" ... This is it, the apocalypse. "

« Putain, mais c'est quoi ce bordel ? » L'air incrédule, Thobias regarde par la fenêtre. Il n'arrive pas à comprendre, non vraiment pas. Il ne sait pas ce que c'est cette merde mais une chose est sûre : il ne va pas rester là, à attendre sagement que l'une de ces choses viennent le chercher. Il a beau être planqué dans son appartement - taudis serait un terme plus approprié - il n'en reste pas moins à leur merci s'ils décident de monter. Il ne sait pas s'ils en sont capables, ni même s'ils sont assez intelligents pour deviner sa présence - sans doute pas d'ailleurs -, mais on n'est jamais trop prudents. Thobias n'a plus qu'une idée en tête : aller chercher Théa et quitter la ville au plus vite. Voilà bien trois jours qu'une sorte d'épidémie a commencé à se répandre dans les rues. D'abord, il n'y a pas prêté attention. Pour lui, ce serait comme un second virus de la grippe aviaire, avec quelques caractéristiques en plus. Mais les infos ont commencé à tomber, et il a peu à peu compris que c'était plus grave que ça encore. Il en a profité, bien sûr, c'est dans ses gênes, pour fouiner dans les appartements des voisins - certains étaient laissés ouverts après qu'ils aient pris la fuite, d'autres étaient vides et il a pu les forcer sans trop se poser de questions -. Il a volé deux-trois trucs qui lui ont paru intéressants, et qui lui semblent bien inutiles à présent qu'il doit se contenter du minimum. Il se dit qu'il reviendra, alors il planque le tas de billet qui est sien au fond d'un carton, au fond d'un placard, sous des vêtements qu'il n'a jamais utilisés. C'était au cas où il parte un jour en vacances ... La blague. Il va revenir. Il le sait. Mais pour l'instant, il se contente de fourrer dans un sac le strict minimum, ce qui lui semble essentiel : un portefeuille qui est sien - mais qui ne l'a pas toujours été puisqu'il l'a récupéré dans une poche un jour -, quelques vêtements de rechange, une lampe torche, un paquet de cigarettes ainsi que des allumettes et deux-trois boîtes de conserve qu'il avait au fond de son placard. Malheureusement pour lui, il n'est pas connu pour faire ses courses très à l'avance. Il mange sur le pouce, jamais équilibré, et jamais en se posant réellement. Alors il n'a pas de réserves gigantesques, même si quelques bouteilles d'eau traînent au fond de sa cuisine. Bien, ça fera l'affaire. Il embarque tout ça, et sort prudemment. Il a emmené avec lui un marteau parce que, s'il a bien compris, il faut atteindre leur cerveau pour s'en débarrasser ... Il ne peut rien laisser au hasard. Et le chemin jusqu'à sa voiture a beau ne pas être long, il pourrait être semé d'embûches.
(...)
Elle est là, debout juste devant lui, depuis ce qui lui semble être une éternité. Et depuis autant de temps, elle lui tape sur le système. Ils viennent de se prendre la tête, et Thobias ne sait même plus sur quoi. Quel est le sujet du débat, déjà ? Impossible de se souvenir. Impossible, en revanche, d'oublier le mal de tête qui lui vrille les tempes depuis des heures, et la colère qui gronde dans sa poitrine. Il va exploser, il le sent. Quand elle s'approche de lui, la main levée, sans doute pour lui mettre une gifle, il réagit au quart de tour : il repousse sa main, pose les siennes sur ses épaules et pousse dessus. Il n'avait pas prévu que cela se passerait comme ça. Il n'avait pas fait attention au fait qu'il y avait une falaise juste derrière elle. Le reste se passe comme au ralenti : il la voit chuter et cela lui semble prendre des heures avant qu'elle ne tombe pour de bon. Avant que cela n'arrive, il tend le bras dans l'intention de la rattraper. Mais lui aussi est au ralentit, et il n'arrive pas à temps auprès d'elle. Elle chute, et il n'y a rien qu'il puisse faire pour l'en empêcher. Tout ce qu'il peut, de sa position, c'est regarder. Et entendre. Parce que quand elle atterrit en bas, sur de l'eau de toute évidence, cela provoque un bruit qui parvient jusqu'à ses oreilles. Et puis, plus rien. Il essaye d'entendre autre chose, le signe qu'elle va bien, que l'eau a amortit sa chute à défaut d'agir comme un mur de cette hauteur. Mais rien. Juste un silence complet, et le bruit de son cœur qui bat à toute vitesse. Il hésite, pendant un temps. Que doit-il faire ? Juste partir comme ça ? Non, l'idée qu'elle se transforme par sa faute et qu'il n'abrège même pas ses souffrances lui tort les boyaux. Alors il entreprend de descendre. Il lui faut faire beaucoup de détours, prendre des virages et des pentes qui lui semblaient insurmontables. Le temps qu'il arrive en bas, elle n'est déjà plus là. Il faut dire que cela a dû lui prendre des heures, et qu'elle peut très bien s'être rapidement transformée. Parce que, pour lui, c'est tout ce qu'il peut s'être passé : la chute l'a tuée, et elle est revenue d'entre les morts à la manière de tous ces gens qui essaient à présent de les bouffer. Il reste pendant de longues minutes droit comme un I, énervé contre lui-même et incapable d'amorcer le moindre mouvement. Et puis, il se sort de cette torpeur en parvenant à mettre Théa dans un coin de sa tête. Une chose est sûre : il ne pourra pas la faire revenir. Mais lui, il est toujours là. Et c'est tout ce à quoi il doit penser.
(...)

" Welcome to the new age, to the new age. "

« Oh Crap ! » Voilà la réaction qu'a eue Théa, lorsqu'elle a croisé le regard de Thobias. Cela s'est produit à l'Angels Camp quelques jours après son arrivée à elle, et encore moins de temps pour lui. Thobias, de son côté a plutôt lâché : « Que ... Quoi ... Comment tu peux être là ? C'est vraiment toi ? » Incrédule, voilà ce qu'il était. Et il leur a fallu une longue discussion pour qu'ils se rendent à l'évidence : les fantômes du passé n'en étaient pas. Non, ils étaient tous deux bien réels. Les hostilités ont bien vite repris place entre eux, à coup de "tête de rat" du côté de Théa, et de "princesse" - beaucoup plus tendre mais bel et bien moqueur - pour Thobias. Bref, les deux compères n'en ont pas pour autant oublié leur vieille complicité. Et, assez vite, la décision était prise : ils allaient quitter l'Angels Camp... Mais pas les mains vides, non, certainement pas ! Ils étaient encore là pour l'attaque des gens de Bodie sur le petit village faussement idyllique, mais cela ne ne les a pas empêchés d'y rester encore un peu plus longtemps. Après tout, ils avaient une affaire à mener à bien, et rien ne semblait pouvoir les arrêter. Théa a creusé une sorte de tunnel qui était censé leur permettre de partir les mains pleines quelques temps plus tard. Thobias, lui, a mené maintes et maintes excursions jusqu'à trouver l'endroit où ils allaient se rendre : un wagon de train renversé à aménager. Enfin, leur plan a fini par être mis à exécution et ils ont quitté l'Angels Camp en amenant autant de choses que possible avec eux. Les voleurs étaient de nouveau à deux pour exécuter ce genre de mission. A deux... Voire à trois. Parce qu'ils ont retrouvé, par le plus grand des hasards, le jeune frère de Théa, Tim. Il s'est joint à eux pour l'investissement du wagon, et tout aurait pu être parfait ainsi... Aurait pu.
(...)
Parce que la folie de ce monde a eu raison d'eux assez vite. Alors qu'ils avaient quitté Angels Camp sans que quoi que ce soit de grave ne se produise... Thobias, Théa et Tim fraîchement débarqué ont décidé de fêter ces retrouvailles en buvant un verre ou deux. Sauf que cela a poussé Tim dans des contrées qu'il ne connaissait pas et qu'il a fait une connerie qui l'a mené à sa perte. Il a en effet été mordu ce soir-là et il n'y avait rien que Théa ou Thobias puisse faire pour lui venir en aide. Ils ont tout juste pu apaiser ses souffrances, en l'achevant à l'aide d'une arme. Il a bien sûr été très difficile, pour Théa, de s'en remettre. Elle a beaucoup pleuré, sans doute même qu'elle en a voulu à Thobias. Après tout, c'était lui qui tenait temps à ce qu'ils boivent de l'alcool ce fameux soir... Quoi qu'il en soit, ils sont parvenus à retrouver un semblant de normalité l'espace de quelques mois. Ils ont attendu un peu que la douleur s'apaise - surtout du côté de Théa puisqu'il s'agissait de son frère, logique -. Et puis il y a eu cette histoire de vaccin. En trouvant un bon, Thobias a décidé d'aller se le faire injecter. Il n'a pas réellement voulu demander son avis à Théa, mais il s'est vite avéré qu'il avait d'importants effets secondaires. Entre les crises de colère qui effrayaient souvent la jeune femme, ses soudaines envies de viande crue voire même humaine, et ses fortes migraines plus que récurrentes, il y avait de quoi se poser des questions... Aujourd'hui, Thobias ne regrette pas réellement de l'avoir fait mais c'est sans doute ce qui le pousse à avoir l'air si suspect, voire déviant, aux yeux de Vance. A Ellia, Thobias et Théa ne sont pour l'instant plus en contact direct - forcés par ce dispositif nouveau dans lequel ils ne se retrouvent guère - mais le voleur aura sans doute des difficultés à s'intégrer, si tant qu'il ait un jour la possibilité de voir à quoi ressemble réellement ce village.
(to be continued)