La nuit allait être des plus ordinaires pour Alec. Habitué au tour de garde de jour comme de nuit, ça lui rappelait le temps où il était Navy SEALs, puis lorsqu'il avait été mercenaire. Parfois, il se disait que cette vie de survivant n'était pas très différente de ce qu'il avait connu avant. La survie, il avait l'impression de ne faire que ça depuis sa naissance. Qui eut cru que ça lui servirait, finalement ? Attrapant ses armes, Alec se munit de tout ce dont il serait susceptible d'avoir besoin, puis se dirigea vers la tour qu'on lui avait désignée pour cette nuit. Il avait vu le nom de la personne qui était sensée se joindre à lui, mais la personne en question s'était blessée plus tôt dans la journée. Du coup il se demandait qui serait son partenaire pour la surveillance. Au fond ça importait peu. Alec était plutôt facile à vivre. Il n'aimait pas se prendre la tête, et encore moins les enfantillages qui menaient à des querelles inutiles. Alors que ce soit avec une personne sympathique, ou quelqu'un de plus bourru, il saurait faire avec. Bien sûr, l'idéal voudrait que ce soit un coéquipier rompu au combat et avec qui il pourrait discuter, histoire d'éviter de s'assoupir. Car même s'il avait dormi tout l'après-midi, le silence de la nuit était traitre et pouvait facilement faire relâcher la vigilance. Ne sachant donc pas sur qui il allait tomber, Alec avait pris la décision d'emmener des tiges de bois dont il limerait le bout pour en faire des flèches. Un travail qu'il faisait régulièrement tous les jours, à moins d'un contretemps. Il était ainsi paré à une déferlante de zombies, bien qu'il serait préférable d'éviter pareil situation. Montant l'échelle qui menait sur la plateforme, Alec salua les gardes qu'il s’apprêtait à remplacer. « Salut les mecs, c'est l'heure de la délivrance. Rien à signaler ? » s'enquit-il pendant que les autres récupéraient quelques affaires et qu'il installait les siennes. « Karl croit avoir entendu quelques lointains grognements il y a des heures de ça. Mais on a rien vu. » Mmm, possiblement une farce du vent, ou au contraire une mise en garde. Dans tous les cas, Alec jugeait qu'il serait préférable de rester davantage sur ses gardes. On n'était jamais trop prudent. « Ça marche. Reposez-vous bien, à demain. » Puis Alec se posta près de la rambarde et regarda au loin. Les tours de garde de nuit étaient toujours compliqués. En plus du sommeil qui tentait de se frayer un chemin, on ne voyait pas qu'à quelques mètres. Autant dire qu'il ne fallait pas trop craindre les visites surprises, humaines ou zombiesques. Se perdant dans ses pensées, Alec commençait à croire qu'il serait seul pour la surveillance nocturne lorsqu'il entendit grincé le bois. Il ne se retourna qu'au dernier moment pour tomber sur... « Théa ? » L'ex chasseur de prime n'était pas si surpris que ça, connaissant son caractère combatif. Simplement ils avaient vraiment dû la dépêcher au dernier moment. « Alors comme ça tu es la grande gagnante au jeu du désigné volontaire. » sourit-il, s'amusant de ses propres blagues. Puis il détourna le regard pour en revenir à l'horizon de plus en plus sombre. Théa était du genre sauvage, inutile de s'attendre à ce qu'elle lui fasse la conversation.

Pour être honnête, Alec ne s'était vraiment pas attendu à ce que ce soit cette demoiselle-ci qui serait sa coéquipière pour la nuit. Pour autant qu'il sache, Théa était plus que solitaire, elle était carrément sauvage. Il s'était d'ailleurs souvent demandé en la voyant pourquoi elle se forçait à rester ici. La réponse était évidente, certes, mais Alec savait aussi que lorsqu'on était dans un environnement qu'on ne supportait pas, être seule face au danger devenait un moindre mal. Il était d'ailleurs à peu près sûr qu'elle allait ficher le camp à un moment ou à un autre. Ne restait plus qu'à savoir quand, même si ça ne l'intéressait pas vraiment. La jeune femme était libre de faire ce que bon lui semblait, en dépit des évènements exceptionnels qui appelaient à la prudence. En tout cas, ce n'était pas avec elle pour monter la garde qu'il allait avoir mal aux oreilles. Théa allait sûrement éviter de lui parler, se mettre dans un coin et attendre que ça passe. Mais en grimpant dans la tour et en croisant son regard - uniquement parce que l'ex-militaire l'avait fixé au moment où la tête de la miss avait émergé du noir - elle se sentit obligée d'être un minimum sociable en lui répondant. Minima qu'elle allait conservé jusqu'à ce qu'elle puisse partir, à moins que ce ne soit la seule et unique phrase qu'elle comptait dire de la nuit. Eh bien, Alec n'avait pas vraiment d'autre choix que de faire avec. Puis sa réflexion lui arracha un petit rire. « Plutôt la grande perdante de ce fichu jeu. » Effectivement, tout était une question de point de vu. Pour lui, être de garde n'était que la suite logique de sa vie. Il avait toujours fait cela. Mais pour elle, il comprenait que ça puisse être barbant, surtout que tout en elle criait sa volonté de s'enfuir de l'Angel Camp. Étrange, cette envie qu'elle avait de partir, alors qu'Alec avait tout fait pour venir lorsqu'il avait entendu parler de ce regroupement. Maintenant qu'on l'avait privé de tout, être utile aux rescapés était sa dernière raison de vivre, la reconnaissance son seul désir. Mais quand bien même le drame avait frappé tout le monde, personne ne réagissait de la même manière. « Au moins ton air renfrogné vient du camp en général et pas de moi en particulier. C'est toujours ça de pris, même si je me demande bien ce que tu peux leur reprocher. » Aux personnes qui vivaient ici. Que pouvait-elle bien détester dans un camp où l'on pratiquait l'entraide et où l'on avait des ressources rares et précieuses comme l'électricité ? Il devinait cependant que son passé devait être rude, au point de ne plus supporter la présence des autres humains ? Il ne pouvait guère juger cela, au vu de son propre passé. L'observant un bref instant tandis que Théa se tenait contre la balustrade, comme si ça allait lui donner des réponses sur son comportement, Alec finit par en revenir à la création de ses flèches. Inutile de la brusquer, elle pourrait quitter le tour de garde sans demander son reste et il n'avait pas vraiment envie de se retrouver seul. Quoique avec Théa pour compagnie, la différence était mince. Mais bon, peut-être que la nuit aidant, elle desserrerait un peu les dents et qu'il pourrait en apprendre davantage sur ce malaise qu'elle ressentait à vivre ici ?

On n'allait pas se mentir, Alec avait eu des coéquipiers et des camarades bien plus joyeux que la miss. D'ailleurs, chaque fois qu'il la voyait, il ne pouvait s'empêcher de se demander pourquoi elle n'aimait pas ce lieu, et pourquoi elle restait. S'il pouvait encore répondre tout seul à la seconde question, la première se posait toujours devant lui, parce que la réponse le dérangeait. Faisait-elle partie de ces personnes égoïstes qui préféraient ne veiller que sur leurs arrières tout en se désintéressant du sort des autres ? Alec n'était pas stupide, il savait qu'on ne pouvait pas sauver tout le monde. Il avait eu le temps d'en accepter l'idée à force de voir des amis tomber au combat, mais ça ne signifiait pas qu'il ne fallait pas essayer. Enfin... Miss Teigne avait sûrement ses raisons. Il ne connaissait rien de son passé, il ne pouvait pas juger. Et quand bien même, il ne le ferait pas. Aucun humain ne pouvait en juger un autre. Très franchement, si Théa devait lui raconter les aléas de sa vie et qu'il devait en faire autant, sûr que ce serait lui le monstre. Tant de sang déjà versé... et ce n'était pas fini. Outre les cadavéreux qui refusaient de rester couchés et de mourir comme il se doit, les survivants se battaient entre eux. Comme quoi, même face au chaos l'humanité ne changeait pas. Cela dit, cette garde improvisée avec Théa allait peut-être lui permettre d'en apprendre enfin un peu plus sur elle, à moins bien sûr qu'elle ne préfère se terrer dans le silence comme elle semblait si bien savoir le faire. « Ils sont idiots. Ils vivent comme si de rien n'était. Comme si tout aller bien dans le meilleur des mondes. Ils ont des œillères et n’ont surement jamais vue la misère du monde, que ce soit avant ou maintenant. » Hum, c'est vrai qu'on pouvait voir la situation de l'Angels Camp sous cet angle. Mais pour le coup, Alec comprenait surtout que cette gamine avait du passer (et passait encore ?) des moments bien compliqués. Elle était échaudée et tout dans son comportement tendait à montrer qu'elle allait bientôt partir. Néanmoins, même si Alec comprenait ce qu'elle voulait dire, il préférait de loin être ici qu'ailleurs. Bon, il était vrai aussi qu'il n'était pas là depuis longtemps, à peine quelques mois. Mais très franchement, les autres endroits n'étaient pas mieux. A Yosemite, de là où il venait, les gens étaient d'une indifférence glaçante. Et aussi solitaire soit-il, Alec avait besoin de se sentir utile pour avancer. Ce camp était donc son salut, en quelque sorte. « J'imagine que face à l'indicible et à l'impensable, chacun réagit comme il croit être le mieux pour s'en sortir. » Ici, c'était en restant à l'écart du reste du monde, et en se plongeant la tête dans le sable à l'instar des autruches, pour ne pas voir la réalité en face. « Tu comptes partir ? » demanda-t-il finalement de but en blanc, bien que le ton emprunté montrait qu'il se doutait déjà de la réponse. Ce serait dommage bien sûr, car Alec était persuadé que cette gamine méritait d'être connue. Mais chacun avait ses blessures qu'il devait porter, et qui influençaient sa conception des choses.

Ils formaient un bien étrange duo, et pas uniquement à cause de leur différence d'âge. Tandis qu'Alec s'était assis et se fabriquait des flèches, la gamine avait sauté sur le mur et s'amusait à y jouer les équilibristes. Niveau sécurité, on avait sûrement vu mieux que ça. Néanmoins il ne fallait pas les sous-estimer. Bien que l'ex Navy SEALs ne connaissait rien de sa partenaire forcée, il en avait suffisamment vu dans la vie pour comprendre qu'elle était du genre à avoir des ressources, et qu'elle ne serait certainement pas la première à tomber en cas d'attaque. Quant à lui, eh bien il avait passé son existence à apprendre comment tuer ses congénères de diverses manières et pour divers buts. Alors morts-vivants ou pas, ça ne faisait aucune différence pour lui. Il les aiderait simplement à être bel et bien mort. Néanmoins, Alec ne pouvait s'empêcher de penser qu'avec des années en moins, Théa aurait tout à fait été le genre de fille avec qui il se serait bien entendu. Elle était réaliste, ne s'encombrait pas de convenances futiles et hypocrites, et sa survie primait sur le reste. Elle était comme lui donc, au féminin et bien plus jeune. Mais il n'avait aucun intérêt particulier à le lui dire, d'autant qu'elle ne l'aurait jamais cru. Pourquoi l'aurait-elle fait ? Alec s'amusa alors tout simplement à l'observer tandis qu'elle s'improvisait funambule. Ça ne les empêcha pas - enfin surtout lui - de continuer de discuter. Et comme il s'y attendait, lorsqu'il lui demanda si elle comptait partir, la réponse fut claire. « P’t 'être bien. » Alec esquissa un sourire en coin, à peine visible. Le genre de P’t 'être bien. qui voulait dire oui. Il les connaissait bien ceux-là, pour les utiliser. Enfin, ça faisait quand même du bien de voir que certaines personnes avaient la tête sur les épaules. Qu'elle reste ou non, et ce serait plutôt non, Alec prévoyait une bonne chance de survie à la miss. « Et toi ? » l'interrogea-t-elle finalement. « J'ai fais un long voyage pour venir jusqu'ici, alors j'imagine que non. » Si ses paroles pouvaient amener à penser que l'ex-soldat était sûr de sa réponse, dans les faits il l'était beaucoup moins. Alec avait vécu trop longtemps en marginal pour accepter une vie en pseudo société. Et lui-aussi avait remarqué cette tendance à vivre comme si rien ne s'était passé, ces personnes qui fermaient les yeux et se bouchaient les oreilles. A ceci près que l'expérience lui permettait de l'accepter plus facilement que ce n'était le cas pour Théa. Les morts-vivants n'étaient qu'une horreur de plus qu'il voyait dans sa vie, et finalement la réaction des gens n'étaient pas différentes de d'habitude. Certains niaient, d'autres en profitaient, puis les autres tentaient juste de survivre. Il existait des variantes entre ces trois groupes bien sûr, mais en schématisant, c'était à cela que ça ressemblait purement et simplement. « Et quand tu seras partie, tu comptes faire quoi ? Tu as un plan en tête, ou tu vas juste vivre au jour le jour ? » Sa question pouvait sembler indélicate, voire même carrément intrusive. Mais Alec n'était pas du genre à cacher ce qu'il pensait, et il doutait que Théa soit du genre imprudente. Si elle partait, elle devait avoir un but, sinon sa survie pourrait en pâtir. Car ce n'était pas les survivants, seuls ou en groupe, qui manquaient, là, dehors. Et tous n'étaient pas bienveillants. Mais bon, elle était jeune aussi, donc plus apte à agir impulsivement. Et de toute façon, il ne la connaissait pas. Peut-être que Théaétait moins prudente que ce qu'il pensait ? C'était idiot, mais il appréciait cette gamine. Sûrement parce que c'était une battante. Si elle venait réellement à partir, le camp perdrait une excellente recrue, de cela il en était convaincu.

Tant d'indifférence... Ça devenait étrangement commun à de nombreuses jeunes personnes, comme si de n'avoir pas connu une vie normale dans le monde d'avant les rendaient plus insensibles que les autres. C'était peut-être logique, peut-être que non, mais Alec comprenait cet état d'esprit. Sa vie d'avant lui avait faire suivre le même chemin que Théa semblait suivre à présent. Sans réel but après avoir perdu avec violence tout ce qui comptait, le cœur s'endurcissait, devenait airain. Et puis les années n’arrangeaient pas les choses, et les rencontres non plus. En général, ça ne faisait même qu'empirer. Quand on prenait le chemin de la solitude et de la sauvagerie, il ne fallait pas s'attendre à croiser des enfants de cœurs. On tombait sur d'autres monstres au passé trouble et aux intentions aussi floues que les nôtres. Alors se posait une question : jusqu'où menait cet abysse ? Alec avait eu un aperçu de la réponse, et il avait donc dévié ses pas de cette route dangereuse, pour en revenir à quelque chose de plus stable. Mais dans ce nouveau monde pour le moins inconstant, quelle chance existait-il que la jeune femme puisse elle-aussi se détourner d'une route menant à la mort ? Et d'ailleurs, que voulait vraiment dire ce mot maintenant que les personnes décédées se relevaient pour se nourrir de la chair des vivants ? A sa manière, Alec tenta pourtant de faire la conversation, même s'il ne s'attendait pas nécessairement à ce que Théa lui réponde. Mais piquée au vif par sa question qui laissait deviner que l'ex-soldat avait compris ce qu'elle s'apprêtait bientôt faire, Théa suspendait son geste et se tourna lentement vers lui. « Je pourrais en avoir, comme ne pas en avoir, qu’est-ce que cela changerait ? » répliqua-t-elle, fidèle à elle-même. Alec afficha alors un sourire énigmatique. « Disons que tu m'as l'air d'être une gamine intelligente. Mais entre ce qui parait et ce qui est réellement, il y a souvent un fossé. Du coup je suppose que j'essaie de jauger ton espérance de vie en dehors de ces murs. » Puisqu'elle n'était pas du genre à entendre raison, ou plutôt à tenir une conversation sans se montrer provocante, l'ex Navy SEALs décida d'user de la même attitude qu'elle. Bon, c'était beaucoup dire puisque Alec était du genre à dire ce qu'il pensait, sans chercher réellement à entrer en débat ou à ériger son point de vue comme étant meilleur que ceux des autres. Sans compter qu'il avait toujours cet attitude de calme relatif, un côté à la fois rassurant et qui inspirait le respect. Alec était comme les eaux tranquilles et profondes. Il pouvait être un protecteur efficace comme devenir un tsunami destructeur, une ambivalence qui avait souvent dérouté ses interlocuteurs. Le jour et la nuit, le soleil et la lune, l'eau et le feu, Alec était tout et leur contraire. Théa serait donc malavisée de penser le connaitre et de voir clair dans son jeu. D'ailleurs, il n'en avait pas, de jeu. Il n'était même pas spécialement curieux de savoir comment elle allait réussir à s'en sortir. Peut-être était-ce simplement parce qu'une partie de lui, aussi infime soit-elle, s'inquiétait pour elle. A moins que ce soit son côté chasseur qui était intéressé de savoir comment elle allait survivre plus de quelques jours sans se faire attraper ? Quelques soient ces motivations, la jeune femme décida de se murer dans le silence, mettant un terme définitif à la conversation. Loin de s'en offusquer, Alec poursuivit son activité. Ah la jeunesse... toujours si convaincue de tout mieux savoir que les autres... Espérons qu'il fasse fausse route sur le compte de la demoiselle et qu'elle s'en sorte comme la pro qu'elle pensait être. C'était tout le mieux qu'il pouvait lui souhaiter. Installé sur sa chaise en bois, le quarantenaire continua inlassablement de sculpter les branches en flèches, tout en gardant l'ouïe en alerte du moindre bruit. Au moins, avec sa compagne silencieuse, il ne risquait pas d'être distrait. Il fallait juste qu'Alec prenne garde de ne pas s'endormir. Mais habitué aux longues veillées, ça ne lui poserait pas de réel problème.