" Should've stayed, were there signs, I ignored? ... "

La famille est, dans la croyance populaire, supposée être l'endroit où se trouvent les personnes auxquelles on tient le plus. Les personnes pour lesquelles on ferait tout, quitte à se mettre soi-même en danger. Pour Anissa, c'est assez vrai. Toute jeune, elle était admiratrice de son père, et respectueuse de sa mère. C'était avec cette dernière, que les choses étaient plus compliquées. Froide et distante, elle ne donnait guère envie de se précipiter sur elle pour lui annoncer la nouvelle, lorsqu'une bonne note arrivait, lorsqu'une situation s'arrangeait. C'était avec son père que Anissa passait le plus clair de son temps. Des parents originaires d'Algérie, y ayant passé le plus clair de leur vie. Sa mère était enceinte, lorsqu'ils ont décidé d'emménager à Paris, et c'est donc là qu'elle est née. Le droit du sol, voilà ce qui importait à leurs yeux comme ne cessait de le répéter à Anissa ses camarades de classe. A l'école, elle était harcelée, emmerdée bien souvent. Mais déjà toute jeune, elle avait de la gniac, une volonté de fer de se faire respecter et de mettre en avant ses nombreuses valeurs. Parce qu'elle n'a jamais été une mauvaise personne, Anissa. Elle était même du genre à se lancer tête baissée dans les bagarres lorsqu'on la cherchait, ou lorsqu'on se comportait mal vis-à-vis d'autrui devant elle. La jeune femme pouvait aussi compter sur ses trois frères aînés pour la défendre, bien que l'un d'entre eux retourna vivre en Algérie alors qu'elle était assez jeune.
Bref, Anissa avait une vie assez simple. Une vie de famille plutôt stable, d'assez bonnes notes à l'école - bien qu'elle était nettement plus douée en mathématiques et en sciences qu'en français et en anglais -. Elle avait huit ans lorsque sa petite sœur vint au monde, venant compléter une fratrie déjà relativement bien faite et soudée. Son frère aîné, dix-huit ans, était déjà retourné "au pays" comme il le disait si souvent, et Anissa entreprit, elle, de devenir sa protectrice attitrée. C'est elle plus que qui que ce soit d'autre qui l'éleva, cette petite. Faut dire qu'elle ne pouvait pas compter sur sa mère mentalement absente et son père physiquement peu présent. L'une se morfondait sur un pays et des coutumes qu'on lui avait arrachés, l'autre travaillait comme un forcené pour faire vivre tout ce petit monde.

Sa mère se décida un jour à bosser mais cela ne dura pas. Elle était fermée, perdue dans une bulle qu'elle était la seule à pouvoir percer, que même ses enfants ne pouvaient pas traverser. Ce n'est que bien plus tard, que Anissa apprit qu'elle était atteinte de bipolarité. D'où le chaud et le froid, ses périodes d'excitation intense où personne ne pouvait la suivre, et ses périodes de dépression profonde ... Où personne ne pouvait l'atteindre non plus. Elle restait à la maison la plupart du temps, donc, shootée et à peine capable de regarder ses enfants dans les yeux. C'est en partie pourquoi Anissa devint peu à peu la chef de famille, remplaçant ceux qui étaient en incapacité de l'être. Ses deux frères aînés étaient rarement à la maison, plus souvent dehors à traîner et à faire dieu seul sait quoi. Dans le quartier où ils étaient, l'un d'eux se laissa entraîner dans des histoires de drogues qui, bien qu'il ne le savait pas encore à ce moment-là, le dépassaient. Et pas qu'un peu.

A quatorze ans, Anissa essayait encore de jongler entre la gestion de la maison et ses cours. C'était compliqué et ses notes avaient peu à peu chuté au fil des années, mais elle tenait encore le cap. Dans le quartier où ils vivaient, Anissa devait se battre chaque jour pour sa dignité. En tant que femme elle était souvent vue comme un morceau de viande - et pas seulement à cet endroit-là d'ailleurs, que les choses soient bien claires -. Et il lui était de plus en plus difficile de cacher ses formes derrière des survêtements affreux et des tenues toutes plus larges les unes que les autres.
Coup de chance ou malheur hasardeux, son père obtint une promotion sur son lieu de travail -une firme spécialisée dans la vente de chaussures à l'échelle mondiale-. Direction Boston où, Anissa l'espérait encore à ce moment-là, la vie serait plus belle et plus simple. Elle ne croyait pas être autant dans le faux.

" ... Can I help you, not to hurt, anymore? ... "

La vie à Boston fut agréable ... Les premières semaines, voire le premier mois. Et puis, sa mère ne s'adoptant pas à ce (nouveau) changement prit trop de cachets. Le temps que Anissa se pointe dans sa chambre, surprise par son silence qui durait vraiment, et la trouve inconsciente sur son lit ... Qu'elle appelle les secours, réussisse à se faire comprendre dans un anglais hasardeux et que quelqu'un arrive pour leur venir en aide, il était trop tard. Sa mère était morte. Overdose. Le drame fut un choc pour chacun des membres de la famille. Mais ni l'aîné de la fratrie, ni même le second - l'un en Algérie, l'autre encore en France dans ses affaires louches - ne purent venir à l'enterrement. Celui-ci se fut en très petit comité. Et ce qui en ressortit ne pouvait être bon ...

Chacun des membres restants de la famille se remit comme il put. Anissa en fumant, en se battant et en buvant beaucoup plus que ne l'aurait voulu la famille Haddad restée au pays ; son père en se plongeant à corps perdu dans le travail, mais sans faire réellement son deuil et en plongeant dans une dépression certaine ; son frère vivant avec eux en disparaissant de plus en plus souvent de la maison familiale ; et sa petite sœur en devenant silencieuse et taciturne comme à son habitude. Un an plus tard, le constat était le suivant : le boulot de leur père ne suffisait plus à payer les crédits, le loyer, et toutes les autres dépenses qui allaient à côté. Anissa n'eut d'autre choix que d'arrêter d'aller à l'école et de travailler, pour le bien de sa petite sœur. Elle enchaîna les petits boulots, travailla d'arrache-pied à l'image de son père. Ce qui n'empêcha pas ce dernier de perdre son emploi, l'entreprise ayant fait faillite.
La dépression le rongea de plus en plus, et la maladie physique -un cancer- finit par arriver, elle aussi, entraînant des dépenses plus grandes encore et un désespoir certain chez chacun.

A cette époque-là, Anissa fit le pire, ce qu'elle s'était promis de ne jamais faire. Elle enchaîna les boulots dégradants et ne lui rapportant que fort peu d'argent. C'est dans l'escorting qu'elle se fit les meilleures payes - logique, puisqu'elle était encore mineure à cette époque-là et que c'était tout du black -. Elle dansa dans des clubs de strip-tease, se prostitua à petite échelle, fit la mule de temps à autre, bref rien de tout ça ne fut rapporté à sa famille. Ni sa petite soeur, ni son grand frère et encore moins son père. Celui-ci était de plus en plus mal en point de toute façon, à tel point qu'il finit par être hospitalisé. Il fit une embolie pulmonaire, et décéda une nuit du mois de janvier 2002.

Anissa réussit, non sans mal, à reprendre les rennes. Elle parvint à payer les factures, à permettre à sa petite sœur de continuer à aller à l'école ... Mais à quel prix ? Elle ne la voyait pratiquement plus, déjà à cette époque, et faisait toujours des petits boulots dégradants, à l'image de son frère resté en France qu'elle ne revit jamais. Elle qui l'avait tant critiquée à l'époque se retrouva à tremper dans les mêmes histoires louches - si ce n'est pire encore - et ne fit jamais rien pour en sortir. Au contraire, elle finit par y trouver une forme de complaisance, presque par apprécier. Parce que tout cela rapportait nettement plus d'argent que son boulot plus "respectable" de femme de ménage. Qu'elle abandonna bien vite au profit de toutes les autres arnaques auxquelles elle participait, d'ailleurs.
Et sa rencontre avec Hunter fut un véritable tournant pour elle. Si elle continuait, en parallèle, à pratiquer diverses petites arnaques, divers petits jobs là pour couvrir le reste, elle n'avait plus à se dégrader comme elle avait pu le faire dans le passé. D'ailleurs, elle devint peu à peu une femme sûre d'elle, respectable en apparence et très extravertie. Une femme qui prenait soin d'elle et qui n'avait plus rien à voir avec la Anissa des quartiers qu'elle avait dû être, en France, près de Paris. Son frère se détourna peu à peu d'elle, puis sa petite sœur aussi, qui alla plutôt vivre auprès du troisième membre de la fratrie toujours présent à Boston. Cela tombait plutôt bien ... Anissa avait besoin de cette marche de manœuvre pour faire tout ce que bon lui semblait, quand bon lui semblait.
Les portes de la liberté, qu'elle n'avait jamais connues jusque-là, s'ouvraient devant elle ... Et elle en profita jusqu'au bout et même au-delà !

" ... We saw brilliance, when the world, was asleep ... "

La vie était devenue pour le moins intéressante, pour Anissa. La vingtaine à peine dépassée, elle gagnait déjà pas mal d'argent - tout en la dépensant très modérément de peur d'attirer l'attention sur elle -, et vivait dans un confort tout relatif. Elle avait aussi la possibilité régulière et fréquente de faire des allers-retours en France, mais aussi en Algérie quand l'envie lui prenait. Cela lui permettait de rendre visite à ses deux frères, de s'assurer que tout allait bien du côté de la famille paternelle, et aussi de la famille maternelle. Mais elle ne s'attardait jamais ... Et ce, pour une seule et bonne raison : la distance. A l'image de sa mère à l'époque, elle avait développé une armure brute tout autour d'elle pour se protéger de la dureté de la vie. Une armure, une barrière que rien ni personne ne pouvait réellement franchir. Pas même Hunter, rencontré des années plus tôt et qui était devenu au fil des années son acolyte.
Elle était proche de lui, certes - très proche de lui d'ailleurs, sur bien des plans -, mais pas au point de laisser gagner par les sentiments, par tout ce qu'un être humain est censé ressentir. Elle ne le voulait pas.

Et, d'ailleurs, elle s'assurait toujours d'avoir un bon degré d'indépendance, et une certaine avance sur autrui. Ce n'était pas toujours possible, et encore moins avec quelqu'un comme Hunter, mais elle y arrivait avec plus ou moins d'efficacité. Son frère et sa sœur vivaient toujours à Boston, mais elle ne les voyait pas plus souvent que les deux autres à l'autre bout du monde. Ce qui peut être assez surprenant, d'ailleurs. D'autant qu'elle leur envoyait régulièrement de l'argent sans jamais y aller de son propre chef, sans jamais se présenter, elle, face à eux. Et sans jamais non plus chercher à les appeler, à avoir de leurs nouvelles.