depuis toujours qu’on me laisse tranquille. Alors que je reprends doucement ma tasse, je tourne de nouveau le regard vers Nikolaï, qui avait repris la parole. « J’ai souvent raison » dis-je alors, pour ne pas dire toujours. J’étais humain après tout, alors il m’était arrivé de faire des erreurs, même si je faisais tout pour que cela n’arrive jamais, comme tout scientifique, j’imagine, ou alors la plupart d’entre eux. Écoutant le blond me poser une nouvelle question -à croire que nous avions inversé nos rôles- je bois une gorgée de thé, qui était un peu tiède maintenant. « Non. Je suis seul mais cette caravane n’est pas mon abri principal. En fait, c’est seulement l’un de mes abris de secours. » Aujourd’hui prouvait bien que j’avais raison de préparer à l’avance des endroits où je pouvais me cacher en cas d’urgence. Je n’aurais jamais eu le temps de remonter à la montagne… « Pourquoi ? » demande-je en retour, même si cette question avait peut-être été posé simplement par curiosité. Est-ce qu’il était seul lui aussi ? Surement. Est-ce qu’il cherchait quelque part où rester ? Peut-être. Quelqu’un même avec qui faire équipe… ? Aucune idée. Je ne savais pas non plus ce que j’allais pouvoir lui répondre, si il en venait à ce point…

Ce n’était pas commun de couper les ponts aussi radicalement, avec son père, mais je ne l’avais jamais vraiment été, commun. Je ne m’étais jamais fondu dans la masse, j’avais toujours été un peu à part. Ça pouvait surprendre beaucoup de gens, ce manque d’affection pour l’homme qui c’était occupé de moi dix-sept longues années et qui ne m’avait peut-être pas mis au monde, mais qui en était un peu la cause. Sauf que pour moi, il n’avait jamais rien été de plus qu’un géniteur, la seule chose qu’il signifiait pour moi c’était un toit au-dessus de ma tête et de la nourriture chaude sur la table, ce qui m’était indispensable et ce que je ne pouvais pas trouver seul, du moins jusqu’à un certain âge. De plus que de son côté, tout ce qu’il voyait lorsqu’il me regardait c’était des billets. Pourtant, bien que ce ne soit pas très habituel, ça ne semble pas surprendre Nikolaï plus que cela, heureusement, puisque je n’aurais pas su quoi lui répondre. Il n’y avait pas d’explication ou de raison particulière, c’était simplement comme ça. « Pour être honnête, je n’ai jamais vraiment réfléchis à ce qu’il en penserait. » Bien avant mon départ, j’avais arrêté de me soucier de ce qu’il pouvait bien penser de moi ou des choix que je faisais dans la vie, de toute façon tout avait toujours été à propos de lui. Peu importe ce dont on parlait, on en revenait, d'une façon où d'une autre, à lui. Celui à qui je racontais le plus de chose et cela depuis très longtemps, c’était Wilfred. Lui au moins, il m’avait toujours écouté, il ne demandait jamais rien, même lorsque je n’avais pas beaucoup de temps à lui consacrer, et quand j’en avais, au contraire, beaucoup trop, je savais que je n’avais pas du tout à me retenir. Ce qui était autant agréable, c’est que je pouvais tout simplement être moi-même.

Ses vieux souvenirs me quittent aussi rapidement qu’ils étaient revenus lorsque notre sujet de conversation change ; alors qu’on s’était concentré sur ce qui s’était passé avant, on parlait désormais de ce qui se passait aujourd’hui, bien que pour moi c’était beaucoup moins intéressant. Je m’ennuyais de mon travail et de mon chez moi, de mes recherches. La survie prenait toute la place de nos jours, elle nous ne nous permettait aucun loisir, aucune extravagance. En tout cas, Nikolaï me paraît enthousiasme de son côté, lorsque je lui parle un peu de ma méthode de survie alors que pour moi, ça n’avait rien d’extraordinaire, c’était tout simplement logique. Au début, j’avais eu du mal à me trouver un nouveau train de vie, mais à force de vivre ainsi, de côtoyer les rôdeurs et les autres survivants, tu apprends doucement ce qu’il faut faire si tu ne veux pas finir six pieds sous terre. « C’est normal. Tu ne le fais pas, toi ? » Depuis ce qui c’était passé avec Ambroisie, je refusais de me retrouver à nouveau dans une telle situation et position, c’est pourquoi je prévoyais tout le temps des plans de secours, juste au cas où, et aujourd’hui j’avais montré au petit humain que j’avais bien raison de le faire ; cet abris nous avait sauvé tous les deux. « Ça l’est, puisque les deux seules fois où je me suis installé dans une maison, ça ne s’est jamais bien terminé. » J’avais perdu mes coéquipiers dans ses maisons, ceux sans qui je n’aurais surement jamais survécu aussi longtemps.

C’est à sa prochaine réplique que je ne peux pas m’empêcher de garder longuement le silence, ouvrant en grand les yeux, surpris. Quelques secondes plus tard, je pose ma tasse sur la petite table basse, ne sachant quoi lui répondre ou comment réagir. C’était très peu me connaître que de me dire que j’étais un " vrai survivant ", j’étais surtout obstiné et têtu, rien de plus. Je me débrouillais en stratégies et avec le temps j'avais réussis à trouver des astuces afin d’éviter les situations à risques, mais sur le terrain… Je n’avais absolument rien d’un soldat ou d’un guerrier. Je ne peux donc pas m’empêcher de rire et comme cela ne m’arrivait pas souvent, je me laisse allez et je n’arrive plus à m’arrêter. Pour le jeune homme, cela dit, je n'ai surement pas l'air de rire comme un fou, puisque même mort de rire, je restais Théodore et Théodore n'avait rien d'un homme très expressif. « Tu penses que… » Ma phrase s’étouffe alors que je rigole à nouveau, j’essayais pourtant de me ressaisir, mais ça n’avait rien de simple. « Que je suis un " vrai survivant " ? » arrive-je finalement à conclure, toujours un sourire amusé au coin des lèvres. Si j’étais le premier à me lancer des fleurs, j’étais bien, en parallèle, le dernier qui allait me donner du mérite qui ne me revenait absolument pas. Certes, j’étais futé, mais je n’étais pas courageux et je n’étais pas en forme, j’avais peur, terriblement peur, et je n’avais pas du tout honte de me l’avouer. « Tu es très amusant, Nikolaï » lui dis-je très honnêtement et venant de moi, c'était un vrai compliment, comme peu de gens avaient réussis à me faire rire. C’était bien dommage, en fin de compte, qu’il ne cherchait pas d’abris, puisque j’utilisais que très rarement cette caravane et que j’aurais bien pu m’habituer à sa présence dans les parages. Normalement, je n’aimais pas vraiment les enfants, mais j’imagine qu’il y avait toujours une exception à la règle. Je n’avais pas rigolé ainsi depuis des années et bien que j’étais très axé sur tout ce qui était logique, je ne pouvais pas nié le fait que cela m’avait fait beaucoup de bien, après toutes ses épreuves que j’avais traversé et toutes ses horreurs dont j’avais été témoin.

Jusqu’ici, tout se passait plutôt bien, et c’était assez étonnant, vu mes capacités et mon expérience en social ainsi que l’âge de Nikolaï. J’avais toujours détesté les enfants, c’était trop imprévisibles et trop idiots, en plus de mettre leurs petites mains de petits humains partout, de toucher à tout. Ça n’écoutait pas, ça morvait, ça criait et c’était tout petit, tout fragile, dépendant. En bref, les gamins réunissaient tout ce que je détestais le plus chez une personne. C’est pourquoi, lorsque j’avais quitté l’école, je ne m’étais plus jamais mis dans une situation dans laquelle il me faudrait interagir avec eux. En fait, je n’interagissais pas vraiment, tout court, même avec les gens de mon âge, même avec les plus vieux. Certes, je répondais lorsqu’on me demandait si je voulais plus de café, je m’adressais à mes collègues de travail, je faisais parfois des présentations sur mes avancées scientifiques, mais finalement, je n’échangeais jamais rien de personnel avec les autres, c’était toujours pratique, nécessaire. Ce n’était donc pas surprenant que je sois un peu rouillé en la matière, surtout que je n’ai absolument jamais cherché à m’améliorer dans le domaine. Il y avait bien eu Ambroisie, à un moment, qui m’avait appris plusieurs choses sur le monde des relations humaines, mais depuis qu’elle n’était plus, j’avais perdu ces notions, je ne les adoptais plus, j’étais le bon vieux Théodore en bois, ou en pierre, si vous préférez. Tout cela pour dire qu’il n’y avait aucune explication rationnelle au fait que je m’entendais bien avec ce jeune homme en particulier, ce qui n’arrivait jamais, et c’est pourquoi je deviens tout d’un coup un peu moins enthousiasme lorsqu’il semble s’énerver. Je ne savais pas la raison pour laquelle il était tout d’un coup un peu plus direct, j’avais surement dit quelque chose de travers, comme d’habitude ; ça, au moins, ça m’était familier.

Sauf que cela me déplaisait. Je n’avais jamais vraiment porté une grande importance à ma vie sociale, ou au fait que les gens m’apprécient ou non, ce que je recherchais surtout c’était le respect, quelque chose qui m’avait beaucoup manqué durant ma jeunesse venant de mes proches et c’est surement pourquoi c’était devenu aussi important à mes yeux en grandissant. Cela dit, tout d’un coup, j’avoue qu’un sentiment désagréable se gonfle dans ma poitrine alors qu’un silence s’installe. Je ne savais pas trop quoi lui répondre, au petit humain. Je ne pensais pas comme lui, mais visiblement il tenait à sa pensée. Étais-je sensé lui dire merci ? Mentir n’était pas dans mes habitudes et de toute façon je n’avais jamais été très convainquant lorsque je m’y m’étais occasionnellement. « J’ai souvent été jugé puisque je ne pensais pas de la même façon que les autres et je ne referais donc pas la même erreur. Je respecte ton point de vue, Nikolaï. » Comme il s’était montré honnête, peut-être que faire la même chose était la solution. Après tout, il avait raison. Je n’aurais peut-être pas du rire, mais c’était venu tout seul, puisque j’étais persuadé qu’il serait le seul à me dire que j’étais un vrai survivant, personne ne le pensait et encore moins moi-même. « Il fera bientôt plus sombre » dis-je finalement en remarquant que la ligne du soleil au sol de la caravane s’était un peu avancé vers nous, signe que celui-ci se couchait tranquillement. « Je ferais mieux de récupérer mes oiseaux. Si tu veux bien, reste ici, et nous pourrons dîner ensemble. Je peux même te prêter mon abris pour la nuit, et peut-être qu’on se verra demain matin. » Qui étais-je et qu’avais-je fais de Théodore Stark ? Je me lève, mais m’arrête dans mon élan vers la porte. Un peu mécaniquement, je change de direction, tapote trois fois la tête de Nikolaï puis je sors. S’il allait toujours être là à mon retour ? Aucune idée. S’il resterait pour la nuit ? Aucune idée. S’il resterait plus longtemps encore ? Aucune idée, mais dans tous les cas, bien que ce soit deux chemins différents pour moi selon ce qu’il choisira de faire, ils me satisfaisaient bien l’un comme l’autre.