Faire son paquetage. Défaire son paquetage. Refaire  son paquetage. Depuis qu'elle avait intégré le groupe des Sauveurs, cela était devenu un geste répétitif, voire même habituel. Mais cette fois-ci, ce nouveau départ laissait un goût amer à Aelysia. Pour la première fois depuis le début de l'épidémie, Ethan ne sera pas à ses côtés. Cela faisait maintenant dix jours qu'il était décédé. Dix longues journées, dix longues nuits durant lesquelles elle errait dans le camp, le regard vide. A chaque fois qu'elle fermait les yeux, dans l'espoir de trouver le sommeil, elle entendait cette voix hurler son prénom. Elle se revoyait courir jusqu'à cette foule rassemblée autour du groupe qui revenait d'expédition. Elle revoyait Ethan, en sang, poussant son dernier souffle devant elle. Pire encore, elle se revoyait planter sa lame de couteau dans la cervelle de son ami, pour ne pas qu'il devienne comme eux. Eux, ces rôdeurs qui avaient ruiné son existence. Pourtant, cette fois-ci, ce n'était pas eux, les fautifs. Alors que le monde était parti en vrille, où chaque minute à l'extérieur devenait dangereuse, Ethan, quant à lui, était mort bêtement. Pas de morsure. Non. Une balle perdue lui avait arraché la vie et l'avait arraché à Aelysia. Depuis ce soir-là, elle n'avait plus décoché un mot, se contentant de hocher la tête quand on lui demandait si elle allait bien, d'esquisser un sourire de convenance quand on posait une main réconfortante sur son épaule. Elle n'était pas même allée se recueillir à l'endroit où Ethan reposait désormais. Elle n'avait pas pleuré, pas une seule fois. Le choc post-traumatique en était sûrement la raison. Alors, beaucoup la regardaient en chien de faïence, dans l'attente du moment durant lequel elle craquerait.

L'après-midi touchait à sa fin. Tout le monde s'activait pour ranger les camps, emballer ce qu'il y avait à amener. On avait laissé Aelysia tranquille, lui demandant simplement de s'occuper de son paquetage. La jeune femme avait arqué un sourcil, prenant plutôt mal cette requête qui, à l'origine, était bienveillante. Elle arriva jusqu'à sa tente, vide à cette heure-ci. Les autres étaient probablement affairés ailleurs. Mais quand elle s'avança jusqu'à son lit, elle s'immobilisa, son regard noisette scrutant le sac à dos qui trônait sur son matelas. C'était le sac d'Ethan. La jeune femme s'installa sur le lit et entreprit de l'ouvrir. Il y avait un livre, le recueil de poème de Charles Baudelaire, les Fleurs du Mal. Elle savait que c'était pour elle. C'était le rituel d'Ethan. A chaque fois qu'il partait en expédition, il ramenait un livre pour Aelysia, qui s'avérait être une très grande lectrice. C'était le dernier, le tout dernier, celui qui avait le plus de sens. Elle le posa à côté d'elle et reprit sa fouille. Des vêtements essentiellement. Mais en repliant un t-shirt, un objet tomba à terre. C'était les plaques militaires du jeune homme, accrochées à une longue chaîne. Elle frôla du bout des doigts le prénom et le nom gravés dans la plaque en argent. Les larmes vinrent naturellement et Aelysia n'essaya même pas de les empêcher de couler. Elle se sentait vide. Et seule. Horriblement seule. Elle entendit du mouvement derrière elle et sursauta. Elle se releva brusquement du lit et essuya ses larmes, comme si cela était une honte. Claire se tenait au beau milieu. Aelysia lui avait très peu parlé, mais pour le peu qu'elle l'ait côtoyée, elle avait senti qu'elle était une bonne personne. Elle emballa les affaires, la tête baissée pour ne pas montrer qu'elle pleurait. "Désolée, je pensais être seule." se contenta-t-elle de murmurer doucement. Ce n'était pas un moyen de la mettre dehors, loin de là. Simplement, Aelysia s'était mise en tête qu'on n'avait plus le droit à ces moments de faiblesse dans un monde comme celui-ci. Et encore moins de les imposer aux autres.
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