Sa vie passée lui semblait flou, lointaine. Comme un rêve qu’elle aurait fait il y a quelques temps mais dont le souvenir s’était petit à petit estompé au profit d’une nouvelle vie. Il ne lui semblait pas que son existence précédente eut été un jour un rêve au sens littéral du terme mais passons. Son enfance avait été des plus banales, elle n’en gardait aucune trace mémorable. Elle avait choisi la fac de médecine pour faire plaisir à papa-maman et parce qu’il fallait bien un jour donner un sens à ce que d’aucuns appelaient sa vie. Elle s’y était plu sans pour autant déclencher en elle une révélation. Ce n’était qu’à ses débuts aux urgences des hôpitaux de Chicago qu’Erin avait eu le sentiment que certains cherchent toute une vie : elle était faite pour ça ; l’urgence, le sang, les cris, l’adrénaline d’une vie prête à se perdre. Sa vocation était née, sur le tard mais elle était enfin née. Accrochée à son job et l’effet grisant que lui procuraient ses patients, elle avait même à songer à s’engager dans l’armée pour y exercer le nec plus ultra de la médecine d’urgence : la médecine de catastrophe sur zone de guerre. La rencontre avec Peter avait néanmoins obligé la jeune femme à changer ses plans.
Les détails de leur rencontre et la raison pour laquelle ce type, un jour, lui avait plu lui échappaient désormais. Leur relation s’était enflammée aussi vite qu’elle s’était éteinte pour la jeune femme. Elle était néanmoins restée avec des années. Par paresse ou par ennui ; elle n’aurait su dire. Son métier de chirurgien lui assurait des revenus confortables – plus conséquents que ceux qu’elle obtenait en bossant aux urgences. Et il plaisait beaucoup à papa-maman … Il y avait eu un peu de tout cela. Elle l’avait gardé. Elle l’avait même épousé. Mais quand il avait été clair qu’elle était incapable d’avoir d’enfants … Les choses s’étaient compliquées. Etrange de voir comme les événements pouvaient basculer sur un simple fait, une perspective d’avenir erronée. De vivable, leur mariage devint littéralement insupportable. Des claques, des cris, du mobilier cassé, ils s’envoyèrent tout ce qu’il était possible de jeter à la tête de quelqu’un. Pris au piège du traditionalisme de leur famille respective, ils ne furent capables de divorcer. Exerçant l’un sur l’autre leur dégoût de la situation, ils se mirent à se haïr plus encore qu’ils n’avaient su s’aimer.

Et 2012 arriva.
Erin se souvenait parfaitement du jour où ils avaient appris l’existence des rodeurs. Elle était sortie de l’hôpital après une nuit de garde éprouvante et avait cru à un rêve éveillé. L’avantage d’avoir un mari chirurgien et d’être soi-même urgentiste c’est qu’il y a peu de chance pour que votre logement se trouve ailleurs que juste en face de l’hôpital, question d’heures de sommeil voyez-vous. Plus on en a, mieux on se porte. Elle avait donc passé le seuil de leur appartement, découvert la brave fuite en avant de son mari et de tout ce qu’il avait laissé derrière, elle incluse, et s’était progressivement fait une raison. Télé allumée, elle avait écouté les infos, les consignes, appelé son entourage et décidé de rejoindre ses parents à Rosemont, ville où ils vivaient toujours. La suite avait pris des airs de longue descente aux enfers. On n’imagine jamais assez à quel point notre vie peut s’écrouler ni combien les choses peuvent changer.
Après avoir perdu ses parents, Erin avait erré de groupe en groupe. Arrivé à un moment, on en a marre de perdre les gens et l’idée qu’elle se débrouillerait sans doute mieux seule, à prendre ses propres décisions sans devoir espérer que la majorité vote pour elle germa dans son esprit. Elle revint sur Chicago et y resta plusieurs mois survivant dans un coin de la ville qu’elle connaissait bien où les rodeurs étaient encore peu nombreux. Elle apprit à ses dépens que se sédentariser c’est prendre le risque d’un confort qu’on peut vous ôter et après s’être fait éjecter de son ‘territoire’ par deux fois, elle décida que prendre la route lui serait plus profitable. Elle rassembla ce qu’elle put récupérer, vola le reste et décida de faire route vers le sud. Les rodeurs étant plus vifs la nuit, dans le froid, elle imagina en trouver un peu moins là-bas. Voyager étant plus risqué que de défendre un territoire que l’on connait, elle reprit son errance de groupe en groupe, proposant ses connaissances médicales ainsi que le savoir-faire en matière de chasse transmis par son père qui en avait fait un hobby il y a longtemps de cela. Il allait sans dire qu’elle était mieux seule et sitôt la possibilité de partir s’enfoncer un peu plus au sud avec suffisamment de provisions, elle repartait, laissant parfois certains groupes délestés d’armes ou de fournitures durement acquises. Elle ne se chargeait jamais outre mesure mais prenait à la collectivité ce qui s’avérerait nécessaire à sa survie. Elle avait alors abandonné l’idée de s’unir pour survivre.