J’avais oublié à quel point une bonne douche faisait du bien. Il faut dire que ces derniers mois, j’avais plutôt négligé mon apparence et mon hygiène, ayant eu d’autres préoccupations, mais là, sous le jet chaud et entouré de cette bonne odeur de savon agréable, j’étais bien content d’avoir décidé de me joindre à ce groupe quelques jours. J’avoue avoir un peu hésité, puisque la seule survivante que j’ai croisé depuis Analyss c’était montré assez sauvage. Finalement, tout se passait plutôt bien et je réussissais enfin à dormir un peu. Seul et dehors, c’était plutôt dur de trouver le sommeil, encore plus quand presque chaque nuit, tu rêvais que tu tirais une balle dans la tête de la femme que tu avais aimé plus que tout pendant très longtemps. En sortant de la douche, j’enfile des vêtements propres et je me sèche les cheveux à l’aide d’une serviette. En me regardant dans la glace, j’ai tout d’un coup l’impression d’être beaucoup plus blond qu’avant. J’hausse les épaules et je retourne à ma chambre.
J’entendais des rôdeurs dehors qui secouaient la clôture qui entouraient l’hôpital, mais des voix couvrent rapidement leurs grognements, suivis d’un bruit sourd. Encore ? Je n’étais arrivé que ce matin et je les avais déjà entendu se disputer trois fois, trois fois. Je suis sorti dans le corridor et j’ai rejoint leur chambre, remarquant que personne n’allais rien faire. J’ai ouvris la porte sans aucune gêne et sans même cogné. Peut-être qu’autrefois je me serais mêlé de mes affaires, mais j’avais visiblement changé. « Qu’est-ce que tu fou le nouveau ?! » La porte me fut rapidement fermée au nez, mais j’en avais suffisamment vu et l’œil au beurre noir qu’elle avait au visage le lendemain ne fit que confirmer ma théorie.
Tout le monde savait ce qui se passait entre eux, mais personne ne disait rien. On mangeait tous là, autour de cette table, comme si de rien n’était. « Ça t’as fait du bien au moins? » que je lui avais donc demandé d’une façon provocatrice tout en mangeant mon gruau. « Qu’est-ce que t’as dit ? » Je souris, voyant qu’il était déjà énervé. « Sois pas timide, partage donc avec nous. Après tout, on est tous au courant je me trompe? » Les regards qui se détournaient étaient une réponse assez claire. « Ferme ta gueule le nouveau, ou c’est moi qui te la ferme. » J’étais toujours plus provocateur et je ne savais pas trop ce que je cherchais puisqu’il faisait deux fois mon poids. « Oh, il faut pas t’énerver. Je suis curieux c’est tout. Personnellement, je suis pas un bâtard qui frappe les femmes, alors je me demande ce que ça fait. Alors, t’as l’impression d’avoir une plus grosse queue, c’est ça? » C’était la réplique de trop. Il passa même par-dessus la table pour m’attraper le collet et me foutre un coup de poing sur le nez. Il faut dire qu’il était pas mal balaise, alors même si je connaissais plusieurs techniques, il avait largement le dessus sur moi, surtout que j’étais plutôt rouillé… Je me suis donc retrouver contre un mur, ses deux grosses mains autours de mon cou, n’arrivant plus à respirer. Heureusement, j’avais dissimulé mon couteau de chasse à l’entrée et c’est donc ce que je lui plante dans le ventre en dernier recours puisque tout le monde allait le laissé me tuer, apparemment.
Je n’avais encore jamais tué d’humains, à part Analyss, mais ça ne comptait pas vraiment, puisqu’elle était déjà condamnée. Je considérais donc que c’était mon premier meurtre. Alors qu’il s’est écrasé au sol, je me suis sentit étrange. J’étais perplexe, face à ce que je venais de faire. Je ne savais pas du tout ce que je ressentais, mais je n’ai pas vraiment eu le temps d’y réfléchir puisque deux pistolets étaient maintenant pointés sur moi.
Deux jours plus tard, ils me foutaient dehors de l’hôpital après m’avoir gardé pendant plus d’une journée enfermé dans un bureau. Je n’en avais pas grand-chose à faire. Ce n’était pas comme si je serais resté là de toute façon et ce n’était pas non plus une grande surprise venant d’eux, qui ne faisaient qu’éviter les problèmes. Alors que je marchais vers les clôtures, j’entendis la porte s’ouvrir à nouveau derrière-moi, ce qui me fit me retrouver. C’était elle, avec son œil au beurre noir au visage. « Tu sais que tu n’es pas forcé de resté là, avec cette bande de con. » Quelques minutes s’écoulent avant qu’elle ne disparaisse et que je reprenne donc ma route. Septembre 2013, 25 ans, Illinois.


J’avais été beaucoup trop dur avec ce petit, je le voyais bien maintenant. Je ne sais pas trop ce que je cherchais à faire, peut-être que je voulais qu’il s’endurcisse un peu, qu’il fasse moins le con insolent, mais ça n’avait pas vraiment bien fonctionné. Les enfants ne m’avaient jamais aimé, de toute façon. Je n’avais jamais su comment m’y prendre avec eux. Il m’avait pourtant sortit d’une très délicate situation. Sans lui, j’aurais surement perdu définitivement l’usage de ma jambe droite. Je lui devais donc beaucoup, surtout vu que j’avais été trop dur avec lui et qu’il en avait perdu des doigts, doigts qu’il s’était d’ailleurs directement coupé lui-même avant de s’évanouir. J’attendais toujours qu’il reprenne connaissance, dans cette petite cabane pourrie dans laquelle je l’avais apporté, m’ayant douté qu’il ne voudrait surement pas se réveillé dans la maison où tout cela s’était produit. Non seulement, il y avait eu ce rôdeur, mais trois survivants aussi dont on avait eu du mal à se débarrassé vu ma blessure à la jambe. Ça avait été un vrai cauchemar, même si au final on s’en était sorti plus ou moins intactes. Il faut dire que je vivais plutôt tranquillement. J’évitais les endroits où je pensais trouver d’autres survivants, je bougeais tout le temps, bref, je vivais une vie de solitaire et je croisais rarement des humains, à ma grande joie. J’avais bien passé quelques mois avec Ellyn, qui m’avait suivi à mon insu quelques jours après mon départ de son groupe à l’hôpital de Springfield, mais ça faisait déjà longtemps que je l’avais laissé à un endroit plus sécuritaire. Sinon, récemment, il y avait eu ce type qui m’avait blessé et piégé, mais à part ça, j’avais été seul et ça m’allais très bien comme ça, d’ailleurs. Vu tout ce qui s’était passé juste parce que je m’étais, pour une fois, un peu trop approché d’une ville… À chaque fois que je le faisais, ça finissais toujours très mal.
« De l’eau s’il te plaît. » Voilà qu’il était enfin réveillé. Je lui apporte de l’eau, comme demandé, puis après quelques minutes de silence, je me lance. « Tu me laisse regarder ça? » demande-je en lançant un coup de tête en direction de sa main meurtrie. Il m’a juste tendu sa main, sans rien dire. C’était étrange venant de sa part, lui qui avait toujours beaucoup de répartit, du moins, depuis que je l’avais rencontré. « Tu sais, je connais un groupe, la Zone 51, tu connais? » J’enlevais le vulgaire bandage que j’avais fait à la vas-vite tout à l’heure délicatement et un peu maladroit. « J’y ai laissé une amie il y a quelques mois de ça, ça avait l’air bien. Si tu veux, je peux te monter c'est où. » Ça n’avait rien de jolie sous le bandage, mais je me disais qu’avec le temps, ça serait un peu moins dégueulasse. Il avait coupé plutôt droit, c’était assez clean. Je nettoie en attendant une réponse de sa part. « Pourquoi t’es pas resté là-bas avec elle alors? » Je lève les yeux de sa main et lui lance un bref regard. « C’est pas mon truc, les groupes. » Mars 2015, 27 ans, Utah.


Je m’étais juré de ne plus jamais remettre les pieds dans un groupe et pourtant me voilà dans cette ville fantôme, faisant partit de ce groupe de survivants sans foi ni loi. Ce n’était pas comme si j’avais vraiment le choix. Depuis que la Zone 51 avait explosé et que j’étais à nouveau avec Ellyn qui, bien qu’elle se soit endurcie depuis que je l’avais rencontré, n’aimait pas du tout la vie de nomade. Normal, vu tous ses mois passé dans ce groupe qui, comme je l’avais si bien prédis, avait mal tourné. Elle avait eu de la chance que je sois encore dans les parages, vu que j’y avais aussi déposé Luke quelques semaines plus tôt. Au moins, ici, tout le monde se mêlait de leurs affaires. Il fallait bien entendu que je surveille toujours du coin de l’œil Ellyn et que je participe à différent pillages afin qu’on ne nous jette pas dehors, mais on avait un toit et on ne manquait pas de vivres, ce qui était plutôt bien. Seulement, c’était assez épuisant, tout ça, et je le faisais bien et surtout pour elle, à qui je m’étais malgré moi attaché. Je savais que c’était à un jeu dangereux que je jouais, je savais que ça finirait mal, puisque ça finissait toujours mal... Mai 2016, 28 ans, Californie.


J’avais fait beaucoup de choses que je regrettais pour survivre, et depuis que j’étais à Bodie, ce nombre augmentait en flèche et je commençais à en avoir ma claque. En revenant de cette horrible mission où on avait massacré un groupe tout entier pour revenir avec presque rien, je n’étais pas du tout dans mon assiette et j’avais d’ailleurs fait subir à Ellyn le supplice du silence. Je n’avais pas envie de lui parler, peut-être demain. Sauf que le lendemain, j’avais plutôt préféré me rendre à nouveau à cette maison, celle où j’étais allez hier avec des gens de Bodie. Je savais que c’était plutôt con, puisque j’avais aujourd’hui tué plusieurs survivants, mais je tenais à les enterré comme il se doit. Ce que j’avais tout le temps fait dernièrement, lorsque je m’en prenais à un humain, qu’il m’ait menacé ou non, même lorsque ça s’était produit avec Alliyah, une très très vieille connaissance que j’avais recroisé, comme par hasard, à Bodie, et qui pouvait à tout moment décider de raconter comment je me cachais derrière ma petite sœur à l’école, ce qui n’allais pas du tout faire du bien à ma réputation au sein du groupe. Heureusement, je pouvais également lui rendre la pareille, étant donné qu’elle, de son côté, avait un côté plutôt héroïque dans le temps. Pour le moment, du moins, on s'était tout simplement évité, mais aucun de nous deux n'avait parlé. C'était au moins une chose de moins à me préoccuper.  En tout cas, je ne savais pas pourquoi je pensais à tout ça. J’avais presque fini mon travail et j'allais donc bientôt pouvoir retourné à Bodie, seulement un jeune garçon sortit alors de sous levier en m’entendant marcher dans la maison. « J'ai faim, monsieur, s'il vous plaît » Il tremblait de tout son petit corps et il ne devait pas avoir plus de douze ans. Visiblement, il avait survécu au massacre. Je lui avais donc tendu tout ce que j'avais comme vivres sur moi pour le moment. « C'est tout ce que j'ai petit. » Il n'avait pas répondu et c'était avancé pour manger et boire. Fuck. J'étais sensé faire quoi maintenant ? « C'est quoi ton nom? » « Nathaniel » avait répondu le garçon, la bouche pleine. « Bien, Nathaniel, écoute-moi. » Je m'étais agenouillé. « Reste ici, d'accord? Je reviendrais avec plus de choses pour toi. » Il leva des petits yeux pleins d'eau vers moi. « J'ai peur, je veux pas rester ici, je veux pas être tout seul » Bon Dieu, il voulait quoi? Que je l'apporte avec moi à Bodie, là où tous les gens qui avaient massacré son groupe se trouvaient tous? Je ne pouvais pas. Je ne pouvais pas rapporté un gamin là-bas, c'était impossible, surtout vu qu'il n'était apparemment pas du tout débrouillard. « Je peux pas rester avec toi. Tout iras bien. Si tu entends quelque chose, tu retournes sous levier et tu m'attends, d'accord? »
Quelques jours plus tard, un sac sur les épaules et pleins de vivres, alors qu'Ellyn était sortit avec la grande majorité du groupe, je me préparais à retourner voir Nathaniel, mais une autre surprise m'attendait : Valentina, mais c'était une bien moins mauvaise surprise qu'avait été Nathaniel, ce garçon de qui je ne pouvais pas m'occuper mais dont il fallait bien que je m'occupe. Malheureusement, j'ai compris rapidement qu'elle était complètement défoncée, et bien qu’elle m’expliqua plus tard pourquoi, que c’est à ce moment que j’appris d’ailleurs l’existence d’un vaccin apparemment douteux, je savais que ça n’allait pas du tout être du pain sur la planche, que l’apocalypse m’avait changé mais qu’elle aussi, avait changé, et que ça n’allait surement pas être comme avant. Si moi, j’étais sorti plus fort de la perte d’Analyss, elle, n’arrivait pas à se remettre de la perte d’Éric, surement parce qu’elle ne savait pas si il était vraiment mort ou non, alors que moi, je ne pouvais pas en être plus certain. Bien que j’avais déjà Ellyn et récemment, Nathaniel, de qui je m’occupais déjà, Valentina s’ajouta, bien malgré-moi, à ma liste. Octobre 2017, 29 ans, Californie.


Tout se déroulait plutôt bien, malgré les circonstances. Ellyn était presque entièrement indépendante et je finis par croire que Bodie était exactement ce dont elle avait besoin pour qu’elle prenne finalement son envol. J’allais régulièrement rendre visite à Nathaniel, je lui donnais des vivres et lui apprenait quelques trucs au passage, afin qu’il puisse se débrouiller un peu plus seul. Seulement, j’ai rapidement compris qu’on l’avait, depuis le début, surprotégé, puisqu’il agissait tel un enfant d’autrefois, qui n’a pas du tout vécu quelques années dans le chaos. De son côté, Valentina n’était pas trop mal. Aujourd’hui, on avait décidé de sortir un peu se promener. On discutait tranquillement lorsqu’une horde assez importante nous pris d’assaut et c’est alors qu’on se mit à dos et qu’on tenta tant bien que de mal de surmonter cette épreuve. Étant surmenés, nous n’avions même pas remarqué que quelqu’un s’était joins à nous et c’est pourquoi Valentina, par pur réflexe, attaquant sans même réfléchir quelqu’un qui avait posé sa main sur son épaule. Même moi, je ne l’avais pas vu avant que celle-ci se retourne, l’ayant déjà poignardé. Tout s’était passé tellement vite et lorsqu’on se pencha au-dessus de l’homme, qu’elle avait visiblement pris pour un rôdeur, on le reconnu tout de suite. C’était Éric. «  Qu’est-ce que… Qu’est-ce que j’ai fais… » Novembre 2017, 29 ans, Californie.


Je me réveille avec un vilain mal de tête. Je regarde autour de moi avec des petits yeux, ne comprenant pas du tout ce qui se passait. Le planché était froid mais surtout, j’étais à l’intérieur d’une bâtisse, alors que je me rappelais très bien m’être endormis contre un arbre, autour d’un petit feu. Je me rappelais avoir mangé du lièvre, je me rappelais qu’on avait trouvé des vivres dans un petit marché au bord de la route, mais certainement pas d’essence, je me rappelais que ça avait été une plutôt belle journée. On avait quitté Bodie depuis des mois maintenant, alors les sirènes et les bombes étaient maintenant bien derrière nous. Ça avait été un peu froid entre moi et Valentina lorsqu’elle avait appris pourquoi j’avais tenu à aller chercher Nathaniel lorsqu’on s’était enfuis, pourquoi je savais qu’il se cachait là, mais tout rentrait doucement dans l’ordre. Après avoir passé quelques mois dans une cabane de chasse, où on avait trouvé et réparé un vieux pick-up, on avait depuis quelques semaines repris la route, voulant s’éloigner le plus possible de tout ce qui s’était passé, surement.
Alors qu’est-ce que je foutais ici, exactement? J’étais où? Rapidement, je remarque que je ne suis pas seul ici. Il y avait d’autres gens dans d’autres cellules autour de moi, mais je me suis surtout levé pour Valentina, que je voyais étendue dans l’une d’entre elle. Nathaniel était avec elle, aussi inconscient. Peut-être avec t’ils pensés qu’elle était sa mère. Qui étaient ils, d’ailleurs ? « Val ! Réveille-toi ! » J’avais avant toute chose essayer de ne pas trop faire de bruit, ne voulant pas attirer ceux qui nous avaient capturé, je voulais parler avec elle avant toute chose, qu’on établisse un plan d’attaque, mais comme elle ne réagissait pas du tout, je me suis un peu plus énervé. « Val putain !! » Malheureusement, quelqu’un est arrivé et Valentina n’avait toujours pas réagit. « Tout vas bien, vous êtes en sécurité ici, calmez-vous. » Je grince des dents, m’appuyant sur les barreaux. « Je suis où? » J’essayais de ne pas trop me montrer agressif, mais j’avoue que j'étais très en colère. « Vous êtes à Ellia. Vance vous recevra bientôt. » Il tourna les talons et sans plus d'informations, il partit. « Vance ?! C'est qui Vance ?! » Même s'il n'allait visiblement pas m'en dire plus pour le moment, je n'avais pas pu m'empêcher de m'énerver encore un peu sur les barreaux de ma cellule, même si éventuellement, je me suis fatigué et calmé, me rendant compte que je ne pouvais plus qu'attendre. Novembre 2018, 30 ans, Oregon.